الفصل 245
واحد ضد ثلاثة
مع كلمات كثولو، خمد عقل آرثر للحظة، ثم استدار بهدوء نحو سونغ. مرّر نظره على الوجوه من حوله؛ الجميع كانوا يحدقون فيه بصمتٍ ثقيل، كأنهم يشعرون بثقلٍ لا يمكن وصفه، رغم أنهم لم يسمعوا شيئًا.
في اللحظة التي صرخ فيها آرثر سابقًا، لم يكن صوته موجّهًا إلى هذا العالم أصلًا، بل إلى الآلهة الخارجية وحدهم. فقط أولئك الذين جاؤوا لقتاله سمعوا النداء.
لم يستطع أي بشري سماع صوته، بل بدا لهم وكأنه يفتح فمه ويغلقه بلا صوت. ذلك لأن صوت آرثر الحقيقي كان مدويًا إلى حدٍّ يكفي لجذب انتباه السماء نفسها… وجلب الدمار عليه فورًا.
لكن لأنه وجّه صوته نحو عالم القدماء العظماء، العالم الذي ينتظرونه فيه للقتال، لم يحدث له شيء.
كسر الصمت صوتٌ متوتر:
"لقد تم اختطاف أستاروث ويوو جين وو."
تصلّبت ملامح سونغ فورًا.
"متى؟ من؟ وأين؟"
وضع سونغ كل ما بيده جانبًا، وتحرك بسرعة نحو كيو.
"تبا… لا أعلم التفاصيل، ولدي أمر لا بد أن أفعله الآن. هل أستطيع الاعتماد عليك يا سونغ؟"
"اترك الأمر لي." جاء الرد حازمًا بلا تردد.
ابتسم آرثر ابتسامة هادئة، ثم رفع رأسه نحو السماء واستقام واقفًا.
"أجنحة الظلام."
تحرّك الظلام من حوله، وتشكل خلف ظهره، ليتكاثف ويتجسد في هيئة جناحين عملاقين من ظلامٍ خالص. ضربت الأجنحة الهواء بعنف، فانطلق جسد آرثر بسرعة وقوة لا تُصدَّق نحو السماء، واختفى في لحظة.
'تبا… لماذا الآن؟ لماذا في هذا التوقيت بالذات؟'
ترددت الفكرة في عقل آرثر وهو يخترق الفراغ.
عندما تحدث مع كثولو سابقًا في فضاء أتلّاتش ناشا، أوضح له أنهم محاربون شرفاء؛ إذا أُعلن التحدي فلا تراجع بعده. إما القتال والانتصار، أو الموت أثناء المحاولة. بعدها، سيرحل القدماء والآلهة الخارجية… ولن يعودوا.
أما عدم تلبية النداء، فسيؤدي إلى دمار هذا العالم بالكامل.
الآلهة الخارجية والقدماء العظماء كانوا كيانات خارقة، تفوق الوصف قوةً، لكنهم امتلكوا شيئًا آخر لا يقل أهمية عن القوة… الشرف.
حسب أقوال كثولو، أغلبهم يملكون هذا الشرف. لن يُقحموا البشر في قتالهم، ولذلك تجري المعركة في عالمهم الخاص.
لن يُقتل أي بشري إن لبّى آرثر النداء وقاتل.
لكن إن لم يفعل… فإن هذا العالم بأسره سيتلاشى ويتبخر تحت قوتهم.
لهذا السبب…
تنهد آرثر بعمق، وهو ينظر من حوله. لقد وصل بالفعل إلى العالم الذي سيجري فيه القتال.
كان يرغب في التراجع، ولو لبضع ساعات فقط، للبحث عن أستاروث ويوو جين وو. لكنه كان يعلم يقينًا أن التراجع الآن يعني تقريبًا نهاية هذا العالم.
لذا، لم يكن أمامه سوى القتال… والانتصار، ثم العودة بأقصى سرعة ممكنة.
ومع ذلك، بقي شيء واحد يقرع عقله كجرس كنيسة لا يهدأ، يضرب بقوة وسرعة.
'ما هو الزمن هنا؟'
كان هذا أكبر مخاوفه.
في عالم بوكروج، قاتل نصف ساعة تقريبًا، لكنه عاد ليجد أن خمس دقائق فقط قد مرت.
في قتاله مع باستون، مرّت ثلاثة أيام في ذلك العالم، بينما لم تمضِ سوى خمس دقائق في القتال.
أما مع أتلّاتش ناشا، فقد مرّت ثلاثون دقيقة بين القتال والحديث مع كثولو، وحين عاد… اكتشف أن ستة أشهر كاملة قد انقضت.
الآن، كانت هذه الفكرة تعصف بعقله بلا رحمة.
ماذا لو كانت دقيقة واحدة هنا تعادل سنة على الأرض؟
ماذا لو كان أكثر من ذلك؟
تخبط عقل آرثر بقوة تحت وطأة هذا الاحتمال.
{نحن القدماء العظماء، أتينا من أجل قتالك، أيا قاتل القدماء وحابس الكاهن الأعلى.}
في تلك اللحظة، رفع آرثر رأسه ونظر إلى العالم من حوله. كان في كونٍ مختلف عن أكوان القدماء العظماء الآخرين؛ هذا العالم أوسع، وأعلى كثافة من حيث القوة السحرية، لكنه كان يحمل طاقة ثلاث مخلوقات فقط.
نظر آرثر إلى الكيانات الثلاثة أمامه.
الأول كان يرتدي درعًا ضخمًا مظلمًا، يملك عنقًا طويلًا لزجًا ممتدًا إلى الأمام، ورأسًا مثلثًا حادًا بلا عيون. في موضع العينين، امتدت مجسّتان طويلتان. كان يشبه سلحفاة… لكن بهيئة مقززة ومرعبة.
{أنا ساكن الخليج… وأنا إيدولون المكفوفين. يمكنك مناداتي بدويلز، الساكن.}
انتقل نظر آرثر إلى الكيان الثاني.
كان فيلًا… فيلًا ضخم الجسد، بأيدٍ بشرية، وعيون حمراء دامية. في نهاية جذع فمه، وُجدت علقة بدل الفم، يتساقط منها الدم بهدوء.
{أنا الرعب من التلال، المطعِم، إله الفيلة، والفيل مصاص الدماء. يمكنك مناداتي بشوغنار فوغن.}
كان الاثنان يملكان هيئة جسدية واضحة، على الأقل.
أما الثالث، فقد أطلق هالة غريبة مختلفة تمامًا، هالة أثقلت روح آرثر نفسها.
كان يملك جسدًا يصعب وصفه بالجسد؛ كومة من اللحم والدروع، لحية من المجسّات، عينًا واحدة، وأذرع سلطعون حادة.
{أنا بيريكلي العلجوم، الثعبان الملتحي، إله النسيان. يمكنك مناداتي ببياتيس.}
نظر آرثر إلى الثلاثة، وشعر بنفس القوة التي يحملها هذا العالم تتدفق منهم.
'إذًا… لقد دمجوا عوالمهم معًا. لم أكن أعلم أن هذا ممكن أصلًا… أو ربما وُلدوا هنا معًا.'
تضاربت الأفكار في ذهنه، لكنه هدأ سريعًا. لم يكن هذا وقت التفكير الطويل.
صحيح أنه أخاف هؤلاء الثلاثة سابقًا، لكن ذلك كان بصوته فقط، دون أي قتال مباشر.
أما الآن… فهم ثلاثة ضده.
وكل واحد منهم، في هيئته الحالية، يعادل قوة آرثر… بل ويتجاوزها قليلًا.
"أنا ملك الموت الأسوأ، ملك القتل الشيطاني، شيطان السماء والمنتقم. يمكنكم مناداتي بآرثر نارين."
عرّف آرثر عن نفسه، رغم أنهم يعلمون جيدًا من يكون، لكن من باب شرف المحارب أن يفعل ذلك.
نظر إليهم بهدوء.
"فهل سيكون القتال ثلاثة ضد واحد؟ أم ماذا؟"
ابتسم ابتسامة خفيفة، وتحدث براحة وثبات.
عندها، تحدث بياتيس بصوت هادئ وحكيم:
{واحد ضد واحد. لدينا شرف المحاربين، ولن نكسره أبدًا. ونعتذر عمّا بدر من أخينا الخائن القذر، أتلّاتش ناشا.}
تنهد آرثر بهدوء وهو يستمع.
"لا داعي لذلك، أيها المحارب… الآن."
ابتسم، وأطلق هالته بقوة هائلة نحو الثلاثة، فاهتزّ العالم من حولهم.
{من سيكون الأول؟}
----
You can contact me through my official page on the following Accounts:
telegram:
miraclenarrator
tiktok:
miracle_narrator
instagram:
miracle_narrator