الفصل 19: العبد والسيد (3)
-------
توقف رام.
توقف فجأة لدرجة أنه كاد أن يفقد توازنه، ويتعثر قليلاً.
ثم التفت لينظر إلى زينري.
رؤية تلك العيون المستديرة الحمقاء أعطته إحساسًا غريبًا بالحياة الطبيعية.
لقد كان العبد.
كان زنري هو السيد.
عندما يتكلم السيد يستمع العبد!
"آه، لقد عادت الأمور أخيرًا إلى ما ينبغي أن تكون عليه."
اقترب Zenri ببطء من الرام المتوقف.
"تلك الفتاة التي أعجبتك، لقد أحببتك حقًا، أليس كذلك؟ هل تعلم ذلك؟ بالحكم على تعبيرك، كنت تعرف. اعتقدت أنك لم تفعل ذلك، ولكن بالطبع، كان عليك أن تعرف. وإلا فلن تصدم مما سأقوله ".
المسافة بين زنري ورام أغلقت بخطوة واحدة.
"هل تعلم أنها كتبت لك رسالة؟ بالطبع، لم تفعل ذلك. لقد تأكدت من أنك لن تفعل ذلك. من المستحيل أن تعرف ذلك."
في هذا السهل الأخضر الشاسع، لم يقف سوى اثنان منهم.
كانت وجوههم قريبة جدًا لدرجة أنهم كادوا أن يتلامسوا.
رؤية الخوف محفوراً على وجه رام جعل زينري يشعر بالبهجة.
"يمكنك القراءة والكتابة، أليس كذلك؟ لا بد أن تلك الفتاة تعلمت أيضًا بطريقتها الخاصة. رؤيتها واقفة هناك، تنتظرك عند المدخل حاملة تلك الرسالة في يدها، كان الأمر مضحكًا للغاية ولم أستطع مقاومته. طلبت منها تسليمها، فترددت، لكن لم يكن أمامها خيار سوى إعطائها لي. لماذا؟ لأنني السيد. هي، أنتم – جميعكم – يجب أن تعطيني أي شيء أطلبه. أي شئ!"
وأكد زينري ذلك مرارا وتكرارا.
"هل تعرف كم كانت تلك الرسالة سخيفة؟ كان خط اليد فظيعًا جدًا! إذا كانت سيئة إلى هذا الحد في الكتابة، كان ينبغي عليها أن تطلب من شخص ما أن يفعل ذلك لها! لكن لا أحد منكم يفكر أبداً. والمحتويات – أوه، لقد كانت أسوأ! لقد كانت الرسالة الأكثر إثارة للشفقة والمضحكة التي رأيتها على الإطلاق. ومازلت أتذكره بوضوح."
كان رام يحدق في زينري بعيون فارغة وحماقة.
لم يستجب.
بالطبع لن يفعل ذلك.
ماذا يمكن أن يقول؟
"هل يجب أن أخبرك بما قاله؟ لا يعني ذلك أنك تريد سماع ذلك، ولكن بما أنك أنقذتني وأحضرتني إلى هنا، أفترض أنني سأسامحك. فكر في الأمر على أنه كرم سيدك ".
انحنى زينري على مقربة منه، وكاد أن يهمس في وجه رام.
"اعتبرها هدية."
كان يعرف بالضبط مدى فعالية هذه النغمة.
وكان والده قد علمه ذلك.
وكان أبوه إذا غضب خفض صوته.
كلما زاد غضبه، كلما كان كلامه أكثر ليونة.
وعندما كان غاضبًا حقًا، كان يهمس.
وعندما همس، كان الجميع - سواء الأعداء أو العبيد أو حتى العائلة - يرتجفون من الخوف.
وكانت تلك طريقة والده.
يمكن لزينري تقليدها بشكل مثالي.
"يجب أن تكون مرعوبًا الآن، أليس كذلك؟ مهما حاولت إخفاء ذلك فلا فائدة. كتفاك ترتجفان.
قرر زينري المضي قدمًا قليلاً.
وسرعان ما ينهار العبد ويبكي ويسقط على ركبتيه.
"جاءت الرسالة على النحو التالي:" أنا معجب بك. أنا أحب وجهك. أنا أحب صوتك. أريد أن أكون معك. من فضلك تحدث معي أكثر...." من المفترض أن تكون هذه رسالة حب؟"
ضحك زينري عمدا، بصوت عال.
"هاهاهاهاهاها! حتى عندما كنت في الخامسة من عمري، كان بإمكاني أن أكتب شيئًا أفضل من ذلك!
تحول ضحكه العالي فجأة إلى صرخة قاسية، وانقسم صوته إلى ثلاث نغمات.
كان يشعر بالقلق للحظة من أنه قد يفقد صوته لاحقًا.
كان على ما يرام.
قال الكبار دائمًا إن هذا النوع من المشقة سيصنع قصصًا عظيمة يومًا ما.
عندما تحدث عن كيفية تحمله هذا السجن الطويل والمرهق، لن تتمكن أي امرأة من المقاومة.
كان زنري يدور حول الكبش المتجمد، ويتحدث ببطء كما لو كان يستمتع بكل كلمة.
"هل تعتقدون أيها العبيد أن هذه هي رسالة الحب؟ مثل الحيوانات، تتزاوج وتنتج ذرية. وهؤلاء الأطفال؟ لقد ولدوا كعبيد أيضًا. مخلوقات مثيرة للاشمئزاز! ولهذا السبب طالبت بها أولاً.
عاد زنري ليقف مباشرة أمام رام.
كان تعبيره لا يزال متجهمًا، ولا يزال يتألم.
بدت عيناه السوداء اللامعة مثل عيون جرو خائف مليئة بالدموع.
"عندما يطلب منك سيدك شيئاً، تعطيه. ليس لديك شيء. من المفترض أن لا يكون لديك أي شيء. ومع ذلك، عندما أطلب شيئًا ما، فإنك تبكي وتتوسل ألا تعطيه. سمعت أنها بكت لعدة أيام. قالت والدتي إنها عديمة الفائدة وباعتها على الفور. هذا ما أنتم أيها الناس. هل تفهم؟ هذا ما يفترض أن تكون عليه. هذا كل ما يمكنك أن تكونه!"
أمسك زينري رام من ياقته، وسحبه بقوة.
"وماذا فعلت؟ أيها الأحمق المجنون، هل تجرأت على ترك سيدك والهروب؟
كان رام معلقًا في قبضة زينري، عاجزًا عن المقاومة بينما كان يتم شده.
"كان يجب أن تقاتل حتى الموت! الذئاب كانت تهاجمني، وأنت هربت؟ هل لديك أي فكرة عن مدى قيمة حياتي الفردية مقارنة بمئاتك التي لا قيمة لها؟ ما سوف يستغرق ليعلمك ذلك؟ هل لديك آذان لتسمعها؟"
وبطبيعة الحال، لا يمكن للعبد أن يتحدى لمسة سيده.
وإذا دفعوا سقطوا.
إذا ضربوا، أخذوا الضربة.
إذا تم التخلي عنها، فقد توسلوا ألا يكونوا كذلك.
إذا بيعت، فإنها تخدم سيدهم المقبل.
ومع ذلك، كثيرًا ما كان زنري يُذكِّر عبيده بأن ممتلكاته كانت أفضل من أي مكان آخر.
وأنهم سيواجهون ما هو أسوأ بكثير في أماكن أخرى.
"أنا الشخص الذي كان ينبغي أن يكون بجانب الجنرال تيردين. أنا من خطرت لي فكرة قطع رأس مانتوم لإنهاء الحرب! لقد اتبعت الأوامر فقط، والآن تأخذ الفضل؟ إن إنجازات العبد تنتمي إلى سيدهم. هذا الموقف هو حق لي. أجبني – من هو؟
"طالب زينري.
أجاب رام، كالعادة، لا، بل بطاعة أكثر من المعتاد.
"كل ما عندي ينتمي إلى السيد زنري."
مع هذا الخضوع، لن تكون الخطوة التالية صعبة.
سوف يظهر له.
سوف يتأكد من أن رام يعرف بالضبط من هو!
"أعطني سيفك."
مد زنري يده.
"بسبب جريمة التخلي عن سيدك، سوف يقوم والدي بإعدامك على أي حال. لكنني سأكون رحيما وأقتلك هنا. أنت تعرف كيف يقوم والدي بإعدام الناس، أليس كذلك؟ تعرض للتعذيب الوحشي لمدة ثلاثة أيام قبل أن يموت. إنه يعرف كل أساليب التعذيب في العالم. إذا قمت بذلك، فلن أشعر بأي ألم."
كان القلق الوحيد هو أنه إذا مات رام هنا، فلن يكون هناك من يرشده إلى الطريق.
ولكن بمجرد شروق الشمس، سينقشع الضباب، ولن يكون من الصعب العثور على المخيم في هذه الأرض المسطحة.
"الآن، سلم هذا السيف."
وأكد زينري مرة أخرى.
واصل رام النظر إليه بعيون خائفة وقاتمة.
ولم يكن هناك أي علامة على المقاومة.
لكن الشيء الغريب هو أنه استمر في النظر إلى عين زنري مباشرة.
منذ ذكر ران، لم يخفض رام رأسه ولو مرة واحدة، حتى أثناء تعرضه للتوبيخ.
كان الأمر غير عادي، فقد اعتاد زينري على رؤية الجزء العلوي من رأس رام المنحني أكثر من وجهه.
ولكن الآن، لم يتجنب رام نظرته على الإطلاق.
"عجل!"
حثه زينري، ومد رام سيفه ببطء شديد.
مد زنري يده ليأخذها.
ولكن بدلاً من ذلك، طعن السيف رام في بطن زنري.
نظر زنري إلى السيف الموجود في معدته.
لم يضر بشكل خاص.
إنه ببساطة لا يستطيع أن يفهم.
هل أخطأ هذا الأحمق أثناء تسليم السيف؟
لقد كان دائمًا غبيًا، هل نسي حتى كيفية تسليم الأشياء الآن؟
"ماذا...ماذا تفعل...؟"
صوته بالكاد خرج.
لا يزال لم يصب بأذى.
العضة التي حصل عليها من الذئب تؤذي أكثر.
"هل فقدت عقلك؟ أين طعنتني حتى؟
"لقد ضربت الجزء الذي يسبب الألم الأقل في جسم الإنسان. لن يؤدي إلا إلى استنزاف قوتك. طالما لم أسحب النصل، فسوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تموت. أتمنى فقط أن تعيش فترة كافية لتسمع كل ما سأقوله.
بمجرد أن انتهى رام من التحدث، سقط زينري على ركبة واحدة.
ثم تبعتها الركبة الأخرى تلقائيًا.
وهكذا وجد نفسه راكعاً أمام العبد الذي كان يحتقره أكثر من أي شيء آخر.
ولحسن الحظ أنه لم يزرع يديه على الأرض.
كان من الممكن أن يكون ذلك مهينًا للغاية.
يجب على سليل سلالة سيلكين ألا يتسامح أبدًا مع العار.
"قال الرئيس العظيم جيدريك هذا: الشخص الذي يقتل مانتوم سيُصاب بلعنة الموت بأبشع طريقة يمكن أن يتخيلوها. وبطبيعة الحال، اعتقدت أنني سأكون الشخص المصاب بهذه اللعنة منذ أن قتلت مانتوم. لكن، كما أشرت، أنت من أمرتني بالقيام بذلك. بدون أمرك، لم أكن لأفكر أبدًا في قتل مانتوم، حتى لو كان لدي القدرة على القيام بذلك. في النهاية، أنا مجرد عبد."
بدأ الألم في الظهور.
لكن لم يخرج أي صوت من شفتيه.
عندما عضه الذئب، لم يكن لديه الوقت للصراخ، ولكن الآن، لم يصدر أي صوت.
"أنا بحاجة للصراخ." إذا صرخت الآن، سوف يسمعني الجنرال تيردين ويأتي لإنقاذي. سوف يقطع هذا العبد اللعين وينقذني.
لكن كل ما خرج من فم زنري كان صوت الهواء المتسرب.
أدرك زينري أنه سيتعين عليه اجتياز هذا الأمر بمفرده.
وصل نحو رام وهو ينوي أن يخدش وجهه ويطرحه على الأرض ثم يعض رقبته.
لكن يده لم تلمس حتى وجه رام؛ سقطت بشكل ضعيف.
لم يستطع حشد القوة.
تخلى زينري عن الإمساك برام وحاول بدلاً من ذلك سحب السيف من بطنه.
ولكن بدلاً من الإمساك بالمقبض، أمسك بالشفرة.
غافلاً، انسحب زنري.
ولم يخرج السيف. بدلا من ذلك، تم قطع كفه مفتوحة.
تدفق الدم من الجرح، وانسكب على النصل.
ولم يتمكن من معرفة ما إذا كان الدم من جرح بطنه أم من يده.
"أعمال العبد هي مجد سيده. وجرائم العبد مسؤولية سيده. كل ما أنا عليه ينتمي إليك، سيد زنري. "
انهار زينري إلى الأمام.
كان بالكاد يستطيع التنفس.
أصبح صوت رام أكثر ليونة.
كان هذا الصوت الهادئ الهادئ مرعبًا.
"خذ لعنتي أيضًا."
أمسك رام من قفا زينري وسحبه إلى الخلف.
تم وضع زنري، الذي لم يتمكن حتى من تقويم جسده بمفرده، على الأرض بسهولة.
ثم جره رام إلى مكان ما.
الجزء الأكثر رعبا هو أن عقل زينري ظل حادا.
وعندما عضه الذئب، لم يستعيد وعيه إلا بعد وصوله إلى القرية البربرية.
ولكن الآن، كان على علم تام طوال المحنة.
كان يستطيع أن يسمع بوضوح حفيف العشب وهو يلامس ظهره ويشعر بأوراق الشجر تدغدغ أذنيه.
دفعه رام إلى الحفرة.
كانت الحفرة كبيرة بما يكفي لشخص واحد.
إذا حكمنا من خلال التربة الرطبة، فقد تم حفرها حديثا.
لكن رام لم يحفرها في الطريق إلى هنا.
"لقد أعدها مقدما!"
ارتعد زنري في الخوف.
"لقد خطط لهذا طوال الوقت."
فتح زينري فمه.
وبجهد كبير تمكن من الكلام.
"ف-من فضلك... أنا-أنا... سيدك... ذ-لا يمكنك فعل هذا..."
هز رام رأسه.
"قال لي الجنرال تيردين: لكي أصبح رجلاً حراً حقاً، يجب أن أقطع ماضيي كعبد بيدي".
تحدث رام بهدوء، مثل الأب الذي يخيف من خلال الكلمات الهادئة.
ركل رام بعناية الأوساخ المتراكمة عند قدميه في الحفرة، وغطى زينري.
النظرة في عيون رام وهو يدفن زينري لم تظهر أي عاطفة.
"ف-من فضلك... رام... أنت لطيف، أليس كذلك؟ اعذروني..."
توسل زنري.
"يكفي يا زينري. لا توجد وسيلة لإنقاذك الآن. "
هز رام رأسه.
"نعم-أنت...يا...سيدتي...تسول...من فضلك..."
"ليس لدي سيد بعد الآن، زينري. من الآن فصاعدا، جسدي وروحي ملك لي."
كان صوت رام خاليًا من العاطفة.
ولكن في كلماته الأخيرة، كان هناك شعور واحد واضح.
"بالمناسبة، زينري، هل يمكنك أن تجيبني على شيء واحد؟ هل هذا هو الموت الأكثر رعبا الذي يمكن أن تتخيله؟ "
فضول.
"أريد أن أعرف ما إذا كانت لعنة هاك الثانية قد اكتملت."
لم يتمكن زينري من فهم السؤال، ناهيك عن الإجابة عليه.
وسرعان ما دفن وجهه تحت التراب بينما غلفه الظلام.
أصبح كل شيء باردا.