خصوم يدعون أبوة الطفله
الفصل الرابع و أربعون
ترجمة : ma0.bel
---
حتى الآن، حين أستعيد تلك الذكرى، يغمرني الغضب أحيانًا، وتتسلل إليّ الفضول فجأة: لماذا عارض أسكا تبنّيّ بتلك الشدّة؟
كان أسكا يكره فكرة «تبنّيّ» من أعماقه.
في تلك الأيام التي لم تكن فيها حتى هواياتي واضحة، اضطر إلى الإضراب عن الطعام... يكفي هذا ليعرف المرء حجم الكراهية.
والدَا الدوق، في النهاية، وقفا إلى جانب ابنهما.
«أنا آسفة جدًّا، ريلشيز. هل يمكنكِ البقاء بجانب أسكا قليلًا أكثر؟»
في تلك اللحظة فهمتُ. أدركتُ أنهما والداه الحقيقيان، وأنني لن أستطيع أبدًا أن أجد فيهما «الحاميَين الحقيقيَّين» لي.
بعد هذا الوعي، تخلّيتُ عن كل توقّع، وبعد أن كبر عقلي، بدأتُ أبتعد بنفسي. ظننتُ أنني سأبتعد تدريجيًّا عن عائلة ويلوفيس إلى الأبد.
«هكذا كنتُ أعتقد... لكن ها نحن اليوم.»
تردّدتُ لحظة، ثم فتحتُ شفتيّ:
«... شكرًا لكما، بصدق.»
(وبعد ذلك، سأعتذر بكل روحي حين أعيد شيز إلى خطّها الزمني الأصلي!)
كنتُ أغرق في لوم الضمير حتى شعرتُ أن وجداني يتآكل ويختفي، حين فتح أسكا ــ الذي ظل صامتًا طوال الوقت ــ فمه:
«هناك أمر يجب أن تعرفاه.»
«ماذا يا عزيزي؟»
«وليّ العهد يعرف الحقيقة أيضًا.»
تجهّم وجه الدوق والدوقة.
«يعني... سموّ ولي العهد يعلم أن لدى ريلشيز ابنة؟»
«وبناءً على ذلك هدّد بطردي من القصر الملكي.»
«يا إلهي، هذا...!»
«لذلك...»
مدّ أسكا كلامه قليلًا، ثم عقد ساقيه الطويلتين بهدوء.
«جعلته يعتقد أنني الأب البيولوجي.»
التفتُ نحوه مذعورةً، وأمسكتُ بذراعه بسرعة:
«أنتَ... أنتَ لم تناقشني في هذا أبدًا!»
«همم؟ ولمَ يجب أن أناقشكِ؟»
«...!»
انعقد لساني من شدّة الذهول. يا إلهي، هذا الولد الثمين يُغلق طريق زواجه بنفسه!
كنتُ أشدّ قبضتيّ بغضب وارتباك، أراقب وجهَي الدوق والدوقة، لكن ردّهما كان مفاجئًا تمامًا.
«آه... أسكا، هل فعلتَ كل هذا من أجلها...؟»
«أحسنتَ يا ولدي! إذا كنتَ مرتاحًا، فابقَ على هذا الوضع مؤقتًا.»
كان ينبغي أن يكون هذا هو الوقت المناسب للغضب، أليس كذلك؟
لكنهما لم يبدُ عليهما أي اضطراب، رغم أن ابنهما الوحيد مُتّهمٌ بإنجاب طفلة خارج إطار الزواج. بل إن وجهيهما أشرقا كصباح صيفي مشمس.
كنتُ أعرف أنهما غريبا الأطوار، لكن هذا... أليس مبالغًا فيه؟
«وإذا لزم الأمر... يمكن أن نُعلن خطوبتهما...»
«يا عزيزي! هذا مبكر جدًّا!»
بينما كنتُ أغرق في الحيرة، أمسكتْ الدوقة بيدي بكلّ دفء ورضا:
«لقد أصبحتُما قريبَين جدًّا، أليس كذلك؟ كنتُ قلقة عليكما، لكن يبدو أن كل شيء سار على ما يرام. كنتم تتشاجران كثيرًا في الأكاديمية... لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا، أسكا.»
«إذا انتشرت الشائعات، ستصبح ريل عاطلة عن العمل وغارقة في الديون. حينها، أرجو أن تحميا شيز.»
«بالطبع، باب قصر البجعة مفتوح على مصراعيه دائمًا.»
«إيه...؟»
حاولتُ أن ألقي عليه نظرة احتجاج، لكنه كان منشغلًا فقط بشرب الشاي، كأن الأمر لا يعنيه.
أما الدوق والدوقة، فقد كانا يغرقان في الفضول تجاه شيز.
«يا له من شبه! تبدو تمامًا كما كانت ريل في طفولتها. أتذكر، يا عزيزي؟»
«نعم. سمعتُ أنها تتعلم السحر من أسكا. ماذا تعلّمتِ يا صغيرتي؟»
«أمم...»
تردّدتْ شيز لحظة، ثم جمعتْ المانا وأضاءتْ نورًا صغيرًا.
«مثل هذا...؟»
«يا إلهي! يا إلهي! في هذا العمر الصغير وتستطيعين هذا؟»
«ربما تصبحين ساحرة أعظم من أسكا!»
استمعتْ شيز إلى موجة المديح المتدفقة في ذهول، ثم بدأتْ شفتاها ترتفعان تدريجيًّا ابتسامةً عريضة.
«وأستطيع أيضًا هذا!»
«واااو، رائع!»
«وهذا أيضًا!»
«يا لمهارتكِ اليدوية الدقيقة!»
لم تعد شيز خجولة على الإطلاق؛ بدأتْ تعرض كل مواهبها أمام الدوق والدوقة.
وحين طوَتْ منديلًا وصنعتْ منه زهرة ورقية، شعرتُ بدهشة غريبة. هل كان لديّ مثل هذه المواهب في الماضي؟ شعور عجيب ملأ قلبي.
استمرّ الحديث طويلًا، حتى حلّ الليل خارج النافذة.
«الليلة تقدمتْ، فابقيا الليلة وارجعا غدًا. أسكا، هل تُرشدهما إلى غرفتيهما؟»
نهض أسكا من الأريكة.
«هيا، ريل.»
كان تصرّفه عاديًّا جدًّا، لكنني شعرتُ بصداع خفيف.
(هل أنا الوحيدة التي أرى الغرابة في هذا الموقف كله؟ أم أنني أبالغ؟)
بكل راحة بال، نامتْ شيز بعد اللقاء مباشرة. غفَتْ وهي تتثاءب، ثم نامتْ في حضني وأنا أحملها إلى الغرفة.
طوال سيرنا في الممرّ، غرقتُ في تأمل حياتي الماضية والمستقبلة بجديّة.
طلبتُ مساعدة عائلة الدوق لأنني لا أستطيع ترك شيز وحدها، لكن العبء الذي وضعته على كاهل أسكا ليس بالقليل.
(السيد أنشيف يشكّ في أسكا بشكل مريب، وأنا ألصقتُ به وصمة «الابن الذي له طفلة غير شرعية».)
أنا يمكنني في المستقبل أن أقول إنني أعدتُ شيز إلى والدها الحقيقي، لكن أسكا؟
(طبعًا، لن يؤثر هذا النوع من الشائعات على زيجاته... لكنه مع ذلك...)
كيف أسدّد هذا الدين الثقيل في قلبي؟
«قلتُ لكِ إن كل شيء سيكون بخير، أليس كذلك؟»
قطع صوت أسكا أفكاري وأنا غارقة في الشعور بالذنب.
«بخير؟ وما الذي يكون بخير؟»
«والداي. لقد تقبّلاها دون أي تردّد.»
«آه... نعم، بدا أنهما سعيدان جدًّا...»
كأنهما ينظران إلى حفيدتهما.
لو كنتُ حقًّا متزوجة ولديّ طفل، لكانا سيفرحان بنفس الطريقة... على الأقل هكذا بدا الأمر من الخارج. أما ما يدور في قلوبهما، فلا أعرفه.
(ربما يكونان الآن يتحدثان بجديّة...)
حتى لو كانا يشعران بخيبة أمل داخليًّا، فليس لي الحقّ في التأسّف.
«على أي حال، يبدو أن لدينا خطّة مؤقتة بشأن شيز. المشكلة الآن هي ذلك المحقق.»
«آه، نعم... غويفيرو.»
تنهّدتُ وأعدتُ شيز في حضني.
«لماذا كان لا بد أن يكون غويفيرو تحديدًا؟»
تمتم أسكا بجفاف.
يبدو أن تعيين فيليكس ــ الذي يحمل أسوأ علاقة معي ــ من قِبل ولي العهد للتحقيق في الشقوق أزعجه كثيرًا.
«المحقق غويفيرو يكره السحرة، لذا لن نستطيع التعامل معه كما فعلنا مع ولي العهد. يجب أن نفكّر في طريقة أخرى.»
وبينما أستمع إليه، شعرتُ فجأة بغرابة الموقف كله:
«أسكا، ألا يهمّك هذا الأمر على الإطلاق؟»
«همم؟»
«هذا... الالتباس بيننا. أسألكِ فقط للاطمئنان... ليس لديكَ أي خطوبة قيد النظر، أليس كذلك؟»
تذكّرتُ فجأة أنني سمعتُ ذات مرة شائعة عن خطوبة محتملة...
نظرتُ إليه، لكنه لم يجب.
«... أسكا؟»
«ذلك...»
ضيّق عينيه قليلًا، وكأنه يتذكّر شخصًا ما، ثم أرخى نهاية الجملة. شعرتُ ببرودة تخترق دمي.
«يا مجنون! هل فقدتَ عقلك تمامًا؟!»
ارتفعتْ نبرتي، فتحرّكتْ شيز في نومها. خفضتُ صوتي فورًا:
«كيف تنسى أمر خطوبة؟ أيّ عائلة؟ فليتشر؟ مهما كانت، اذهبْ حالا وركعْ واعتذر، ووضّح أننا لسنا كذلك...!»
بينما كنتُ أتحدّث بحماسة مكتومة، انفجر أسكا ضاحكًا فجأة. نادرًا ما أراه يضحك بصوت عالٍ، فشعرتُ بالارتباك.
«لماذا... لماذا تضحك؟»
«لأن سوء فهمكِ لوحدك مضحك.»
«ماذا؟»
«اطمئنّي. لا يوجد أي خطوبة الآن.»
«آه...»
تنفّستُ الصعداء بعمق، ثم غضبتُ فجأة:
«يا إلهي، لو كان الأمر كذلك، كان يجب أن تقول ذلك مباشرة! أفزعتني...!»
«كان تعبير وجهكِ ممتعًا.»
ظلّ أسكا يضحك بهدوء فترة، ثم وقف أمام باب الغرفة وفتحه لي بنفسه.
كان الموقد مشتعلًا بدفء، والملابس المناسبة للنوم مُعدّة. يبدو أنه أبلغ الخدم مسبقًا.
«تصبحين على خير، ريل.»
بعد التحية القصيرة، لم يغادر فورًا، بل ظلّ ينظر إليّ بهدوء.
«ماذا؟»
«ألن تقولي أنتِ أيضًا؟»
«...»
في العادة كنتُ سأصرخ: «حلم مزعجًا!»، لكن الكلمات لم تخرج هذه المرة.
«... أنتَ... أنتَ أيضًا.»
«نعم، أنا أيضًا.»
«نـ... نام جيدًا... أو لا تنم، كما تشاء...»
ضحكة خفيفة منه رنتْ في الممر.
شعرتُ بغضب غامض، فأغلقتُ الباب بسرعة.
أما في غرفة نوم الدوق والدوقة ويلوفيس، فقد كان الحديث يسير في اتجاه مختلف تمامًا عما توقّعته ريلشيز...
---
شكراً على القراءة
ولا تنسى ذكر الله 💕