خصوم يدعون أبوة الطفله
الفصل السادس وثلاثون
ترجمة : ma0.bel
---
أضيء في رأسي ضوء تحذير أحمر لامع.
لقد أعلن ولي العهد للتو بصراحة: سأستنزفكِ حتى نخاع عظامكِ.
‘كيف… يبدو الأمر أخطر مما كان؟’
بينما كنتُ أشد يديّ بتوتر، طرق الباب فجأة.
«سموكم، أنا سابين. آسف للمقاطعة في أثناء الحديث. الأمر طارئ.»
«ادخل.»
في اللحظة التي دخل فيها المساعد من الخارج، وصل إشارة غير متوقعة إلى قناتي.
[ريل، هل تسمعين؟]
«هف.»
فـ… فوجئتُ. مسحتُ صدري وأنا واقفة.
توقيت مذهل. الشخص الرئيسي في الحديث الذي كنا نتحدث عنه للتو ظهر بنفسه.
«أسكا؟ أنا… أنا ما زلتُ في القصر.»
[آه، آسف.]
نظرتُ بخفة، فوجدتُ ريستر منشغلاً بالمساعد. يكفي لسماع حديث قصير.
«ما الأمر؟»
[هذا…]
في اللحظة التالية، تداخل صوت أسكا مع صوت المساعد سابين. وبشكل مذهل، قال الاثنان الشيء نفسه:
«حدث شق في الشرق.»
[حدث شق آخر. في الشرق.]
بارا، مدينة في شرق مملكة إيدلهيم، ليست بعيدة جداً عن العاصمة.
في هذه المدينة التي تُلقب بمهد الفنون، وقع حادث سرقة.
«اختفاء اللوحة.»
الضحية الأكبر للشق الثاني، ومدير المعرض بلير، كان يعض على منديل الحرير كأنه يريد تمزيقه. همم، أسنانه قوية، وهذا أمر جيد.
«هل يمكنك إخباري بالتفاصيل؟»
«هيك…»
تنهد بلير عند سؤالي وبدأ في الشرح.
«كما تعلمين، يحتوي هذا المعرض على عدد لا يُحصى من التحف الفنية في القرن. <الطرق الستة> لبونابولي، <الراقصة> لبيرنا، <نجمة الفجر> لشيرلي إيفانز، كلها محفوظة هنا.»
«آه، نعم…»
«وأشهر عمل من بينها هو! <قيلولة الملاك> الذي سُرق هذه المرة.»
لوحة تصور ملاكاً صغيراً نائماً على مرج تحت أشعة الشمس، وهي تحفة حياة الفنان أديس.
وصف بلير العمل بحماس كأنه واقع في غرامه أول.
للأسف، كوني جاهلة في الفن، لم أفهم سوى القليل مما قالته.
«لكن انظري!»
فجأة، لمعتْ عينا بلير.
بوجه غاضب، سحبتْ القماش الذي يغطي الإطار بسحبة قوية.
«ملاك هذه التحفة!»
تحت الإضاءة الخافتة، ظهرتْ اللوحة الكبيرة كاملة.
«اختفت! تماماً! كأن أحداً محاها بمادة كيميائية!»
كما قال بلير، لم يكن «الملاك الصغير» الذي يجب أن يكون في وسط اللوحة موجوداً.
سرق المعرض ليس اللوحة، بل الشخصية المرسومة داخلها.
سرقة شخصية مرسومة على قماش… كان أمراً مستحيلاً إلا إذا…
‘إذا كان بسبب الشق، فكل شيء يُفسر.’
نعم. مكان حدوث الشق في الشرق الذي ذكره أسكا كان هذا المعرض بالذات.
«هيك… حتى خبراء الترميم استسلموا. قالوا إنه إذا بقي أي أثر، لكان ممكناً، لكن إنشاء شيء من العدم مستحيل.»
«⋯⋯.»
«هل يمكن حل هذا أيضاً، يا سيدة الساحرة…؟»
«يجب أن نحاول…»
بدأ رأسي يؤلمني منذ الآن.
كان هناك ثلاثة أسباب رئيسية لمشاركتي في هذا الشق.
الأول: طلب التعاون الرسمي من اتحاد السحرة وبرج الفجر. السبب لأنني كنتُ من قدم تقرير الشق الأول.
انسحب أسكا لسبب ما بعد إبلاغه بخبر الشق فقط.
عندما اتصلتُ بالسيد أنشيف للتحقق، لأنني شعرتُ أنه يخفي شيئاً…
‘هذه فرصتكِ لكبح غرور رئيس برج الفجر!’
هكذا قال.
يبدو أنه أراد دفعي ومنع أسكا من المشاركة. وكان هذا أمراً سعيداً بالنسبة لي التي يجب أن أبحث عن الشقوق.
السبب الثاني: سمح بذلك رئيسي، ولي العهد.
‘اذهبي براحة. سأعدل جدول اجتماعات التقارير الدورية.’
قال ذلك مبتسماً وهو يأمرني بالذهاب إلى الشرق، فشعرتُ بإحساس سيء. من المؤكد أنه دبر شيئاً.
ومع ذلك، السبب الثالث.
في الواقع، هذا كان الأهم.
‘لأنني يجب أن أجد المذكرات.’
إذا كانت فرضيتي صحيحة، فسيكون هناك مذكراتي في هذا الشق أيضاً، مثلما حدث في البئر. يجب أن أجمعها أنا أسرع من أي شخص آخر في هذا العالم.
«هل يمكنني التجول داخل المعرض؟»
«نعم، طالما يمكنكِ استعادة اللوحة! هل نبدأ من الصالة الأولى؟»
توقف بلير أخيراً عن عض منديله، وتقدمني.
كان المعرض واسعاً وفخماً جداً. حتى بعيني غير المتخصصة، كانت هناك الكثير من الأعمال الفنية الرائعة.
‘إذا تفاقم الأمر، ستكون الخسائر هائلة…؟’
سال عرق بارد على ظهري. مشكلة المال تتبعني أينما ذهبت.
بالنظر إلى طبيعة الشقوق التي تكبر مع مرور الوقت، كان يجب اتخاذ إجراءات فوراً.
‘هل كان يجب أن آخذ شيز معي؟ لو استطعتُ تحديد مصدر الشق فقط، لما كان الأمر صعباً…’
هززتُ رأسي لوحدي. بعد ما حدث عندما أحضرتُها واكتشفها ريستر، مستحيل.
عندما اقتربنا أنا وبلير من الصالة الأولى، اقترب مجموعة من الناس من الرواق المقابل.
من بينهم، لفت انتباهي رأس أحمر بارز.
‘آه.’
خرج تنهد عميق من صدري. كنتُ أشعر أن موقف ريستر كان مشبوهاً.
توقفتْ بلير التي كانت تتقدم أيضاً عندما رأت الشخص نفسه.
«هؤلاء…»
سار الرجل ذو الساقين الطويلتين بخطى واسعة، وما إن رآني حتى تجهم وجهه.
«⋯⋯نلتقي هنا أيضاً.»
عندما حييته مضطرة، ازدادتْ حدته. هل يبدو الوحش هكذا عندما يرى فريسته هكذا؟
«لماذا أنتِ هنا؟»
كان صوته منخفضاً جداً، خشناً، مليئاً بعداء قاتل.
شعر أحمر يغطي مؤخرة عنقه، عيون ذهبية لامعة كالوحش، ندبة مستقيمة تخترق وسط عينه اليمنى.
اقترب الرجل ذو الوجه الوسيم ذي الخطوط الحادة نحونا بلا أي محاولة لإخفاء عدائه.
كل خطوة كانت تهديداً. كان الجو مرعباً إلى درجة أن بلير — التي كانت نشيطة طوال الوقت — تراجعتْ إلى الخلف.
«هـ… هل هذا… المشتبه به في السرقة؟»
«لا. هذا…»
أجبتُ بتنهد:
«محقق مرسل من العاصمة.»
«ماذا؟»
هل هو محقق حقاً؟ بدأ بلير يتسأل عن ذلك.
بسبب الندبة على وجهه وجسمه المهدد، بدا كأنه مجرم يُساق.
«يجب أن تكوني في المختبر تكتبين بالقلم. ما الذي جاء بكِ إلى مسرح الجريمة؟»
ضحك بسخرية حادة، فظهر ناباه.
اسم هذا المحقق ذي الطبع السيء هو فيليكس غويفيرو.
أكثر شهرة بلقب «كلب المخابرات المجنون» من منصبه كقائد الوحدة الثالثة للتحقيقات الملكية، وكان يمسك المجرمين ببراعة تليق بسمعته.
العنف أمر أساسي، والإفراط في استخدام القوة أدى إلى عقوبات عشرات المرات.
رغم أن الناس يجدون قسوته على المجرمين منعشة ويزداد شعبيته، إلا أنني كرهته.
‘لأنه السبب الرئيسي في حصولي على عقوبة الإقامة الجبرية.’
ارتفع الغضب في صدري.
منذ أن توليتُ منصب الساحرة الرئيسية في وزارة السحر الملكية، كان فيليكس غويفيرو يثير المشاكل باستمرار. لسبب ما، كان يكره السحرة بشدة.
لهذا السبب، كان كل موظفي وزارة السحر يخشونه. حتى طلب التعاون في العمل كان يحتاج إلى معجزة.
كان الأمر أسوأ بالنسبة لي. كان يحدق بي كأنه يريد قتلي كلما التقينا، وحتى عندما أحاول تجنبه، كنتُ أصادفه بشكل غريب.
المشاجرة في القصر كانت امتداداً لذلك.
‘بسبب إصراره على تقديم طلبات التحقيق.’
كنتُ متوترة أصلاً بسبب التحضير للبحث، وزاد العمل، فانفجرتُ في النهاية.
إذا كانت طريقة ريستر في إزعاجي أنيقة وماكرة، فإن هذا الرجل كان عنيداً ومباشراً.
كان في بعض النواحي أكثر إزعاجاً من ولي العهد. مع ريستر يمكن الحديث، أما مع هذا فلا.
«هل جئتِ لمشاهدة اللوحات؟ يبدو أن لديكِ وقت فراغ كثير.»
---
شكراً على القراءة
ولا تنسى ذكر الله 💕