الفصل 15: فأس مانتوم
---------
عاد قائد الفرسان مع الدورية، ونزل قبل أن يتوقف حصانه بالكامل.
لقد ترنح قليلاً قبل أن يتوقف أمام الجنرال تيردين للإبلاغ.
"الجيش بقيادة جلالة الملك يقيم معسكرا".
أنزل تيردين قدمه التي كان يسندها على الرِّكاب.
"أين؟"
"على بعد خمسة أميال."
"ألا يأتون الآن؟"
"لا يا سيدي."
"هل سألت مباشرة؟"
"لقد تحدثت مع قائد الحرس الملكي، كلايف. وقال إنهم سوف يستريحون الليلة ويغادرون مرة أخرى صباح الغد.
اقترب الملازم إيدون ومعه حصانه وتمتم إلى تيردين.
"يمكن أن يصلوا بسهولة بحلول هذه الليلة. هل لأن الملك يتجنب السفر ليلاً؟ أم يمكن أن يكون هناك سبب خفي...؟"
تدخل الكونت باديو، الذي كان يقف خلفهم، بثقة.
"يجب أن يعني ذلك أنهم يريدون منا أن نستعد لاستقبال استثنائي!"
لم يتردد تيردين طويلاً وأجاب:
”معقول بما فيه الكفاية. في هذه الحالة، أيها الكونت، عليك أن تنظم حفلًا مقدمًا شخصيًا. إذا كنت تنتظر لتحية جلالة الملك، فسوف يريحه ذلك. "
فأجاب باديو وكأنه كان ينتظر هذا الاقتراح.
"سآخذ فرساني فقط."
"افعل ما تراه مناسبًا."
ثم التفت تيردين إلى إيدون.
"لا حاجة إلى الإفراط في التفكير، إيدون. فقط فكر في هذا الوقت الإضافي للاستعداد. تأكد من أن أي جندي يمكنه الاغتسال غدًا يفعل ذلك، وترتيب تشكيلة للترحيب بالموكب الملكي. "
"نعم أيها الجنرال."
بمجرد تفرق الملازم والكونت والقادة الآخرين، استدار تيردين بسرعة وسلم زمام الأمور إلى رام.
وبينما أمسكهم رام، همس تيردين:
"يبدو أن لديك ما تقوله. لقد كنت مضطربًا منذ الاجتماع السابق. "
"نعم."
"هل هذا شيء نحتاج إلى مناقشته على انفراد؟"
"نعم يا سيدي."
قاد تيردين رام إلى مكان منعزل بعيدًا عن آذان المتطفلين.
حتى عندما كانا بمفردهما، كان تيردين يتحدث بهدوء شديد.
"ما هذا؟"
روى رام محادثته بأكملها مع جيدريك في وقت سابق من ذلك اليوم.
لقد استعد للتوبيخ الذي سيأتي حتماً، لأنه لم يقدم تقريراً عاجلاً.
لكن بدلًا من الغضب، بدا تيردين منتعشًا، كما لو أن شيئًا مثيرًا قد حدث.
"سنحتاج إلى التفاوض مرة أخرى. يجب التعامل مع الأمر قبل وصول جلالته. اتبعني."
منذ لحظات، بدا تردين متردداً ومتباطئاً في الاستعداد لوصول الملك.
الآن، كانت تحركاته سريعة وهادفة.
أول مكان ذهب إليه تيردين كان خيمته.
دخل وحده ثم خرج حاملاً قطعة حديد كبيرة.
كان ملفوفًا بشكل أنيق في حقيبة جلدية، لكن رام تعرف عليه على الفور، لقد كان فأس مانتوم.
بعد ذلك، توجه تيردين إلى خيمة جيدريك.
كان جيدريك جالسًا وعيناه مغمضتان، لكن لم يبدُ متفاجئًا برؤية تيردين، كما لو كان ينتظره.
حتى عندما ضرب الجنرال الفأس بقوة الجلاد، ظل جيدريك هادئًا، ولم يكن يرتدي سوى تعبير عن الاستسلام.
"أنوي تقديم هذا الفأس إلى جلالة جالانت غدًا كتذكار نصر".
أجاب جيدريك بهدوء:
"المنتصر يطالب بكل شيء. إنها خسارة مريرة بالنسبة لي، ولكن إذا كان هذا هو اختيارك، فلا أستطيع أن أرفض.
لم تتزعزع رباطة جأش جيدريك حتى كلمات تيردين التالية.
"ومع ذلك، يمكنني إعادته إليك."
أغمض جيدريك وتيردين أعينهما، يدققان في بعضهما البعض كما لو كانا يحاولان قراءة أفكار الآخر.
"الشروط؟"
سأل جيدريك، وأجاب تيردين قبل تشكيل السؤال بالكامل.
"سمعت أن أحد السجناء الذين أسرتهم جاء إلى هنا لقتل مانتوم. نبيلة، لا أقل."
نظر جيدريك إلى رام قبل الرد.
"هذا صحيح."
"هل هو حي؟"
"من المحتمل."
"من المحتمل؟"
"لقد كان على قيد الحياة قبل مجيئي إلى هنا. ولكن الآن، من يدري؟ عضة الذئب ليست مجرد إصابة صغيرة."
"دعونا نعقد تجارة."
"تجارة؟"
سأل جيدريك في الكفر.
أومأ تيردين برأسه، وأكد جيدريك:
"لماذا التجارة؟ يمكنك بسهولة أن تقيدني وتجعل رجالك يتقدمون لاستعادة السجين. هل هو حقًا مهم جدًا لدرجة أنك ستتخلى عن فأس مانتوم من أجله؟"
"إذا قدمت هذا الفأس إلى الملك، فسوف يحتفظ به كغنيمة، محبوسًا في بعض المخازن، ولن يتم النظر إليه مرة أخرى أبدًا. لكن بالنسبة لشعبك، فهو إرث عائلي. هذا الولد النبيل قد لا يعني لك الكثير، مجرد ورقة مساومة أخرى للحصول على بعض التعويض. ولكن بالنسبة لنا، فهو لا يقدر بثمن. إنه يستحق التجارة."
"نفيس؟"
لم يستطع رام فهم منطق الجنرال.
وحتى وقت قريب، كان حتى تيردين بالكاد يعرف اسم الصبي.
"متى؟"
سأل جيدريك.
"الآن."
"الليلة؟"
"فقط قل نعم أو لا."
من وجهة نظر جيدريك، يعتقد رام أنه لا يوجد سبب لرفض هذه الصفقة.
لكن مع ذلك، أخذ جيدريك وقته، ليحسب بوضوح ما إذا كان هناك فخ.
"اتفاق."
في اللحظة التي وافق فيها جيدريك، صرخ تيردين في وجه جندي بالخارج،
"أحضر القلم والحبر والرق!"
"نعم أيها الجنرال!"
وأثناء انتظارهم للإمدادات، قال جيدريك:
"إن الصفقة التي تتم في جوف الليل هي أمر نعتبره غير شريف. سأكتب الرسالة، لكن شعبي لن يمتثل لها”.
"عادلة بما فيه الكفاية. كيف يمكنك التأكد من أنهم يفعلون ذلك؟
"نحن بحاجة إلى ضوء النهار. اضبط الصرف لفجر الغد."
بدا أن تيردين يفكر في شيء ما قبل الرد،
"ماذا عن قبل الفجر مباشرة؟ سوف تشرق الشمس أثناء التبادل ".
"...متفق. ولضمان عدم وجود خداع، سأأتي معك. "
"موقع؟"
"نفس الشيء كما كان من قبل."
"بخير. لكن…"
وأضاف تيردين، كما لو أنه تذكر للتو، رغم أنه كان من الواضح أنه أراد أن يسأل هذا منذ البداية:
"ماذا عن تلك اللعنة التي ذكرتها؟ لم يمت أي من رجالي ميتة شنيعة بسبب ذلك.
حدق جيدريك مباشرةً في رام وأجاب:
"هل تعتقد أن اللعنة تنتهي بموت شخص واحد ببساطة؟"
"لذا، الأمر معقد، حتى لقتل شخص واحد؟"
قال تيردين ساخرًا قبل أن يغادر الخيمة.
تبعه رام، غير قادر على إلقاء نظرة على جيدريك.
"التبادل عند الفجر، لذا احصل على قسط من الراحة."
قال تيردين وهو يتجه إلى مكان ما في المخيم.
وبينما سارعت دوريات الحلفاء لتسليم الرسائل إلى معسكر جيرون والعودة بالردود، فعل رام ما أمره تيردين ونام.
كان المعسكر مضطربًا، والجنود ينشغلون بمهامهم استعدادًا لليوم التالي.
اصطدم عدد قليل منهم برام وهو في طريقه إلى مسكنه، وقدموا اعتذارات سريعة أثناء مرورهم.
------------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
------------------
والمثير للدهشة أن الجنود بدا أنهم التزموا الصمت بشأن تصرفات رام. لم يعرف معظمهم أنه هو من قتل مانتوم، ناهيك عن أنه مجرد جندي عادي.
حتى القادة لم يكونوا على علم بذلك، ولم تكن هناك شائعات متداولة.
بدا أن القلنسوة والخوذة التي كان يرتديها فعالة، فالجنود الذين كانوا في نفس الوحدة التي كان يرتديها لم يتعرفوا عليه على الإطلاق.
علاوة على ذلك، كان معظمهم من الجنود ذوي الرتب المنخفضة الذين لم يسبق لهم أن اقتربوا من الجنرال تيردين.
إن فكرة أن "الجندي ذو القلنسوة والخوذة" الذي يقف بجانب الجنرال كان ذات يوم جنديًا عبدًا يحمل رمحًا بجانبه، فكرة لا يمكن تصورها.
وكانت خيمة رام تقع على أطراف المعسكر، وهي خيمة شخصية مخصصة له بعد أن أصبح ظلا.
على الرغم من صغر حجمه، إلا أنه كان يحتوي على سرير.
وفي كل مرة دخل رام، كان يشعر بعدم الارتياح.
منذ وصوله إلى ساحة المعركة، نادرا ما كان ينام في خيمة، ناهيك عن خيمة شخصية.
وكانت الخيام تُعطى فقط للجنود من رتبة معينة أو أعلى.
أولئك الذين هم أقل من هذه الرتبة لم يحصلوا إلا على بطانية، سواء كانوا ينامون على العشب أو الحجر.
كانت راحة السرير مزعجة تقريبًا بالنسبة له.
في تلك الليلة، استلقى رام مستيقظًا على السرير المريح للغاية.
كان عقله مستهلكًا باللعنة التي ذكرها جيدريك، مما منعه من النوم.
"لقد وضع هذا المعالج تعويذة عليك."
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة رام النسيان، لم يستطع التوقف عن التفكير في سحر الساحرة.
ولم تعرف رام اسمها حتى.
بالنسبة للقرويين، كانت تسمى "الساحرة الطيبة".
بين التجار، كانت مجرد طبيبة أعشاب.
كانت أدويتها مريرة للغاية، لذلك أطلق عليها الأطفال لقب "جدة الدواء المر".
"اقتل تلك المرأة." لا تترك أي أثر لجريمة قتل. احرقوا الجسد.
كان هذا هو الأمر الذي أصدره البارون سيلكين.
الجريمة؟
يُزعم أنه ينشر شائعات حول وفاة سيلكين.
سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، لم يكن رام يعرف.
وعندما صدر الأمر بالقتل، نفذ رام الأمر.
حتى لو كان الهدف معالجًا، فإن القواعد لم تتغير.
كانت هناك شائعات بأنها تستطيع تحويل الناس إلى ضفادع إذا لم تحبهم، لكن رام لم يكن خائفًا.
كان القتل مجرد مسألة الضرب أولاً قبل أن يصل إليك سلاح الآخر - أو سحره.
ولكن للمرة الأولى، عندما ذهب رام لقتل "الساحرة الطيبة"، شكك في فعل القتل.
"هل من واجب العبد حقًا أن يقتل أي شخص يأمره سيده، حتى دون معرفة ما إذا كان ذلك الشخص مذنبًا؟" حتى لو كانوا مذنبين، هل يحق لي أن أقتلهم؟
بصفته سيدًا، كان لدى سيلكين السلطة لإعدام رعاياه.
أم أنه فعل ذلك؟ من المحتمل.
لقد وضع اللوردات قوانين أراضيهم ويمكنهم تنفيذها.
"فلماذا إذن اللجوء إلى الاغتيال بدلا من المحاكمة؟"
اتبع رام الأمر على أي حال، متجهًا لقتل "الساحرة الطيبة".
وكعادته بدأ بالتسلل إلى منزلها.
لكن منزلها لم يكن به أي دفاعات ضد المتسللين.
كان من الممكن أن يشق طريقه عبر الباب الأمامي ويصل إلى غرفة نومها دون أن يلاحظه أحد.
لم يستغرق الأمر من رام أكثر من ستة أنفاس للضغط بالشفرة على رقبة الساحرة.
على الرغم من النصل في حلقها، ظلت الساحرة هادئة، كما لو كانت تتوقع ذلك.
في العادة، كان رام سيقتلها قبل أن تتمكن من التحدث، لكنه تردد هذه المرة.
هل يجب أن يقتلها حقاً؟
سؤال لم يطرحه من قبل ظهر في ذهنه.
هل كان سحر الساحرة قد سيطر عليه بالفعل؟
إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن ذلك قد حدث منذ أشهر لأن رام كان يعرفها بالفعل.
لقد اشترى الأعشاب من متجرها عدة مرات، حتى أنها أعطته الخبز ليأكل عندما رأت جسده الهزيل.
لم يكن تردده لأنه يعرفها، فقد قتل رام أشخاصًا كان يعرفهم من قبل.
فإذا أمره سيده أطاع.
لكن هذه المرة لم يستطع.
لقد كان الخبز الذي قدمته له والتحيات التي قدمتها له دائمًا.
لقد عرفت أنه عبد لكنها ما زالت تعامله بلطف.
تغير معظم الناس بمجرد اكتشاف حالته.
لقد أصبحوا إما معاديين أو غير مبالين.
لم يتمكن رام من سحب النصل عبر حلقها وتراجع.
عندما استدارت الساحرة ورأت وجهه، أذهلت - ليس لأن هناك من يقتلها، ولكن لأنه كان رام.
"كيف انتهى بك الأمر إلى القيام بهذا الشيء الفظيع؟"
بكت عليه الساحرة، وأدرك رام فيما بعد، بعد خروجه من منزلها، أنه بكى أيضًا.
"إذا قتلت حتى أولئك الذين تعرفهم، فستكون هذه حياتك إلى الأبد."
لم يفكر رام في الأمر على أنه غريب من قبل.
ما هي المشكلة الكبيرة في قتل شخص تعرفه؟
إذا أمرك سيدك بذلك فقد فعلته.
تلك كانت حياة العبد.
لم تكن هناك أسباب ضرورية.
لكن هذه المرة أراد رام أن يعرف السبب.
"هل توقعت موت اللورد؟"
"لا."
"يقول الناس أن الساحرة الطيبة تنبأت بأن اللورد سيلكين سيموت قريبًا."
"لقد أعربت فقط عن قلقي بشأن البشائر السيئة في مستقبله."
"هناك أيضًا شائعة أنك كنت تحضر السم لتحقيق النبوءة."
"إذا كان بإمكاني حقًا صنع السم، فلماذا أخبر الجميع بذلك؟ ألن أفعل ذلك سرًا؟"
"هل لعنته ليموت؟"
"لا."
"ثم قل الحقيقة. يمكنك إثبات براءتك في المحاكمة."
حاول رام أن يتفاهم مع الساحرة مستخدمًا القليل الذي يعرفه.
أعطته ابتسامة مريرة.
"ستتطلب المحاكمة أن يتهمني اللورد رسميًا. لكن سيلكين لا يستطيع فعل ذلك - لا يوجد أساس قانوني. حتى لو اختلق سببًا، فإن معاقبتي من خلال المحاكم ستجعله يبدو ضعيفًا، كما لو كان يخشى كلمات ساحرة، لذلك اختار الطريق الأسهل."
"أسهل طريقة؟"
"أرسلك."
"إذن لماذا لا تنكر الشائعات؟ أخبر الناس أنك لم تحضر السم".
"كلمات الساحرة يتم تحريفها بمجرد وصولها إلى آذان الناس. الحقيقة تصبح أكاذيب، والأكاذيب تصبح حقيقة. لم أستخدم السحر أبدًا في هذه القرية، لكنهم يعتقدون أنني ساحرة. لذلك، أصبحت واحدة."
"لكنك توقعت مستقبل اللورد."
"لم يكن ذلك تنبؤاً، بل كان مصدر قلق. مثل إخبار شخص ما بارتداء ملابس دافئة لتجنب الإصابة بنزلة برد. لكن كان ينبغي علي أن أكون أكثر حذراً. يعتقد سيلكين بالفعل أنني أنوي قتله، لذا فإن كل ما أقوله أو أفعله يصبح دليلاً". عقله."
نظرت الساحرة إلى رام وسألت بهدوء:
"هل تعتقد أيضًا أنني ساحرة؟ هل هذا هو سبب موافقتك على قتلي؟"
"لا. أنا عبد. لم أوافق على ذلك، أنا فقط أتبع الأوامر."
"ثم تؤمن أنه يجب عليك الطاعة، حتى لو لم تكن مضطرًا لذلك."
رام لم يفهم.
كان يعتقد أن عليه أن يتبع أوامر سيده.
هكذا حصل على اللحوم.
كان يكره أكله، لكنه كان بحاجة إلى قبوله لمشاركته مع العبيد الآخرين.
لم يستطع أن يتخيل طريقة أخرى.
كان على رام أن يقتل الساحرة.