الفصل الثامن: عاج مورا
لذلك لم يتجنب شارتوس نظرات الشعر، بل نظر إليها باهتمام.
رغم انخفاض التشبع، إلا أن العمق في العينين وانسيابية الأنف التي تنحدر برقة تجعل التنفس يضيق.
"دعنا نتوقف."
هكذا فكرت روزنتين، ثم رمت بكلمة إلى لوسيان الذي كان يقف بجانبها يراقب تحديق العيون بينهما.
"جرب أنت، لوسيان."
"هناك أشياء لا أستطيع فعلها أيضاً......."
"ألن تنظر أكثر؟"
في اللحظة التي سُمعت فيها تلك الكلمات المنخفضة، شعرت بالندم.
شارتوس أدار شفتيه ببطء كما لو كان يستمتع تماماً بهذا الموقف.
عضة روزنتين لسانها على وجهها الذي أصبح هادئًا مثل الابتسامة. شعرت أنها كانت تحدق فيه طويلاً بلا داعٍ. شعرت وكأن مناعتها قد ضعفت.
أطلق لوسيان ابتسامة محرجة. حتى بالنسبة له، كان من النادر أن يرى أحدهم يحدق في سيده بهذه الطريقة. كان مشهدًا ممتعًا للمشاهدة، لكنه كان يجد صعوبة في قول أي شيء في هذا الموقف، خاصة بعد أن عرف بالفعل ما يجري وراء الكواليس.
"لأنه أمر مرهق."
"لم أكن أعلم أن هناك ما يمكن أن يرهق الساحر."
"الكلام الذي سأقوله الآن... محرج قليلًا."
فكر في أن يغض الطرف ويقول كل شيء دفعة واحدة. على أي حال، لا يمكنه أن يبقى صامتًا حتى النهاية، لذا لم يكن هناك الكثير من الخيارات.
بالتأكيد لم يكن أمرًا بسيطًا. حتى لو لم يكن يشك فيه تحديدًا، فقد يُنظر إليه على أنه يشك في الكونت هيرمان الذي جلب عاج مورا. أكبر قوة في جانب الأمير الثاني.
حتى لو تحدثت عنها كشخص عادي، كانت بعيدة عن الأسطورة...
كان ذلك من سوء حظه. فقد كان عليه أن يواجه عداء السحرة في بدايات الإمبراطورية بجسده كله، في حين أنه لا علاقة للآخرين بذلك.
ليس من المبالغة القول إن كل حدث يقع في القصر الإمبراطوري كان مرتبطًا بالأسطورة. السم الذي في عينيها، وعاج مورا أيضًا.
"هل عاج مورا أعز عليك من حياتك؟" في النهاية، كان سؤالًا مباشرًا. روزنتين تظاهرت بعدم المعرفة ورفعت كتفيها بعد أن مهدت للحديث قبل البدء. لوسيان هز رأسه، وأرسل هوستانغ نظرة مليئة بالشك على الفور.
في عينيه، وكأنه يقول: "ما الذي تعنيه الآن؟"، تخلت روزنتين عن موقفها المتردد ووقفت بثبات لتواجه شارتوس مرة أخرى.
بما أنها طرحت السؤال بالفعل، فإن التهرب لن يجلب إلا المزيد من إضاعة الوقت. حتى مع جدية روزنتين، كان هو ينظر إليها فقط بنظرة جانبية.
"الخطر لم ينته بعد."
كانت كلمات الشخص الذي جاء بذلك التمهيد ذات مغزى عميق.
"ماذا تعني بذلك، أيتها الساحرة؟"
كان هوستانغ لا يزال يناديها بالساحرة كلما شك فيها. على ما يبدو، أصبح من المحرج أن يناديها الآن باسم "روان".
لم تلتفت روزنتين إلى هوستانغ. كان هناك أمر أهم من مقاومة وسامة شارتوس في هذه اللحظة. كان هناك سبب آخر لتردد روزنتين.
الحقيقة التي كانت تمسك بها أكثر من صراعات النبلاء وحالة الصراع السياسي الحالية لشارتوس. وهي أن شارتوس ظل يساعد ولي العهد باستمرار.
"بما أنك جئتِ عمداً، فلا بد أنكِ تعرفين الفعالية."
"هل تستمعين حتى إلى ما تقوله الجدران؟"
"أنت حاد الذكاء. فأنا أترجم لك ما تقوله الجدران."
كان رانـون يسرد معلومات عن عاج مورا كما لو كان شخصاً جمع كتباً قديمة. لا أحد يعرف من أين يأتي بكل تلك المعلومات، لكن بالنسبة لها، كان رانـون كالجدار الناطق.
لأن جميع الأشباح التي قد تكون مختبئة في أي مكان في القصر الإمبراطوري كانت مصادر معلوماتها. هذه "الجدران المتكلمة" كانت تملك معارفها الخاصة متجاوزة حدود الزمن.
قاد لانون روزنتين إلى أحد الأشباح الذي كان يُدعى الجامع.
وبحسب قوله، فإن خزانة الزينة التي تُدعى عاج مورا لم تظهر هذه المرة فقط. هناك أدلة على وجودها سابقًا، لذا فإن احتمال أن تكون الخزانة أصلية كان كبيرًا جدًا.
ربما كان هذا هو السبب الذي دفع شارتوس للاستيلاء على تلك الخزانة. لا أحد يعلم من أين حصل على تلك المعلومات.
عندما سمع شبح الجامع كلمة "خزانة الزينة"، رفع نظارته التي لا تتحرك وظل يحدق بها طويلاً. وسألها أيضًا إن كانت تدرك مدى ندرة ذلك الشيء.
لذلك، ما تقوله الآن سيكون أكثر صدمة.
"هل يمكنني تحطيم عاج مورا؟"
"ماذا قلتِ!"
وكما هو متوقع، كان هوستانغ أول من صرخ.
كان من الممتع حقًا مشاهدة القفز العالي مثل قطة حقيقية.
روزنتين فكرت بلا مبالاة في تكرار الكلام مرة أخرى وربما التظاهر بكسر شيء. أما شارتوس، الذي كانت تخشى منه حقًا، فقد ظل يثبت نظره عليها. كان يريد منها أن تواصل الحديث.
"هناك شعور بالخطر ينبعث من تلك الخزانة."
"خطر؟ هل هو تسميم آخر؟"
"حسب توقعاتي، نعم."
وفقًا لما قاله جامع الأشباح، هناك فخين مخفيين في عاج مورا. روزنتين لم تذكر أولًا طريقة استخدام الخزانة التي سمعت عنها.
معرفة الكثير في الوقت المناسب جدًا من شأنه أن يجعل صاحب العمل يشعر بعدم الارتياح، وهذا أمر مؤكد. بالطبع، صاحب عملها كان شخصًا أكثر جرأة من الآخرين عادةً، لكن لم يكن الوقت مناسبًا بعد للثقة الكاملة.
بدلاً من ذلك، اختارت روزنتين طريقة الصدمة. كما يقول المثل : تعطي الداء ثم الدواء. قدمت أولًا طريقة صادمة
عندما يقفز الطرف الآخر فجأة، كانت هي تتصرف بالطريقة التي فكرت بها لمعالجة الأمور بعد ذلك.
بدلاً من التعامل مباشرة مع الشيء الأسطوري، من الأفضل أن نقترح التخلص من الخطر المجهول الذي لا نعرف كيفية استخدامه. وإذا قال أحدهم إنه لن يكسره، فمن الجيد أيضاً التعامل مع الأداة بشكل ثانوي.
"أشعر أن هناك خطراً كبيراً سيحدث من تلك الخزانة."
"كيف يمكن للخزانة أن تسمم أحداً؟"
"عدم معرفة التفاصيل أكثر خطورة. دعنا نكسرها فقط، حتى لا تكون هناك عواقب."
"أنت، أنت أيها الوغد... كم بذل صاحب السمو، وكم بذلت أنا من جهد لجلبها!"
"أليس كسر الجهد أفضل من كسر الحياة؟"
كما توقعت روزنتين، بقي شارتوس هادئاً بينما أصيب هوستانغ بالذعر. بالنسبة لروزنتين، لم يكن يهمها إن كانت ستكسر الخزانة أو تخاطر وتفكك الفخ، لكن جهود شارتوس لم تكن من هذا النوع على ما يبدو.
حتى وسط الفوضى، كانت تفكر في اختها
لأنه كان خزانة زينة تم الحصول عليها سراً. كان معروفاً على نطاق واسع أن الكونت هيرمان جلب تلك الخزانة، لكن لمن كانت مخصصة تلك الخزانة لم يُعرف بعد.
فكر روزنتين في نوع الصدى الذي قد يحدث إذا انتشر ذلك الخبر في الأوساط السياسية.
"عندما أفكر في الأمر، هيرمان أيضاً شخص مذهل. لو كان في مكانه، لكان من الأفضل ألا يسعى وراء خزانة زينة تافهة كهذه."
وبالنسبة له، كونه من أنصار الأمير الثاني، كان من مصلحته أن يصبح شارتوس الإمبراطور بغض النظر عن رأي شارتوس نفسه. لذلك، فلا بد أنه شخص مخلص جداً أو سريع الحسابات.
وجاء الجواب على تساؤلات روزنتين من شارتوس، وكأنه قرأ أفكاره. خرج صوته وهو غارق في التفكير، يداعب ذقنه بإصبعه السبابة.
لوى شفتيه وكأنه يتذكر أمراً سابقاً.
"إذا كان هناك خطر في تلك الخزانة، فهل يعني ذلك أن هيرمان هو من وضعه؟"
"ليس مؤكداً بعد، يا سموك."
"عندما التقطت أول خيط لذلك الخزان، كان الكونت هيرمان هو من تكبد العناء وتولى الأمر الصعب."
"لماذا أوكلتم إليه الأمر؟"
"لأنه كان يبحث فقط عن فرصة لينال إعجابي."
نهض شارتوس من مقعده. ووجهت أعين الثلاثة الواقفين نحوه. ويده الأنيقة والقوية لامست تمثال الحاكم الذي يزين سطح المكتب الخشبي الفاخر.
عندها انحنت الحاكم التي كانت تنظر إلى السماء لتحييهم. وفي الوقت نفسه، رأى روزنتين أن خزانتي الكتب السليمتين قد غيرتا موقعيهما.
لم يُسمع أي صوت صرير أو طقطقة. فقد انفتح الممر السري بسلاسة تامة. واندهش روزنتين وفتح فمه قليلاً.
"حتى الانقسام يصبح توازناً في زمن الفوضى."
"هل تعني أنك جمعت القوى عمداً؟"
"لأنه من الأسهل إدارتهم تحت نظري."
"وهل يمكنكم أن تروني هذا الشيء؟"
لو كانت هي صاحبة الحانة، ربما كانت ستظهر للقط الغارق في الماء الجولة الثانية. هذه المرة، حتى لوسيان بدا عليه الصدمة وهو ينظر إلى سيده.
شارتوس نظر إلى وجوه الثلاثة المذهولين واحداً تلو الآخر ورفع زاوية فمه. كانت ابتسامة خفية وساحرة. على وجهه الرجولي المليء بالمرح والخصوصية، أظهرت روزنتين ردة فعل من الدهشة.
كان ذلك أيضاً محاولة يائسة للتمسك بنصف وعيها الذي كاد أن يضيع. وجهه المختلف عن المعتاد جذب انتباهها. دون أن تدرك، بدأ جسدها يسخن.
هل لا يوجد قانون يمنع ذلك الرجل من التصرف هكذا؟ هزت روزنتين رأسها بقوة وكأنها ترفض الفكرة لتطرد الهواجس من عقلها. لا، إذا لم يكن هناك قانون، يجب أن يُصنع واحد.
"لا تحاول التغطية على الأمر بالضحك."
"كان الأمر فعالاً في السابق. للأسف، يبدو أنه لا ينفع معك."
"سموك……………."
نبرة حديثه البطيئة كانت مليئة بالأسرار
كان ناعماً كما لو كان كذلك. أطلق هوستانغ دهشة هو و لوسيان بصوتاً خافتاً، غير قادر على مواصلة الحديث.
لكن في النهاية، كان ذلك فقط لاستدعائه، وكان من الطبيعي أن يكون الأمر كذلك. حتى هي بالكاد استطاعت أن تخفي احمرار وجهها. فلا بد أن لوسيان قد تأثر أيضاً.
ومع ذلك، بدلاً من الاعتراف به، قامت روزنتين بتوبيخ شارتوس. كان موقفها صارماً بالنسبة لشخص حصل على سر. ومن المضحك أن لوسيان وهوستانغ أرسلا إليها نظرات امتنان.
"على أي أساس تثق بي وتظهر لي هذا؟"
تحرك وهو يرسم ابتسامة أكثر احتمالاً مما كان عليه قبل قليل. انساب صوته الغني مثل لحن منخفض.
"ألم أقل لك؟ هيا نذهب لتحطيم خزانة الزينة."
هو يعلم أنه لن يستمع حتى لو وبخته. كان خطو شارتوس واثقاً. وبينما كانت روزنتين تحاول جاهدة أن تنسى وجهه بسرعة، وضع يده على ظهرها ودفعها بلطف، وكأنه يستعرض، نحو باب رف الكتب المفتوح.
كانت يده تحثها بلطف دون أن تخل بالأدب.
تنهدت الفتاة بصوت خافت. كان من المريح لها أن تُعامل ككاهنة طالما كانت كاهنة بالفعل.
عندما تتلقى مثل هذا الاحترام وهذه المعاملة، يصبح من الصعب أن تظل باردة المشاعر فقط. دخلت روزنتين إلى الداخل بوجه عابس كما فعلت قبل قليل، متبعة يد شارتوس.
بسبب تأثير ابتسامته قبل قليل، شعرت بتوتر غير مبرر لوقوفه بجانبها.
"سلاح كيميائي حي."
فكرت بذلك في سرها، بينما خطت إلى الداخل.
بصراحة، إذا أزال هو الخط الذي رسمته دون سابق إنذار، فكان من الطبيعي أن تنجرف مع الأحداث. كان ذلك أمراً مزعجاً للغاية.
"......لم أكن أعلم أن جلالتكم ستمسكون بالعاج."
"إنه شيء ثمين، فلا ينبغي أن تنتشر الشائعات عن مكانه المناسب."
قال ذلك وهو ينظر إلى الأمام مباشرة. كانت الحرارة التي تصلها أحياناً إلى ظهرها تجعل أذنيها تشعران بالدفء. حتى وهي تمشي في الظ
لام...
كما لو كان كذلك، كانت اليد الموضوعة على الظهر ودودة.
بينما كان لوسيان وهوستانغ يتبعانهما، راحت روزنتين تتفحص المكان وتنظر إلى الجدران الحجرية الخشنة أكثر من تلك الموجودة داخل القصر الإمبراطوري.