الفصل 12
هبت العاصفة الرملية.
كانت الرياح الصحراوية جافة بشكل لا يصدق وتحمل الرمال، مما يترك ندوبًا كبيرة على الجلد حتى مع التعرض لفترة قصيرة.
ولا علاقة له بزيون.
الرمال لا يمكن أن تؤذيه.
كان مثل جسده.
على الرغم من أن المنطقة التي يمكنه السيطرة عليها كانت محدودة، إلا أنها كانت كافية لحماية نفسه في الصحراء.
تم تخفيف أشعة الشمس الحارقة وبرد الليل من خلال الرداء الذي كان يرتديه.
كان الرداء مصنوعًا من جلد صياد الرمال، وكان رقيقًا وخفيف الوزن ويتمتع بعزل استثنائي.
أثناء النهار، يمنع الحرارة، ويبقيه باردًا، وفي الليل، يمنع حرارة جسمه من الهروب.
لقد حافظ على طاقته.
أثناء المشي بجانب ديودن، نظر زيون حوله فجأة.
كل ما رآه هو الرمال في كل اتجاه.
لم تكن هناك أي ميزات أو هياكل تضاريسية مرئية لاستخدامها كمعالم.
بالوقوف وسط الصحراء الشاسعة، أدرك المرء مدى عدم أهمية البشر.
نظر زيون إلى ديودن، الذي واصل المشي دون أن يستريح أو ينظر إلى الوراء، ويتقدم دائمًا إلى الأمام.
وبدون هدف واضح، لا يمكن للمرء أن يسير بشكل مستقيم بهذه الطريقة في الصحراء.
فقط أولئك الذين لديهم هدف واضح يمكنهم السير في خط مستقيم كهذا.
على الرغم من عدة أيام من السفر معًا، لم يتحدث ديودن أبدًا عن أهدافه أو ماضيه.
عندما تغرب الشمس للراحة، كان دائمًا يضع كريون في المقدمة للمحادثة.
في البداية، اعتقد زيون أن مثل هذا السلوك هو سلوك رجل عجوز مجنون، لأن التحدث بالسيف لم يكن له أي معنى.
لقد كان يعلم بوجود سيف الأنا لكنه يعتقد أن سيوف الأنا الحقيقية كانت نادرة للغاية، وتكاد تكون معدومة في نيو سيول. ومن ثم، فهو لم يصدق أن سيف ديودن كان سيف الأنا الحقيقي.
ومع ذلك، مع تكرار هذا الروتين يوميًا، اعتقد زيون الآن أن ديودن تحدث بالفعل بالسيف.
عندما كان في خضم جنون الصحراء، خفف وجه ديودن وهو يتحدث مع كريون.
في بعض الأحيان، كانت عيناه تلمعان بمشاعر عميقة. ومع ذلك، عندما أشرقت الشمس واجتازوا الصحراء، عادت عيناه بنظرة صارمة شرسة.
كانت عيناه تحملان جنونًا وغضبًا هائلين، كما لو كانت قادرة على تمزيق العالم كله.
لم يكن زيون يعرف ما الذي جعل ديودن هكذا، لكنه اليوم، كان يندفع مرة أخرى للأمام ضد رمال الصحراء القاسية.
مضغ زيون المقدد، وتبعه ديودن.
بعد تناول المرارة واللحوم الخاصة بصياد الرمال، خضع جسد زيون لتحول كبير.
اختفت جميع الدهون الزائدة، وحل محلها اللياقة البدنية العضلية.
ومهما طال مشيه، لم يتعب، غير مدرك للرحلة الشاقة.
لولا ديودن، لما عرف زيون بوجود صياد الرمال أو تأثيره على الجسم.
'من هو؟ وما هي الظروف التي تدفعه لعبور هذه الصحراء بمفرده؟ ولماذا أرافقك؟
أسئلة ابتليت بها ما لا نهاية زيون.
أفضل طريقة لإشباع فضوله هي سؤال ديودن. ومع ذلك، فإن جدوى ذلك كانت شبه معدومة.
"لا يوجد شيء واضح في هذا."
بلع!
عندما ابتلع المتشنج الذي كان يمضغه لفترة من الوقت، شعر زيون بالجفاف في فمه.
قام بالتفتيش داخل الرداء واستعاد كيسًا جلديًا مملوءًا بالماء.
وهذا أيضًا مصنوع من جلد صياد الرمال.
خفيفة الوزن ومرنة، يمكنها حمل كمية كبيرة من الماء.
لقد ملأها زيون حتى أسنانها قبل أن تختفي الواحة.
كان يشرب فقط عند الضرورة القصوى.
"تنهد!"
مع رشفة واحدة فقط من الماء، كان يروي عطشه.
بينما قام بتأمين الحقيبة الجلدية إلى خصره.
تسسش!
حركة خفية استحوذت على حواسه من أعماق الرمال.
ركز زيون على حواسه.
كان هناك ما مجموعه عشرة كيانات تم اكتشافها بواسطة حواسه.
وكانوا يأتون إليه من كل جانب.
تم اكتشاف تحركات داخل دائرة نصف قطرها عشرة أمتار من زيون.
وكان هذا دليلاً على أن حواسه امتدت إلى عشرة أمتار. لكنه لم يستطع ببساطة أن يبتهج بهذا الإدراك المتزايد.
لقد حان الوقت للتحضير بدلاً من الاستمتاع.
كانت المخلوقات، على الرغم من بطئها، تقترب منه بثبات، وتشكل فخًا محيطًا، جاهزًا للانطلاق.
تشبه الدروع، قذائف التيتانيوم اللامعة، كماشة قوية مقسمة إلى قسمين وستة أرجل وزوج من قرون الاستشعار.
وكانت المخلوقات النمل.
ومع ذلك، على عكس النمل العادي، كانوا أكبر بكثير من البشر.
كانوا يطلق عليهم اسم النمل الذئب.
وكانوا يتحركون في قطعان مثل الذئاب، مما يعكس شراستهم وخشونتهم.
في الصحراء، يشكل النمل الذئب أكبر تهديد للقوافل التي تعبرها.
بمجرد ظهور نملة ذئب واحدة في المنطقة المجاورة، كان من المفترض أن يكون هناك عش قريب - عش النمل النموذجي.
كانت تلال النمل تؤوي المئات، إن لم يكن الآلاف، من النمل واليرقات.
بمجرد القبض على الفريسة، يقومون بسحبها إلى عش النمل، لإطعام الملكة واليرقات.
ما جعل النمل الذئب مخيفًا هو حقنه بالسم عندما يعض.
الجانب المخيف من هذا السم هو أنه بينما يصبح الجسم مشلولا، يبقى العقل سليما.
كان على أولئك الذين عضهم النمل الذئب أن يتحملوا الإحساس بأنهم يلتهمون أحياء وهم في وعيهم الكامل.
لهذا السبب، غالبًا ما أدت مواجهة النمل الذئب في الصحراء إلى اقتراحات باختيار الانتحار بدلاً من ذلك.
سمع زيون حكايات لا نهاية لها عن النمل الذئب أثناء وجوده في الأحياء الفقيرة. ولهذا السبب في اللحظة التي رآهم فيها، تعرف على هويتهم.
جلجل!
اصطدم النمل الذئب بأسنانه عندما اقترب من زيون.
كانت أعينهم وأصدافهم المعدنية تعكس ضوء الشمس، مما أدى إلى عدم وضوح الرؤية.
أطلق زيون العنان لمتفجر الرمال الخاص به دون انزعاج.
شووش!
اندفعت خمس طائرات من مسدس الرمال نحو رؤوس النمل الذئب.
لقد ترنحوا من التأثير ولكن على عكس الضباع ذات القرون العملاقة، ظلت رؤوسهم سليمة.
بفضل قذائفها الشبيهة بالتيتانيوم التي كانت تحميها.
كان أحد الجوانب المرعبة في النمل الذئب هو قدراتها الدفاعية - فهي قادرة على صد معظم الهجمات بقذائفها الشبيهة بالتيتانيوم.
كان دفاعهم قويًا جدًا لدرجة أن الهجمات من رتبة الستيقظ أو أقل من ذلك بالكاد أثرت عليهم.
لهذا السبب سيختار الأشخاص ذوو الرتبة D أو الصحوة الأقل الفرار عند مواجهة النمل الذئب.
غير مدرك لهذه الحقيقة، هاجم زيون النمل الذئب.
غاضبًا من هجوم زيون، اندفع النمل الذئب بتصميم أكثر شراسة.
"واه!"
تراجعت زيون بينما كانت تطلق العنان لصياد الرمال بشكل مستمر.
كواكواكوونج!
ضرب مكبر الرمال رؤوس النمل الذئب بلا هوادة.
وعلى الرغم من تعرضهم لصدمات كبيرة، إلا أنهم ما زالوا صامدين بقوة.
شعر زيون أنه لا يوجد فوز بهذه الطريقة.
تراجع بسرعة إلى الوراء، وقام في نفس الوقت بتوجيه مسدس الرمال نحو واحد منهم، مستهدفًا واحدًا فقط.
فقاعة!
وأخيرا، انفجر رأس الذئب النملة المستهدفة.
"جيد!"
أحكم زيون قبضتيه، وأطلق العنان لمكبر الرمال في تتابع سريع.
انفجار!
فقاعة!
مع كل ثوران لبركان الرمال، كانت رؤوس النمل الذئب تنفجر مثل الألعاب النارية.
أثناء السفر مع ديودن، زادت قوة مسدس الرمال بشكل كبير. لقد سد الفجوة في المستويات الكافية لإحداث أضرار جسيمة.
——————
——————
اكتسب زيون الثقة في فعالية صياد الرمال.
وذلك عندما حدث ذلك.
كيك!
فجأة، أصدر أحد النمل الذئب صوتًا غريبًا عالي التردد.
بدا الأمر كما لو كان يصرخ في رعب، تمامًا مثل زيون.
"مزعج!"
أطلق زيون مكبر الرمال على رأس نمل الذئب الذي ينبعث منه صوت عالي التردد.
فقاعة!
مرة أخرى، تحطم رأس الذئب النملة إلى قطع.
الآن، بقي ثلاثة فقط من النمل الذئب.
اعتقد زيون أن عليه إنهاء هذا بسرعة واللحاق بديودن.
وذلك عندما حدث ما هو غير متوقع.
تسسس!
فجأة، أحس زيون أن العديد من المخلوقات تقترب.
"ماذا…؟"
مندهشًا، قبل أن يتمكن زيون من الرد، قام النمل الذئب بإخراج رؤوسهم عبر الرمال.
وقد تجاوز عددهم المئة.
"مجنون!"
لقد اندهش زيون من الأرقام التي لا يمكن تصورها.
الآن فقط أدرك زيون أن الصوت عالي التردد الذي أطلقه نمل الذئب سابقًا كان بمثابة نداء لرفاقه.
اقترب النمل الذئب من زيون وأحاط به بالكامل.
كاكاكاكا!
أصدر النمل الذئب صوتًا غريبًا - نشاز انفجر في الهواء.
واتهموا بسرعة نحو زيون.
"اللعنة!"
قام زيون بالمناورة بسرعة باستخدام خطوات الرمال، متجنبًا بصعوبة هجمات نمل الذئب.
جلجل! اضرب!
في هروب شعرة، تفادى زيون كماشة النملة الذئبية وأطلق العنان لمتفجر الرمال على رأسها.
كان زيون مغطى بلحم ودم النملة الذئب.
برؤية هذا، هاجم النمل الذئب الآخر بشراسة أكبر.
"يااا!"
قاوم زيون النمل الذئب وهو يصرخ.
في خضم المعركة، لاحظ زيون فجأة رجلاً عجوزًا يجلس على قمة الكثبان الرملية العالية.
لقد كان ديودن.
لاحظ الصراع بين زيون والنمل الذئب وكان كريون يجلس بجانبه.
"لدى النمل الذئب عادة التجمع معًا عندما يتعرض أحد نوعه للهجوم."
لا ينبغي للمرء أن يفترض أن النمل الذئب المهاجم كان موجودًا بالكامل.
وحتى الآن، أثناء قتالهم، أطلقوا نداءاتهم المميزة عالية التردد، مطالبين بتعزيزات.
وسرعان ما سيصل الباقون.
في الواقع، شعر ديودن بسرب من النمل الذئب يقترب بسرعة من هذا الاتجاه.
يبدو أن هناك عش النمل في مكان قريب.
فقاعة! انفجار!
بذل زيون كل قوته، وأطلق العنان لمكبر الرمال.
تسبب كل انفجار في انفجار رؤوس النمل الذئب.
"إنه لا يكفى. إنه بعيد عن أن يكون كافيا."
أعرب ديودن عن عدم رضاه.
لقد أيقظ زيون قدرة نادرة في هذا العالم، وهي التلاعب بالرمال - وهي نعمة لا مثيل لها في هذا العالم الذي يغلب عليه الصحراء. ومع ذلك، فشل زيون في إدراك مدى اتساع إمكاناته، ومدى ارتفاع فائدتها.
مثل هذه الأشياء يجب اكتشافها من خلال التجربة الشخصية.
لقد حكم العالم على قوة المستيقظين بناءً على شاراتهم.
سواء كانوا ينتمون إلى فئة الفنون القتالية، فإن فئة السحر، كانت أضعف من الرتبة D، وما إلى ذلك - الرتبة S هي القمة.
مجرد الظهور بهذه الطريقة يملي التسلسل الهرمي ويحدد إمكانات الفرد.
عندما اكتسب الأفراد المستيقظون المهارات، لم يتم توجيههم لتحقيق منفعتهم الخاصة أو اتجاه النمو ولكن تم دفعهم نحو مسار موحد وآمن للتنمية.
وبالتالي، لم يتمكنوا من الاستفادة الكاملة من إمكاناتهم.
كان على المرء أن يصطدم بالشدائد، ويتجاوز حدود الحياة والموت، ويدرك عيوبهما، ثم يفكر في كيفية سد تلك الفجوات.
هذا، وفقًا لديودن، كان المسار الصحيح لنمو الاستيقاظ. لكن الشخصيات القوية في نيو سيول اختلفوا مع ذلك.
استغرق نهج ديودن الكثير من الوقت ولم يكن فعالاً بما فيه الكفاية. ومن ثم، نظرت إليه الشخصيات المؤثرة في نيو سيول بازدراء.
"أيها البلهاء ذوي الرؤوس الصلبة! إنهم منغمسون جدًا في صراعات السلطة لدرجة أنهم لا يدركون حتى الحالة التي يعيشها العالم”.
لقد مرت مائة عام منذ الانقراض السادس.
لقد مات أغلب الناجين، ولم يبق إلا القليل.
كان ديودن أحد الناجين القلائل الذين تذكروا أهوال ذلك الوقت.
لقد شهد بنفسه كيف بدأ الانقراض الجماعي السادس، وكم من الناس عانوا وماتوا من اليأس.
بينما انهارت الحضارة بين عشية وضحاها، دمرت الوحوش المتحولة الأرض.
لم يكن أحد يعرف مدى الغضب الهائل الذي شعر به عندما شاهد عائلته وأصدقائه بلا حول ولا قوة وهم يصبحون مجرد فريسة للوحوش، ويتلاشى.
لحسن الحظ، استيقظ ديودن ونجا حتى هذه اللحظة، ولم ينس أبدًا أهوال ذلك الوقت.
طلب البعض من ديودن أن يسامح نفسه.
كلام فارغ.
فكيف يمكن أن يغفر لنفسه؟
حتى بعد مائة عام، لم يستطع أن يغفر لنفسه لأنه شاهد زوجته وهي تموت بلا حول ولا قوة.
بينما وصف الجميع بالأحمق، في الحقيقة، كان الأحمق الأكبر هو نفسه.
مع بريق مجنون في عينيه، شاهد ديودن زيون.
انخرط زيون في معركة شرسة مع نمل الذئب، حيث تهرب باستخدام خطوات الرمال وهاجم باستخدام خطوات الرمال.
نهج موحد.
ربما يعتقد زيون أن هذا هو أفضل ما لديه، لكنه لم يصل إلى توقعات ديودن بعد.
"أثبت قيمتك من خلال البقاء على قيد الحياة بمفردك. أنت غبي!"
——————