الفصل 3: زينري
----------
تردد صدى الصفعة بصوت عالٍ، لدرجة أن زينري ندم عليها للحظة.
"اللعنة، نحن بالفعل قريبون جدًا من أراضي العدو!"
وفي كل مرة كانت الأمور تتحول إلى فوضى بسبب هذا الرجل.
"هل تعتقد أنني لا أعرف؟ أيها العبد! هل تخطط لتركني خلفك، والذهاب بمفردي، وقطع رأس الهدف، والعودة إلى القاعدة لتأخذ كل الفضل لنفسك؟ "
خفض زينري صوته مرة أخرى وهو يتحدث.
"لا يا سيدي. لم يكن لدي مثل هذه النوايا على الإطلاق."
تحدث رام بتواضع، وانحنى قليلاً، لكن زينري لم ينخدع.
كيف يمكن أن يقع في مثل هذه الكذبة الواضحة؟
"أنا قادم معك. هذا طبيعي فقط. أنت تعلم أنك لا تستطيع حتى مقابلة الجنرال تيردين بدوني، أليس كذلك؟ "
"نعم، أنا أفهم."
"لا يمكنك حتى استعارة كيس بدوني."
"هذا صحيح تمامًا."
لم يدرك هذا العبد الأحمق إلا قبيل رحيلهم أنه سيحتاج إلى كيس لحمل الرأس المقطوع.
كان ينبغي على الشخص الذي يدعي أن لديه خبرة في مثل هذه المهام الشنيعة أن يفكر في مسألة فقدان الدم.
ومع ذلك، وبعد أيام من التخطيط، لم يطرح الأمر إلا هذا المساء.
"ليس من السهل عبور أراضي العدو حاملاً رأسًا يقطر دمًا. يقوم الأعداء بدوريات مع ذئاب مدربة، وحاسة الشم لديهم أفضل بكثير من حاسة الشم لدى الكلاب. إذا كان الأمر مجرد مسألة قتل وهروب، فسيكون شيئًا واحدًا، ولكن لإعادة الرأس، نحتاج إلى حقيبة جلدية مختومة أو شيء مشابه. "
لم يتمكن جندي منخفض الرتبة مثل رام من الحصول بسهولة على الجلود باهظة الثمن.
لم يكن لديه الوقت لاصطياد وتسمير حيوان لمجرد الحصول على واحد.
كان الاقتراض من هؤلاء الأطفال النبلاء الذين لم يكونوا حتى رفاقه أمرًا لا يمكن تصوره - على افتراض أن لديهم مثل هذا الشيء.
لم يكن لدى زينري أي خيار سوى الذهاب إلى مدير التموين واستعارة كيس.
لقد كانت تجربة مهينة بالنسبة له.
"لطلب" شيء من شخص أقل رتبة بكثير!
"بعد كل ما فعلته، ألا ينبغي عليك الاهتمام بالباقي؟ لمدة ثلاثة – لا، أربعة أيام…”
هل كانت ثلاثة أيام؟
أيا كان!
"... لقد كنت تستكشف المنطقة، لكنك مازلت لم تتأكد من سلامتنا؟ ألم تفعل هذا النوع من الأشياء مرات لا تحصى في عهد والدك؟
كان ينبغي عليه الآن أن يفهم هذه النقطة، لكن الرجل استمر في الرد بملاحظات لا صلة لها بالموضوع.
"أنا جيد في القتل يا سيدي. لدرجة أنني لم أفشل أبدًا."
"و؟ أنت سيئ في حمل الرؤوس، إذًا؟
"أنا جيد في ذلك أيضًا. يمكنني أن أجعل الأمر يبدو وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق، أو إخفاء الجثث في تكتم، أو حتى ترتيبها بطرق واضحة إذا لزم الأمر.
"ثم ما الذي أنت سيء للغاية في أن هذه مشكلة؟"
"من الصعب حمايتك يا سيدي. بتعبير أدق، من الصعب إدخالك وإكمال المهمة وإخراجك بأمان.
"كان يجب عليك التحقيق في هذا!"
"نعم يا سيدي. لقد قمت بإجراء تحقيق شامل خلال الأيام الثلاثة الماضية، ولكن قد لا تزال هناك بعض المتغيرات غير المتوقعة. سأعيد بالتأكيد رأس مانتوم. لذا من فضلك يا سيدي، إذا كنت تستطيع فقط..."
تأخر رام.
وسرعان ما أدرك زينري ما كان يعنيه حقًا.
لقد كان يكذب.
بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها في الأمر، لا بد أن تكون كذبة.
لقد كان الوصول إلى هنا سهلاً بما فيه الكفاية.
ما هي الصعوبة التي يمكن أن تنتظرنا؟
وحتى في معسكرهم، كانت الحركة محظورة في الليل.
قد يكون الاصطدام بالدوريات وشرح الأمور أمرًا مرهقًا، لذا كان عليهم تجنبها.
ومع ذلك، حتى الآن، لم تكن هناك مشكلة.
لو لم يتباطأ رام على طول الطريق، ويتوقف دون داع حتى عندما لا يكون هناك أحد، لكان من الممكن أن يصلوا بشكل أسرع بكثير.
وبمجرد أن ابتعدوا عن متناول ضوء المشعل، أصبح الأمر أسهل.
لم يكن الوصول إلى النهر مختلفًا عن التنزه ليلاً.
والآن، كان يقترح على زينري أن ينتظر هنا؟
الجبن.
الجبن النقي.
"اسمحوا لي أن أوضح ذلك مرة أخرى. إن إعادة رأس مانتوم هي مسؤوليتي ".
"فهمت يا سيدي."
"إذا فهمت، ابحث عن طريقة لعبور هذا التيار."
خفض رام رأسه وبدأ بمسح المنطقة.
سمح زينري بالتنهد.
العبيد لا يعملون إلا عندما يعاملون بهذه الطريقة.
"عندما أرث لقب اللورد، سأملأ قلعتي بالعبيد الأكثر ذكاءً."
وبعد فترة من الوقت، وجد رام غصنًا قويًا، بالكاد سميك بما يكفي لدعم شخص واحد.
"من فضلك التمسك بهذا. سوف أسبح وأسحبه عبر ".
"بشيء صغير كهذا؟ لن يتحمل حتى وزن درعي."
"أنت على حق يا سيدي. ولهذا السبب سيكون من الأفضل إزالة الدروع ".
"هل أنت جاد الآن؟"
"اعتذاري."
"لماذا أصر والدي بحق السماء على اصطحابك معه؟"
تنهد زنري مرة أخرى.
لم يكن يريد إضاعة المزيد من الوقت.
كان والده يقول دائمًا: إن حياة الرجل الذكي تضيع حتماً في التعامل مع الأغبياء من حوله.
"إذا لم تسر الأمور كما تقول، فسوف تدفع ثمنها! ومن الأفضل أن تعود إلى هنا. هذا الدرع يساوي أكثر من مائة عبد مثلك. والأهم من ذلك، أن شعار العائلة المنقوش عليه يجب ألا يتشوه أبدًا. هل تفهم ماذا يعني ذلك؟"
رفع زنري صوته بانزعاج عندما أزال درعه.
ردد صوته بصوت عال من خلال المناطق الهادئة المحيطة بالتيار.
"أنا لا أعرف إذا كان عبد مثلك يستطيع حتى فهم كلماتي، ولكن حاول أن تفهم ما بوسعك. فهمتها؟"
"سأبذل قصارى جهدي لفهم يا سيدي."
انحنى رام، كما لو كانت هذه هي المهارة الوحيدة لديه.
عندما أزال زينري درعه، بدأ جسده يرتعش.
ارتعش بطنه النبيل السميك، مما جعل الارتعاش أسوأ.
كان شاكرا للظلام. ولم تكن القشور التي تغطي جسده المليء بحب الشباب مرئية.
كان إظهار جسده لشخص مثل رام أمرًا مقززًا تمامًا.
وسقط الاثنان في الماء.
كان الماء باردا القاتل.
كان الوقت لا يزال خريفًا، لكن هذه الأرض الشمالية البائسة كانت تشعر بالبرد مثل منتصف الشتاء.
تشبث زنري بقوة بجذع الشجرة وأراد أن يحذر الرجل الآخر من السماح له بالانزلاق، وإلا فإنه سيدفع ثمناً باهظاً.
كما أراد أن يحثه على الإسراع بالعبور بسبب البرد.
ولكن مع ارتفاع الماء إلى شفتيه، لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة.
يميل العبيد إلى التحرك بشكل أسرع عندما تحثهم أو تجلدهم بالسوط، لكن هذا لم يكن خيارًا هنا.
وربما كان هذا هو السبب الذي جعل رام يقضي وقته الجميل في عبور النهر.
بدأ زينري يتساءل عما إذا كان رام قد يتركه ليتجمد حتى الموت.
ولحسن الحظ، تمكن زينري من الخروج من الماء قبل أن يحدث ذلك.
بمجرد ظهوره، هربت سلسلة من الشتائم من شفتيه.
"عليك اللعنة! اعتقدت أنني سوف أتجمد حتى الموت! "
"هل أنت بخير؟"
"لقد تذكرت للتو! يحتوي هذا النهر على قسم ضحل يمكنك المشي عبره، أليس كذلك؟ لماذا جئنا إلى هنا؟”
كان لدى رام الجرأة ليضع إصبعه على شفتيه.
"سيدي، من الآن فصاعدًا، حتى تنفسك يجب أن يكون صامتًا. يتمتع شعب جيرون بسمع استثنائي. وذئابهم أفضل في اكتشاف الصوت.
"اسكت. هيا، اشرح نفسك."
"الأجزاء الضحلة تخضع لدوريات مكثفة. لدى كل من قواتنا وقواتهم العديد من الجنود هناك. هذه المنطقة هي المكان الوحيد الذي لا توجد فيه دوريات”.
استخرج رام حفنة من الطين من قاع النهر.
"ليس هناك وقت. بسرعة، انشر هذا على جسمك. هناك ذئاب تتجول، ولإخفاء رائحتك، ستحتاج إلى استخدام هذا. "
"الذئاب؟ الذئاب؟ لم تذكر الذئاب من قبل!
انتظر، هل ذكر ذلك من قبل؟
------------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
------------------
لا، لم تكن هذه هي القضية.
الشيء المهم هو أن زينري قد نسي ما إذا كان قد فعل ذلك.
"لماذا تخبرني بشيء مهم كهذا الآن فقط؟"
"…أنا أعتذر. يقوم آل جيرون بتدريب الذئاب على التصرف مثل كلاب الصيد. لهذا السبب، لإخفاء رائحتك، ستحتاج إلى-"
"هل تقصد تشويهي بالطين؟ جسدي لا ينبعث منه أي رائحة! هذا شيء يأتي من أشخاص متواضعين مثلك! "
"هذا ليس كل شيء، ولكن حاسة الشم لدى الذئاب هي..."
"أوه، أرى ما أنت عليه. أنت تستخدم هذا كذريعة لتدنيسي، أليس كذلك؟ "
"بالتأكيد لا يا سيدي. لن أفعل أبداً-"
"إذا حدث شيء ما، عليك فقط أن تحميني. لهذا السبب أنت هنا، أليس كذلك؟ سأذهب كما أنا."
"مفهوم."
بدأ رام بتلطيخ الطين في جميع أنحاء نفسه.
شاهده زينري، ثم سأل بحذر،
"هل تستطيع الذئاب حقًا أن تلتقط رائحتي وتتعقبني؟"
"نعم. وسوف يساعد الطين أيضًا في الوقاية من بعض نزلات البرد.
على مضض، قام زنري بغرف القليل من الطين ونشره على خديه - حوالي ملعقتين على كل جانب.
وضع كمية صغيرة على ظهر يديه وكمية صغيرة على مؤخرة رقبته.
شعرت بالاشمئزاز.
ولم يعد يتحمل التقدم أكثر.
"هذا ينبغي أن يكون كافيا، أليس كذلك؟"
حدق رام به لفترة طويلة قبل أن يومئ برأسه في النهاية.
آه، هذا الرجل المثير للغضب!
لم يستطع حتى الرد بسرعة!
"اتبعني بعناية سيدي."
قاد رام الطريق عبر الميدان.
وكانت الرحلة أطول من المتوقع.
إن النقع جعل البرد أسوأ.
بدأ زينري يعتقد أنه قد يتجمد حتى الموت قبل أن يواجه جيرون ويواجه موتًا مشرفًا في المعركة.
ظل رام يتوقف ويبدأ ويتحرك بطريقة متقطعة.
"متى سنصل إلى هناك؟ ألا يمكنك التحرك بشكل أسرع؟"
البرد جعل زنري ينفد صبره.
كان يتمنى لو كان لديه سوط، فالعبيد يتحركون بشكل أسرع عندما يُجلدون!
أخيرًا، أبطأ رام سرعته وتوقف تمامًا.
هل كان يخطط حقًا لترك زينري يتجمد حتى الموت هنا؟
"نحن هنا. تلك الخيمة هناك هي مسكن مانتوم. سأدخل وأقطع رأسه من فضلك انتظر هنا."
ولم يعترض زينري على ذلك.
لقد كان مرهقًا جدًا.
"كم من الوقت سيستغرق؟"
"هذا يعتمد على كيفية تحرك الدوريات."
"لا تجعلني أنتظر طويلاً."
"سأعود بأسرع ما أستطيع. مهما فعلت، لا تخرج من الشجيرات."
غادر رام زينري وانزلق إلى معسكر العدو.
للحظة، بقي زينري مختبئًا بين الشجيرات، لكنه لم يستطع مقاومة النظر إلى الخارج للتأكد من أن رام يتجه بالفعل إلى معقل العدو.
ماذا لو كان يتظاهر بالذهاب ولكنه خطط بالفعل للهروب إلى مكان آخر؟
كان العبيد يبحثون دائمًا عن فرص للهرب، لذلك كان على أسيادهم أن يظلوا يقظين!
توقف رام واستدار ورأى زنري.
وأشار إلى زينري للاستلقاء.
زينري، منزعجًا، أشار للخلف، وطلب منه أن يذهب بالفعل.
تردد رام للحظة، ثم أشار مرة أخرى.
وأخيرا، استدار واستمر في معسكر العدو.
اه محبط للغاية!
فقط بعد أن اختفت شخصية رام تمامًا في الظلام، استلقى زينري مسطحًا في الأدغال.
أرسلت الأرض الباردة قشعريرة عبر بطنه، لكن لم يكن لديه خيار إذا أراد حماية نفسه من الريح.
الوقت الزحف بها.
هل يستطيع رام فعلاً أن ينفذها؟
هل هرب؟
لقد كان الأمر ممكنًا تمامًا.
كان العبيد دائمًا يبحثون عن طرق لخيانة أسيادهم.
ربما اكتشف رام "هذا الشيء" وكان يخطط للانتقام.
ماذا سيفعل زينري لو كان الأمر كذلك؟
ماذا بعد؟
لن يسمح له بالابتعاد عنه!
كان يعذبه لمدة ثلاثة أيام متتالية ويعطيه أبشع موت يمكن تخيله.
من المؤكد أن أبي سيساعدني، إذ كان أبي يعرف مئات الطرق لإلحاق الألم.
جاء صوت حفيف من الخلف.
تنهد زينري ونهض.
"أنت بطيء جدًا. ما الذي أخذك وقتا طويلا-"
لم يكن رام.
لقد كان ذئبا.
كان زينري يعتقد دائمًا أن الذئاب كانت مجرد كلاب أكبر قليلاً وأكثر مزاجية قليلاً.
لقد افترض أنه يستطيع قتل أحدهم عن طريق قطع حلقه بسكين صغير، أو، إذا حدث الأسوأ، خنقه حتى الموت بيديه العاريتين.
لكن هذا الذئب كان ضعف حجمه.
في الظلام، بدا الأمر أكبر ثلاث مرات.
لقد كانت هائلة.
هائلة جدا.
هل كانت الذئاب بهذا الحجم دائمًا؟
"ماذا؟"
لم يكن بوسع زينري إلا أن يطلق تعجبًا مذهولًا.
وبدون هدير أو زئير، اندفع الذئب نحوه.
ارتفع جسد زينري في الهواء مثل دمية ثم سقط على الأرض.
بعد ذلك، لم يعد بإمكان زينري التفكير أكثر من ذلك.