الفصل 25: الأمير داميون
--------
لاحظ الأمير داميون عودة والده من خارج المعسكر في وقت متأخر من الليل.
وتبعه أربعة من الحراس الملكيين عن كثب.
"أين كنت في مثل هذه الساعة المتأخرة؟"
سأل داميون بأدب وودي قدر استطاعته.
"لقد ذهبت للتو في نزهة ليلية."
على الرغم من أن الرد لم يكن مقتضبًا تمامًا، إلا أن اللهجة كانت قاسية.
نزهة ليلية؟
كان ذلك غير محتمل!
لكن الجو لم يكن مناسبًا لمزيد من الاستفسار.
بدا الرجال الذين تبعوه قاتمين.
كان الشخص الموجود في الخلف، على وجه الخصوص، الكابتن كلايف من الحرس الملكي، يمسك إحدى عينيه بيده، ويتنفس بصعوبة.
لقد بدا غاضبًا ومرهقًا.
"هل أنت بخير، الكابتن كلايف؟"
"لم يحدث شيء."
تجاوز كلايف داميون بسرعة، وكاد أن يفحص كتفه وهو يغادر.
على الرغم من مرورهم بالقرب، لم يتمكن داميون من معرفة ما إذا كانت المادة الموجودة على يد كلايف طينًا أم دمًا.
ولكن كان هناك شيء واحد واضح، وهو أن شيئًا لم يحدث، كما ادعى القبطان، لم يكن الحقيقة بالتأكيد.
"سألتك إذا كنت بخير، وقلت "لم يحدث شيء"؟ يا لها من إجابة صادقة صريحة، يا صديقي."
لم يكن أي من الحرس الملكي قريبًا من داميون.
لقد كانوا فرسانًا أقسموا الولاء للملك فقط وأطاعوا أوامره فقط.
وكانت صفوفهم فوق الجميع، وليس تحت أحد.
لقد عملوا بشكل مستقل عن الفرسان الملكيين الآخرين وكان لديهم امتياز تجاهل كل شيء باستثناء أوامر الملك.
كان الهدف من هذا الاستقلال هو ضمان قدرتهم على رفض الأوامر من كبار المسؤولين في حالة حدوث تمرد.
وحتى أثناء تواجدهم مع جيش تيردين، تصرفوا بشكل مستقل، ورفضوا تلقي الأوامر حتى من الجنرال تيردين.
وبطبيعة الحال، يمكن أن يظلوا صامتين تجاه الأمير أيضًا.
على الرغم من أن داميون كان فضوليًا بشأن الوضع، إلا أنه امتنع عن الضغط أكثر.
لم يكن والده من يجيب على الأسئلة حتى بدأ المحادثة بنفسه.
ولم يتلق حتى ابنه الأكبر، ولي العهد الأمير لامويل، معاملة دافئة منه.
على الأقل هذا الحياد أنقذ داميون من أي غيرة.
"الآن ليس الوقت المناسب لهذا."
انتظر داميون دخول والده إلى الجناح الكبير ثم تحرك.
كان هدفه هو مستودع الإمدادات الشخصية للأسقف أيكوب.
كان للجيش خيمتان للإمدادات العامة وواحدة لمؤن والده، لكن مستودعات أيكوب الشخصية بلغ عددها ثلاثة.
"الأمير، ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة؟"
لم يكن الشخص الذي يدير الخيمة ضابط إمداد أو مسؤولًا ملكيًا، بل كان كاهنًا أحضره أيكوب معه شخصيًا.
وعلى الرغم من الوقت المتأخر، كان الكاهن يرتدي ثيابه بشكل لا تشوبه شائبة ولم تظهر عليه أي علامة على النعاس.
لقد كان مهيبًا مثل الحرس الملكي.
"لقد جئت لإحضار زجاجة من النبيذ."
عندما حاول داميون الدخول، تحرك القس بشكل طبيعي لعرقلة طريقه بابتسامة عريضة.
"أنت بحاجة إلى إذن الأسقف."
"ماذا؟ من المحتمل أنه نائم في هذه الساعة. سأحضر التفويض غدًا. فقط دعني آخذ زجاجة واحدة الآن."
حافظ داميون على ابتسامته، واحتفظ القس بابتسامته.
"هذا لن ينجح يا صاحب السمو."
"تعال الآن، سأتحمل المسؤولية-"
"الجميع في العائلة المالكة يعلم أن سموك لا يتحمل أبدًا مسؤولية مثل هذه الأشياء."
"متى قمت بـ-"
في تلك اللحظة، جاء صوت أيكوب من الخلف.
"ماذا يحدث هنا؟"
عض داميون شفته لكنه سرعان ما أخفى انزعاجه بابتسامة مهذبة، وانحنى لأيكوب.
"أردت أن أصلي في وقت متأخر من الليل ولكني لم أتمكن من التركيز. اعتقدت أن زجاجة من النبيذ قد تساعد. وكما قلت في كثير من الأحيان، النبيذ وحده يمكن أن يساعد المرء على التركيز على الصلاة، أليس هذا صحيحا؟"
ضحك أيكوب بحرارة.
"حتى هنا، لا تنسى أن تصلي. حقًا، الأمير الثاني هو المرشح المثالي لحكم هذه الأرض الوثنية. ولكن بدلاً من الاعتماد على النبيذ، لماذا لا تنضم إلي للصلاة مباشرة؟"
"كيف يمكنني التطفل على راحتك أيها الأسقف؟ إذا كان بإمكانك فقط أن تسمح لي بزجاجة..."
قبل أن يتمكن داميون من الانتهاء، كان أيكوب يتجه بالفعل نحو خيمته.
تنهد داميون من خلال أنفه.
كان على الرجل العجوز أن يأتي معه!
لماذا لا تبقى فقط في الحرم الخاص بك؟
«ومرة أخرى، منذ مجيئه، كذلك فعلت الخمر.»
تبعه داميون على مضض إلى الخيمة، حيث انتظر أيكوب، كما هو الحال دائمًا، بتعبير متصلب ومهيب.
عندما وقف داميون أمامه، أومأ الأسقف برأسه.
خلع داميون ردائه العلوي، وكان جسده النحيل يرتجف في هواء الشمال البارد.
لم يكلف نفسه عناء طلب بطانية. من المؤكد أن أيكوب سيلقي خطبة حول كيف "يزدهر الإيمان في المعاناة" ويروي حكايات القديسين الذين يتحملون العواصف الثلجية بدون ملابس لمدة ساعة.
ولحسن الحظ، كانت الأرضية مغطاة بسجادة صوفية، على الرغم من أن أنماطها المعقدة جاءت بوضوح من أرض وثنية أجنبية.
ركع داميون على السجادة تحت صليب الشمس، رمز الإيمان الرسمي.
كما هو الحال دائما، وقف أيكوب أمام صليب الشمس، وحجبه عن الأنظار.
هذا جعل داميون يشعر كما لو أن صلواته كانت موجهة إلى أيكوب بدلاً من الإلهي، وهو إحساس غريب.
كما أزعجه كونه بلا قميص.
إذا كان هذا غير مريح بالنسبة للرجل، فكم سيكون الأمر أسوأ بالنسبة للنساء؟
بالطبع، صلّت النساء أيضًا أمام صليب الشمس وهن عاريات، لكنهن فعلن ذلك على انفراد أو بحضور الراهبات.
وقد أثارت طقوس الصلاة هذه، التي أجريت سرا، العديد من الشائعات التي تتهم أيكوب بالسلوك غير الأخلاقي مع الشابات النبلاء.
لم تظهر مثل هذه الاتهامات علانية قط؛ كل من عبر عنها واجه محاكمات وعقوبات دينية تعادل تهم القتل.
وهذا ينطبق حتى على الأمير.
عرف داميون أن الشائعات لا أساس لها من الصحة، لكنه لم يقل شيئًا.
بعد تلاوة ثلاث آيات صلاة، سُمح لداميون أخيرًا بارتداء ملابسه.
"أحسنت يا صاحب السمو."
جلس أيكوب على كرسي خشبي كبير مزين بالمنحوتات والصور التي ترمز إلى معجزات القديسين.
لقد كان مهيبًا مثل عرش الملك الحديدي.
"لماذا أصر هذا الرجل على الحضور لهذه الحملة؟" أليس من واجب المستشار حراسة العرش أثناء غياب الملك؟ إنه يضيع فرصة ذهبية لاستغلال التجار أثناء غياب الملك.
حدق أيكوب في داميون وكأنه يسأل لماذا لا يزال هناك.
غير داميون الموضوع وهو يفكر في كيفية الحصول على النبيذ.
"هل سمعت؟ يقولون أن ملك قبيلة جيرون مات على صوت الأبواق من السماء."
تحول وجه أيكوب إلى الاستياء.
"لا تسميهم قبيلة جيرون. أطلق عليهم متوحشين. إذا خاطبتهم بأسمائهم المختارة، فسوف تمنحهم في النهاية رغباتهم. الأسماء مهمة. الروح تكمن في الاسم."
ومن الواضح أن هذا كان مقدمة لمحاضرة.
"نعم، سأضع ذلك في الاعتبار."
بعد أن أدرك داميون خطأه، سعى بسرعة إلى استرضائه، ولكن بعد فوات الأوان.
"استمع بعناية يا صاحب السمو. باعتبارك الحاكم المستقبلي لهذه الأرض، يجب أن تتذكر دائمًا: لا تعتبر الهمج متساوين أبدًا. عاملهم كحيوانات، أو ما هو أسوأ. إذا كانوا يرغبون في أن يعاملوا كبشر، علمهم أن ذلك لا يأتي إلا من خلال قبولهم. إلهنا واجبك هنا هو نشر الكلمة الإلهية في أسرع وقت ممكن."
"بالطبع أيها الأسقف. الآن، من فضلك ارتاح جيدًا."
عندما استدار داميون للمغادرة، أجاب أيكوب على سؤاله السابق.
"سمعت عن تلك الأصوات السماوية بمجرد وصولي. هذا كل ما يمكن للجنود التحدث عنه."
"حقًا؟ ماذا قلت لهم؟ أود أن أسمع تفسيرك. بالتأكيد، لم يكن بوق نهاية العالم؟"
ضحك أيكوب.
------------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
------------------
"كل الأشياء تفسرها العناية الإلهية. لو كان بوق الأيام الأخيرة، ألن تكون هناك علامات دينونة؟ الأرض تنشق، وتمطر نارًا من السماء؟ هل رجال الدين مثلنا يصعدون إلى السماء؟"
ينشر أيكوب يديه وكأنه يدعو من حوله للنظر.
"لا."
"ثم لا شيء."
"ألا يمكن أن يكون صوت بكاء السماء، بينما يحاول الله أن يسلم لنا إعلانًا؟"
"يجب أن نميز بين تجارب الشيطان وإعلانات الله. ربما كان الجنود يتخيلون الأمر معًا ببساطة.
"لكن الجنرال تيردين سمع ذلك أيضًا".
"من وجهة نظري، كونك جنرالا لا يجعل المرء مختلفا. فقط رجل دين مثلي يمكنه سماع الحقيقة وتمييزها. إذا رن هذا الصوت مرة أخرى وسمعته، عندها فقط أستطيع أن أقول أي شيء عنه. لا يعني ذلك أن ذلك سيحدث، ولكن حتى ذلك الحين، ليس هناك حاجة لقلق سموك. "
فكر داميون في سؤال أيكوب عن رأيه في رأي الجنود بأنه قد يكون صوت إله الحرب الذي يؤمن به جيرون.
"إذا فعلت ذلك، فسوف ينتهي بي الأمر بالاستماع إلى خطبة حتى شروق الشمس غدًا".
أومأ داميون ببساطة بابتسامة.
"أوه، وقد سمعت أنك قابلت زعيم البرابرة."
"نعم."
"لماذا التقيت به؟"
سأل أيكوب بحدة.
"حسنًا…"
أرهق داميون عقله بحثًا عن إجابة لتجنب تكليفه بمهمة جلد نفسه أثناء تلاوة الصلاة مائة مرة.
“لكي ننشر كلمة الله بين البرابرة، ألا نحتاج أولاً إلى نقل ملكهم؟ وهذا يتطلب جهدًا دقيقًا، لذلك اعتقدت أنني سأبدأ بإظهار وجهي.
"كيف كان؟"
"سوف يستغرق وقتا طويلا."
"بالطبع سوف يحدث."
"سأحتاج أيضًا إلى زجاجة من النبيذ."
"بالتأكيد، أنت لا تفكر في إعطاء النبيذ لذلك البربري؟"
"اعتقدت أنني سأبين لهم مدى جودة النبيذ، المشروب الذي نسميه الإلهي، مقارنة بعسلهم."
فكر أيكوب في هذا للحظة قبل أن يومئ برأسه رسميًا.
"أنت تقصد اختبار ما إذا كانت ألسنتهم الفظة يمكنها تقدير هذه النكهات العميقة."
"بالضبط."
"في هذه الحالة، خذ زجاجة."
"شكرًا لك."
"ولكن ليس النبيذ في القاع. هذه زجاجة نادرة أحتفظ بها للمذبح.
سلم أيكوب شهادة موقعة.
في اللحظة التي استلمها داميون، استدار بسرعة للمغادرة.
"يا صاحب السمو."
"نعم؟"
جفل داميون كما لو أنه تم القبض عليه متلبسًا بارتكاب جريمة.
"مبروك على خطوبتك مقدما."
"ارتباط؟ ما الذي تتحدث عنه؟
"يا عزيزي. لقد تحدثت في وقت مبكر جدا. لقد افترضت أن جلالته قد أخبرك بالفعل. خطأي! ثم سأتوقف هنا حتى لا أفسد عليك فرحتك.
وضع أيكوب إصبعه على شفتيه وغمز.
لقد كان مشهدًا بشعًا، لكن فضول داميون كان أقوى من اشمئزازه.
وحقيقة أن أيكوب قد ذكر ذلك على عجل يعني أنه كان على استعداد لمشاركة المزيد.
"هل يمكنك على الأقل أن تعطيني تلميحًا؟"
سأل داميون بجدية.
تنهد أيكوب كما لو لم يكن هناك خيار آخر.
"ثم سأعطيك كلمة واحدة فقط: فورمونت. لا شيء أكثر."
"شكرًا لك،"
قال داميون بابتسامة وانحنى.
بمجرد أن غادر الخيمة، بصق داميون على الأرض.
"ارتباط؟ فورمونت؟"
عاد داميون إلى خيمة الإمدادات، ولوّح بالشهادة للكاهن الصارم هناك، وأعلن،
"أنا آخذ زجاجة من النبيذ."
فحص الكاهن الشهادة مع عبوس قبل أن يقود داميون إلى الداخل ويشير إلى صندوقين من النبيذ.
"أي واحد سوف تأخذ؟"
"الواحد في الأسفل."
"هل أنت متأكد؟ هذا مخصص للمذبح..."
قلت: الذي في الأسفل.
أمال الكاهن رأسه وتمتم، "لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا..." لكنه لم يتمكن من الجدال مع التفويض المكتوب وفتح الصندوق السفلي.
خطوبة لم يكن يعلم عنها شيئاً؟
تومض أسماء العائلات النبيلة في ذهن داميون.
كان لدوق فورمونت ثلاثة أطفال.
والبكر رسيف من زوجته الأولى التي توفيت.
وُلد التوأم - ابنة شارلون وابن أدوير - لزوجته الثانية.
"لذلك لا بد أن خطيبتي هي تشارلون فورمونت."
شن آل فورمونت حربًا ضد مملكة تريتون منذ حوالي عقد من الزمن، وهي الحرب التي أنهىها الجنرال تيردين بنفسه.
أُجبر آل فورمونت المهزومون على دفع تعويضات ضخمة، والتنازل عن الأراضي، وإرسال ابنهم البكر، روسيف، كرهينة.
منذ ذلك الحين، تجنبت عائلتا جالانت وفورمونت الصراع المباشر.
نمت التجارة بين المنطقتين، وتوقفت الخلافات الدبلوماسية.
لكن هذا لا يعني أن العلاقات تحسنت.
وحتى يومنا هذا، أثار ذكر فورمونت غضب العديد من الجنود الذين لم ينسوا بعد رفاقهم الذين سقطوا.
وكانت المشاعر متبادلة على الجانب الآخر.
والآن، وفجأة، كانت الابنة الوحيدة لتلك العائلة ستتزوج من داميون، ولا حتى البكر؟
كان داميون يحمل زجاجة النبيذ، ونظر نحو خيمة والده، التي كانت لا تزال مضاءة بشكل ساطع كما لو كان منتصف النهار.
"لابد أن أبي قد أبرم صفقة ما تتعلق بي."