"- الرجل القصير، أليس كذلك؟"
"صحيح، هارون. أنت ذكي."
"- هيه. أمي قالت نفس الشيء. ذلك الرجل ذهب إلى هناك."
"إلى هناك؟"
الاتجاه الذي أشار إليه هارون بإصبعه الصغير كان الزقاق الذي كان من الممكن أن تدور فيه روزنتين مع شارتوس مرتين إضافيتين. مرت لحظة من خيبة الأمل على وجهها.
إذا انتهت الشهادة هنا، كان عليها أن تبحث مرة أخرى عن خيط رفيع من الأدلة وتتحرك بناءً عليه. ومع ذلك، تقلصت مساحة البحث إلى الثلث، لذا لم يكن الأمر سيئًا تمامًا.
لكن هارون أضاف بضع كلمات أخرى.
- نعم. وقبل أن يذهب، رمى شيئًا في ذلك الاتجاه.
هذا هو. عينا روزنتين لمعتا. الشيء الذي كان عليه التخلص منه بسرعة لقطع الأثر، حتى في موقف كان قد سمم فيه شخصًا للتو. روزنتين...
كان واثقًا أن ذلك هو الدليل.
"هل تعرف ما هو؟"
- لا أعرف. لكن كان يلمع فجأة.
نهض روزنتين على الفور. لكن كان هناك شيء يجب فعله أولاً. إذا استلمت شيئًا، عليك أن تعيده. هذا ينطبق على الضغينة والجميل على حد سواء.
التقت عينا روزنتين وهارون بلطف. بدت شفتا الطفل الذي كان وحيدًا وعاجزًا عن الحديث مع أحد، أكثر حيوية الآن. حتى وإن كانت تلك الحيوية تخص شبحًا.
لو كان بإمكانه أن يربت على رأس الطفل، لكان ذلك جيدًا. شعر روزنتين بالأسف لأنه لا يستطيع لمس الأشباح في هذه اللحظة. رغم أن ذلك سيكون مزعجًا لو كان ممكنًا في العادة، لكنه تمنى لو كان ممكنًا الآن فقط.
بدلاً من ذلك، كما فعل رانُون ذات مرة، نقلت يدها إلى مكان شعر الشبح. لم تشعر بأي شيء. لكن هارون أغمض عينيه وكأنه مرتاح.
"هل ستحدثني أكثر عن أمي؟"
"- نعم، أمي جميلة جدًا. إنها الأجمل في هذه المنطقة..."
لقد كنتِ جميلة جداً اليوم. تبدين حقاً كالملاك.
"أفهم ذلك. كيف اختفت والدتك؟"
- هممم، لا أعرف. فقط في منتصف الليل، هكذا............
قالت أمي إنها لن تتركني وحدي. قالت إنها ستشتري لي شيئاً لذيذاً.
انخفضت نظرة روزنتين. شعرت بقوة أن السبب الثاني من الأسباب التي توقعتها هو الصحيح. ربما ماتت والدة الطفل، وأخفى الأب ذلك.
لا أعرف لأي سبب فقدت الأم والطفل حياتهما، لكن على أي حال أردت معرفة السبب. لو لم أكن قد رأيت قدمي هارون ملتصقتين بالأرض.
"علامة."
هل يجب أن أقول روح شريرة؟ عادةً يكون من الأسهل شرح ذلك كروح مرتبطة بالمكان. عندما تصبح الروح مرتبطة بالمكان، يكون من السهل أن تتحول إلى روح شريرة.
لقد رأت الكثير من الأرواح التي كانت تلتصق بأماكن مثل أعمدة الكهرباء، ثم يتغير وجهها تدريجياً ليصبح أسود وتتحول إلى أرواح شريرة. ربما حدث ذلك أيضاً في أماكن مثل مواقع حوادث المرور.
إذا كانت قدما هارون ملتصقتين بالأرض، فلن يستطيع التحرك.
كانت المشكلة أن هذه الظاهرة لا تحدث في يوم أو يومين.
نظرت إلى ملابس هارون بعين جديدة. على الرغم من أنها كانت مجرد قماش، إلا أن شكلها بدا مألوفاً بشكل غريب.
نعم، كانت تشبه الشبح الذي رأته في ارجينغا. الذي قيل إنه مات قبل أربعين عاماً.
"هارون."
- نعم، أختي.
"كم عمر هارون؟"
- تسع سنوات!
"هل تعرف في أي سنة وُلدت؟"
- لا، لا أعرف............
تردد هارون ونظر إلى روزنتين بحذر. لم يكن من المتوقع أن يعرف طفل غير متعلم سنة ميلاده.
عندما ابتسمت روزنتين بوجه مشرق، بدا أن هارون اطمأن وابتسم ببراءة.
طفل سيصبح روحاً شريرة شيئاً فشيئاً وهو يبحث عن أمه هنا، دون معرفة أي شيء. رمشت روزنتين بعينيها. لا يمكن أن تتركه هكذا.
مدت يدها أمام هارون.
عندما وضع هارون يده فوق اليد الممدودة، كان يُسمح له بالمرور في كل مرة.
"أشتاق إلى أمي."
"- نعم، جداً.... حقاً..... قالت أمي إنها ستبكي إذا لم أكن معها....."
سرعان ما بدأ هارون بالبكاء. نظرت روزنتين إلى وجهه، ثم ألقت نظرة خاطفة على شارتوس. كان واقفاً في مكانه، وكأنه يتفاخر، واضعاً يديه على أذنيه.
عندما تلاقت أعينهما، ابتسم بهدوء، وكأنه يشاهد أوبرا من بعيد.
"هل انتهيتِ؟"
سألها بحركة شفتيه. هزت روزنتين رأسها. حتى وهو ينشر الهدوء في كل مكان، كان يقف في وضعية تحمي ظهر روزنتين.
أي شخص يكون مع شارتوس سيلاحظ ذلك. إن تجاهله يُظهر ثقته في تابعيه.
"إذاً يجب أن أستجيب."
استدارت روزنتين مرة أخرى. شارتوس...
من ذلك الاتجاه، لن يكون من الممكن رؤية ما تفعله هي.
حسنًا، كان من الممكن ببساطة اعتبارها ساحرة شريرة تمارس طقوسًا غامضة.
التقت عيناها بعيني هارون.
"هل تعرف اسم والدتك؟"
"آه! -أغاثا. السيدة نو قالت إن أمي اسمها أغاثا."
"أغاثا. هل هذا كل شيء؟"
"-نعم... نعم؟"
اسم الشبح. بينما كانت تفكر في ذلك، أغمضت روزنتين عينيها ببطء ثم فتحتهما. فقط عدة مرات. استحضرت الإحساس الذي شعرت به عندما حاولت طرد الروح الشريرة من جسد كورت.
هبت نسمة خفيفة حول روزنتين.
بالرغم من أنه من الواضح أنه لا يمكن الشعور بوجود شبح، إلا أن هارون انكمش وكأنه يشعر بالبرد.
"هارون. أخبرني باسم عائلتك."
"-اسم العائلة؟"
"ما هو اسمك الحقيقي؟"
الاسم. في تلك اللحظة، تجمع وهج من الضوء في وسط عيني هارون. رمش الطفل بعينيه ببطء.
"- هارون مينتا."
"هارون مينتا."
أخذت روزنتين نفساً عميقاً. ربما قد ينجح قانون هذه الغرفة. شعرت بأن أطراف أصابعها تتصلب بتوتر خفيف. نظرت إلى شبح الصبي الصغير أمامها.
كان التصاق قدميه بالأرض لا يبعث على الاشمئزاز، بل بدا وكأنه بذرة دوار الشمس الصغيرة تنظر إلى الشمس.
أصدر الأمر.
بدت وكأن صوت رانون يُسمع من مكان ما. أخرجت روزنتين كلماتها بقوة.
"هارون مينتا. تذكّر والدتك."
توقف هارون عن الحركة كما كان. بدأت هالة باهتة تتجمع تدريجياً أمام الطفل. وفي الوقت نفسه، بدأ نور الصبي الذي كان خافتاً أصلاً يزداد ضعفاً.
أضافت روزنتين بصرامة. كانت تسيطر على اللحظة.
"هارون مينتا. لا أسمح لك بأن تختفي. تذكّر والدتك. وفي الوقت نفسه، تذكّر نفسك. كل ما حدث عندما كنت مع أمك، في اليوم الأخير. كل ذلك..."
"تذكّر ذلك."
"- أمي..."
عبس هارون وهو متجمد في مكانه. كان وجهه ما يزال يحمل ملامح طفل صغير على وشك البكاء. لكنه بدلاً من أن ينفجر بالبكاء، أغمض عينيه بإحكام.
كان يسترجع كل الذكريات التي تخطر بباله. ذكريات طويلة لدرجة أنه لم يعد يتذكر كم مضى عليها، ذكريات كان يرسمها في وحدته مع أمه.
عندها فقط بدأت صورة أكثر وضوحاً تتشكل أمام هارون. حين لاحظ روزنتين ملامح الوجه فيها، أصدر أمراً:
"أغاثا مينتا. إذا كنتِ في الجوار، فاستمعي إلى كلامي."
"- أمي... أمي...!"
بشكل خافت جداً، شعرت أنها سمعت صوت بكاء هارون داخل هالة الضوء التي صنعها. كان ذلك هو الصوت الذي كانت تتمنى سماعه. لم تكن تعرف شيئاً عن طقوس استدعاء الأرواح أو طقوس التقديس.
لكنها أدركت أموراً أخرى من خلال مراقبة سلسلة الأحداث التي تنشأ فيها الأرواح وتختفي. هذا شيء يخصها وحدها ولا يعرفه الآخرون.
كان الاسم هو الوسيلة التي تُمكن من الاستفادة مما تم إدراكه.
مر حوالي أربعين عامًا. لم يكن من الممكن أن يبقى منزل هارون في هذه المنطقة. لم يكن بالإمكان التأكد من حياة أو وفاة والدي الصبي، ليس فقط أمه بل حتى والده.
لكن، لهذا السبب تحديدًا كان لا بد من البحث عن أغاسا مينتا بين الموتى.
حتى يتمكن هذا الصبي الصغير الذي التصقت قدماه، من الاستيقاظ بوضوح ليحتضنه حضن أمه. حتى يتمكن الاثنان معًا من السير في طريق الأرواح.
"أغاثا مينتا. ابنك هنا."
- هارون...؟ هارون، يا صغيري؟
"يبدو أنكِ انتظرتِ طويلًا. ربما كل واحد منكما كان ينتظر الآخر."
أصبحت الهيئة داخل هالة الضوء الآن تتخذ شكل امرأة بشكل واضح. المرأة التي كانت تُدعى أغاثا كانت تنظر إلى هارون وتبكي. كانت دموعًا لا يمكن لشبح في الواقع أن يذرفها.
مد هارون ذراعيه نحو أغاثا. كان الطفل يبتسم بعينين واسعتين بعدما رأى أمه. كانت قدماه العالقتان تعيقانه.
همست أغاثا باسم هارون داخل هالة الضوء.
كان يتناقص. لم يعد هناك وقت كما كنت أظن. صاحت روزنتاين بقلق:
"هارون مينتا. امشِ!"
- أمي، أمي!
وفي الوقت نفسه، انشق القدم الذي لم يكن له شكل من قبل بصوت حاد. قفز هارون إلى حضن أغاثا. بدأت القدم تتشكل بوضوح من الكاحل الضبابي.
أغاثا مررت يدها مرارًا على خد هارون ورفعت شعره. بشكل عجيب، أخذت ملابسه البالية تتغير تدريجيًا إلى لون نظيف.
انحنت أغاثا برأسها نحو روزنتين. الطفل الذي كان يبكي وحيدًا طوال الوقت صار الآن يبتسم لها كالشمس.
- شكرًا لأنكِ أعدتِ لي أمي، أختي!
نظرت روزنتين إلى الصبي في حضن أمه، وطردت بابتسامة شعورًا غريبًا بالحزن انتابها.
بدأت هالة الضوء تخفت.
ظلت أغاثا تحتضن هارون، وتتفقده مرارًا بينما تواصل الانحناء لروزنتين. حتى اختفت كل الأشكال.
سرعان ما عمّ الهدوء المكان. بخلاف الضوء الذي كان قبل قليل، لم يبق سوى أصوات الضجيج القادمة من الحانة. وبينما كانوا يدورون في الزقاق، عُثر على جثة وحدثت جلبة قصيرة، لكن على أي حال، كان هذا المكان معتادًا على مثل هذه الأمور.
"الآن أصبحنا نقوم بكل أنواع الأمور الغريبة حقًا."
لم يكن هذا الأمر ضمن أي خطة على الإطلاق. ومع ذلك، لم يكن الشعور ببرودة طرف أنفها سيئًا على الإطلاق.
لا تدري إلى أين تذهب، لكن بما أنها تسير مع أمها التي كانت تشتاق لرؤيتها كثيرًا، شعره هارون أنهو سيكون سعيدة أيضًا.
استدارت روزنتين إلى الخلف.
كان هناك شارتوس، الذي كان يراقبها طوال الوقت. ابتسمت روزنتين بوجه محرج.
"لقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا. بما أنني وجدت الدليل، يمكنك الآن أن ترفع يدك عن أذنك."
لا تدري إلى أي مدى كان يستطيع أن يرى. أما الأشياء الأخرى فلا بأس، لكن هل رأى هو أيضًا الهالة الضوئية التي ظهرت، أم أنه مثل الأشباح لم يرَ شيئًا على الإطلاق؟
حدقت روزنتين في عيني شارتوس بهدوء. اقترب منها وهو يمشي بخطى ثابتة.
"هل تشعر بالتعب عندما تستخدم قدراتك؟"
توقف بالقرب من روزنتين. امتدت يده مباشرة ولمست خد روزنتين بلطف. خرج غبار أسود من يد شارتوس.
لم تكن هناك دموع، لكنه بدا وكأنه مسح دموعها.
نظرت روزنتين إليه بذهول. اليد التي لمست خدها مرة واحدة فقط وُضعت بخفة على كتف روزنتين، من دون أن تكون ثقيلة.
كانت اليد التي ربتت على كتفها ببطء، وكأنها تهدئها، دافئة جداً.
"نعم؟"
لم تستطع قول شيء سوى هذا. رمشت روزنتين بعينيها أمام سؤال شارتوس غير المتوقع. كان وضع اليد على كتفها أشبه بالعزاء أكثر من السؤال نفسه، فاحمر وجهها دون أن تدري.
على غير عادتها، انحنت روزنتين بسرعة لتخفي وجهها، وحاولت ببطء فهم الوضع الحالي. لكن قلبها سبق عقلها.
هل من الممكن أنني تلقيت المواساة؟ هل كان وجهي بذلك السوء؟
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن تلك المواساة جلبت لي راحة كبيرة في قلبي.
شارتوس أمسك كتفها برفق مرة أخرى، ثم أنزل يده. صوته المنخفض أحاط بها وكأنه يحتضنها.
"لقد بذلت جهداً."
"...هذا واجبي."
توقفت. رغم أنها كانت أثناء العمل. عادة لا يحدث هذا، فكرت في نفسها. ربما هو شخص أفضل مما يبدو عليه.
هذا ما أربك قلب روزنتين. كيف يمكن لشخص بهذا الشكل أن يكون طيب القلب أيضاً؟ ربما العالم فعلاً غير عادل.
"انتظر!" "هيه، سيد شارتوس. دعنا نفعل واحدة فقط. واحدة..."
صرخت في قلبها وأخذت نفساً عميقاً. الآن حان وقت الهدوء.
رفعت روزنتين رأسها ونظرت في عيني شارتوس. نظر إليها بجدية مما جعلها تعض لسانها بخفية مرة أخرى.
هل أنتم مستعدون للدهشة؟
"أعتقد أنك لن تندهش بقدر ما اندهشت عندما رأيت وجهك للتو."
تأمل شارتوس وجه روزنتين مرة أخرى ثم ابتسم ببطء.
"هل يُقال عن مثل هذا الشيء إن المنظر له رائحة؟"
لم تستطع روزنتين إلا أن تبتسم هي الأخرى.
تحركت بسرعة لتجد المكان الذي ذكره هارون. وبالفعل، كان هناك خندق بجانب الزقاق، كما لو أن أحدهم قام بحفره عمداً.
كانت الأعشاب تنمو متفرقة فوق التراب المحفور للخندق.
لو هطل المطر لمرة واحدة، لجرف كل شيء بعيداً. خطرت ببالها فكرة أن هذا كان مقصوداً بالتأكيد.
عندما مدت روزنتين يدها إلى الداخل وجست لفترة، أمسكت بشيء صلب. لم يكن تراباً، ولا كان حجراً أيضاً. ابتسمت عندما شعرت بملمسه الأملس كالزجاج.
دخلت خرزة منقوش عليها رمز في يد روزنتين. كانت خرزة صغيرة بحجم ظفر الإبهام.
كان يبدو أحيانًا كأنه لؤلؤة ساطعة، وأحيانًا أخرى كأنه خرزة زجاجية لا يُرى ما بداخلها. كان يشع ضوءًا خافتًا.
نظرت روزنتين إلى شارتوس. كان على شفتيه ابتسامة لزجة ووقحة.
غرض أُلقي على عجل أثناء السير. كان عليه أن يحتفظ به حتى اليوم، وبعد أن ينتهي من مهمته اليوم، كان ينوي التخلص منه في أي مكان لإخفاء الأدلة.
قالت روزنتين ما خطر ببالها فورًا دون تردد.
"لقد وجدت الدليل، يا صاحب السمو."