الفصل 34
قام ديودن بمسح المناطق المحيطة بنظرة حادة.
"الهواء يبدو مختلفًا."
"ماذا تقصد؟"
نظر إليه زيون في حيرة.
ديودن لم يستجب.
على الرغم من أن تعبير زيون ملتوي، إلا أنه ظل غير مبال.
إن شرح كل شيء من البداية إلى النهاية لن يساعد على النمو.
إن الشعور والتساؤل والتأمل هو الذي ينمو حقًا.
لقد نما ديودن بهذه الطريقة وطبق طريقته على زيون أيضًا.
كان زيون مواكبًا جيدًا حتى الآن، ولكن لا يزال هناك مجال للتحسين.
كان بحاجة إلى التفكير بشكل مكثف أكثر ليصبح أقوى بكثير مما كان عليه الآن.
على الرغم من وجوده في قلب الصحراء، ظل الهواء حارقًا، لكنه كان يحمل طاقة مظلمة بداخله.
بعد أن عبر الصحراء لفترة طويلة، كان هذا الإحساس الغريب هو الأول من نوعه بالنسبة لديودن.
بعد فترة من الوقت، بدا أن زيون يشعر بشيء غريب، فأمال رأسه.
اعتقد ديودن أن رد فعل زيون لم يكن سيئًا.
كانت هذه المنطقة غير المألوفة مختلفة عن أي منطقة اكتشفها ديودن من قبل.
في حين أن الصحاري قد تبدو متطابقة، إلا أنها تحمل خصائص مميزة.
كان لبعضها وديان لا نهاية لها، بينما كان بعضها الآخر مملوءًا بالرمال المتحركة حيث تتدفق الرمال مثل النهر.
فقط من خلال مراقبة هذه السمات، يمكن للمرء أن يخمن الموقع تقريبًا. ومع ذلك، أقسم ديودن أنه لم يصادف أبدًا مكانًا بهذه الخصائص بين المناطق التي تجول فيها.
شعرت كما لو أن الهواء كان معاديًا تجاه البشر.
تذمر!
اهتز غمد كريون.
أومأ ديودن ردا على ذلك.
"أنا أعرف. صديقي!"
وبفضل كريون لم يشعر بالوحدة على الرغم من أنه كان يتجول في العالم لأكثر من مائة عام.
وجود كريون منع ديودن من الاستسلام للجنون، مما سمح له بالحفاظ على عقله.
سحق!
تفتت الرمال تحت الأقدام ناعمًا وتناثرت في مهب الريح.
من المؤكد أن هذه الرمال تبدو مختلفة عن أي رمال داسها ديودن من قبل.
وكانت رمال الصحراء تفتقر إلى التماسك. لا ينبغي أن تنهار مع قليل من الضغط؛ ومع ذلك، كان هذا المكان مختلفًا.
كل شيء هنا كان مميزاً.
دون أن يتخلى عن حذره، واصل ديودن المشي. ومع ذلك، تلاشت يقظته حيث لم يحدث شيء حدث لعدة أيام.
فجأة، لفت انتباه ديودن مشهد غير عادي.
"ما هذا؟"
وعلى مسافة بعيدة، برزت تضاريس ذات لون بني محمر.
كان مختلفًا بشكل ملحوظ عن اللون الرملي للصحراء التي اجتازوها.
بعد أن عاش في الصحراء لمدة مائة عام، لم ير ديودن مكانًا بهذا اللون من قبل.
بعيدًا عن التضاريس ذات اللون البني المحمر، كان هناك شيء شاهق، يذكرنا بالقلاع التي لا تُرى إلا في كتب القصص.
"قلعة في وسط الصحراء؟"
أصبحت نظرة ديودن مستوعبة بعمق.
لقد رأى مستعمرات مختلفة، بما في ذلك مستعمرة نيو سيول، بأم عينيه.
لم تكن أي من المستعمرات التي رآها تشبه هيكلًا مثل هذه القلعة.
لم يكن هناك شيء أكثر للتفكير فيه.
حدد ديودن القلعة كوجهة له وبدأ بالسير نحوها.
لقد أحس بأن زيون يتبعه بجد.
مجرد إزالة الحاجز الذي كان يعيقه كان كل ما يحتاجه زيون للقيام به.
ومع ذلك، لم يطلب ديودن من زيون العودة.
إذا كانوا قد وصلوا إلى هذا الحد معًا، فإن متابعة الأمر حتى النهاية معًا كان هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله، تمامًا كما قال زيون.
مهما كانت النتيجة.
وبعد مسيرة يوم كامل، وصلوا أخيرًا إلى المنطقة ذات اللون البني المحمر.
في اللحظة التي لمست فيها أقدامهم الأرض ذات اللون البني المحمر.
جلجل!
وفجأة، اخترق شيء ما في الأرض، وكشف عن نفسه.
لقد كانت ذراعاً.
لحم فاسد، وعظام مكشوفة، وخرجت الذراع من الأرض وانتشلت جسدًا.
من الواضح أن ما ظهر من التضاريس ذات اللون البني المحمر كان جثة.
جثة ترتدي الدروع.
على الرغم من أن الجسد بدا متحللًا في منتصف الطريق، كاشفًا العظام بشكل واضح، بطريقة ما، كان المخلوق يتحرك، على قيد الحياة.
تعرف ديودن على الفور على هوية الجثة.
"هل هو أوندد؟"
ظاهرة حيث تتحرك الجثث لسبب غريب، على الرغم من أنه سمع عنها في القصص، إلا أن رؤيتها مباشرة كانت الأولى بالنسبة له.
لم يكن هناك سوى أوندد واحد.
بعد ذلك، انفجر العديد من أوندد عبر الأرض.
العباءات والدروع ترفرف في مهب الريح، والسيوف ممسوكة بأيديهم - كان المنظر يشبه فرسان العصور الوسطى.
قام ديودن بمسح المناطق المحيطة، متسائلاً عما إذا كان قد دخل الزنزانة عن غير قصد.
لو كان زنزانة، فإن مثل هذه الأحداث لن تكون مفاجئة على الإطلاق.
كان كل شيء ممكنًا داخل الزنزانة - قطعة مجزأة من الواقع، وبعدًا مشوهًا يفوق الخيال البشري.
ومع ذلك، لم يكن هذا زنزانة.
لقد كانت حقيقة لا يمكن إنكارها.
أوندد يرتفع في الواقع.
"ليس زنزانة، ولكن ظاهرة مشابهة لتلك. يبدو أنني تعثرت على شيء مناسب. "
ابتسم ديودن.
دون قصد، بريق من جنونه المميز تألق في عينيه.
"تعال عندي! أولئك الذين لم يجدوا السلام."
وكان صراخه المهووس هو المفجر.
هدير!
اندفع الفرسان الموتى الأحياء نحو ديودن في خط مستقيم.
تحللت أجسادهم، لكن مهاراتهم السابقة لم تتضاءل، مما جعل حركات الفرسان الموتى الأحياء رشيقة بشكل مثير للقلق عند مواجهة حضور ديودن الهائل.
رنة!
اصطدم سيف ديودن مع الفرسان الموتى الأحياء، مما خلق نشازًا من المعدن.
***
——————
——————
كانت المعركة بين ديودن وفرسان الموتى الأحياء شرسة.
عرض المهارات التي تذكرنا بذواتهم الحية السابقة، كانت براعة الفرسان أوندد رائعة.
لقد تمكنوا من إبقاء المعركة متساوية إلى حد ما ضد العملاق المعروف باسم ديودن. لكن ذلك لم يكن ممكنا إلا لأن ديودن سمح بذلك.
كسر!
انقسم أحد الفرسان الموتى الأحياء إلى نصفين بسبب ضربة ديودن.
من الخصر إلى الأسفل، انهار الفارس المشقوق بلا رحمة.
بالنسبة لشخص عادي، كان من الممكن أن تكون ضربة قاتلة تؤدي إلى الموت الفوري. لكن الفرسان أوندد كانوا قد ماتوا بالفعل.
الكائن الذي مات مرة واحدة، لا يمكن أن يموت مرة أخرى.
انزلق!
تم إعادة ربط نصفي جسد الفارس أوندد بسلاسة في لحظة.
تمتم زيون.
"هذا ما يعنيه كونك أوندد؟"
كان يراقب لكنه لم يشارك بشكل مباشر في المعركة
لقد كانت معركة ديودن.
تمامًا مثلما شاهده ديودن في الزنزانة الرملية، فقد جاء دور زيون للمراقبة هذه المرة.
وانتهى دوره بإزالة الحاجز الذي كان يعترض طريقهم.
من الآن فصاعدا، كان عليه أن يراقب كمتفرج.
ما لم يرغب ديودن بخلاف ذلك.
"هيهيهيه!"
تردد صدى ضحك ديودن المجنون، وبدا سعيدًا حقًا.
على الرغم من وفاتهم، كانوا أيضا فرسان.
المحاربون يحملون السيوف.
لقد تجلت مهارتهم في استخدام السيف التي تعلموها من خلال أجسادهم المتحللة.
لقد مر وقت طويل جدًا منذ أن شارك في معركة سيف حقيقية.
واجه ديودن الفرسان الموتى الأحياء بمهارة المبارزة فقط، دون استخدام أي مانا. ومع ذلك، لم يتمكن فرسان الموتى الأحياء من مواجهته.
خفض!
كل تأرجح لكريون جعل الفرسان الموتى الأحياء يسقطون إلى نصفين. ومع ذلك، فقد تعافوا بسرعة وعادوا إلى ديودن.
وبما أنهم ماتوا بالفعل، لم يشعروا بالخوف ولم يشعروا بأي ألم.
في بعض النواحي، كانوا أقرب إلى جنود الرمال الذين واجههم زيون.
وكان التشابه الآخر هو أعدادهم.
جلجل! جلجل!
استمر المزيد من الفرسان أوندد في الظهور من الأرض.
يبدو أن عدد فرسان الموتى الأحياء يتجاوز بسهولة عدة مئات في لمحة.
اندفع الفرسان الموتى الأحياء بجنون نحو ديودن، متجاهلين وجود زيون في مكان قريب وركزوا فقط على مهاجمة ديودن.
قطع ديودن طريق الفرسان الموتى الأحياء، وتقدم للأمام نحو القلعة المرئية البعيدة.
الآن، كان واضحا للعيان.
كانت القلعة تشبه معقل العصور الوسطى. ومع ذلك، لم تكن متطابقة تماما.
كان يمتلك أناقة وحدة لا مثيل لها.
وكانت الجدران مزينة برموز غامضة.
على الرغم من أنها أصبحت الآن باهتة إلى اللون الرمادي العميق، إلا أنها كانت نابضة بالحياة وحيوية عندما تم تصنيعها في البداية.
ومن الغريب أن الأنماط المحفورة على الجدران بدت مألوفة لزيون.
أثناء التنقيب في ذاكرته، سرعان ما أخرج زيون كتابًا من الفضاء الفرعي - وهو عنصر أخذه من قرية الأقزام التي أبادها ديودن.
وبينما كان يقلب الكتاب، اكتشف رموزًا متطابقة محفورة على جدران القلعة.
"هل هذا مرتبط بالجان؟"
ومع ذلك، اعتباره التصميم المعماري للجان يبدو غريبًا.
واستنادًا إلى ما شهده في قرية الجان التي أبادها ديودن، فقد افتقروا إلى القدرة على بناء مثل هذه الهياكل الضخمة.
أكثر من أي شيء آخر، كان الفرسان الموتى الأحياء الذين كانوا يعيقون ديودن حاليًا جميعهم بشرًا.
إذا كانت للقلعة صلات حقيقية بالجان، لكان الفرسان الموتى الأحياء مكونين من الجان، وليس البشر.
ألقى الفرسان الموتى الأحياء بأنفسهم على ديودن، لكنه كان أقرب إلى تسونامي هائل، حيث دمر وجرف كل شيء يعترض طريقه.
على الرغم من تحطيم جثث الفرسان أوندد واستعادتها مرارا وتكرارا، ظلت النتيجة كما هي.
سحق ديودن وتقدم للأمام بلا هوادة حتى وصل أخيرًا إلى القلعة.
انفجار!
لقد حطم باب القلعة ودخل إلى الداخل. على الفور، أوقف الفرسان الموتى الأحياء الذين كانوا يعيقونه هجماتهم.
نظر زيون إلى الفرسان الموتى الأحياء بتعبير محير.
بقي الفرسان أوندد بلا حراك، كما لو أن جميع وظائفهم قد توقفت مثل آلة متوقفة.
"ماذا يحدث هنا؟"
ومع ذلك، وبفضل هذا، تمكن زيون من دخول القلعة دون صعوبة.
أسقط ديودن كريون على الأرض وصرخ.
"تقدم! سيد هذه القلعة."
ردد صراخه مثل العاصفة، وهز الهيكل الضخم.
ثم حدث ما حدث.
كما لو كان يستجيب، ظهر ضوء ساطع من أرضية القلعة.
تحول الضوء إلى خطوط، ترسم صورة على الأرض في لحظة.
تصور الصورة المكتملة قلعة دائرية محاطة بعدة حلقات. بين هذه الحلقات كانت هناك شخصيات الجان مكتظة بكثافة.
"هل هذه دائرة سحرية؟"
كشف التوهج الشديد من الدائرة السحرية عن شيء بداخلها.
يقف أطول من فرسان الموتى الأحياء بما لا يقل عن ضعف حجمه، ومزين بخوذة ذات ثلاثة قرون وبدلة من الدروع المعدنية مجهولة المصدر.
كانت عباءة رمادية ممزقة تتدلى على الكتفين، وعند الخصر يتدلى سيف ضخم مثل كريون.
داخل خوذة الفارس، ومض توهج قرمزي، في حين غطى الظلام المشؤوم جسده بالكامل.
وكان سيد هذه القلعة.
كشف ديودن عن أسنانه البيضاء وابتسم ابتسامة عريضة.
"ما اسمك؟ فارس!"
افترض زيون بشكل طبيعي أن الفارس لن يكون قادرًا على الاستجابة، مع الأخذ في الاعتبار تدهور أحباله الصوتية، مما يجعله غير قادر على إصدار أي صوت.
ومع ذلك، اختلفت النتيجة عن توقعات زيون.
"آه... كا... روك!"
أصوات تشبه أصداء الكهف تنبعث من فم الفارس.
صرح ديودن.
"اسمي ديودن. أكاروك!"
"دي ... أو ... دن! اقتلني وكسر هذه اللعنة..."
وفجأة توقف صوت الفارس.
وفي مكانها، انبعثت هالة رمادية شريرة من جسد الفارس بأكمله.
تومض الهالة الرمادية مثل كائن حي، وتغلف العباءة.
ووش!
حتى أن الهالة الرمادية غطت سيف الفارس العملاق.
سووش!
اهتزت القلعة كما لو أن زلزالا قد حدث.
قبض ديودن على كريون بقوة وأعلن.
"أكاروك! سأنهي لعنتك هذه. الفارس السابق..."
——————