التقط جاك الغنائم التي تركها بيجارم وراءه. بينما كان يمسك بالسيف الكبير ، سأل ، "لا يمكنني إطعام هذا السيف لكسر العاصفة ، أليس كذلك؟"
"لا" ، بدا صوت بينيل من الهواء الفارغ. "هذا سيف ذو يدين. يمكنك فقط إطعام نفس النوع من السيف باتباع الشكل الذي اخترته ، وهو السيف بيد واحدة."
رثى جاك ، نوعًا من العبث لابتزاز هذا السيف الكبير في ذلك الوقت.
قال بينيل ، وهو يشعر بخيبة أمله ، "يمكنك دائمًا بيعها أو تفكيكها للحصول على مادة في المستقبل."
وافق جاك "حسنًا" وقام بتخزين الغنائم في حقيبة الجرد الخاصة به. نظر باتجاه بولر والفتاة. كانوا ينهون القتال. كانت صحة الكرة بالفعل أقل من 10٪. ركع على ركبتيه واستغفر. خمّن جاك أن مقولة "قطيع الطيور على أشكالها تقع" تحمل بعض الحقيقة في ذلك.
لكن لسوء الحظ بالنسبة للحارس ، لم يرحم كما فعل رئيسه. صعدت الفتاة عليه وقطعت رقبته. أصيب بأضرار بالغة وتوفي على الفور. سقط على الأرض. وبمجرد انتهاء القتال ، تفكك جسده وشوهدت دعامة جلدية في مكان جسده. التقطته الفتاة بشكل غير رسمي وخزنته.
وقفت بولر عدة مسافات منها. لم يقترب منها ولم يطالب بالمطالبة بالنهب. من وجهه الشاحب ، استطاع جاك أن يخمن أنه على الأرجح تعرض للترهيب من قسوة الفتاة. استدارت الفتاة ونظرت إلى الاثنينكان الخنجر في يدها لا يزال مشدودًا. أظهرت عيناها حذرًا فيهم. لم يكن وجهها جميلاً بشكل خاص ولكن كان له سحر معين. كانت ميزتها ذات مظهر فولاذي واحتوت على نضج لم يكن شائعًا لفتاة في عمرها.
"هل تتوقعون الامتنان ، أم ستجبرونني على إبداء الامتنان؟" قالت بنبرة صارم
بولر الذي كان خائفًا بالفعل ، أوضح على الفور ، "لا ، نحن على عكسهم. لقد أنقذناك لأننا لم نتمكن من تحمل ما فعلوه. ليس لدينا نية أخرى
قالت "حسنًا ، أنا بأمان الآن
كان بولر صامتا. لم يكن هذا هو السيناريو الذي توقعه عندما قرر مساعدة الفتاة المنكوب
جاك ، من ناحية أخرى ، لم يفكر كثيرًا في ذلك. قال ببساطة لبولر ، "دعنا نذهب ، لقد أهدرنا الكثير من الوقت." ثم استدار وبدأ المشي دون انتظار رد بول
كان الرامي في حيرة من أمره. نظر إلى جاك الذي كان يتزايد في المسافة ، ثم نظر إلى الفتاة ، ثم عاد إلى جاك مرة أخرى. قرر أخيرًا مطاردة جاك. كما قالت الفتاة ، كانت بأمان. لم يعد هناك جدوى من التسكع بعد الآن. التباطؤ لفترة أطول من شأنه أن يعزز شك الفتاة في أنه قد يكون لديهم نوايا مختلفة.
لم يكن جاك يمشي بسرعة استثنائية ، لذلك تمكن بولر من اللحاق به بعد فترة طويلة.
قال ، "يا أخي. هل أنت بحاجة إلى التصرف بشكل رائع؟ يجب عليك على الأقل أن تقول لها بضع كلمات. أنت البطل ، بعد كل شيء. بدونك ، ربما لم نتمكن من مطاردة هؤلاء الرجال. "
قال جاك "ما هي الفائدة". "لقد سمعت ما قالته. كانت مشبوهة ضدنا تمامًا كما كانت تجاه هؤلاء الرجال. محاولة التحدث أكثر ستظهر كما لو كنا نتوقع منها أن تدفع لنا مقابل مساعدتنا."
"آه ... ،" لم يعرف بولر ماذا سيقول. لذلك واصل رحلتهم بصمت.
قال بولر عندما نظر إلى الوراء: "إنها تلاحقنا". كانوا يمشون لأكثر من ساعة منذ القتال مع مجموعة بيغارم. كان يشعر بالملل وبدأ ينظر حوله إلى المشهد قبل أن يدرك أن الفتاة التي أنقذوها كانت تسير خلفهم في مكان ليس ببعيد.
قال جاك: "أنا أعلم". لقد كان على علم بذلك لأنه يمكنه مراقبة وضع الفتاة من الرادار في نظرته أحادية العين.
هز بولر رأسه ، "لقد كانت وقحة معنا بعد أن أنقذناها ، وهي الآن تتابعنا. لا أستطيع حقًا فهم الفتاة على الإطلاق."
قال جاك "في الواقع ، هذا ليس غريباً". "وجهتنا هي نفسها بعد كل شيء."
"أوه ، أنت على حق ،" توصل بولر إلى الإدراك.
ظل ينظر إلى الوراء من حين لآخر ، وكأنه يخشى أن تكون الفتاة مجرد سراب.
"إذا كنت تريد التحدث إليها ، فقط تفضل. إنه لأمر محرج أن أراك هكذا." كان جاك عاجزًا عن سلوك رفيقه.
ضحك معذرا ثم توجه نحو الفتاة.
"هل انت بخير؟" قال للفتاة بعد أن أتى إلى مسافة الحديث. "لقد أصبت عدة مرات أثناء القتال. إذا كنت بحاجة ، لدي دواء هنا يمكنه استعادة صحتك."
ردت الفتاة بوجه بارد: "لا داعي لها".
"لا بأس ، لست بحاجة إلى هذا الدواء. لست بحاجة للشعور بالديون لاستخدامه."
"لقد كانت مجرد خدش ، وسوف تلتئم عندما أستريح في الليل." كانت الفتاة حازمة.
قام باولر بتخزين الدواء مرة أخرى بلا حول ولا قوة.
"لماذا لا نسافر معًا؟ سيكون الأمر أكثر أمانًا في مجموعة."
كانت الفتاة تتجاهل عرضه. واصلت السير وكأنها لم تسمع شيئًا. بعد محاولتين أو ثلاث محاولات فاشلة للتواصل ، استسلم بولر أخيرًا وعاد إلى جانب جاك.
قال جاك عندما رأى عودة بولر: "من مظهرك ، أقول إنه لم يحالفك الحظ في تكوين صداقة".
أمسك بولر رأسه بنظرة مهزومة.
قال جاك: "لم يكن هناك ما يساعدها". "لا يمكنك إجبار الناس على الثقة بك."
"أنت على حق ، لكنني لا أعتقد أنها شخص سيء. أتمنى أن نصبح أصدقاء معها." لم يكن بولر مستعدًا للاستسلام تمامًا بعد.
هز جاك كتفيه. لا يهمه في كلتا الحالتين.
خلال مسيرتهم التالية ، لم يعثروا على أي أشخاص آخرين ، لكنهم واجهوا الوحوش مرتين. في المرة الأولى اعتنى بها جاك وبولر بسرعة. في المرة الثانية كان هناك المزيد من الوحوش. كانت لا تزال مشكلة بالنسبة لجاك ، لكنها أعطته صعوبة في حماية بولر الذي كان ضعيفًا من مسافة قريبة. خلال فترة حرجة ، تدخلت الفتاة وخففت من ضغطها. تم الاعتناء بالوحوش دون أي خطر حقيقي بعد ذلك.
"شكرا!" قال بولر بعد انتهاء القتال.
أومأت الفتاة برأسها ، ثم شرعت في الابتعاد عن الرجلين. كان بولر مشوشًا بسبب موقف الفتاة.
لم يواجهوا أي حادث مؤسف مرة أخرى لبقية اليوم. أخذت الشمس راحته في الأفق وبدأ الليل في السيطرة. بحث جاك وبولر عن مكان مناسب لقضاء الليل ، وقرروا القيام بذلك في مبنى متين كان في السابق سوقًا للأطعمة الحديثة. ذهب جاك ونظف المكان بحثًا عن المكونات بينما بحث بولر عن الأشياء الناعمة لاستخدامها كسرير. عندما عادوا إلى الردهة لتجهيز مكان استراحتهم ، لاحظوا الفتاة جالسة بصمت في زاوية الغرفة.
لم يكن جاك منزعجًا من ذلك وأخرج موقد الطهي المبتدئ وبدأ في الطهي. لم يصنع أرز بيض مقلي آخر لأنه أولاً ، لم يتبق لديه الكثير من المكونات المطلوبة ، لقد فضل الاحتفاظ بها لوقت لاحق. وثانيًا ، لأنه بدأ بالفعل يمرض منه. وجد بعض المعكرونة سريعة التحضير داخل سوق الطعام وقرر طهيها. لم تقدم نقطة إتقان ولم تقدم أي قوة ، لكنه اعتقد أنه يجب عليه فقط طهي الطعام للاستمتاع به من حين لآخر.
قام بولر بإشارة إلى جاك مشيرًا إلى الفتاة.
قال جاك: "لا تقلق ، أنا أصنع ثلاثة حصص".
بعد الانتهاء من الطهي. أعطى حصتين لبولر. كان أكثر من يهتم بالفتاة ، لذلك سمح له جاك بالتعامل مع كيفية إقناع الفتاة بقبول طعامهم.
شق بولر طريقه إلى الفتاة بروح عالية. رأى جاك تفاعلهم من مسافة بعيدة أثناء تناول طعامه. شعر وكأنه كان يشاهد عرضًا دراميًا. كانت الفتاة ترفض العرض ، لكن بولر كان مصرا. بعد فترة ، رضخت الفتاة أخيرًا وقبلت الطعام. لقد رآهم يجرون بعض الأحاديث الصغيرة ، معظمها من بولر هو الذي تحدث ، والفتاة تنطق فقط ببعض المقاطع القصيرة ، ربما كرد مهذب على الرجل الثرثار. بعد فترة عاد الرجل بابتسامة مشرقة.
وأشاد جاك "أنا منبهر".
قال بولر: "الفتيات على هذا النحو ، في بعض الأحيان كن يتصرفن بقسوة ، لكن في معظم الأوقات كن خجولات فقط".
"في الواقع ، أعتقد أن هذا صعب حقًا."
"هل تعتقد ذلك؟" ألقى بولر نظرة على الفتاة. "أوه ، صحيح. تمكنت من الحصول على اسمها؟"
"هل حقا؟"
"نعم ، لقد أطلقت على نفسها اسم Fierce Flame."