الفصل 37: إيكاروم (1)
---------
حتى بعد سحب هاك ماركا، لم تهدأ الضجة لفترة طويلة.
"هناك شيء معطل."
راقب جيدريك الوضع بعناية، مع التركيز على كل نظرة وإيماءة.
ومع ذلك، لم يدير رأسه ولم يقم من مقعده؛ تحركت عيناه فقط.
"ماراكا عنيد وصارم، لكنه ليس شخصًا يتصرف بتهور. لماذا يفعل فجأة شيئًا كهذا؟
لقد فكر في الأمر على أنه "شيء من هذا القبيل"، لكنه لم يتمكن من معرفة ما هو عليه بالفعل.
ماذا كان يمكن أن يخطط بخنجر ملطخ بالدم والبارود؟
لرميها على الأمير؟
كان الهدف بعيدًا عن الدقة، ولا يبدو أنه كان ينوي إصابة الهدف.
لم يتم إلقاؤها. لقد تم إسقاطه فقط.
الخنجر الذي أسقطته ماراكا أصبح الآن في حوزة ستوجا.
احتفظ بها لفترة من الوقت، على ما يبدو غير متأكد مما يجب فعله بها، قبل أن يضعها أخيرًا في حزام خصره.
ومع ذلك، كان جيدريك أكثر قلقًا بشأن ما قاله ماراكا أثناء سحبه للخارج.
بدا الأمر وكأنه لعنة من نوع ما، لكنه لم يتمكن من سماعها بوضوح.
المسافة والضوضاء جعلت الأمر مستحيلاً.
ويبدو أن لا أحد آخر قد اهتم به أيضًا.
"لقد قال شيئًا... لكني لا أعرف ما هو".
أراد جيدريك مناقشة هذه الحادثة مع شخص ما، لكن المزاج لم يكن على ما يرام، ولم يكن هناك أحد للتحدث معه.
هل يجب أن يتحدث إلى داميون؟
لقد كان مشغولاً بالتحدث مع شارلون.
بعد أن شاهد شامانًا يلقي عليه لعنة الموت، لن يكون من السهل على داميون تهدئة نفسه.
ماذا عن تيردين؟
كان مشغولاً بتهدئة الفرسان.
كان فرسان المملكة غاضبين.
كيف يمكن أن يتركوا هذا يمر؟
ما هو نوع المحاكمة التي تم الحديث عنها؟
وطالبوا بقطع رأس الرجل العجوز على الفور.
واشتكى البعض من محاولة أحد البربريين انتزاع سيفهم أثناء الفوضى، وأصروا على أنه لا يمكن التسامح مع مثل هذه الوقاحة.
في الوقت الحالي، لم يكن لدى تيردين حتى لحظة لاحتساء الماء.
ثم هل يجب أن يسأل إيكاروم؟
كان إيكاروم أيضًا غاضبًا ومنشغلًا بمحاولة إدارة الموقف.
"يجب أن تنتهي المأدبة هنا"
صرخ إيكاروم أمام الشيوخ المتجمعين حول النار في وسط قاعة الولائم واثنين من إهودين الآخرين.
وخرج حتى دون الحصول على إذن الأمير.
وتبعه الشيوخ بأعداد كبيرة.
نظر البعض إلى الأمير لمعرفة رد فعله، لكن أمر إيكاروم كان له وزن أكبر بالنسبة لهم.
اقترب الشيخ ساو من جيدريك ليقدم تفسيرًا.
"كان إيكاروم مضطربًا وربما كان وقحا مع الأمير. نحن في عجلة من أمرنا لمناقشة هذه المسألة فيما بيننا. هل يمكنك تقديم بعض العذر للأمير نيابة عنا؟ "
"سأتوصل إلى شيء مناسب."
"هل سينجح ذلك؟"
"إنه شخص متفهم. إنه ليس من النوع الجنوبي الذي نفترضه في كثير من الأحيان.
أضاف جيدريك بسرعة، خوفًا من أن يسيء ساو الفهم،
"لكن لا تستغل فهمه. من فضلك انصح أخي بعدم التصرف بهذه الطريقة مرة أخرى. "
"أنت تعلم أنه لن يستمع لي."
"ومع ذلك، يرجى المحاولة."
"على ما يرام."
بعد مغادرة ساو، انحنى جيدريك نحو داميون وتحدث بنبرة هادئة.
"أعتذر نيابة عنهم، صاحب السمو. إيكاروم ليس في كامل قواه العقلية الآن. ليس لديه أي نية لإيذاءك. على العكس من ذلك، حتى أدنى ضرر لك يمكن أن يعرض للخطر المفاوضات بأكملها، مما قد يعني نهاية قبيلتنا. ولهذا السبب فهو حساس للغاية. أتمنى أن تفهم."
"بصرف النظر عن الشعور المفاجئ بالتخلي عني، أنا بخير"
رد داميون بهز كتفيه مبالغ فيه وأضاف:
"لكن ترك المأدبة بهذه الطريقة دون حتى الاعتذار للضيف - لا يمكن أن تكون هذه عادة قبيلتك، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا. وفقًا لمعاييرنا، كان سلوك أخي بلا شك فظًا.
اعترف جيدريك بذلك، وقبل داميون تفسيره بابتسامة.
"من الأفضل حل هذا الإحراج بسرعة، جيدريك. لا أريد لهذه المسألة التافهة أن تعرقل المفاوضات».
لا يمكن أن يكون جيدريك أكثر امتنانًا لأن الفاتح كان داميون.
لو كان شخص مثل الكونت فاديو في مكانه، لكانت الرؤوس قد تدحرجت بالفعل.
"ثم سأنقل أفكارك في اجتماع القبيلة."
أومأ جيدريك برأسه وانسحب.
وبينما كان يسير نحو الباب الرئيسي لقاعة الولائم، تردد عدة مرات.
"هذا مثير للقلق." هل يمكنني حقا مغادرة مقعدي؟
حتى رجل هادئ مثل ماركا تصرف باندفاع شديد.
وكان من الصعب القول إن الآخرين في القرية لن يفعلوا الشيء نفسه.
وجوه كثيرة جدا تتبادر إلى ذهني.
"لا يعني ذلك أن وجودي سيغير أي شيء."
خلف الأمير والأميرة وقفت مجموعة من الفرسان.
حتى الخدم الذين كانوا ينظفون الطعام لم يجرؤوا على الاقتراب.
كان هناك ما يكفي من الناس لحماية الاثنين.
بقي الجنرال تيردين بجوار النار.
أومأ برأسه تجاه شخص ما، وعندما استدار جيدريك لينظر، أومأ ستوجا برأسه إلى الجنرال وبدأ في متابعة جيدريك.
"الجنرال أمرني أن أتبعك"
قال ستوجا بهدوء وهو يقترب.
"من المرجح أن يكون هذا اجتماعًا خاصًا لنا فقط"
أجاب جيدريك بحذر.
"لن تتمكن من البقاء بجانبي."
"ثم سأتوقف عند الباب"
عرضت ستوجا.
"لست متأكدًا من أنهم سيسمحون بذلك، ولكن يمكنك المحاولة."
تم الاجتماع القبلي على بعد عشرين خطوة من قاعة الاحتفالات في مخزن.
كما أنها كانت بمثابة قاعة احتفالات صغيرة ومقر للضيوف للزوار المهمين.
كان السقف مغطى بأوراق الشجر المجففة، وعلى الرغم من أن شكله يشبه قاعة الولائم الكبرى، إلا أنه كان يبلغ حوالي ثلث حجمه فقط.
ومع ذلك، بالمقارنة مع المنازل الأخرى، كان أكبر بكثير.
سمح إيكاروم لزعماء وشيوخ القبائل الآخرين بالدخول أولاً وانتظر عند باب جيدريك.
عندما لاحظ أن ستوجا تتبعه، سأل:
"من هو الذي؟"
" انتبه لكلماتك . إنه جنوبي يفهم لغتنا”.
رد جيدريك بسرعة، لكن إيكاروم لم يكن منزعجًا.
"إذن من هو؟"
"إنه الظل الذي كان يحميني في معسكر تريتون. إنه لا يزال يحميني الآن، لذا لا داعي للقلق. لن يحضر اجتماعنا، ولكن إذا سمحت له بالوقوف خارج المنزل..."
"دعه يدخل."
كان صوت إيكاروم مرتفعا، ولا يزال مليئا بالغضب.
لم يبدو الأمر أشبه بدعوة لحضور اجتماع، بل أشبه بتحدي للانضمام إلى ساحة المعركة.
"ألم يكن من المفترض أن يكون هذا اجتماعًا سريًا؟ ولهذا السبب غادرنا قاعة الاحتفالات ".
قال جيدريك في حيرة.
"إنه الحارس الشخصي للأمير، أليس كذلك؟ وسيكون حضوره بمثابة دليل على صدق اجتماعنا. نحن فقط لا نريد أن نظهر ضجة العملية، وليس النتيجة.
نظر جيدريك إلى ستوجا.
"هل ستكون بخير مع هذا؟"
حافظ ستوجا، كما هو الحال دائمًا، على سلوك هادئ ومهذب، وأومأ برأسه دون أن ينبس ببنت شفة.
"حسنًا، هذا أكثر أمانًا من تركه بالخارج."
لم تكن هذه قاعة الولائم التي يحميها فرسان المملكة.
كانت تلك هي ضواحي القرية، حيث كان سكان المدينة - وخاصة باتوس - يتجولون بحرية.
كانت جدران قاعة الاجتماعات الصغيرة مزينة بجلود الوحوش الكبيرة التي اصطادها الزعماء السابقون.
كان جلد الدب الأكبر، الذي اصطاده والد جيدريك، ممتدًا على الأرض، وفكوكه مفتوحة.
صعد إيكاروم على جلد الدب وسار إلى نهاية القاعة.
جلس الشيوخ واحدًا تلو الآخر على الكراسي الخشبية الثقيلة الموضوعة على جانبي جلد الدب.
جلس إيكاروم على كرسي خشبي ضخم، ينافس كرسي الزعيم في القاعة الكبرى، وصرخ:
وأضاف: "هذا الرجل الجنوبي سيحضر الاجتماع، لكنه سيتحدث بحرية دون تردد".
في البداية، ألقى الشيوخ نظرات حذرة على ستوجا، لكنهم سرعان ما بدأوا مناقشاتهم الساخنة.
وعلى الرغم من أنه كان من المفترض أن يشهد ستوغا مداولاتهم الصادقة، إلا أنه من المرجح أن يجد صعوبة في فهم محتواها.
حتى جيدريك وجد لهجات ميوس وروشيه، الزعيمين، غير قابلة للفهم تقريبًا.
غالبًا ما ترك كلامهم المتلعثم حتى زملائهم القرويين في حيرة من أمرهم.
وبالفعل، كان نصف الاجتماع عبارة عن عبارات مثل "ماذا؟" "ماذا قلت للتو؟" و"تحدث بوضوح!"
ولم يدم اللقاء طويلا.
اعتبر الجيرونيون الإيجاز فضيلة في الاجتماعات، وكان إيكاروم، الذي نفد صبره بطبيعته، وجد حتى الاجتماعات القصيرة لا تطاق.
لقد تم توبيخه في كثير من الأحيان بسبب تسرعه في التوصل إلى استنتاجات في الاجتماعات الاستراتيجية التي عقدها والده.
"ألم أقل منذ البداية أنه يجب علينا حبس هاك ماركا؟"
صاح ميوس.
"إذا قمنا بحصر هاك أيضًا، فلن يكون هناك أي شامان في القرية. لقد وافقت على ذلك، أليس كذلك؟"
رد روشيه.
"قلت أنه لا يمكن مساعدتي، وليس أنني وافقت!"
"هذا هو نفس الاتفاق!"
لم يحضر أي من الزعيمين شامان قريتهما، حيث كان القيام بذلك من المحرمات.
ترك هذا هاك ماراكا الشامان الوحيد الذي يمكنه العمل داخل القرية.
وفي خضم التفاوض على استسلام مهم، لم يكن من الممكن تصور الافتقار إلى شامان لتفسير إرادة الآلهة.
وسرعان ما تحول الحديث إلى محاكمة القرية وإمكانية معاقبة ماراكا، لكن الكبار وجدوا صعوبة في طرحها.
صرخ إيكاروم مستاءًا:
"هل أنتم قلقون بشأن البشائر السيئة الآن؟ هل تريدون أن تفشل هذه المفاوضات؟”
حاول الشيخ ساو بلطف تهدئته.
"لا أحد هنا يرغب في فشل المفاوضات يا إيكاروم".
من بين القبائل العشر، استسلمت ثلاثة فقط.
وكان تردين قد وعد بحماية هذه القبائل الثلاث ومطاردة القبائل السبع التي هربت.
إذا انسحب جيش تيردين الآن، فسيتم تصنيف القبائل الثلاث على أنها خونة وستترك عرضة لهجمات القبائل السبع الأخرى.
سيواجه القرويون الموت أو الاستعباد.
"يجب أن تفهم ماركا. بالنسبة له، كان مانتوم صديقًا وملكًا مدى الحياة. كيف يمكنه قمع رغبته في الانتقام بهذه السهولة؟ "
"لقد فقدت والدي!"
زأر إيكاروم.
صمت ساو، وظل الشيوخ الآخرون عاجزين عن الكلام بسبب خوفهم.
"إن تعطش ماركا السخيف للانتقام سيدمر القرية. سأقطع رأسه قبل أن يحدث ذلك. يجب أن نظهر للأمير الجنوبي صدقنا. هل يعترض أحد؟"
لم يعترض أحد.
أو بالأحرى لم يجرؤ أحد.
"لا أحد هنا سيواجه غضبه وجهاً لوجه." سأضطر إلى التحدث. داميون لا يريد الإعدام.
رفع جيدريك يده ليتحدث، لكن ساو تحدث أولاً.
"قال الأمير الجنوبي ليست هناك حاجة لإعدام ماركا".
وأضاف شيخ آخر، متشجعًا:
"الأميرة" بجانبه قالت نفس الشيء، أليس كذلك يا جيجي؟"
أومأ جيدريك برأسه.
"كلاهما ذكرا بوضوح أنهما لا يريدان الإعدام. والجنوبيون لا يخافون من سحرنا بقدر ما نخاف منه”.
وأكد ساو،
"إذا قال المنتصر نفسه لا يجب إعدامه، فإن القيام بذلك من تلقاء نفسه سيكون إهانة لكبريائه".
وقال لنا أن نجري محاكمة. وهذا يعني أننا يجب أن نجري المحاكمة ونفرض عقوبة شديدة. قد تكون هذه طريقته في مطالبتنا بالتعامل مع الأمر بشكل مناسب. هذا هو احترام المنتصر."
تنهد جيدريك.
’’إذا كان الاحترام مهمًا جدًا، فلم يكن عليهم أن يخرجوا من قاعة المأدبة في المقام الأول.‘‘
واقترح ساو
لماذا لا نترك الأمير يشهد محاكمة القرية كما هي، ونترك الحكم له؟ وبهذه الطريقة، يمكننا الحفاظ على كبريائه مع إظهار أن هذا لم يكن قرارنا بالكامل.
ودخل شيخ آخر،
”فكرة جيدة. ولماذا لا نقدم له أقصى درجات المجاملة؟
"ما المجاملة؟"
سأل إيكاروم.
"بعد مأدبة الليلة، يخطط الأمير للعودة إلى المخيم خارج القرية، أليس كذلك؟"
بينما بذل الناس جهدًا في المأدبة، بالنسبة للأمير داميون، كانت مجرد عشاء رسمي.
لم يكن الطعام يناسب ذوقه، وما كان يعتبر مشروبًا ثمينًا بالنسبة للجيرونيين قد يبدو خامًا بالنسبة للجنوبيين.
"ليست هناك حاجة لذلك. لماذا لا تقدم له القاعة الكبرى بدلا من ذلك؟ "
أراد جيدريك الاعتراض، لكن الشيوخ كانوا متحمسين.
"فكرة جيدة. ألم يحضر زوجته أيضًا؟ "
"بالفعل. ستكون هدية رائعة إن تقديم القاعة الكبرى، المقدسة لأديان مانتوم، للفاتح سيحمل معنى رمزيًا كبيرًا.
في الثقافة الجيرونية، كانت إعارة المنزل للضيوف هي أعلى أشكال الضيافة.
لكن جيدريك شكك في أن داميون سيعتبرها هدية.
لم يكن من المؤكد ما إذا كان يفهم المعنى الرمزي على الإطلاق.
ومع ذلك، لم يطلب أحد رأي جيدريك، ولم يعرضه.
كان القرار في النهاية بيد إيكاروم، الذي كان قد اتخذ قراره بالفعل.
وكان من غير المرجح تغييره دون استخدام القوة.
"دعونا نفعل ذلك. فهل سمع الضيف الجنوبي مضمون هذا اللقاء؟
سأل إيكاروم ستوجا وهو يقف خلف جيدريك.
هز ستوجا رأسه وأجاب في توقف الكلام،
"أنا... لست على دراية بكلمات جيرون. لا أفهم."
أومأ الآخرون برأسهم، متوقعين نفس الشيء.
لكن جيدريك تفاجأ بالتحول غير المتوقع للأحداث.
"لم يتحدث بهذه الطريقة عندما تحدث معي." إنه يتظاهر! رجل ذكي.
أشار إيكاروم إلى جيدريك.
"ثم جيجي، قم بنقل تفاصيل الاجتماع بنفسك. لكن…"
قبل أن يتمكن جيدريك من الرد، ثبّت إيكاروم نظرته على ستوجا وسأل:
"ما هذا المعلق من حزامك؟"
قبل أن يتمكن ستوجا من استعادته، تعرف عليه جيدريك.
كان الشكل المميز للمقبض لا لبس فيه لأي قروي.
لقد كان خنجر هاك ماركا.