الفصل 36: هاك
--------
تمامًا كما كان داميون على وشك أن يطلب من جيدريك أن يخبره المزيد عن أساطير الشمال، فُتح الباب الرئيسي لقاعة الولائم.
حتى الآن، تم استخدام الأبواب الجانبية فقط أثناء المأدبة.
وكانت هذه هي الأبواب التي يستخدمها الخدم لجلب الطعام والشراب.
الباب الرئيسي الذي دخل داميون من خلاله عندما وصل لأول مرة ظل مغلقًا منذ ذلك الحين، ولم يفتح أبدًا ولو مرة واحدة.
لقد كان ببساطة كبيرًا جدًا ومرهقًا بحيث لا يمكن تحريكه، وكان صوت الصرير الذي يصدره مرتفعًا بشكل غير سار.
ولكن الآن، كان هذا الباب مفتوحا.
دخل رجل عجوز إلى الداخل.
كانت ملابسه مختلفة بشكل ملحوظ عن ملابس جيرون الأخرى.
وبدلاً من القبعة أو الخوذة، كان يرتدي جلد رأس الذئب المجرد على جانب واحد من رأسه.
كان أحد كتفيه مغطى بما يبدو أنه فرو الدب، بينما كان الكتف الآخر مكشوفًا ومكشوفًا للهواء.
وكان الجزء السفلي من جسده مغطى بقطعة من الجلد قصيرة جدًا لدرجة أنها بالكاد تخفي تواضعه.
في الحقيقة، كان من الأدق أن نقول إنها "سترته" بدلاً من "كسوته".
بساقيه الهزيلتين، شق الرجل العجوز طريقه إلى النار المركزية.
لاحظه رجال جيرون مخمورون آخرون وتحركوا لسد طريقه.
حتى داميون كان يشعر بالتوتر، لذلك لم يكن من الممكن أن يفوته فرسان تريتون اليقظون.
لقد تحولوا في نفس الوقت إلى موقف لرسم سيوفهم.
صاح أحد الشيوخ بشيء ما.
كان صوته منخفضًا، وكان يتحدث بلغة جيرون، مما جعله غير مفهوم.
لكن داميون استطاع أن يعرف اسم الرجل؛ لم يكن الشيخ وحده، بل رجال جيرون الآخرين أيضًا، يصرخون باسم مماثل.
"هاك!"
تذكر داميون بصوت ضعيف التفسير الذي قدمه له جيدريك.
في قرى جيرون، عادة ما يكون هناك شامان واحد يمثل الناس.
يُطلق على الشامان الذكور اسم هاك، بينما يُطلق على الإناث اسم الشامان هاج.
بعض القرى لديها كليهما، في حين أن البعض الآخر قد يكون لديه واحد فقط.
وفي قرية إلوم كان يوجد هاك وهاج، وكان اسم الهاك…
"ماركا!"
كان الجميع يصرخون عليه ويقولون شيئًا ما.
بدا الأمر وكأنه تحذير أو تهديد أو ربما محاولة لمنعه.
"لذلك، يجب أن يكون هذا هو الحادث غير المتوقع الذي كان والدي قلقًا بشأنه."
لم يقاوم ماراكا عندما حاول رجال جيرون كبح جماحه.
إذا دفع تعثر. إذا تم الإمساك به، فقد سمح لنفسه أن تهتز.
ومع ذلك، كانت نظرة الرجل العجوز مثبتة على داميون عبر النار.
وصل ماراكا إلى الحقيبة عند خصره.
عندما سحب يده، كان يمسك حفنة من المسحوق.
عند هذا، شهق الشيوخ المحيطون بالصدمة وتراجعوا على عجل.
"الظل! احرس الأمير!"
ولأول مرة، تحدث تردين، الذي كان يجلس بصمت بجوار النار، بحدة.
عندما ظهرت ماراكا، كان تردين متكئًا على أحد المقاعد المركزية حول النار.
لقد كان، من بين جميع الحاضرين، الشخص الأكثر تهديدًا من قبل شعب جيرون، ومع ذلك كان يأكل على مهل، ويستمع إلى محادثات كبار السن، ويراقب القاعة بشكل عرضي.
لكن في اللحظة التي ألقى فيها الشامان العجوز المسحوق في النار، قفز تيردين واقفا على قدميه.
اشتعلت النيران في المسحوق، وشكل أشكالًا غريبة في الهواء.
في البداية، بدا وكأنه كرة مشوهة، ولكن سرعان ما أصبح الشكل أكثر تحديدًا.
كان يشبه كف اليد، أو ربما طائرًا أسود الجناح.
لم يكن الدخان الأسود الناتج عن شواء اللحم.
رفع ماركا صوته وسحب شيئًا من خصره.
لقد كان خنجرًا.
كان مقبضها غير عادي.
من مسافة بعيدة، كان من الصعب رؤيته بوضوح، حيث كان داكن اللون، لكنه بدا أقل شبهاً بالنصل وأشبه بغصن مليء بالأشواك.
قطع الهاك كفه بالخنجر.
سال الدم من يده، فوضعها في الكيس وهو يردد كلمات غير مفهومة.
كانت عيناه المحتقنتان بالدم حمراء، كما لو كانتا تنزفان من تلقاء نفسها.
عندما سحب ماراكا يده من الحقيبة، كانت مغطاة بمسحوق ملطخ بالدماء.
أمسك الخنجر بيده المسحوقة، ورماه نحو داميون.
"يا إلهي، هل يحاول أن يضربني بهذا الخنجر؟"
اندفع بعض فرسان تريتون وسط الفوضى، وتمكن أحدهم من الإمساك بيد ماراكا وتثبيته أرضًا.
لكن الخنجر قد تم رميه بالفعل.
رنة.
سقط الخنجر على الأرض.
كان هذا كل شيء.
كانت الرمية أضعف من أن تكون مقصودة لضرب داميون.
بالكاد تجاوزت النار، وهبطت على بعد ست أو سبع خطوات على مقعد حجري.
حتى لو وصل إلى داميون، فإن درعه كان سيوقفه.
لو كان في حالة تأهب، لكان من الممكن أن يتفادى الأمر بسهولة.
الشيء الوحيد المقلق بشأن الخنجر هو مسحوقه الغامض وبقع الدم.
انزلق الخنجر بالقرب من داميون عبر الأرضية الحجرية.
وحتى ذلك الحين، أوقفه شخص ما بقدمه.
لقد كان الظل.
التقط الخنجر ووضع نفسه بشكل طبيعي أمام داميون.
وكان الوضع تحت السيطرة بالفعل.
كان اثنان من كبار السن يمسكان بذراعي ماركا ويصرخان عليه.
كان فارس تريتون قد سحب سيفه وكان يشير به إلى الشامان.
ربما لأن التوتر قد هدأ لفترة وجيزة، كان الفرسان أكثر هياجًا من أي وقت مضى.
بدا البعض على استعداد لضرب الشامان بناءً على سلطتهم.
من بين رجال جيرون الذين يشربون على مهل بالقرب من الجدار، وخاصة محاربي باتو، تقدم العديد منهم إلى الأمام.
اختلط الفرسان ومحاربو باتو بالقرب من النار.
على الرغم من أن كلا الجانبين كانا يحاولان إيقاف الشامان العجوز، إلا أن الضجيج والتوهج الناري للنار جعل الأمر يبدو كما لو أن شجارًا قد يندلع في أي لحظة.
كان هذا المكان مثل خلية نحل حيث يمكن لخطأ واحد أن يؤدي إلى كارثة.
كان كل من محاربي جيرون والفرسان من الشباب المتحمسين لإظهار مهاراتهم وقوتهم.
صاح داميون.
"الجميع، توقف!"
في نفس الوقت تقريبًا، صاح إيكاروم أيضًا، ومن المحتمل أنه قال نفس الشيء.
توقف فرسان تريتون، وكذلك فعل محاربو باتو.
لقد كانوا يفتقرون إلى الصراع الجسدي.
واصل الشيخان الإمساك بماركا، رافضين تركها.
لكن فمه لم يكن مقيدًا، لذلك استمر الهاك في الصراخ.
"ماذا يقول الآن؟"
سأل داميون.
"أنا... لا أعرف."
أجاب جيدريك.
"ماذا؟"
"إنها ليست لغتنا."
في تلك اللحظة، صاح إيكاروم بغضب. بدا وكأنه اسم.
"ألبو!"
على الفور، اقترب أحد محاربي باتو وأمسك بمؤخرة هاك.
عندما تراجع الرجلان اللذان كانا يمسكان بذراعي الشامان، قام رجل يُدعى ألبو بالضغط على رقبة هاك على الأرض بيد واحدة.
تم تثبيت الشامان الأكبر على الأرض الحجرية، غير قادر على التنفس أو الحركة.
مد ألبو يده إلى فارس تريتون، وهو يصرخ بشيء بدا وكأنه طلب سيف.
حول فارس تريتون نظرته إلى الأمير، وسأل بصمت عما إذا كان ينبغي عليه الامتثال.
الأمير داميون، الذي تفاجأ بالموقف المفاجئ، نظر إلى جيدريك.
ترجم جيدريك بسرعة.
"لقد أعلن زعيم إيكاروم أن إهانة هاك سيتم الرد عليها بالموت".
تردد داميون وهو ينظر إلى إيكاروم.
ماذا يفترض أن أفعل؟ هل لدي بالفعل السلطة لإصدار الحكم باعتباري منتصرًا؟‘‘
يومًا ما، عندما أصبح حاكمًا على هذه الأرض، ستقع عليه حقًا مثل هذه الأحكام.
لقد أعد نفسه لهذه المسؤولية وكان على استعداد لتحملها.
إذا كانت قوانين تريتون القديمة تتطلب من الملك إعدام المجرم شخصيًا، فإنه كان مستعدًا لذلك أيضًا.
لكنه لم يتوقع أن تأتي اللحظة بهذه الطريقة، فجأة وبطريقة فوضوية.
أدرك داميون أنه لم يكن الوحيد الذي تفاجأ.
حتى الجنرال تيردين كان في حيرة من أمره، وكان يحدق ببساطة في الأمير دون تقديم المشورة.
هل يمكن أن يحدث مثل هذا الفعل خلال العيد؟
فهل يجب عليه أن يتوقف عن ذلك الآن؟
أو السماح لها بالمضي قدما؟
بعد التفكير، كان الزعيم قد أصدر بالفعل حكمًا فوريًا.
تقرر الحكم. الآن أصبح الأمر مجرد مسألة تنفيذ.
هل يجب أن يمتثل؟
إذا أوقفها، فسيتم تقويض سلطة إيكاروم، لكن السماح لها بالمضي قدمًا قد يكون له عواقب وخيمة.
عندما تردد داميون للحظة، كاد ألبو أن يخطف سيف الفارس.
ثم صاح شارلون.
"قف!"
صمتت قاعة الولائم الصاخبة في لحظة.
"ما الذي قاله هذا الرجل للتو والذي يستدعي موته؟"
بعد كلمات شارلون، استعاد داميون رباطة جأشه وسأل:
"ماذا قال الشيخ للتو؟ ذكر جيدريك أنه لم يكن بلغتهم. وماذا عن المسحوق الذي ألقاه في النار؟ يجب أن أعرف ما كان يقصده قبل أن نبدأ في تنفيذ حكم الإعدام. "
عندما ترجم جيدريك كلماته، نظر إيكاروم ذهابًا وإيابًا بين شارلون وداميون بوجه مليء بالغضب.
ثم تمتم بشيء لفترة وجيزة، وسرعان ما نقله جيدريك.
"يقول أنه لا يهم. وحقيقة أن هذا الرجل قد سفك دمه وتلفظ بكلمات لعنة هي سبب كاف للموت.
"أنا أسأل على وجه التحديد عن اللعنة التي نطق بها."
وأكد داميون مرة أخرى.
بدا إيكاروم غاضبًا ومضطربًا.
تردد جيدريك في ترجمة كلمات الشيخ، وكان من الواضح أنه غير متأكد.
"لم يكن يتحدث بلغتهم بل بلغة قديمة ممزوجة بمصطلحات طقسية، مما يجعل من الصعب نقلها مباشرة".
ما هي الصعوبة التي يمكن أن تكون هناك؟
ومن المؤكد أنها كانت لعنة على فاتحي قريته وقتلة ملكه.
بدأ داميون يستعيد رباطة جأشه.
"أخبرهم بذلك بوضوح: مهما كانت الكلمات التي قالها لن تخرق اتفاقنا أو تضع أي مسؤولية على زعيم قبيلة إيكاروم. أؤكد لهم ذلك».
على الرغم من أن إيكاروم لا يزال غاضبًا بشكل واضح، إلا أنه لم يستطع رفض طلب داميون.
وطلب من أحد الشيوخ أن يشرح.
تحدث الشيخ، مترددًا وحذرًا، إلى جيدريك، الذي نقل الرسالة في النهاية إلى داميون بعد عملية طويلة:
"تقول اللعنة: "سوف تبقى أرواح مانتوم المضطربة في هذه القاعة وتنزل على الغزاة البرابرة من الجنوب." اللعنة سوف تقتلكم جميعاً عاصفة دموية من الشمال ستبتلع الجميع..."
وأشار داميون، الذي حافظ على وجه هادئ، إلى النار.
"وسفك الدماء والبارود، ما الهدف منهما؟"
"يبدو أنها كانت طقوسًا لاستدعاء الأرواح".
أجاب جيدريك.
سخر داميون.
"أنا لا أؤمن بمثل هذه الخرافات. ما رأيك يا سيدة شارلون؟
افترض أن شارلون قد يكون خائفًا من الضجة، لكن تعبيرها كان أكثر هدوءًا من أي شخص آخر في الغرفة.
"أنا أيضًا لم أر قط أشخاصًا يموتون بسبب مجرد طقوس. لقد جئنا إلى هنا فاتحين، نقتلهم وندوسهم. وعلى الرغم من المفاوضات السلمية، فليس من المستغرب أن يطلق شخص ما مثل هذه اللعنات. والأهم من ذلك أنه لا يمكن للمرء إعدام شخص ما لبضع كلمات.
"جيدريك، أتساءل عما إذا كان بإمكانك نقل مثل هذه الكلمات الأنيقة إلى اللغة الجيرونية".
قال داميون بثقة.
بذل جيدريك قصارى جهده للترجمة بشكل مناسب.
طلب إيكاروم التأكيد عدة مرات، وبدا عليه الاستياء عندما تلقى الترجمة الفورية.
قام جيدريك بترجمة رد إيكاروم.
"ولكن لن تكون هناك عقوبة على الإطلاق غير مقبولة. إن رمي النصل خلال وليمة للضيوف أمر لا يغتفر ".
"ثم اسمحوا لي أن أسأل: ما هو الإجراء الخاص بك في مثل هذه الأمور؟ بالتأكيد، ليس لديكم عادة إعدام شخص ما على الفور دون محاكمة؟"
أجاب إيكاروم، وترجم جيدريك.
"نحن نجري محاكمة قروية لحل مثل هذه القضايا."
«لقد سمعت عن هذه التجارب: التجمعات العامة في ساحة القرية. ثم فليكن كذلك."
"ستعقد المحاكمة عند شروق الشمس غدا. نحن لا نجري محاكمات في الليل؛ يجب أن تشهدهم الآلهة."
"وكذلك نحن"
أجاب داميون، ممتنعًا عن المزاح بشأن كون قضاة بلاده خارج الخدمة.
"أنا أسمح بذلك. نرجو أن تكون العدالة عادلة."
تحدث داميون كما لو كان يودع مقدمًا، لأنه لم يكن لديه أي نية للتدخل أو حتى مراقبة المحاكمة.
بعد كل شيء، كان يخطط لمغادرة هذا المكان بمجرد انتهاء العيد.
وسواء جرت المحاكمة غدًا أو الشهر المقبل، فلن يشكل ذلك فرقًا بالنسبة له.
كما أنه لم يهتم بالنتيجة.
وطالما حدث ذلك بعيدًا عن بصره، لم يكن لديه أي نية للتدخل، حتى لو تم إعدام هاك ماركا.
بمجرد أن اتخذ داميون قراره، اصطحب ألبو واثنين من محاربي جيرون هاك ماركا إلى خارج قاعة المأدبة.
تمتم ماركا بشيء وهو يغادر، لكنه كان بالكاد مسموعًا.
"استدعاء الأرواح لإلقاء لعنة؟"
سخر داميون.
"أنا لا أؤمن بمثل هذا الهراء." إن الاهتمام بكل طقوس صغيرة كهذه من شأنه أن يجعل حكم هذه الأرض مستحيلاً.‘‘
===========
[هاك ماركا = هاك مرقة]