الفصل 277
لقاء العفاريت
تحرّك الاثنان معًا، آرثر وريمورو، متقدّمين في رحلةٍ استكشافية داخل هذا العالم الذي لا يعرفان عنه سوى القليل.
الأرض ممتدة أمامهما، والغابة تحيط بهما من الجانبين، صامتة على نحوٍ مريب، وكأنها تراقب كل خطوة يخطوانها.
وفي منتصف الطريق، ظهرت أمامهما فجأة مجموعة من خمسة ذئاب رمادية، عيونها حادة، وأنيابها بارزة، وأجسادها مشدودة توحي بالجوع واليأس.
قال آرثر بهدوء وهو يتأملهم دون أي توتر:
"يبدو أنهم جياع."
قبل أن يُكمل حديثه، ابتسم ريمورو وتقدّم خطوة إلى الأمام بحماس.
لقد أصبح أقوى الآن، وكان يريد أن يُثبت لآرثر أنه ليس الوحيد القادر على القتال.
لكن…
قبل أن يفعل أي شيء—
رفع آرثر يده اليمنى بهدوء في الهواء.
"قَطع."
في تلك اللحظة، تحرّك الهواء نفسه.
استجاب لإشارته وكأنه كيان حي، وتشكل في هيئة شفرات غير مرئية، حادة كالسيوف.
انطلقت دفعةً واحدة.
لم يكن هناك تأخير… ولا حتى فرصة للذئاب كي تُدرك ما يحدث.
في لحظة قصيرة، تم تشريح أجسادها إلى قطع صغيرة، وتناثرت على الأرض بسهولةٍ مرعبة، كما لو كانت مجرد لحمٍ مُعدٍّ للذبح.
ساد صمتٌ قصير.
"آرثر…"
قال ريمورو بنبرة احتجاج واضحة.
"ماذا؟"
أجابه آرثر ببرود.
"كنتُ أريد قتالهم."
ابتسم آرثر ابتسامة خفيفة، ثم مدّ يده وضغط برفق على رأس ريمورو الهلامي.
"حسنًا، حسنًا.
العدو التالي سيكون من نصيبك."
أشرق وجه ريمورو فورًا، وأكمل الاثنان طريقهما.
لم يقطعا مسافةً طويلة، حتى ظهرت أمامهما مجموعة من العفاريت الصغيرة، تقف في مكانها وتحدّق بهما بحذر.
كانت أجسادهم نحيلة، متعبة، وملامحهم شاحبة.
يرتدون دروعًا بشرية قديمة، مهترئة، بعضهم يحمل رماحًا، وآخرون هراوات، وقليل منهم سيوفًا بالكاد تصلح للقتال.
"إنهم… ضعفاء جدًا."
فكّر آرثر بهدوء.
"هل هذا العالم بهذه الهشاشة؟"
تردّد داخله شعور خافت، لكنه سرعان ما تبدّد.
ابتسم بهدوء وهو ينظر إلى الأمام.
ضربت الرياح وجهه بلطف، هواءٌ بارد يحمل رائحة الغابات، الأشجار، وبداية شتاءٍ خفيف.
تسللت أشعة الشمس بين الغيوم المتحركة، تضفي على المكان هدوءًا غريبًا.
"أنا مرتاح قليلًا، حقًا."
تمتم آرثر دون وعي.
"ماذا قلت، يا آرثر؟"
سأله ريمورو، وهو ينظر إلى العفاريت بنظرةٍ تكاد تكون مفترسة.
كان يتوق لإظهار قوته.
"إنهم لك."
"جـ… جيا!"
تحدث أحد العفاريت بصوتٍ مرتجف، موجّهًا كلامه إلى ريمورو.
"أيها القوي… ماذا تفعل هنا؟"
"تبًا، هذا الأحمق…"
تنهد آرثر داخليًا وهو يلاحظ الهالة المظلمة الشيطانية التي بدأت تتسرب من ريمورو دون وعي.
"إنه لا يعرف كيف يُخفي حضوره بعد."
ابتسم ريمورو بحماس واضح.
"هذه أول مرة نلتقي فيها!
اسمي ريمورو، وأنا وحل."
ثم، بابتسامة عريضة، ضغط جسده بقوة وهو يصرخ بصوتٍ منخفض لكنه مهيمن.
اهتزت أجساد العفاريت بعنف.
لم يكن الصوت عاليًا… لكنه كان ثقيلاً.
ضرب أرواحهم مباشرة، حتى انحنوا لا إراديًا من الضعف.
"ماذا يحدث؟!"
"لا أستطيع الوقوف!"
تنهد آرثر، وتقدّم خطوة.
"أيها الأحمق.
هالتك الشيطانية تتسرب بقوة، ثم أضفتَ إليها صراخًا ذا نبرةٍ قوية."
ثم أكمل بجدية:
"هناك فرق بين التحدث بصوتٍ قوي، والتحدث بصوتٍ عالٍ.
الأول يهز الروح ويُخضعها.
الثاني يضرب الجسد فقط."
توقف لحظة.
"اخفض هالتك وصوتك… قبل أن ينقلب العالم علينا."
استمع ريمورو جيدًا، ونفّذ ما طُلب منه.
تراجعت الهالة، واستعاد العفاريت توازنهم تدريجيًا.
بعدها، بدأ الحديث بينهم.
شرح العفاريت وضعهم، ثم دعوا آرثر وريمورو إلى قريتهم.
كانت القرية… بائسة.
بيوت خشبية قديمة، متشققة، آثار فقر واضحة، وعفاريت ضعفاء بالكاد يستطيعون الوقوف بثبات.
ظهر عفريت عجوز، جسده منحني، بالكاد يتحرك.
اقترب بانكسار، وانحنى بعمق أمام آرثر الجالس، بينما كان ريمورو مستقرًا في حضنه.
طلب المساعدة.
تبيّن أن المكان كان يحظى بحماية تنينٍ حارس،
لكن بعد اختفائه، بدأت الأجناس الأخرى بالتوسع، واحدةً تلو الأخرى.
وكان ذئاب الناب من أبرزهم، يسعون للسيطرة على أرض العفاريت.
"القوي يأكل الضعيف… هذا هو قانون العالم."
قال العجوز بأسى
تنهد آرثر بهدوء وهو يستمع، ثم التفت إلى ريمورو.
"وما المقابل؟"
"أوه…"
ابتسم آرثر داخليًا.
'إنه ذكي.'
ريمورو لم يعرض المساعدة مجانًا، ولم يُرِد أن يضعهم تحت دينٍ أبدي.
مساعدة… مقابل شيء.
"سنُقدّم ولاءنا لك."
قال زعيم العفاريت بانحناءة عميقة.
"الولاء…"
فكّر آرثر.
"هل لهذا المفهوم وزنٌ حقيقي هنا؟"
قبل أن يُكمل أفكاره—
عواء ذئبٍ حادّ اخترق السماء.
ارتجفت القرية.
بدأ العفاريت يهرعون إلى الداخل، أصوات الخوف تعلو.
«إنها نهايتنا!»
«سنموت أخيرًا!»
«اهدؤوا!»
«نهرب؟!»
«وإلى أين؟ الذئاب أسرع منا!»
رفع ريمورو صوته بثبات.
"ذئاب الناب… هم الخصوم الذين يجب هزيمتهم."
ثم أعلن بصوتٍ قوي:
"أنا ريمورو تمبست.
وأقبل طلبكم، نيابةً عن تنين العاصفة."
"فتى جيد."
ابتسم آرثر بهدوء.
حمل ريمورو ووضعه على كتفه، ثم اندفع نحو الخارج بخطوات ثابتة.
المواجهة… كانت على وشك أن تبدأ.
---
You can contact me through my official page on the following Accounts:
telegram:
miraclenarrator
tiktok:
miracle_narrator
instagram:
miracle_narrator