الفصل 1: ساحر البرج الأكبر
---------
"جلالتك، لقد وصل ساحر من "البرج"."
أعلن الحجرة.
لقد شعر الملك فرايد جالانت بالفعل بالانزعاج من كلمتين فقط.
البرج؟
أي برج؟
لم يكن الأمر كما لو كان هناك برج واحد فقط في هذه المملكة!
الأوغاد المتغطرسون.
معالج؟
أي نوع من السحرة(معالج)؟
هل يعتقدون حقًا أنهم يستطيعون استخدام السحر؟
المحتالون.
"ما هو سبب زيارتهم؟"
حاول فرايد جاهداً إضفاء طابع السلطة على صوته، خوفاً من أن تكشف لهجته عن غير قصد أدنى أثر للخوف.
أجاب الحارس بصوت مضطرب.
"لم يذكروا الغرض من زيارتهم."
"لم يكشفوا عن غرض زيارتهم للملك؟"
وتذكر فجأة عبارة كان والده يستخدمها عادة:
’’في يوم من الأيام، سأدمر كل برج يعيش فيه هؤلاء الأوغاد وسأسحق هؤلاء السحرة تحت حوافر حصاني!‘‘
أجاب الحارس، الذي كان حريصًا على توضيح أن هذا لم يكن خطأه، بتعبير مليء بالصدق.
"قالوا إنهم يرغبون في التحدث فقط إلى جلالتك".
"إنهم ليسوا هنا ليطلبوا المال مرة أخرى، أليس كذلك؟"
في كل عام، يطلب برج السحرة ما يعادل عُشر الميزانية السنوية من الذهب.
لم يطلبوا عُشرًا، بل طلبوا ببساطة مبلغًا كان دائمًا هو ذلك بالضبط.
وفي السنوات التي كانت فيها الميزانيات أعلى، لاحظوا بطريقة ما وطالبوا بالمزيد.
وفي سنوات العجز، لم يطلبوا أي ذهب على الإطلاق.
كانت هناك شائعات تقول أنه منذ عقود مضت - على الرغم من عدم تسجيلها رسميًا - عندما كانت الخزانة فارغة تقريبًا، أحضر السحرة الذهب كهدايا.
"إنها ليست سنة جديدة، لذلك أشك في ذلك. وبما أنهم لم يحضروا أي هدايا، فمن غير المرجح. "
يأتي السحرة فقط لطلب الذهب مرة واحدة في السنة، في يوم رأس السنة الجديدة.
وفي تلك المناسبات، جلبوا هدايا صغيرة، على الرغم من أنها لم تكن مرضية على الإطلاق.
في العام الماضي، أحضروا كتابًا سميكًا مليئًا برسومات لنباتات مختلفة.
كان فرايد قد قلب صفحتين فقط قبل أن يدفعهما إلى المكتبة الملكية.
ومع ذلك، لم يستطع تجاهل السحرة.
في أعماقه يكمن خوف غريزي.
وحتى والده، على الرغم من تهديداته بسحقهم، لم يحاول أبدًا التصرف بناءً على هذه الكلمات.
في الواقع، ظاهريًا، بدا خاضعًا تقريبًا، مطيعًا لنصيحة السحرة.
ولم يتجاهل أي من الملوك السابقين مشورتهم على الإطلاق.
حسنا، باستثناء واحد.
منذ حوالي قرنين من الزمان، تجاهل الملك بيرينز جالانت نصيحة السحرة.
عندما داهم البرابرة الشماليون المناطق الجنوبية باستمرار، استعد للحرب لدفعهم إلى الشمال.
نصح السحرة بعدم الحرب واقترحوا معاهدة سلام لوقف الغارات والتوغلات.
ومع ذلك، تجاهل بيرينز جالانت نصيحتهم، وبدأ الحرب، وانتهى الأمر بخسارة جزيرتين شماليتين وسهول الهلال الشاسعة.
أصدر السحرة تحذيرًا آخر للتفاوض على السلام، لكن بيرينز، بدافع الفخر، ذهب إلى ساحة المعركة بنفسه - ليُقتل عندما انشق رأسه بفأس.
منذ ذلك الحين، أصبح البرابرة الشماليون يمثلون مشكلة دائمة، حيث استنزفوا موارد المملكة المالية لمدة مائتي عام، وما زالوا في حالة حرب حتى اليوم.
ضمنت هذه الحادثة عدم تجاهل "جالانت" للسحرة مرة أخرى.
ولم يكن فرايد جالانت استثناءً.
"دعهم يدخلون."
"لقد قالوا أنهم يرغبون في مقابلتك بمفردك."
نظر الحاجب بقلق إلى كلايف، قائد الحرس الملكي، الذي كان يقف بالقرب من الجدار.
عبس الكابتن علانية وصرخ:
"دعهم يدخلون! ملك تريتون لم يقابل ساحرًا بمفرده أبدًا!
"نعم يا سيدي."
تراجع خادم الحجرة، وسرعان ما فُتحت الأبواب الحمراء الضخمة.
كان الساحر الذي دخل رجلاً عجوزًا يرتدي عباءة أرجوانية مطرزة بخيوط ذهبية.
لقد أزال غطاء رأسه في إظهار المجاملة، ولكن حتى تلك البادرة أثارت غضب فرايد.
حتى المبعوثون من الإمبراطورية كانوا يشعرون بالتوتر عند دخولهم قاعة الاستقبال الكبرى المزينة بالديكورات الفخمة والسجاد الفاخر.
ومع ذلك، بدا الرجل العجوز مرتاحًا مثل شخص تمت دعوته إلى عشاء ودي.
لحيته البيضاء وحاجبيه الرماديان الكثيفان أضفيا عليه جوًا من الوقار.
"هل من الخطأ مقابلة مثل هذا الرجل دون حضور مستشار واحد؟"
كان من الممكن أن يتجاهل الساحر منذ البداية ويطرده.
أو جمع مستشاريه ووزرائه في قاعة المجلس وأمر الساحر بالعودة في اليوم التالي.
أو كان من الممكن أن يوافق على اللقاء، فقط ليجعل الساحر ينتظر إلى ما لا نهاية في غرفة الانتظار، وهي إهانة خفية.
لكن لا، لقد تظاهر بحماقة بأنه لم يكن خائفًا، وهو الآن نادم على ذلك.
"فليشرق الملك الشجاع، نور تريتون الأبدي، إلى الأبد. أنا زيا من البرج."
قال الساحر.
"أنت جديد بالنسبة لي."
"نعم يا صاحب الجلالة، لقد انشغلت بالأمور العاجلة منذ اعتلائك العرش ولا أستطيع الحضور إلا الآن".
"إذن فإن السحرة الذين أراهم كل عام جديد يجب أن يكونوا مرؤوسين لك."
ابتسم زيا بحرارة، مثل رجل عجوز لطيف من الريف - ابتسامة منيعة للغاية لدرجة أنه قد يميل المرء إلى منحه أي شيء، فقط من باب حسن النية.
"لا أعرف بالضبط من زار جلالتك، لكنهم ليسوا مرؤوسي. برجنا يعمل بدون تسلسل هرمي؛ الجميع متساوون."
"أنت تبدو أكبر سناً من أي ساحر قابلته. هل هذا يجعلك الأقوى بينهم؟ "
"أشك في أنني أملك هذا النوع من القوة التي يتخيلها جلالتك."
"أنت تتحدث باستمرار عن السحر، لكنني لم أره من قبل. حتى المشعوذون في الاحتفالات السنوية يسحبون النار من جيوبهم. ألا يمكنك على الأقل أن تعطيني عرضًا صغيرًا لهذا السحر؟ "
كانت نبرة الملك ساخرة، لكن يبدو أن الساحر معتاد على مثل هذه المعاملة.
"إن سوء الفهم هذا شائع. نحن لا نمارس الحيل البراقة التي تهدف إلى إرضاء العين.
"إذن، لا يمكنك استدعاء النار، أو التحكم في المياه، أو تحريك السحب، أو جلب الرعد، أو تحويل الخروف إلى أسد؟"
"نحن نفهم المبادئ الكامنة وراء مثل هذه الأشياء ولكن لا يمكننا تكرارها. أما بالنسبة للأغنام والأسود... فأنا أستمتع بحمل الحمل».
هز زيا كتفيه بابتسامة غامضة، تاركًا فرايد غير متأكد مما إذا كان يمزح.
"ثم لماذا يجب أن نسميكم المعالجات؟"
"يطلق علينا الكثير من الناس اسم السحرة، لكننا ببساطة علماء ندرس ونشارك المعرفة. نحن نفضل أن يطلق علينا اسم المعلمين. ونحن نستخدم فيما بيننا مصطلحًا قديمًا، سنيلوت، ويعني ’المشارك في الحكمة‘.
"هل أنت سينيلوت إذن؟"
"بشكل محرج، نعم."
"هل يجب أن أدعوك بذلك أيضًا؟"
"إنه مصطلح نستخدمه فيما بيننا. يمكن لجلالتك أن تناديني باسمي ببساطة."
"جيد جدًا يا أستاذ زيا. لماذا أتيت اليوم؟"
"عندما يظهر سينيلوت أمام شخص ما، فهذا لمشاركة الحكمة."
هذه الغطرسة!
ومع ذلك، لم يستطع فرايد أن يضحك.
بدا وجود الساحر غريبًا وثقيلًا.
"تكلم إذن."
"أريد التحدث مع جلالتك وحدك."
بمجرد أن قال زيا هذا، أشار الكابتن كلايف، وقام الفرسان العشرة الذين يقفون في أزواج على طول الجدران بضرب رماحهم على الأرض في نفس الوقت.
جلجل!
تردد صدى الصوت عبر الغرفة، كما لو كان يهز القلعة بأكملها.
"ما معنى هذا أيها الساحر!"
ارتفع صوت كلايف أعلى من تأثير الرماح.
وكان ماهرا في إبراز السلطة.
لكن المعالج لم يكن خائفا.
وبدلا من ذلك، كان كلايف هو الذي بدا مرهقا.
في العادة، لم يكن بحاجة إلى رفع صوته، فرتبته وحضوره كانا كافيين لكسب الاحترام.
أما الآن، فإن تحديه الصاخب يشبه قطة منزلية تهاجم أسدًا.
’’هذا بالتأكيد يختلف عن السحرة الذين يأتون للحصول على الذهب كل عام.‘‘
متجاهلاً كلايف، ركز زيا فقط على الملك.
"إن مشاركة الحكمة تعني تقديمها لبعضنا البعض كهدايا. الأمر ليس بهذه البساطة كما يبدو يا صاحب الجلالة. هل أنت على استعداد لمشاركة حكمة الملك مع موظفي البلاط فقط؟ حتى الفرسان الأكثر ولاءً لا يسعهم إلا أن يكرروا ما يسمعونه. ماذا لو انتشرت تلك الحكمة إلى النبلاء الآخرين؟ عند تلك النقطة، قد يظل يُطلق عليها اسم الحكمة، لكنها لن تعود ‹حكمة الملك›».
"هذا مسلي للغاية، المعلم زيا. عندما كنت صغيرا، طلب مني أساتذتي أن أشارك الشعب حكمة الملك».
"ربما أخطأت في تذكر كلماتهم لتعني مشاركة المعرفة المكتسبة من الحكمة؟"
بقي الملك عاجزًا عن الكلام وغرق في التفكير.
ولم يكن من السهل التوصل إلى نتيجة، ولكن كان من الأصعب العمل على أساسها.
"الجميع يغادرون."
وبأمر الملك سأل رئيس الحرس بوجه شاحب:
"هل أنت جاد؟"
"قد يكون من الممتع أن أرى كيف يغيرني سحر هذا الرجل. إذا انتهى الأمر بضفدع بالجلوس في مكاني، فاقطع رأسه بسرعة ودون ألم. ثم اقطع رأس الساحر أيضًا. "
كان فرايد يأمل أن تجعل نكتته كلايف يضحك، لكنه قوبل بتعبير مؤلم فقط.
"إنه قلق حقًا." لقد ادعى أنه لا يؤمن بالسحر، ولكن ها هو ذا.»
لقد استغرق القبطان بعض الوقت لتطهير الغرفة من الفرسان.
حتى صوت خطاهم بدا ثقيلا.
كان صوت إغلاق الباب مشؤومًا.
"الآن، تحدث."
على الرغم من أمر الملك، ظل الساحر صامتًا، وهو يحدق في شيء خلف الباب.
"إذا كنت قلقًا بشأن التنصت، فلا تتردد في الاقتراب يا أستاذ زيا."
تحدث فرايد بتحدي.
ربما كانت شجاعة، مما يدل على أنه لا يخيفه السحر، أو ربما كان التهور، مما دعا قاتلًا إلى الاقتراب منه.
تقدم الساحر إلى الأمام، واقترب بخمس خطوات، وهي مسافة في متناول خنجر مُلقى، وقريبة جدًا بحيث لا يمكن الرد بسرعة إذا تعرض لهجوم.
على الرغم من أن فرايد كان يرتدي سيفًا على خصره، إلا أنه شك في قدرته على الصمود حتى يتدخل الفرسان في الخارج إذا كان الساحر مقاتلًا ماهرًا.
علاوة على ذلك، فقد مر أكثر من عشر سنوات منذ آخر مرة مارس فيها فن المبارزة.
"حزن جيد، أنا هنا أشعر بالقلق من أن يتم اغتيالي على يد رجل عجوز." من الواضح أنني قضيت وقتًا طويلاً بعيدًا عن الخطر الحقيقي.
"والآن تكلم"
حث المقلية مرة أخرى.
وكانت استجابة الساحر غير متوقعة.
"اقتل الجنرال تيردين."
كان فرايد يفتخر بقدرته على التعامل مع الأخبار الصادمة، لكن هذا كان خارج نطاق استعداده.
"أُفضل المحادثات المختصرة، لكن هذا مختصر للغاية وسخيف."
"إنها مختصرة، ولكنها ليست سخيفة."
"هل تعرف حتى من هو تيردين؟"
"إنه بطل هذه الأمة، والقائد الأعلى لجميع القوات الملكية، ورجل، إذا رغب في ذلك، يمكنه الإطاحة بهذا القصر والمطالبة بالعرش".
"وهل تعتقد أنه يمكنك الخروج من هذا القصر حيا بعد قول مثل هذه الأشياء؟"
"أنا رجل عجوز عادي يقدر حياته، وخادم مخلص يقدر سلامة جلالتك."
"إذن يجب أن تعلم أيضًا أن الجنرال تيردين هو أحد أكثر رعاياي ولاءً."
------------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
------------------
"بالطبع. الجنرال تيردين يفضل الانتحار على خيانة جلالتك. إذا طلبت مني تسمية الشخص الوحيد في هذا القصر الذي يمكنك الوثوق به ضمنيًا، فسوف أشارك شرف برج إلدر وأسمي تيردين.
"ثم لماذا يقول مثل هذا الشيء؟"
"كانت هناك نبوءة."
المقلية اطلق ضحكة مريرة.
لقد أراد إنهاء هذه المحادثة بسرعة ثم سردها فيما بعد أثناء تناول المشروبات، وهو مازحًا مع مهرج المحكمة حول مدى سخافة ادعاءات الساحر.
"أي نبوءة؟"
"حتى قبل النبوءة، كنا نحن السحرة نخشى أن قوة تيردين الساحقة قد تستهلك هذه المملكة يومًا ما. عندما فسرنا النبوة التي تلقيناها، لم تنبئ فقط بتدمير هذه المملكة، بل أيضًا الإمبراطورية الواقعة في الجنوب. ولهذا السبب أتيت إلى هنا على عجل".
"سخيف. لقد قلت للتو أن تيردين هو الأكثر جدارة بالثقة بين جميع موضوعاتي. لماذا يخونني مثل هذا الرجل؟”
"لأن جلالتك سوف يخون تيردين أولاً."
صمت فرايد.
واصل الساحر(المعالج/wizard).
"إن تيار التاريخ يرفع إليام تيردين إلى الملك. صاحب الجلالة لا يستطيع مقاومة ذلك. أنت تعرف هذا بنفسك. ولهذا السبب تعمدت إرساله إلى أخطر ساحة معركة، على أمل أن يهلك هناك.
"لقد عهدت بالحرب الأكثر مجيدة إلى أعظم جنرال - لاستعادة الأراضي التي فقدها أسلافي منذ قرنين من الزمان!"
رعد صوت الملك، لكنه بدا وكأنه بكاء طفل أمام والده القاسي الذي لا ينضب.
لقد شعر وكأنه أمير شاب ينتحب أمام سلفه الصارم.
حتى خطوة الساحر المطمئنة إلى الأمام بدت وكأنها تهديد.
"لو كانت حربًا مجيدة حقًا، لكانت جميع موارد المملكة قد تدفقت إلى الشمال، ولكان الجنرال تيردين قد حصل على دعم غير مشروط. لكنك لم تفعل ذلك. إذا فشل وعاد، تنوي محاسبته ومعاقبته، أليس كذلك؟ أنت تعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
شعر فرايد بأنفاسه تتسارع.
"إنه يستخدم السحر." اعتقدت أن السحر كان مجرد نار أو سيوف غير مرئية تطعنني، ولكن..."
تراجع الساحر بضع خطوات إلى الوراء، كما لو كان يقرأ أفكاره، وأحنى رأسه.
"سينيلوت ينصح دائمًا ولكنه لا يجبر أبدًا. لقد كان الأمر نفسه قبل مائتي عام، وقبل ثلاثمائة عام أيضًا.
"قبل مائتي عام؟ تقصد عهد الملك بيرينز. وقبل ثلاثمائة سنة؟ لم تكن هذه حتى مملكة تريتون بعد. "
أومأ المعالج بصمت، مؤكدا دون كلمات.
سأل الملك فرايد جالانت بصوتٍ مشوبٍ بالخوف،
"ما هي النصيحة التي قدمها المعالج قبل ثلاثمائة عام؟"
"كانت النصيحة أن سيدًا يُدعى جالانت من أرض تريتون كان يجمع الرماح والدروع."
لقد كانت قصة يعرفها.
قصة كان قد نسيها.
قصة كان يحاول نسيانها.
"لذا فإن السحرة الذين نصحوا الممالك السابقة ما زالوا ينصحون هذه الممالك."
"كانت نصيحة سينيلوت حاضرة دائمًا. ليس فقط في المملكة قبل هذا، بل حتى قبل ذلك. وعندما يقرر الملك، فإننا نتبعه».
"هل هذا يعني أنني إذا لم أقتل تيردين، فسوف تسقط هذه المملكة؟"
"هذا هو أقصى ما تذهب إليه نصيحتي. لا يمكن لسينيلوت إلا أن يتحدث عن مستقبل مجزأ..."
في تلك اللحظة، انفتح الباب.
كان لشخص واحد فقط سلطة فتح أبواب الغرفة الملكية بالقوة ضد أوامر الملك.
"يا صاحب الجلالة، اغفر لي وقاحتي. يجب أن أتجاهل الإجراء وأدخل على الفور! "
كان رئيس الأساقفة أيكوب.
الزفير المقلية في الإغاثة.
"توقيت مثالي."
كان أيكوب يتولى دائمًا المهام غير السارة نيابة عن الملك.
وجوده جعل المفاوضات مع مبعوثين من الإمبراطورية أكثر احتمالا.
لقد قام بتجديد الخزانة الملكية التي كانت على وشك الانهيار.
قبل كل شيء، كان أيكوب واحدًا من القلائل الذين لم تهزهم كلمة "ساحر".
وكان هو من نصح بإرسال تردين إلى الحرب.
وبهذا المعنى، قدم كل من الساحر ورئيس الأساقفة نفس النصيحة.
"هل تقول أنك من البرج؟ أي برج تقصد؟"
دخل أيكوب الغرفة بخطوات مدوية.
"أنتم أيها السحرة تشيرون دائمًا إلى أنفسكم على أنكم "من البرج". أي برج؟ هل تعتقد أن كل برج في هذه المملكة ينتمي إليك؟ "
تقدم رئيس الأساقفة إلى الأمام قائلاً بجرأة ما كان فرايد يريده دائمًا ولكن لم يستطع أبدًا.
كان حضور رئيس الأساقفة، الذي كان يرتدي ثيابًا كهنوتية بيضاء فضفاضة وقبعة احتفالية طويلة، يثير عادةً أحد ردَّي الفعل: الاحترام الذليل أو التراجع المخيف.
لكن المعالج لم يظهر أياً منهما.
"إنه برج إلدر، رئيس الأساقفة أيكوب."
"خاطبني كمستشار أثناء التحدث إلى الديوان الملكي."
"كما يحلو لك، المستشار أيكوب."
"ما العمل الذي لديك هنا؟ هل أنت هنا للمطالبة بالمال مرة أخرى؟ منذ أن توليت المالية الملكية، تساءلت على أي أساس تطالب بعشر ميزانية المملكة. اشرحها الآن."
"منذ تأسيس" كل "مملكة، تلقينا هذه الأموال. لم يشكك أحد في ذلك من قبل. إذا كنت تريد أسبابًا، فربما يمكنك أن تسميها تقليدًا؟
"لقد فتحت الخزانة ذات مرة بسبب هذا التقليد المزعوم، لكنني لن أفعل ذلك مرة أخرى. ما لم تقدم أسبابًا واضحة وتبين كيف تفيد الأموال التاج، فلن أعطيك عملة معدنية. "
وعندما لم يأت أي رد، رفع رئيس الأساقفة صوته.
"الجميع متساوون أمام الإله. لا تخدعوا أنفسكم بالاعتقاد بأنكم متفوقون بسبب قدراتكم. أنتم مجرد رعايا لصاحب الجلالة مثل أي شخص آخر. "
"نحن نتفهم ذلك، أيها المستشار أيكوب".
اعتقد الملك أن الساحر كان مهذبًا ويحترم رئيس الأساقفة بشكل ملحوظ.
لكن كلمات الساحر التالية جعلته يدرك خلاف ذلك.
"إذن ألا ينبغي أن يكون رئيس الأساقفة أيضًا أحد هؤلاء الأشخاص المتساويين؟ إذا كان الجميع متساوون أمام الله، فلماذا يضع رئيس الأساقفة نفسه فوق الآخرين؟ يبدو أنه أعلى حتى من الملك."
"ماذا قلت؟"
حدق رئيس الأساقفة وكأنه مستعد للإمساك بالساحر من حلقه.
بدا الأمر كما لو أن الرجلين العجوزين كانا على وشك القتال، لكن تعبير المعالج ظل خفيفًا.
لقد كانت نظرة لم يرها فرايد من قبل في عهده كملك.
"هذا الرجل يرى الجميع متساوين." إنه يحترم رئيس الأساقفة ليس لأنه رئيس الأساقفة، بل لأنه يحترم الجميع بنفس الطريقة. ولهذا السبب فهو لا يعرف الخوف، حتى أمامي.
حول الساحر نظرته إلى الملك.
"يا صاحب الجلالة، هذا ليس الوقت المناسب للاحتفال بخزانة كاملة. إن استنزاف الشعب لملء الخزائن الملكية، والسماح للرجل الذي يكنز الذهب في حرمه المزعوم بالبقاء في منصب المستشار، لن يؤدي إلا إلى تأجيج الاستياء بين الناس. وقريبا، سوف يقوم النبلاء الساخطون في المقاطعات بتسليح نفس هؤلاء الأشخاص ".
صاح رئيس الأساقفة.
"كابتن الحرس! قطع هذا الرجل الوقح في وقت واحد! قم بتدمير كل برج ساحر في المملكة قبل انتهاء اليوم!
دخل قائد الحرس على الفور، والسيف مسلول بالفعل.
رفع يده، مشيراً إلى فرسانه العشرة عند الباب لمنع هروب الساحر برماحهم.
لا يزال بإمكان الملك أن يصرخ بأمر.
'قف! ومن يتصرف دون أمري؟ الديوان الملكي ملك لي، وليس لرئيس الأساقفة أيكوب!
لكنه لم يعط مثل هذا الأمر.
وكانت الأمور تأخذ منحى غريبا.
"لذا هذا هو ما تشعر به عندما تقع في شرك السحر."
ولم ينتظر قائد الحرس أمر رئيس الأساقفة للمرة الثانية. لقد ضرب رقبة الساحر بشفرةه.
مر السيف، لكن ابتسامة المعالج ظلت دون تغيير، وكأن شيئًا لم يحدث.
لقد شهد الملك عمليات إعدام لا تعد ولا تحصى، ولكن لم يكن هناك دم هذه المرة.
انهار جسد الساحر إلى غبار لامع، وتناثر مثل الرمال قبل أن يختفي دون أن يترك أثرا.
الجميع – من قائد الحرس إلى رئيس الأساقفة والفرسان – ظلوا عاجزين عن الكلام.
"إنها خدعة! لا يزال في مكان ما في القصر. ابحث عنه!"
صرخة رئيس الأساقفة دفعت الجنود إلى التحرك، ولم يتبق منهم سوى قائد الحرس.
"هل أنت سالم يا صاحب الجلالة؟"
ولوح الملك بيده.
"اتركني. أحتاج للحظة بمفردي."
"كما تريد. سأقف حارسًا عند الباب."
"افعل ذلك."
أغلق الباب مرة أخرى.
وبعد لحظات، تحدث الساحر زيا.
"هل أذهلت يا صاحب الجلالة؟"
"…نعم."
لم يتحرك الساحر من المكان الذي كان يقف فيه.
لم يقطع سيف قائد الحرس سوى الهواء، وانخدع كل من في الغرفة بالاعتقاد بأن الساحر قد تحول إلى غبار.
فرايد فقط هو من يستطيع رؤية الساحر الحقيقي.
لم ينظر رئيس الأساقفة حتى إلى المكان الصحيح عندما كان يخاطب المعالج في وقت سابق، وكانت نظرته بعيدة قليلاً.
حيث نظر، كان هناك شخصية مماثلة للساحر.
هذا ما ضربه قائد الحرس.
شك الملك الآن فيما إذا كان الشخص الذي أمامه هو الساحر الحقيقي.
"هذا هو السحر الخاص بك؟"
"إنه مجرد وهم بسيط. يمكنك أيضًا أن تسميه نوعًا مختلفًا من السحر عما اعتدت عليه. "
لم يقل الملك شيئًا لبعض الوقت، وانتظر الساحر بصبر.
"ماذا يجب أن أفعل؟"
دفن الملك رأسه بين يديه.
في مرحلة ما، اقترب الساحر وربت على كتفه، كما لو كان يرفع عبء الملكية بطمأنينة مهدئة بشكل غريب.
"لقد مر زمن سينيلوت. الآن، حان دورك لتبادل الحكمة، يا صاحب الجلالة. "
"ما هي الحكمة التي يمكنني تقديمها؟"
"" ذلك الذي لا يمكن أن يقدمه إلا أنت ""
فرايد دمر دماغه.
وقبل أن يعرف ذلك، كان مثل طالب يحاول الإجابة على سؤال المعلم.
"أفضل ما أفعله هو القتال. لم أخسر قط في السياسة أو الحرب!
هز سينيلوت رأسه.
"لا، أعظم قوتك ليست الحكمة. هناك آخرون أفضل بكثير في القتال منك. "
ورغم أنه أراد أن ينكر ذلك، إلا أنه كان صحيحا.
"ثم ماذا؟"
"أخبرني ما الذي تحبه أكثر. هل تحب القتال نفسه؟ "
"أنا أحب... لا. ما أحبه هو… الفوز”.
نظر فرايد إلى سينيلوت، ووصل أخيرًا إلى إجابة واضحة.
"أنا أحب الفوز في المعارك."
ابتسم سينيلوت بارتياح، كمعلم مسرور بالإجابة الصحيحة للطالب.
"ثم هذه هي حكمتك، يا صاحب الجلالة."
وبهذا اختفى.
لم يكن هناك صوت، ولا غبار لامع، ولا شيء.
كان للغرفة مخرج واحد فقط، ولم يلاحظ قائد الحرس بالخارج أي شيء.
لم يتساءل الملك حتى كيف غادر الساحر.
كان مشغولاً بفكرة واحدة.
"إذا كان يستطيع أن يفعل كل هذا، فإن قتل شخص ما سيكون سهلاً بالنسبة له." لماذا طلب مني أن أفعل ذلك؟
نادى الملك بصوت عال.
"كلايف!"
"نعم يا صاحب الجلالة."
"الاستعداد للحملة."
"إلى أين...؟"
أظهر وجه كلايف سخطًا أكثر من الارتباك عند اتخاذ القرار.
"في الوضع الحالي، في أي مكان آخر؟ إلى الشمال. سأقود شخصيًا التعزيزات لدعم الجنرال تيردين ".
======================
[الساحر = المعالج]