الفصل الخامس: التتبع
لكن نتيجة الاستجواب أظهرت أنه، كما كان متوقعًا، لم يكن يعرف الكثير من المعلومات.
تذكرت روزنتين لوسيان وهو يستجوبه بمهارة، على عكس ما يبدو عليه.
ذلك الضوء الحاد الذي رأته ذات يوم كان يحيط به، يخرج من وجهه الهادئ.
"كما قال روآن، لم يكن سوى موظف متوسط. كانت الأوامر أشبه بالتكليفات.كان يغير المكان في كل مرة ويخفي وجهه، ويكتفي بإعطاء التعليمات فقط. ويقال إنه استغرق حوالي ثلاث سنوات لتجنيد الخادمة."
"ثلاث سنوات إذًا. لا يمكن القول إن الأمن كان سيئًا."
"لأن الحراسة في القصر الإمبراطوري مشددة للغاية."
استمع روزنتين إلى حديثهم وتذكر مشهد الاستجواب. الحقيقة التي اعترف بها في النهاية بعد أن صمد طويلاً وعيناه معصوبتان، لم تكن تختلف عما كان متوقعاً.
لكن ما كان يقلقه هو أن شبكة الاتصال التي يمتلكها كانت أضعف مما توقع.
"هل تعتقد أنه سيستمر في محاولة التواصل حتى بعد كل هذا؟"
"لا أحد يعلم."
"لن يفعل."
نظر شارتوس إلى روزنتين. المرأة التي بدأت الحديث قالت بحزم إنه لا توجد إمكانية لذلك.
"إلا إذا وضعنا طُعماً."
"طُعم؟"
"نعم. يجب أن نثبت له أنه لا يزال مفيداً."
الجاسوس مجرد أداة. لا يمكن استخدام الأداة إلا إذا
أثبتت فائدتها. بالإضافة إلى ذلك، فقد تضررت بالفعل وأصبحت أقل فعالية.
الأمر الوحيد المطمئن هو أن الضجة التي أثاروها لم تصل إلى مسامع أي أحد.
لذلك حتى لو فشلَت الخطة، قد لا يعتبر شارتوس أنه انتبه إلى المؤامرة.
إذاً، هنا يجب استخدامه فقط لإحراج شارتوس
ظاهرياً. هذا بالضبط ما كان روزنتين يدعو إليه.
"إحراجي، هكذا إذن."
"لن تستطيع التظاهر بأنك شربت السم، يا روان."
"بل قد يكون من حسن الحظ أن السم هو سم معان. فقد حدثت الأعراض قبل يومين. حتى لو كانت فترة الحضانة أسبوعاً، يبقى لدينا خمسة أيام."
لا بد أن يلتقيه نورت مرة أخرى بطريقة أو بأخرى.
فالموكل يريد أن يعرف ما إذا كان السم وضع فعلاً في كأس شارتوس.
وكما أن الآخرين لا يلاحظون أي شيء غريب، كذلك العقل المدبر لن يلاحظ شيئاً غريباً على شارتوس.
وهذا ما يجعله قلقاً بلا شك. هذه النقطة بالذات هي ما ركز عليه روزنتين.
استحضر روزنتين المؤامرتين المتبقيتين اللتين ستقعان في القصر الإمبراطوري.
إذا حدثت عدة حوادث في فترة قصيرة، سيشك الجميع في الأمر، لذا لا ينبغي أن يحدث شيء فوراً.
لن يحدث ذلك.
ومع ذلك، ربما كان من الممكن أن ينفجر أحدها قريبًا جدًا من أجل التأكد النهائي.
اتجهت عينا شارتوس مرة أخرى نحو روزنتين.
في الظروف العادية، لم يكن ذلك ممكنًا.
كان اسم هاندوك معروفًا، لكن هويته كانت غامضة، وكان مدبر المؤامرة يختبئ في القصر الإمبراطوري لأكثر من ثلاث سنوات.
ومع ذلك، تم اكتشاف الخيط في غضون خمسة أيام. كان ذلك أمرًا لا يُصدق.
ومع ذلك، أعاد شارتوس النظر إلى العينين الزرقاوين اللتين كانتا تحدقان به.
لم يقل روان إنه يستطيع أو لا يستطيع فعل ذلك. كان يذكر ببساطة ما يجب فعله الآن بهدوء.
بالتأكيد، إذا نجح، فسيتمكن من دفع الأمور إلى الأمام دفعة واحدة.
"بدقة، أربعة أيام ونصف، أليس كذلك؟ ستبحث في الأمر خلال هذه الفترة. هل تستطيع ذلك؟"
رغم أن السؤال كان عن إمكانية القيام بذلك، إلا أن كلماته كانت تتضمن معنى أنه يجب عليه أن ينجز ذلك مهما كان الأمر.
لم يكن ذلك هو السلوك المناسب تجاهه.
كان يبدو وكأن نسيمًا خفيفًا يهب حول شارتوس.
أجواء تشبه العاصفة، وكأنها تحيط به دائمًا. وكأن الأمر يتعلق بالمطالبة بشيء بديهي.
حدقت روزنتين في عيني شارتوس وأومأت برأسها ببطء. بقدراتها، يمكنها أن تفعل ذلك. ومع ذلك، كان شعورًا غريبًا.
اكتشفت روزنتين في عينيه لمحة من الثقة تجاهها، ورفّت بعينيها. حقيقة أن هذا الطلب الصعب يستند
إلى الثقة، دغدغ مشاعرها بشكل غريب.
إنه أمر يجب عليها فعله. من أجل نفسها.
ومع ذلك، لا يمكنها أن تقول إن هذا العمل لم يكن يهدف أبدًا إلى إنقاذ حياة "شات". ابتسمت روزنتين.
"سأنجز ذلك... حتى يفرق الموت بينكما."
"هل هناك علامات تظهر قبل أن يتسمم بـ'سم العين الشيطان '؟"
لا يوجد. لذا يبدو أنك اخترت ذلك السم."
"إذاً يمكنني أن أعيش كما أنا الآن. ثم............."
عين شارتوس التي قطعت الكلام توجهت نحو روزنتين. كانت تبدو بوجه خالٍ من أي مشكلة كما في السابق. ربما كان هو أيضاً كذلك في وقت سابق، لكن هذه المرة أشار شارتوس إلى لوسيان بعينيه.
"يجب أن نحدد من سيرافقنا."
"يجب أن يكون ماهراً في التتبع."
"هل هذا يعني أن هوستانغ غير مناسب؟"
"هاها، لم أقل ذلك بشكل صريح............."
"هل تتحدث بهذا الوضوح!"
ظهر على وجه هوستانغ تعبير مظلوم. وعلى وجهه الذي يناسب السجن تحت الأرض، لم تستطع روان إخفاء ضحكتها. الغضب الذي بدا على وجه من ينظر إليها، انطفأ في النهاية من تلقاء نفسه.
كانوا الآن في القصر الخاص لشارتوس، في المكان تحت الأرض حيث تم حبس نورت.
الرجل الذي ذبل وجهه في يومين كان يبدو منهكاً.
كان يكوّن علاقة ودية.
"إذا استمر الأمر هكذا، سأبدو وكأنني خضعت للاستجواب، وكأنني أعلن ذلك."
"هل سمعت؟ قال لك أن تظهر تعبيرًا حيويًا."
هوستانغ وبّخ نورت بصرامة.
لقد تم شرح الأمر مسبقًا بالفعل. يبدو أنه لم يكن يحمل أي وسيلة اتصال تحسبًا لأي موقف قد يُقبض عليه فيه.
لكن بسبب الاستجواب المستمر، تمكنوا من معرفة أن نورت تلقى تعليمات حول المكان الذي يجب أن يذهب إليه ليقدم تقريرًا عن الوضع.
وكان روزنتين ينوي الذهاب إلى ذلك المكان بالضبط.
سيتبع نورت.
وقف شارتوس أمام نورت وهو يصدر صوت خطوات ثقيلة. ارتجف الجاسوس عندما اقترب منه.
صدى صوته المنخفض ارتد في القبو البارد.
"تذكر، أنت مجرد ناقل كما كنت سابقًا."
"أرجوك، أنقذني..."
لم يكن المال قليلاً، لكنه كاد أن يموت دون أن يتمكن من إنفاقه كله.
سم ماآن.
تذكّر نورت كلمات سيده. قال له: "بمجرد أن تشربه، ستذوب أمعاؤك، فاذهب وشاهد ذلك." لكن في الأصل، حتى لو شرب الأمير الثاني السم، لم يكن ليسقط على الفور.
أي عندما ذهب ليبلغ سيده وهو في حالة ارتباك، لم يكن يعرف شيئاً، وكان نورت نفسه هو من سيتلقى اللوم.
"ربما لو ذهبت كما أنت، لكنت جادلت بأنك أتممت مهمتك على أكمل وجه، وبهذا الجدل كنت ستمنح من يقف خلفك طمأنينة أكبر."
"والثمن كان سيكون الموت."
لم يقل إنه سيقوم بهذا العمل الخطير لأن حياته كانت مهددة، بل لأن الوضع كان ميؤوساً منه حقاً، وأنه كان سيموت مهما فعل.
نظر شارتوس إلى نورت الذي كان يضغط على أسنانه.
لم يعد هناك قلق من أن يعود الجاسوس إلى سيده مرة أخرى، لكن لا أحد يعلم ما الذي قد يفعله الغاضب.
لم يكن المال قليلاً، لكنه كاد أن يموت دون أن يتمكن من إنفاقه كله.
عندما أومأ شارتوس برأسه، جاءت روزنتين ووقفت بجانبه.
وكما في السابق، كانت هي التي ستتبع نورت من الخلف. ففي اللحظة التي يلتقي فيها بمن يقف وراءه، كان من المفترض أن تكتشف روزنتين أكبر قدر ممكن من المعلومات.
لكن كان لا بد من وجود شخص يتبع روزنتين تحسبًا لهروب نورت أو لأي موقف خطير قد يحدث.
"إذا استثنينا هوستانغ، فسيكون أنا أو لوسيان."
"لا ينبغي لجلالتك أن تختفي من القصر الإمبراطوري. لأننا لا نعرف من هو الذي يقف وراء ذلك. وإذا لوحظ أي تصرف غريب عند لقاء الجاسوس، فقد ينهار كل شيء."
"إذًا سيكون لوسيان."
أجاب شارتوس على كلام روزنتين وهو ينظر إليها وإلى نورت بالتناوب.
داخل السجن المظلم، كان هناك مصباح واحد بالكاد يضيء بضوء خافت.
أما الجاسوس الذي تم التحقيق معه دون أن يُسمح له بالنوم لمدة يومين، فكان رأسه منكسًا وجسده متراخيًا.
وباستثناء أنه كان يفتح عينيه بصعوبة عندما يتحدث هوستانغ، فقد كان شبه نائم.
يقال إنه لم يستطع النوم.
توقفت عينا شارتوس للحظة على ظهر يد روزنتين.
كان لوسيان ينتظر قرار شارتوس بصمت.
"سأقول إننا ذاهبون للصيد. روان، أنت ستذهب معي."
"ماذا؟ سموك؟"
"لا نعرف ما قد يحدث، لذا سيكون من الأفضل أن أذهب."
كانت هذه كلمات حازمة من شخص اعتاد مراقبة قدرات مرؤوسيه حتى النهاية. روزنتين تقبل الأمر بسهولة متذكرة قوته.
بالفعل، إذا كان معها، فلن يفوتوا نورت أو يتعرضوا لأي تهديد.
لقد سمعت ذات مرة أن أكثر الأماكن أمانًا في الإمبراطورية هو بجانب شارتوس عندما يحمل سلاحه.
كما أن الوقت لم يمضِ كثيرًا منذ انتهاء الحفل، لذلك لن يكون من الغريب أن يخرجوا للصيد.
لكن المشكلة هي...
هل تعتقد أن هذا الوجه سيبقى مخفيًا؟
أنت ساحر. لا بد أنك تعرف جيدًا كيف تتجنب أنظار الناس، أليس كذلك؟
عضت روزنتاين شفتيها بقوة بسبب الألم الذي بدأ في رأسها. لم تستطع أن تقول "لا أعرف".
حتى لو كانت متنكرة وتظن أنها مختبئة بين الناس، فإن ذلك الوجه لا يمكن تجاهله.
رأت روزنتاين شارتوس وهو يبرز حضوره حتى في زنزانة السجن المظلمة.
حتى في مجال الرؤية الذي يظهر فقط بفضل مصباح واحد، كانت تظهر لوحة رائعة بفضل ظهره الأصفر المائل. أي شخص يمسك بالفرشاة كان سيطلبه كموضوع للرسم.
لم تستطع لوسيان أن تتمالك نفسها وضحكت بخفة. كان واضحًا أنها توافق.
عندما فكرت في الأمر، كانت بين رجلين وسيمين، لا، ثلاثة، لذا كان من الممكن اعتبار ذلك متعة للعين. حتى هوستانغ كان رجلاً حسن المظهر ذو انطباع مريح.
للأسف، لم يكن هذا شيئًا يمكن ملاحظته في ذلك الوضع.
لذا، حتى في وضع روزنتين هذا، ما نوع المظهر الذي يمكن أن يشتت الذهن؟
"يجب أن نجد طريقة مسبقًا."
تبع ذلك قول حازم ثانٍ. هذه المرة، رسم ابتسامة طفيفة على شفتيه.
روزنتين بالكاد كتم تنهيدة. كان واضحًا أنه لن يتراجع عن قراره. على أي حال، كان عليها أن تتهيأ نفسيًا، لأن مرافقة الأمير الثاني ستكون مرهقة نفسيًا.
ربما سيكون الأمر أفضل لو غطت وجهها. وبينما كانت تحدق في وجه شارتوس، تكلمت أخيرًا.
"هل يجب أن أضع السخام على وجهي...؟"
كانت تتحدث بصدق، رغم أنها تعلم أن ذلك لن يجدي نفعًا.