الفصل 2
جلجل! جلجل!
انهارت الحافلة المدرعة الثقيلة، المغطاة بقفازات سميكة، مثل قطعة من الورق بسبب الإصطدام الهائل.
"قرف!"
"سعال!"
صرخ الناس عندما تدحرجت الحافلة وقذفتهم.
وبما أنه لم تكن هناك أحزمة أمان أو أي شيء من هذا القبيل، فقد ارتدوا مثل كرات بينج بونج.
ولم يكن زيون استثناءً.
"قرف!"
في حالة ذهول وتعثر، استعاد زيون أخيرًا حواسه ونهض.
تدفق الدم من جبهته، ولكن لم يكن هناك وقت لمسحه.
لقد استحوذ المنظر الذي لا يصدق خارج النافذة على انتباه الجميع.
سووش!
كان كل شيء في الأفق عبارة عن رمال حمراء.
وقد ابتلعت رمال الصحراء الحافلة الضخمة المدرعة بالكامل.
"القرف! الدودة الرملية تسحب الحافلة إلى الرمال."
"نحن جميعا ميتون."
"اللعنة! أليس بيننا مستيقظ؟”
أصبح الجو داخل الحافلة محموما.
جلجل جلجل جلجل!
حتى في تلك اللحظة، كانت قطع درع الحافلة تتفكك مثل قصاصات الورق.
وبعد مرور المزيد من الوقت، ستسقط جميع الدروع، وسيصبح الأشخاص الموجودون بداخلها طعامًا لدودة الرمل.
وربما لن ينجوا حتى ذلك الحين، إذ سيختنقون تحت الرمال. قد يكون الموت بسبب الاختناق أقل إيلاما.
وذلك عندما حدث ذلك.
"أيها الحشرة اللعينة..."
صاح أحد عمال المناجم وهو يلوح بيده نحو النافذة.
شوش!
في تلك اللحظة، ارتفعت عاصفة من الرياح تحمل شفرة من يد عامل المنجم.
اتسعت عيون زيون.
"إنه مستيقظ."
إذا حكمنا من خلال شفرة الريح، كان بلا شك من العالم السحري.
ومع ذلك، كانت القوة مخيبة للآمال.
لوطي!
لم تتمكن نصل الريح من اختراق الرمال التي دفنت الحافلة واختفت.
لم يكن هناك أي ضرر لجسم الدودة الرملية على الإطلاق.
وظهرت خيبة الأمل على وجوه أولئك الذين كان لديهم الأمل لفترة وجيزة.
"إنها رتبة F."
"عليك اللعنة! أن يفسر ذلك. المستيقظ المناسب لن يذهب أبدًا إلى مناجم الحجر السحري"
حتى بين المستيقظين، كان هناك اختلاف كبير في القدرات بناءً على رتبهم.
كان المستيقظون من الرتبة F مثل الحصى في الجزء السفلي من النظام البيئي المستيقظ.
على الرغم من أنه كان أقوى بكثير من الناس العاديين، إلا أنه لم يكن كافيا للتعامل مع الوحوش الضخمة مثل دودة الرمل.
على الرغم من أن زيون لم يكن متأكدًا من سبب صعود شخص مستيقظ من رتبة F إلى الحافلة المتجهة إلى مناجم الحجر السحري، إلا أن قدرته، شفرة الريح، لا يمكن أن تؤذي الدودة الرملية على الإطلاق.
علاوة على ذلك، لم تكن المباراة مواتية.
كان من المستحيل محاولة اختراق الرمال المحيطة بجسم الدودة الرملية بشفرة الريح.
"موت! يموت فقط!"
فقد المستيقظ السيطرة وأطلق شفرات الرياح بشكل متكرر. لكنه لم يتمكن من اختراق الرمال واستنزف مانا الخاص به فقط.
وذلك عندما حدث ذلك.
بعد تمزيق الدرع حيث كان المستيقظ، ظهر فجأة لسان ضخم.
لقد كان لسان دودة الرمل.
اختطف اللسان المستيقظ مثل السوط، وفي لحظة اختفيا في الرمال.
"آآه!"
تردد صدى صرخة المستيقظ عبر الرمال.
وعلى الرغم من أن الصرخة اختفت بسرعة، إلا أنها كانت واضحة دون الحاجة إلى تأكيد بصري لما حدث.
"سنموت جميعًا. سوف نموت!"
"ماذا نفعل؟"
"تنهد!"
تدفقت الرمال داخل الحافلة مثل الفيضان. ومرة أخرى، اختفى شخص ما.
"أرغ!"
عض زيون شفته بقوة.
تدفق الدم، لكن زيون لم يستطع أن يشعر بالألم.
وقد ارتفعت الرمال بالفعل إلى خصره.
هل تختنق تحت الرمال أم تصبح وجبة لدودة الرمل؟
لم يكن أي من هؤلاء هو ما أراده زيون.
كان عقله، الذي عادة ما يكون مليئًا بالأفكار، قد تجمد مثل تعويذة تحجر، مما جعله طائشًا.
جلجل!
في تلك اللحظة، حدث اصطدام هائل أدى إلى تقسيم الحافلة إلى قسمين.
"آآه!"
"سعال!"
واختفى عدد كبير من الركاب في الرمال.
"عليك اللعنة!"
لعن زيون، ومسح المنطقة.
مع وصول الرمال إلى كتفيه بالفعل، لم يتمكن حتى من تمييز أشكال الأشخاص القريبين.
اتخذ زيون قرارًا.
"إذا استمر الأمر على هذا النحو، فسوف أموت."
سووش!
مزق زيون ملابسه على وجه السرعة، وصنع قطعة قماش طويلة. لفه بإحكام حول عينيه وأنفه وأذنيه وفمه.
لقد كان إجراءً طارئًا لمنع الرمال.
بعد أن استعد زيون في لحظة، أطلق نفسه على الرمال.
"لاهث!"
ضغطت رمال الصحراء على زيون بضغط هائل، مما جعل من الصعب حتى تحريك إصبعك، ناهيك عن التنفس.
لم يقاوم زيون الضغط واستسلم للرمال.
صرير!
يمكن سماع صوت انهيار المعدن بشكل ضعيف.
لقد كانت الصرخة الأخيرة للحافلة المدرعة.
دون الحاجة إلى الرؤية، عرف زيون مصير من بالداخل.
سووش!
ارتفعت الرمال مثل الأمواج.
كان هناك شيء هائل يسبح في الرمال ويقترب.
"إنه قادم."
حاول زيون التحرك من مكانه عن طريق تلوي أطرافه، ولكن كان من المستحيل الهروب من الضغط الهائل المحيط بجسده بالكامل.
حتى في تلك اللحظة، كانت الدودة الرملية تقترب أكثر فأكثر.
لا أريد أن أموت. لا أستطيع أن أموت بعد.
كان قلبه يقصف.
شعر وكأن قلبه سينفجر قبل أن تأكله الدودة الرملية.
لقد شعر بأن مجرى الدم يتدفق عبر جسده مثل قطار جامح يندفع نحو رأسه.
انفجار!
في تلك اللحظة، انفجر شيء داخل عقل زيون.
لقد كان انفجارًا لا يشعر به إلا هو.
——————
——————
وفي الوقت نفسه، ظهرت سبعة خطوط على معصم زيون.
الجزء السفلي من هذه الخطوط، يشبه الوشم، مضاء باللون البرتقالي.
على الرغم من أنه لم يتمكن من رؤية الشارة على معصمه، عرف زيون غريزيًا ما حدث له.
"إنها صحوة."
الصحوة، وهي نعمة لم تزرها سوى أقلية متطرفة، وجدت طريقها بلا شك إلى زيون.
ولم يعرف بعد ما هي قدراته.
كان هذا لأنه لم يتمكن من التحقق من شارة الرتبة التي ظهرت على معصمه.
الخطوط السبعة الموجودة على معصم المستيقظ تشبه الشارات العسكرية.
يكمن الاختلاف في وجود سبعة أشرطة على وجه التحديد. لهذا السبب أشار الناس إليهم على أنهم شارة رتبة المستيقظ.
أصبح التنفس أسهل لحظة استيقاظه، واختفى الضغط الهائل على جسده.
أصبح الرمل الذي كان يسحقه الآن مريحًا مثل السائل الأمنيوسي في الرحم.
على الرغم من أنه لم يعلمه أحد، عرف زيون غريزيًا أن قدرته مرتبطة بالرمال.
ولوح زيون بيده بسرعة، ولسبب غير مفهوم، تحرك جسده، الذي لم يتزحزح حتى ذلك الحين، إلى الأمام.
ووش!
ظهر فم ضخم في المكان الذي كان يقف فيه.
تدور العديد من الأسنان مثل التروس في فك دودة الرمل. وكانت الأسنان ملطخة باللون الأحمر، وهي شهادة على دماء الضحايا التي استهلكتها منذ لحظات.
هدير!
ابتلع فم الدودة الرملية المساحة التي كان فيها زيون قبل لحظات فقط.
لو تردد ولو لثانية واحدة، لتحول زيون أيضًا إلى علف داخل بطن الدودة الرملية.
'مجنون!'
ركض قشعريرة أسفل العمود الفقري له.
بفضل صحوته الأخيرة، تمكن زيون من تجنب هجوم الدودة الرملية بصعوبة. ومع ذلك، ظلت المشكلة الأساسية دون حل.
حتى مع قدرته المكتشفة حديثًا على الصحوة، كان من المستحيل القبض على طاغية الصحراء، دودة الرمل.
مجرد رؤية كيف تحول المستيقظ من الرتبة F إلى وجبة دودة الرمل أكد هذه الحقيقة.
’’في هذه اللحظة، يعد استخدام قدراتي للهروب من الرمال هو الأولوية القصوى.‘‘
مدد زيون يديه إلى الأمام.
على الفور، سبح جسده عبر الرمال مثل سمكة، وتفرقت الآلاف، وربما الملايين من الحبوب لإرشاده.
نحت زيون بسرعة عبر الرمال، مستهدفًا السطح.
ثم، ارتفعت هزة قوية من الخلف.
كانت الدودة الرملية تتعقب زيون.
في حين أن سرعة زيون للأمام كانت سريعة، فإن مطاردة دودة الرمل كانت أسرع. كان واضحا؛ لن يمر وقت طويل قبل أن يتم القبض عليه.
’اللعنة، أليس لدي أي قدرات أخرى غير السباحة في الرمال؟‘
فجأة، ركضت قشعريرة أسفل عموده الفقري.
كانت الدودة الرملية تقريبًا عليه.
أحس بفجوة هاوية خلفه.
وفجأة، اعتقد أنه سيكون من اللطيف إلقاء حفنة من الرمل في فم تلك الدودة الرملية التي ابتلعت الكثير من الناس.
في تلك اللحظة، تغير تدفق الرمال حول جسد زيون بشكل غريب.
تجمعت بعض الرمال أمام زيون وتكثفت.
تمتم زيون وهو ينظر إلى الرمال المكثفة للغاية.
"مكبر الرمال."
ولم يعلمه أحد هذا. الاسم جاء إلى الذهن للتو.
وكانت معظم المهارات على هذا النحو، كما لو كانت محفورة في العقل منذ البداية ولا تظهر إلا عند استيفاء شروط معينة.
فوش!
في لحظة، تم رش الرمال المكثفة مثل طائرة مائية.
اخترق تيار الضغط العالي فم الدودة الرملية.
أحدث جهاز مكبر الرمال ثقبًا صغيرًا في سقف فم الدودة الرملية.
على الرغم من أنه بدا وكأنه جرح غير مهم من الخارج، إلا أن قاذف الرمال مزّق الجزء الداخلي من فم الدودة الرملية مثل قطعة قماش.
صرخت الدودة الرملية من الألم.
كواااه!
تحطمت الدودة الرملية الضخمة، واهتزت الرمال في المنطقة كما لو كان هناك زلزال.
استغل زيون الفرصة وزاد من سرعته.
وبفضل ذلك تمكن من الإفلات من الدودة الرملية والخروج من الرمال.
"بوه ها!"
أطلق زيون أنفاسه التي كان يحبسها حتى الآن.
وبمجرد أن دخل الهواء النقي إلى رئتيه، شعر بأنه على قيد الحياة.
عندها فقط.
"الناجي! انظر، هناك ناجٍ."
"لقد كانت بالفعل دودة رملية. الجميع، استعدوا."
فجأة، وصلت الأصوات إلى آذان زيون.
رفع رأسه ورأى سيارة صغيرة.
وكانت السيارة المدمجة، المدرعة بكثافة، مزودة بعجلات كبيرة مناسبة لعبور الصحراء.
وعلى الرغم من وجود الدودة الرملية، لم تظهر على الأفراد الموجودين داخل السيارة أي علامات خوف.
اقترب رجال ذوو هالة غير عادية من زيون في السيارة.
"إنهم مستيقظون."
في لمحة، تعرف عليهم زيون على أنهم مستيقظون.
إن قدرتهم على المشي بثقة كبيرة عبر الصحراء على الرغم من علمهم بوجود دودة الرمل، تشير إلى ثقتهم في براعتهم.
ثم حدث ما حدث.
ووش!
كشفت الدودة الرملية الضخمة التي طاردت زيون عبر الرمال عن نفسها.
صاح رجل في منتصف العمر، يبدو أنه القائد.
"إمسكها! لا تدعها تهرب إلى الرمال."
"حسنًا أيها الكابتن."
أجابت امرأة ذات شعر أزرق يذكرنا بالسماء الزرقاء بنبرة حلوة ومدت يدها في اتجاه دودة الرمل.
وفي لحظة، انتشر البرد المتجمد بسرعة، مما أدى إلى تبريد الرمال حول المكان الذي كانت الدودة الرملية على وشك الغطس فيه. وقد منع ذلك الدودة الرملية من الغوص في الأرض، مما جعلها تتلوى للحظات.
قالت المرأة ذات الشعر الأزرق.
"إنها كبيرة جدًا، لا يمكنني الاحتفاظ بها إلا لبضع ثوان."
"هذا أكثر من كاف."
ابتسم الكابتن ببرود.
سحب سيفًا كبيرًا من الطين، وتوجه نحو الدودة الرملية. وحذا مرؤوسوه حذوه.
"واا!"
سقط الطين مثل المقصلة باتجاه جسد الدودة الرملية.
معجب!
تمزق جلد دودة الرمل القاسي مثل قطعة من الورق، مما أدى إلى كشف لحمها الأحمر.
تتلوى الدودة الرملية من الألم.
ثم اقترب أحد مرؤوسي القبطان من الدودة الرملية، وضغط بكفه على جسدها.
«دودة رملية تصعد إلى السطح؛ إنه أمر نادر حقا."
كان ظهور الديدان الرملية على السطح نادرًا للغاية، مما يجعل اصطيادها صعبًا.
وونج!
اهتزت كف الرجل بسرعة غير مرئية للعين المجردة.
كان اسمه إيدان، وكانت قدرته على الصحوة هي الاهتزاز الفائق.
فقاعة!
انفجر جسد الدودة الرملية التي لمسها إيدان مثل الألعاب النارية.
جاءت الضربة الأخيرة من آخر من وصل، وهو عملاق.
قفز العملاق، الذي كان أطول برأسين من الشخص العادي، في الهواء واصطدم مباشرة برأس الدودة الرملية.
انفجار!
انفجر رأس الدودة الرملية، مصحوبًا بصوت مدوٍ.
"هاها!"
ضحك العملاق بصخب، مستمتعًا بدم ولحم دودة الرمل.
سقط فك زيون عند رؤيته.
"الأوغاد المجانين!"
في غضون ثوان، تحولت الدودة الرملية التي التهمت عددًا لا يحصى من الأفراد إلى مجرد لحم.
لقد كان مشهدًا لن يصدقه أحد إذا لم يروه بأم أعينهم.
سووش!
غمد الكابتن الطين ونظر إلى زيون.
في تلك اللحظة، شعر زيون بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
وذلك لأن عيون الكابتن الباردة والغائرة كانت مخيفة للغاية.
"إذن من بين جميع الأشخاص في تلك الحافلة، أنت الوحيد الذي نجا؟"
——————