المستوى الأعلى استقبل سيرا وميرا ودرين بهدوء مخادع.
لا جيوش في الشوارع. لا علامات حرب واضحة. فقط مبانٍ نظيفة، وموظفون يمشون بخطوات منتظمة، وهدوء يشبه السطح الأملس لمياه تحمل تحتها شيئًا لا يُرى.
قال درين، وهو يمشي بينهم بعكازه الذي لا يحتاجه: «هذا المستوى لم يتغير منذ قرون. النظافة تخفي كل شيء.»
قالت سيرا: «وهذا ما يجعله أصعب جبهة.»
---
وصلوا إلى مبنى مراقب الحسابات.
استقبلهم الرجل بنفسه عند الباب — لم يتغير كثيرًا منذ آخر لقاء، لكن علامته الرمادية الثابتة بدت أكثر إرهاقًا.
قال: «جاء النداء إليّ أيضًا.»
قالت سيرا: «وماذا فعلت؟»
قال المراقب: «بدأت أبحث في السجلات عن كل من يعمل لصالح الشريك من داخل مكتب العين. القائمة أطول مما توقعت.»
أعطاهم ورقة.
نظرت ميرا إليها. أسماء، كثيرة، موزعة على طبقات مختلفة من الهيكل الإداري.
قالت: «هذا يعني أن الشريك بنى شبكته من الداخل لعقود.»
قال المراقب: «لقرون، على الأرجح.»
---
قال درين: «نحتاج استراتيجية مختلفة هنا. هذه ليست معركة بالسيوف.»
قالت سيرا: «حرب وثائق.»
قال درين: «بالضبط. من يكشف الفساد بسرعة أكبر يكسب. ومن يُكشَف أولاً، يخسر شرعيته أمام بقية المستوى.»
قالت ميرا: «وكيف نضمن أننا نكشف أولاً؟»
نظر المراقب إليها.
قال: «لدي فكرة. لكنها تتطلب مخاطرة كبيرة.»
**