وافق يو شينغلو على الفور، دون أدنى تردد.
فجأةً، وجد جي تشينغ الأمر مملاً نوعاً ما.
بدت كل الشكوك التي راودته وكأنها تنهار أمام رد الآخر الصريح. ومع ذلك، لفت انتباه جي تشينغ أمر واحد: قبل مغادرته، لوّح يو شينغلو لشاو هوايو.
أدار شاو هوايو نظره بعيدًا بلا مبالاة.
إذن، كانوا يعرفون بعضهم، لكن لم تكن تربطهم علاقة وثيقة؟ فكّر جي تشينغ في حيرة. وبالنظر إلى التفاعلات بين ورثة العائلات المرموقة، كان من الواضح أن شاو هوايو يحتل مكانة مركزية. لا بد أن خلفيته غير عادية.
وسرعان ما وصل الاثنان إلى الكافتيريا.
أخرج جي تشينغ بطاقته الجامعية بيد واحدة، عازماً على إيجاد مكان لتناول الطعام أولاً.
على الرغم من أن مستقبله كان غير مؤكد تماماً، وأن النظام الذي كان من المفترض أن يكون مفتاح نجاحه قد اختفى، وأن هناك نبياً ذا نوايا مجهولة بجانبه، إلا أنه لا يزال عليه أن يأكل بشكل صحيح.
لم تستطع جي تشينغ إلا أن تضحك بخفة عند التفكير في الأمر.
يا لها من بداية كارثية!
"كنت أعتقد أن الوضع في يانتشنغ سيكون أفضل منه في المدينة المركزية. لم أتوقع أن يكون الأمر نفسه هنا..." تمتم يو شينغلو فجأة.
سأل جي تشينغ وهو يستدير في حيرة: "ماذا تقصد؟"
لاحظ، وهو يتبع نظرات يو شينغلو، أن ممراً ضيقاً قد انفتح بشكل غامض في الكافتيريا المزدحمة.
كان عدد لا يحصى من الطلاب يحدقون بهم - أو بالأحرى، بلوحات الأسماء الموجودة على صدورهم.
عندما التقت عيون بعض الطلاب بنظرات جي تشينغ، انصرفوا على الفور في حالة من الذعر أو غادروا المنطقة على عجل.
ألقى جي تشينغ نظرة خاطفة بهدوء على المحيط، مما أجبر كل من كان يراقبهم على التراجع تحت نظراته.
عندها فقط تذكر أنه لم يضع لوحة اسمه إلا بعد وصوله إلى الفصل الدراسي في وقت سابق من ذلك الصباح لأنه وجد الأمر مزعجاً.
قال جي تشينغ وهو يربت على كتف يو شينغلو: "لنذهب إلى الطابق الثاني".
أجاب يو شينغلو: "حسناً".
كانت كافتيريا أكاديمية القدرات الثالثة تتألف من ثلاثة طوابق، بتصميم قاعة مركزية مفتوحة.
كان الطابق الأول يضم أكشاك الطعام المدرسية التقليدية. أما الطابق الثاني فكان يتألف من أكشاك مطاعم متعاقد عليها. بينما كان الطابق الثالث يضم غرف طعام خاصة.
اختار جي تشينغ مقعداً في إحدى الزوايا بكل عفوية.
أدار الإيصال في يده وسأل يو شينغلو بنبرة شك: "وجهك ربما يكون مشهوراً جداً، أليس كذلك؟"
لاحظ جي تشينغ للتو وجود أعضاء آخرين من الفئة S في الجوار، ومع ذلك لم يلفت انتباه أحد سوى هذين الاثنين.
أجاب يو شينغلو: "ليس حقاً... لقد ظهرت على التلفزيون مرات قليلة فقط. ليس لدي أي إنجازات أخرى. بل على العكس، أشعر أنكم يجب أن تكونوا أكثر جاذبية مني."
انزلقت نظراته إلى شعر جي تشينغ الأبيض اللافت للنظر.
على الرغم من أن الناس في الأراضي القاحلة قد يمتلكون ألوان شعر متنوعة، إلا أن هذه السمات المميزة عادة ما تظهر فقط بين مستخدمي القدرات ذوي الرتب العالية.
كان معظم الناس العاديين ذوي شعر أسود وعيون سوداء أو بنية.
لفّ جي تشينغ خصلة من شعره بتكاسل وقال بهدوء: "حسنًا. لنفترض أن هذا هو الحال."
ربما كان يحدق بشرود لفترة طويلة جداً.
لكن جي تشينغ بالتأكيد لم تصدق تفسير يو شينغلو بالكامل.
مستخدم قدرات من الرتبة S، نبوءة، ظهورات على شاشة التلفزيون...
بدلاً من أن يعتقد جي تشينغ أن يو شينغلو كان شخصًا مجهولًا، فإنه قد يعتقد أنه هو نفسه الإمبراطور الأول لسلالة تشين.
سأل جي تشينغ فجأة: "ما هي قدرتك بالضبط؟"
ابتسم يو شينغلو بخبث.
"هههه، هل أصبحت فضولياً الآن؟"
أظهر ابتسامة ذات مغزى وقال بأسلوب مسرحي: "لست أول شخص يشعر بالفضول، لكنك بالتأكيد لن تكون الأخير".
"هل ستخبرني أم لا؟" سأل جي تشينغ بلا تعبير.
كان سلوكه يوحي بوضوح: إذا رفضت، فسأغادر على الفور.
"ألا يمكنكِ ألا تدعيني أتباهى للحظة؟" اشتكى يو شينغلو.
قال جي تشينغ بصراحة: "لسنا مقربين إلى هذا الحد".
"سنكون كذلك في المستقبل..." كرر يو شينغلو بلا حول ولا قوة، مردداً الكلمات التي قالها سابقاً في الفصل الدراسي.
لكنه كان يعلم أيضاً أن هذا التصريح لن يخفف من يقظة جي تشينغ.
لذا تخلى عن نبرته المازحة وتحدث بجدية.
"للنبوءة شكلان: النبوءة الفعالة والنبوءة السلبية."
"وأنا نبي قادر على كليهما."
"إذن كان الأمر متعمداً حقاً؟" قال جي تشينغ عرضاً.
كان يشك بالفعل في أن لقاءه المتكرر مع يو شينغلو لا يمكن أن يكون مجرد صدفة.
حتى أن لقاءهما الأول حدث في لحظة دقيقة بشكل مثير للريبة - مباشرة بعد أن فقد جي تشينغ ذاكرته.
لا... في الواقع—
في الوقت الحالي، كان يو شينغلو هو الشخص الوحيد الذي تحدث مع جي تشينغ قبل فقدانه للذاكرة.
لكن هذا لم يكن شيئاً يمكن لجي تشينغ أن تسأل عنه بسهولة.
ازداد شعور جي تشينغ بالإحباط.
"لم يكن ذلك مقصوداً على الإطلاق!" هز يو شينغلو رأسه بقوة.
"لقد ظهرت على متن قطار الفجر بالكامل بسبب نبوءة أطلقتها."
"أوه؟" بدت جي تشينغ متفاجئة.
"في ذلك الوقت، كنت أتساءل عما إذا كان ينبغي عليّ الذهاب إلى المدرسة"، أوضح يو شينغلو بجدية.
"في الأصل، لم أكن أنوي الالتحاق على الإطلاق. ولكن عندما فسرت النبوءة، كانت النتيجة غير متوقعة تمامًا."
"لذا اتبعت توجيهات النبوءة وركبت ذلك القطار."
"هل كان هناك شيء مميز فيه؟" سأل جي تشينغ بفضول.
هز يو شينغلو رأسه بجدية.
"لا أستطيع تفسير ذلك. إن تفسير تلك النبوءة صعب للغاية. لكنني أعتقد أن لقائي بك هو بالضبط ما كنت أتمناه."
حتى يو شينغلو نفسه لم يفهم...
خفض جي تشينغ نظره، مخفياً خيبة الأمل في عينيه.
كان يأمل في الحصول على بعض الأدلة القيّمة، لكن بقاءه في مثل هذا الجهل التام جعله يشعر بالانزعاج.
بل إنه شعر برغبة خفيفة في تدمير شيء ما.
قال يو شينغلو بجدية: "جي تشينغ، أتمنى أن تثق بي".
"لا أعرف ما سيحدث في المستقبل، ولا أعرف كيف ستنتهي الأمور. لكن قدرتي تخبرني أن علاقتنا ستكون جيدة جداً."
"لا أريد أن أتخلف عنك... ولكن يبدو أنك لست بحاجة إليّ."
حملت الجملة الأخيرة مسحة من الحزن.
ربما كان يستذكر ما حدث في القطار.
في ذلك الوقت، لم يكن جي تشينغ بحاجة إلى يو شينغلو.
والآن، لم يفعل جي تشينغ ذلك بعد.
قال جي تشينغ بهدوء قدر الإمكان: "لا أستطيع التنبؤ بكيفية تطور المستقبل".
لقد جعلته أحداث الأيام القليلة الماضية سريع الانفعال إلى حد ما.
ففي النهاية، وفقاً لذاكرة جي تشينغ، كان لا يزال يستمتع بإجازته الصيفية في المنزل قبل أيام قليلة فقط.
ثم انتقل فجأة إلى عالم آخر.
ثم فجأة أصبح مرتبطًا بنظام المانجا.
كان الجزء الأكثر سخافة هو أن نظام المانجا لم يدرك حتى أنه كان شخصًا ينتقل بين العوالم.
ربما ينبغي عليه أن يكشف بعض المعلومات عن نفسه للنظام...
في هذا العالم القاحل المجهول تماماً، لم يشكل سوى هو والنظام تحالفاً لا ينفصم.
"أنا آسفة. لا أستطيع فعل ذلك،" قالت جي تشينغ بابتسامة ساخرة من نفسها. "علاقتنا ليست وثيقة إلى هذا الحد."
أجاب يو شينغلو بصوت ضعيف: "سيكون ذلك في المستقبل".
"إذن فلنتناقش في الأمر عندما يحين الوقت."
أنهى جي تشينغ المحادثة بحزم.
تظاهر بالهدوء، ثم وقف ولوّح بيده.
سأذهب لأتأكد من أن طعامي جاهز. سأعود بعد قليل.
دون انتظار رد يو شينغلو، انصرف جي تشينغ.
شعر أن كلاهما بحاجة إلى وقت للهدوء.
كانت القدرات في عالم الأراضي القاحلة غامضة حقاً...
فكر جي تشينغ بانفعال.
لكن الآن لديه سؤال آخر - سؤال لا يمكن الإجابة عليه إلا من قبل النظام.
في النسخة القديمة من المانجا، لم يكن هناك حادث قطار، ولم يكن جي تشينغ قد التقى بالبطل مسبقًا.
هل يعني ذلك أن النسخة السابقة من يو شينغلو لم تلتحق بالأكاديمية مطلقاً؟
لا بد من وجود إجابة.
قال جي تشينغ لنفسه في صمت إنه يجب عليه أن يكشف الوضع للنظام في نهاية المطاف.
حليف إضافي يعني مصدر دعم إضافي.
لم يجرؤ جي تشينغ على الوثوق بيو شينغلو لأنه لم تكن هناك مصلحة مشتركة بينهما.
لكنه كان يثق بالنظام لأنه أوضح المزايا والعيوب بوضوح منذ البداية.
لقد بُني تحالفهم على أساس المنفعة المتبادلة.
طالما ساعد جي تشينغ النظام على استقرار عالم المانغا، سيظل النظام حليفه الثابت.
وقد أفادت المهمة نفسها جي تشينغ أيضاً.
لم يكن لديه أي سبب لعدم الثقة به.
عندما عاد جي تشينغ بصينيته، كان يو شينغلو قد بدأ بالفعل في تناول الطعام.
ألقى جي تشينغ نظرة حول الغرفة وأدرك بسرعة أن الاضطراب السابق كان بالفعل بسبب يو شينغلو.
"ظهرت على التلفزيون عدة مرات... هاه؟" ضحكت جي تشينغ بهدوء.
هذا الشخص قادر على تحريف الحقيقة تماماً.
تجنب الاثنان بصمت ذكر المحادثة السابقة.
بعد الانتهاء من الغداء، التقط جي تشينغ صينيته وسار نحو محطة إعادة أدوات المائدة.
ولتجنب إحداث اضطراب آخر، أخذ صينية يو شينغلو معه أيضاً.
أمر جي تشينغ قائلاً: "ابقَ هنا وانتظرني".
"مهلاً، مهلاً. من الواضح أنك تُلقي باللوم عليّ في هذا،" احتجّ يو شينغلو على مضض. "كل ما قلته كان الحقيقة. من كان ليظن أن ذلك سيؤدي إلى هذا الوضع؟"
"إذن لماذا كنتِ على التلفزيون من الأساس؟" سأل جي تشينغ.
"حسنًا... لقد توقعتُ بعض حالات تفشي المد الأسود..." حكّ يو شينغلو رأسه في حرج. "لكنني ظننتُ أن الشباب هذه الأيام لن يكترثوا لمثل هذه الأخبار..."
يشير مصطلح "المد الأسود" إلى الظاهرة التي اندفع فيها المنحرفون للأمام مثل موجة مد عاتية خلال الانتفاضات واسعة النطاق.
منذ تأسيس الاتحاد، حدثت عشرات من موجات المد الأسود.
كل مدينة وقعت في إحداها تكبدت خسائر فادحة.
في المانغا، قال شي تشانغ آن ذات مرة إن والديه قد ماتا خلال موجة سوداء.
هل كان ذلك حقاً أمراً تافهاً لدرجة أنه لا يستحق الذكر؟
أجاب جي تشينغ ببرود: "حسنًا. اجلس هنا وانتظرني."
حمل الصواني بعيدًا، تاركًا يو شينغلو وحيدًا مرة أخرى.
تنهدت جي تشينغ في سرها.
ربما كان لا يزال بحاجة إلى توخي المزيد من الحذر.
لكنه الآن كان قلقاً أيضاً بشأن المنافسة الجماعية القادمة.
ذكر النظام أن "جي تشينغ ستتألق بشكل رائع خلال منافسة فريق الطلاب الجدد".
لكن المنافسة الجماعية تعني وجود العديد من أعضاء الفريق.
أين وجد "هو" هؤلاء الزملاء في الفريق تحديداً؟
كلما فكر جي تشينغ في الأمر، ازداد شعوره بالغرابة.
أعاد الأواني بوجهٍ عابس قبل أن يعود مسرعاً إلى يو شينغلو ويتجه نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
لاحظت بو شينغلو الحالة المزاجية غير العادية لـ جي تشينغ
أسرع خلفه وضم يديه معاً معتذراً.
"حسنًا، حسنًا. خطأي. كنت قلقًا من أن ذكر ذلك سابقًا سيجعلك تشعر بعدم الارتياح. لم أتوقع أن يزيد الأمر سوءًا..."
كانت نبرته مليئة بالعجز.
"ليس هذا هو السبب"، قاطعته جي تشينغ.
في الحقيقة، لم يجد جي تشينغ سلوك يو شينغلو مثيراً للريبة بشكل خاص.
على الرغم من أن إخفاء المعلومات عمداً قد يقلل من شعبيته إلى حد ما، إلا أن علاقتهما لم تكن وثيقة في الأساس.
عندما لم يكن الناس مقربين، كان إخفاء الأشياء عن بعضهم البعض أمراً طبيعياً تماماً.
"كنت أفكر في شيء آخر..."
توقفت جي تشينغ في منتصف الجملة.
عبس عندما لاحظ الطلاب يركضون فجأة نحو ممر الدرابزين في الطابق الثاني.
من الواضح أن شيئاً ما قد حدث في ردهة الطابق الأول.
سأل جي تشينغ: "هل يمكن أن يكون طالبًا آخر من الفئة S؟"
تبعاً لحركة الناس، تحرك بسرعة نحو الممر.
وبينما كان ينظر إلى أسفل نحو قاعة الطابق الأول، رأى شي تشانغ آن وسونغ شياوران يقفان وجهاً لوجه.
لا تزال سونغ شياوران تبدو شاردة الذهن ومنشغلة.
لكن شي تشانغآن بدا مضطرباً للغاية.
أمسك بذراع سونغ شياوران وسأله بغضب،
"هل نسيتم دار الأيتام حقاً... ونسيتموني؟"