الفصل 9
وصلت قدرة زيون على التحمل إلى الحد الأقصى.
لم يعد لديه أي مانا للتلاعب به، لأنه كان يمتلك بطبيعته كمية محدودة منه، على الرغم من احتفاظه به للتشغيل.
ولم تعد الرمال تحت قدميه تتحرك كما يريد.
لم يدفع زيون نفسه أبدًا إلى مثل هذه الحدود القصوى من قبل.
على الرغم من أن زيون بدا على وشك الانهيار من الخلف، إلا أن ديودن لم يتوقف أو ينظر إلى الوراء مرة واحدة.
لعدم رغبته في إظهار أي ضعف لديودن، صر زيون على أسنانه وأصر، لكنه الآن وصل حقًا إلى حدوده.
"هذا الرجل العجوز اللعين ..."
تراخت ساقا زيون، وتركته ممدودًا في الرمال.
بينما كان يلهث، مدفونًا في الرمال، شعر بشخص يقترب من الخلف.
لقد كان ديودن.
أخيرًا رفع رأسه ورأى ديودن ينظر إليه بتعبير يرثى له.
"نذل عديمة الفائدة!"
"قرف!"
"لقد انتهى بي الأمر إلى إضاعة وقتي بلا داع بسبب أحمق مثلك."
جلس بجانب زيون، وأحضر قطعتين من اللحم المقدد.
وضع أحدهما في فمه، وألقى الآخر إلى زيون، مشيراً إلى أنه يجب أن ينهض ويأكله بنفسه.
ولكن في الوقت الحالي، لم يكن لدى زيون حتى القوة للنهوض.
لم يشرب رشفة من الماء طوال اليوم، مما ترك فمه جافًا.
كان تناول المقدد في هذه الحالة يمثل تحديًا في حد ذاته.
وبدون استعادة قوته، خاطر بالاستسلام لقسوة البيئة.
وكان ديودن على علم بهذه الحقيقة.
ومع ذلك، فقد أهمل زيون.
تحدث ديودن وهو يمضغ المتشنج.
"كان العالم القديم مسالمًا. حتى لو كان الشخص ضعيفًا بعض الشيء، فإن البقاء على قيد الحياة لم يكن مشكلة. لقد كان عالمًا تسود فيه الفطرة السليمة، ولم يكن إظهار اللطف تجاه الآخرين أمرًا غريبًا. ولكن، كما تعلمون، لقد تغير العالم. لقد تحول إلى البقاء للأصلح. إذا كنت ضعيفًا، فسيتم افتراسك، ولن يحتكر كل شيء سوى الناجين. هذا مؤلم؟ انها صعبة أوخشنة؟ ثم استسلم. يكون الأمر أسهل عندما تموت."
صر زيون على أسنانه بسبب كلماته القاسية.
وعلى الرغم من أنه لم يعيش لفترة طويلة، إلا أنه التقى بالعديد من الأشخاص. لكن لم يتحدث أي منهم بمرارة مثل دايدن.
شعر وكأنه شفرة تخترق قلبه.
"إذا كنت تريد الأمر أسهل، فما عليك سوى التمدد. ولكن إذا كنت تريد أن تعيش، حتى من خلال الألم المؤلم، فانهض بنفسك. يالك من أحمق!"
وبهذا صمت ديودن.
متجاهلاً زيون، قام بمضغ المتشنج.
لم يشرب ديودن الماء طوال اليوم أيضًا، ولهذا السبب لم يستهلك المتشنج على عجل، مما منع جفاف فمه.
وكان يمنع نفسه من العطش عن طريق مضغ لعابه ببطء.
قبل فترة طويلة، كانت الشمس تغرب.
انخفضت درجة حرارة الصحراء بسرعة بعد حلول الظلام. إذا لم يقم الشخص بالدفء، فقد يؤدي انخفاض حرارة الجسم إلى الموت.
كان زيون على علم بهذه الحقيقة.
لن أموت. لا أستطيع أن أموت.
زحف زيون على الأرض، وهو يتلوى إلى الأمام مثل الدودة.
وبعد عدة محاولات، أصبح أخيرا في متناول المتشنج.
فتح زيون فمه وحشو اللحم المقدد في فمه.
على الرغم من أن الرمال كانت ملتصقة بالمتشنج، إلا أنه لم يهتم.
كان يمضغ ببطء، على الرغم من الانزعاج من عدم وجود لعاب. ومع ذلك فقد أصر.
وبعد فترة طويلة تمكن من البلع.
عندما دخل المتشنج إلى معدته، عادت بعض القوة إلى جسده.
وبينما كان يندفع بعيدًا، جلس زيون. ثم ألقى دايدن قطعة أخرى من المقدد.
مضغ زيون لحم البقر المقدد دون أن يقول شكرًا لك.
وشيئًا فشيئًا، أحس بعودة الحيوية إلى جسدي. وفي الوقت نفسه، امتلأت المانا أيضًا.
تحدث دايدن كما لو أنه يستطيع رؤية حالة زيون الجسدية.
"الجسد والمانا ليسا منفصلين. فقط عندما يكون الجسم قويًا يمكن أن تتدفق المانا بسهولة. لذا، إذا كنت تريد أن تصبح قويًا، فيجب ألا تتوقف عن تدريب جسدك ولو للحظة واحدة.
أومأ زيون رأسه دون أن يتكلم كلمة واحدة.
لأنه أحس بذلك في قلبه.
بينما كان في الأسفل، حاول جمع المانا. ومع ذلك، لم تعود المانا بسهولة إلى الجسم المنهك.
إذا لم يستعيد قدرته على التحمل عن طريق تناول المتشنج، فستظل المانا الخاصة به تزحف على الأرض.
بمجرد أن وصلت المانا الخاصة به إلى مستوى معين، بدا أخيرًا أنه سينجو
"أوه!"
عندها فقط أطلق زيون الصعداء.
بعد التغلب على خطر الموت، بدا العالم مختلفًا مرة أخرى.
في سماء الصحراء المظلمة، أشرق عدد لا يحصى من النجوم بشكل مشرق، يشبه بطانية من الضوء.
حدق زيون بصراحة في المشهد.
لم يكن لديه الوقت الكافي ليشهد مثل هذا المشهد في نيو سيول.
لم يكن يعتقد حتى أن النجوم كانت جميلة جدًا.
ولكن بعد أن كان يتأرجح على حافة الموت وعاد الآن بين الأحياء، شعر بالتأمل.
صوت ديودن أخرج زيون من أحلامه.
"صديق."
"صديق؟"
لم يكن هناك أحد هنا إلى جانب ديودن ونفسه. وبطبيعة الحال، لم يكن هناك أحد يمكن أن يدعوه صديقا.
نظر زيون بحذر إلى ديودن.
لم يكن المتلقي لمحادثة ديودن سوى سيفه كريون.
هل هو مجنون؟ أم أن هذا السيف هو سيف الأنا؟
كان مشهده وهو يجري محادثة مع كريون أمام قدميه بعيدًا عن الطبيعي.
واصل ديودن التحدث بسيفه، ويبدو أنه غافلًا أو غير مبالٍ بنظرة زيون.
"نعم، هذا مكان جيد. لم نقبض على الزعيم هناك بعد."
"..."
"لقد مر وقت طويل حتى أصبحت ذاكرتي ضبابية. شكرًا لك!"
بعد الانتهاء من المحادثة، نظر ديودن إلى زيون.
للحظة، شعر زيون بقشعريرة لا يمكن تفسيرها.
***
بغض النظر عما إذا كان قد استيقظ أم لا، فإن تحمل برد الصحراء لم يكن سهلاً عليه أبدًا.
ونتيجة لذلك، قضى زيون الليل يرتجف من البرد، بلا نوم.
في المقابل، تمتع ديودن بنوم مريح في وضع مريح.
كان نائماً بشكل مريح لدرجة أن زيون شعر بالرغبة في لكمه على وجهه.
ومع شروق الشمس، استيقظ ديودن أيضًا.
وأول ما فعله بعد الاستيقاظ هو عصر الندى من ثيابه وشربه.
عندها أدرك زيون السبب وراء اختيار ديودن لنشر ملابسه أثناء النوم.
وفي وقت متأخر، شرب زيون أيضًا الندى من ملابسه. ومع ذلك، مقارنة بالندى على ملابس ديودن، كان أقل بكثير.
"لو أنه شارك هذه المعرفة فقط."
شعر زيون بالاستياء غير المبرر تجاه ديودن.
وأدرك شيئا.
كل شيء عن ديودن كان موجهاً نحو البقاء.
حتى أصغر الأفعال كانت تهدف إلى البقاء.
اتخذ زيون قرارًا.
"يجب أن أتعلم كل شيء منه." كل شيء قليل…'
من خلال محاكاة كل تصرفات ديودن، اعتقد زيون يومًا ما أنه يمكن أن يصبح قويًا مثله، إن لم يكن أقوى منه.
——————
——————
تقطر!
قام زيون بعصر كل قطرة ندى من ملابسه وشربها كلها. عندها فقط أروي عطشه تمامًا.
"دعنا نذهب!"
نهض ديودن وقال.
أومأ زيون برأسه، مدركًا أنه لا فائدة من السؤال إلى أين يذهبون.
ديودن لن يكلف نفسه عناء الإجابة.
على الرغم من أن زيون كان مع ديودن لمدة يوم واحد فقط، إلا أنه أصبح لديه الآن فكرة تقريبية عن نوع الشخص الذي كان عليه.
أناني بشكل لا يصدق وغير لطيف.
لن يقدم المساعدة أو يفكر في الآخرين.
لقد جعل زيون يرافقه، لكن كان لديه العقلية التي تجعله يعيش بمفرده.
للبقاء على قيد الحياة في ظل مثل هذا الشخص، كان على زيون أن يكون سريع البديهة.
قبل أن يعرف ذلك، كان ديودن متقدمًا بالفعل بفارق كبير.
ولحسن الحظ، استعادت المانا الخاصة به بالكامل بين عشية وضحاها.
أطلق زيون العنان للمهارة التي أدركها بالأمس.
أطلق على مهارته المكتسبة حديثًا اسم "خطوة الرمال".
ظلت إدارة مانا مصدر قلقه الأكبر.
بعد أن واجه زيون الموت تقريبًا بسبب استنفاد المانا في اليوم السابق، أدرك أهمية إدارة المانا.
’لو كانت هناك طريقة فقط لتجديد المانا بقدر ما أنفقها.‘
ربما يعرف ديودن، لكن كان من الواضح أنه لن يجيب حتى لو سأل.
في النهاية، كان على زيون أن يكتشف ذلك أو يدركه بنفسه، تمامًا كما فعل حتى الآن.
وبينما كان زيون يمشي عبر الرمال باستخدام خطوة الرمال، استمر في التفكير في طرق التحسين.
على الرغم من أن الشمس قد أشرقت مؤخرًا، إلا أن رمال الصحراء كانت شديدة الحرارة، وتنبعث منها حرارة شديدة من الأرض والشمس الحارقة فوقها.
ومع ذلك، صر زيون على أسنانه وتحمل ذلك.
لقد جلب التحمل الصبر، وبهذا أصبحت خطوة الرمال أكثر سلاسة وطبيعية.
وبينما كانوا يسيرون طوال اليوم، غربت الشمس في النهاية.
عندها فقط توقف ديودن، واستطاع زيون أن يلتقط أنفاسه.
ولحسن الحظ، هذه المرة، لم تستنزف مانا لديه. ومع ذلك، كان الإرهاق واضحا على وجه زيون.
إدارة المانا أثناء تنفيذ خطوة الرمال طوال اليوم دفعت جسده وعقله إلى أقصى حدوده.
لقد شعر وكأنه يمكن أن ينهار من الإرهاق في أي لحظة، لكن زيون أجبر نفسه على التحمل. في تلك اللحظة، رمى له ديودن قطعة من اللحم المقدد.
هذه المرة، لم يكن عليه أن يحرج نفسه بالتقاطها بفمه.
أمسك زيون المتشنج بيده ومزقه إلى قطع صغيرة.
كان يمضغ ببطء، ويرطب المتشنج جيدًا قبل بلعه.
ولم يكن أمامه خيار سوى زيادة مقدار الوقت الذي يقضيه في تناول الطعام بشكل طبيعي.
عندما كان زيون في منتصف الطريق من خلال المتشنج، ألقى نظرة سريعة على ديودن. كان يعتقد أنه كان يأكل ببطء بما فيه الكفاية، ولكن ديودن لم يستهلك سوى حوالي الثلث. لقد بقي لديه أكثر بكثير من زيون.
بطريقة ما، اجتاح شعور بالهزيمة زيون، فعض على شفته.
لقد مضغ المتشنج عمدًا بشكل أبطأ من ديودن. بطيء جدًا لدرجة أن تناول قطعة واحدة استغرق ما يقرب من ثلاثين دقيقة.
"ما زلت جائعًا رغم ذلك."
زيون، الذي لم ينته من النمو بعد، وجد نفسه بالكاد راضيًا بعد تناول قطعة واحدة فقط من اللحم المقدد.
وعندما يستدير بعد تناول الطعام، فإنه يشعر بالجوع مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يستطع أن يطلب من ديودن المزيد من التشنجات. كبريائه لن يسمح بذلك.
قرر زيون النوم على بطنه الجائعة.
ولكن قبل ذلك، كان هناك شيء كان عليه أن يفعله.
قام زيون بخلع الملابس التي كان يرتديها ونشرها على الأرض.
كان الهدف منه جمع ما يكفي من ندى الصباح.
وكانت المهمة التالية هي توفير مكان للراحة.
لم يكن برد الصحراء مشكلة كبيرة بالنسبة لديدن، الذي كان يمتلك قدرات لم يكن زيون يجرؤ على تخيلها. لكن بالنسبة لزيون، كانت المسألة مسألة بقاء.
كان الحل الذي توصل إليه هو إنشاء مخبأ.
لحسن الحظ، كان لا يزال لديه بعض المانا المتبقية.
عندما مارس زيون السيطرة، تحركت الرمال من تلقاء نفسها. تم تشكيل حفرة كبيرة بما يكفي لشخص واحد.
دخل زيون الحفرة التي خلقها. ثم استخدم الرمل مرة أخرى وقام بتغطية الحفرة.
رمال الصحراء لا تتجمع مع بعضها البعض بسبب عدم التماسك.
عادة، تغطيته بهذه الطريقة من شأنه أن يسبب انهيارا فوريا. ومع ذلك، ظلت الرمال ثابتة مثل السقف المصنوع من الخشب.
وذلك لأن زيون زاد من تماسك الرمال.
تم استهلاك المانا عند إنشاء المخبأ، ولكن بمجرد اكتماله، لم تعد هناك حاجة لاستخدام الملنل بعد الآن.
"أوه!"
بعد الانتهاء من المخبأ، تنفس زيون الصعداء.
وأعرب عن أسفه لأنه لم ينام مثل هذا الليلة الماضية. لكن القدرة على الراحة بشكل مريح الليلة كانت بمثابة بعض العزاء.
فجأة، فكر في ديودن.
هل يجب عليه الآن أن يطلب من ديودن الدخول؟ لكنه هز رأسه على الفور.
بعد كل شيء، لم يكن هناك من يسمع حتى لو تكلم.
إذا لم يستطع تحمل ذلك، فمن المؤكد أن ديودن سوف يزحف بمفرده.
'فليكن.'
مع هذا الفكر، سقط زيون نائما.
في الخارج، كانت درجة الحرارة تنخفض بسرعة، ولكن داخل المخبأ، كان الجو دافئًا جدًا.
كان بإمكانه أن ينام براحة أكبر بكثير من الليلة السابقة، عندما كان ينام بلا راحة.
فتح زيون عينيه بسبب إحساس غريب.
شعر باهتزاز خافت عبر الرمال.
"ما هذا؟"
نهض زيون وضغط بيده على الأرض. أصبح الاهتزاز أقوى.
خرج زيون من المخبأ ليجد ديودن.
كان ديودن مستيقظًا بالفعل.
كان ينظر إلى الأمام مباشرة بينما كان كريون مثبتًا على الأرض.
تبع زيون نظرته.
كل ما استطاع رؤيته هو الظلام الكثيف.
لقد كانت أحلك ساعة قبل شروق الشمس مباشرة.
كان من المستحيل تمييز أي شيء. لكن تلك كانت قصة للناس العاديين.
لقد تجاوزت رؤية ديودن الظلام، ورأيت ما وراءه.
جلجل! جلجل! جلجل! جلجل!
أصبحت الاهتزازات أقوى.
ارتعد تلاميذ زيون.
"العشرات، لا، على الأقل المئات".
تحدث ديودن.
"البقاء على قيد الحياة بمفردك، أيها الأحمق! هيهي!"
بدا وجهه، ذو الابتسامة المجنونة، متحمسًا بشكل غريب.
مثل طفل مؤذ ينتظر الألعاب النارية.
لكن زيون لم يستطع أن يبتسم.
كان يعلم أن ديودن لن يساعد حقًا. وهذا جعله أكثر إحباطا.
'على ما يرام! سأنجو بالتأكيد.
تكثفت الاهتزازات، وأخيرا، من خلال الظلام، كشفت عن نفسها.
اقتربت مئات من أزواج العيون بسرعة من ديودن وزيون.
وقال ديودن
"إنها مجموعة من الضباع ذات القرون العملاقة. إنها وحوش ليلية لا تترك حتى عظمة واحدة خلفها. لذا من الأفضل أن تكون حريصًا على عدم الوقوع في أسنانهم. بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى رشدك، ستجد نفسك ممزقًا إلى أشلاء داخل بطونهم. هيهي!"
"هذا الرجل العجوز المجنون!"
——————