الفصل 42: هاج أولجا
-------------
[هاج أولجا = الحاج أولجا]
=========
"إذن، هذه هي الطريقة التي تعمل بها؟"
أدرك داميون بسرعة الطريقة التي استخدمتها هذه "الساحرة" التي تدعى أولغا للتلاعب بالناس.
هناك العديد من الطرق لإبهار الآخرين، لكن المبدأ هو نفسه دائمًا:
قبض عليهم على حين غرة.
"لقد تحدثت كما لو كانت تتوقع وصولنا، ولكن من الواضح أنها حصلت على معلومات مقدما. ثم تدلي بتصريحات كما لو أن تنبؤاتها معصومة من الخطأ، مما يخلق هالة من الغموض.
لم يكن الأمر مزعجًا تمامًا.
للتنزه ليلاً، وهو ما يعارضه الجميع، كان هذا المستوى من الترفيه مبررًا.
بعد أن تقول: "أنت لست ضيفي، أليس كذلك؟"
ظلت أولجا ثابتة، ونظرتها مثبتة على ستوجا، كما لو كانت متجمدة في مكانها.
وبينما كان داميون على وشك أن يناديها، صاح جيدريك،
"الحاج أولغا! نحن هنا فقط لنسمع قصة مسلية، فجنبنا الحديث المشؤوم. الأمير حاضر."
تمايلت أولجا بشعرها الفضي المترف، وهزت رأسها.
"أوه، لقد تجول ذهني. اغفر لي. عندما أضيع في التفكير، أنسى نفسي أحيانًا."
أشارت إلى فناجين الشاي المغطاة الموضوعة أمام داميون وجيدريك وشارلون.
"من فضلك، تناول بعض الشاي."
"هذا ليس من الأدب كضيف، ولكننا سوف نرفض"
قال داميون وهو يعبر بعناية عن نبرة اعتذارية.
"لقد مررنا بيوم عصيب ولم نتمكن من تحمل أي شيء. أتمنى أن تتفهموا ذلك."
"أفعل. ولهذا السبب، في الحقيقة، لم أقدم أي شاي.
رفع داميون غطاء كوبه متأخرًا، فقد كان فارغًا.
كان فنجان شاي شارلون فارغًا أيضًا.
"أوه، هل تضيف لمسة أخرى كهذه؟"
أعجبت داميون بها مرة أخرى.
فتح جيدريك غطاءه، وكشف عن فنجان شاي مملوء بالسائل الأسود.
استنشقها وعلق قائلاً:
"بما أنه لا يوجد أحد يشرب، فأنا لن أشرب وحدي."
«هذا ليس شايًا يا جيجي. وليس لديك خيار، فسوف تشربه.
"ما هذا؟"
"خليط من الأعشاب الطبية والجذور والزهور المجففة مفيد لنزلات البرد. تصاب بواحدة كل عام، لذا ستحتاج إلى شرب كوب كل يوم بدءًا من الآن.
"هل هذا يعني أنني يجب أن أزور يوميا؟"
"بالطبع. أنت الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يرافقني في الأيام التي أكون فيها عالقًا هنا.
"ماذا عن دولام؟"
"إنه يدير المهمات لي من حين لآخر فقط."
"أليس من المخالف للقواعد أن يقوم شخص ما تحت الحبس بتنفيذ المهمات؟"
"يجب أن يغفر هذا القدر. إنها مجرد بضع رسائل وطلبات للأعشاب.
شرب جيدريك دون شك، ويلتهمه.
أومأ برأسه بارتياح.
رفعت شارلون، مستمتعًا، كوبها الفارغ.
تظاهرت بالشرب، واستنشقته، وابتسمت بهدوء.
"واو، رائحتها كما لو أنني تناولت الشاي بالفعل."
استنشق داميون أيضًا فنجان الشاي الفارغ.
وكما قال شارلون، كان العطر مبهجًا.
يبدو أن الشاي يستحق الشرب.
"لم أكن أخطط لقبول الشاي، ولكن عدم تقديمه لي كان مخيبا للآمال. هل هذا جزء من نبوتك يا هاج؟"
سأل داميون.
ردت أولغا بابتسامة لطيفة.
"ليست النبوة بقدر ما هي الحفاظ على الذات. أحيانًا تحظى الشمطاء باحترام غير مستحق، لكنها غالبًا ما تواجه لومًا لا مبرر له. على سبيل المثال، إذا كنت قد شربت الشاي الخاص بي وشعرت بألم في المعدة غدًا، فسيكون ذلك خطأي بلا شك.
"أليس هذا عادلاً؟"
"ألا تتذكر لحم الخنزير الذي تناولته على العشاء؟ هل تم صيد سيخ السمك طازجًا هذا الصباح؟ هل تعرف كم من الوقت ظلت أكواب شراب الميد غير مغسولة؟ يعتقد سكان جيرون أن الكحول ينظف كل شيء، لذلك لا يغسلون أكوابهم أبدًا.
كان داميون في حيرة من أمره للكلمات.
حتى أن معدته السفلية بدأت تشعر بعدم الارتياح.
عقدت شارلون حواجبها وفركت بطنها أيضًا، ويبدو أنها تشارك أفكاره.
"ولكن كيف تعرف بالضبط ما أكلناه في المأدبة؟" لهذه المسألة، كيف عرفت حتى أن هناك مأدبة؟
لم تكن خدعة بسيطة لاستنتاج الزوار قبل دخولهم.
ظنت داميون أنها ربما سمعت الضجة، لكنها كانت محصورة، ولم يكن عليها أن تعرف من كان يزور دون أن يتم إبلاغها.
كانت الغرفة تحتوي على نافذة واحدة فقط، مغلقة بالمسامير، على الأرجح كجزء من حبسها.
هل أخبرها دولام، الرجل الذي يحرس الخارج؟
إذا حكمنا من خلال سلوكه السابق، فإنه لا يبدو من النوع الذي يشرح الوضع بلطف.
ولا يبدو أنه قادر على تقديم مثل هذه التفاصيل الدقيقة.
"لا، لا يجب أن أقع في فخها بهذه الطريقة."
"يكفي يا أولغا"
وبخ جيدريك، مثل حفيد يوبخ جدته.
على الرغم من أنهم، ظاهريًا، كانوا يبدون أكثر مثل الأشقاء.
"ماذا فعلت؟ والأهم من ذلك، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
سألت أولغا بهدوء.
حاول داميون أن يبدو صارمًا.
"اليوم، حاول أحد القراصنة أن يشتمني ولكنه فشل. أريد أن أعرف التعويذة التي حاول إلقاءها."
"هل فعلت ماركا شيئًا للأمير؟"
سألت أولجا، وقد بدا عليها الدهشة.
شعرت داميون بالارتياح عند سؤالها.
"لذا فهي لا تعرف كل شيء."
كان من الطبيعي ألا تعرف ذلك، لكنها ما زالت مطمئنة.
"خلال المأدبة، تطفل هاك فجأة وحاول إلقاء لعنة..."
روى جيدريك الأحداث التي تنطوي على اقتحام هاك بالتفصيل.
وفي النهاية، أشار إلى ستوجا وقال:
"أظهر لها السكين."
وضع ستوجا خنجرًا ملطخًا بالدماء على الطاولة.
انفجرت أولغا، التي كانت تستمع بجدية، في الضحك عندما رأت السلاح.
"كان ماراكا يتفاخر دائمًا بأن لعناته لم تفشل أبدًا. يا له من رجل عجوز أحمق."
كان صوتها مليئا بالبهجة غير المخفية.
حملت أولغا خنجر ماراكا في يدها عرضًا، وهو نفس الخنجر الذي كان زعيم القبيلة وشيوخها خائفين جدًا من مشاركة نفس المساحة معه.
بغض النظر عن عدد المرات التي شوهدت فيها، كانت لا تزال شفرة غريبة.
وبحركات بارعة، مررت أصابعها على طول الشفرة والطرف، ثم أعادتها إلى الطاولة.
عندما سمع داميون قصة ستوجا لأول مرة، شك في أنه قد يكون هناك بالفعل شيء غير عادي بشأن الخنجر.
ومع ذلك، في يدي أولجا، لم يكن الأمر أكثر من مجرد سكين فاكهة.
"ولكن بما أنه فشل في أهم تعويذة، فيجب عليه أن يتحمل المسؤولية، أليس كذلك؟"
"التعويذة الأكثر أهمية؟"
"تعويذة الحماية. ولم يكن حتى مجال خبرة هاك. ولكن نظرا لكبريائه، فمن المرجح أنه لا يريد تحمل اللوم. فاختار طريق الموت قبل ذلك. ليس لإيذاء سموك حقًا ببعض التعويذة الكبرى، ولكن لجعل الأمر يبدو كما لو أنه حاول. "
"هل تقول أنه تصرف عمدا بهذه الطريقة ليتم إعدامه؟"
سأل داميون.
"ماراكا رجل عجوز دوغمائي للغاية. فكر مرة أخرى في المأدبة. لم أكن هناك، لذا يجب على سموك أن تتذكر ذلك بنفسك. كيف وجدته؟ ألم يكن هذا هو الجو المثالي لماراكا لإظهار ولائه لمانتوم؟ "
«تقصد أنه كان، كما يقولون، مكانًا جيدًا للموت».
"هذا مجرد تخمين. أو ربما تصرف بناء على أوامر إيكاروم. ألحق الضرر بالأمير، وإذا فشلت، سأغطي الأمر بإعدامك..."
صرخ جيدريك بغضب:
"امتنعي عن الإدلاء بمثل هذه التصريحات الخطيرة يا أولغا. إيكاروم ليس شخصًا يتصرف بتهور. وإذا أساء الأمير الفهم..."
"أعرف مدى حذرك في التعامل مع الموقف يا جيجي. لكن يجب علينا أن نضع كل الاحتمالات لمنع نشوء سوء الفهم”.
شرحت أولجا بهدوء، مشيرةً إلى داميون بنظرتها.
"إذا توصل سموه إلى مثل هذه الاستنتاجات من تلقاء نفسه، فإن الشك الذي ولد بعد ذلك سوف يتصاعد إلى سوء فهم لا يمكن السيطرة عليه. لكن إذا طرحت احتمال سوء الفهم بنفسي، فإن الأمير سيوجه شكوكه إلى مكان آخر بدلاً من ذلك. أليس هذا صحيحا يا صاحب السمو؟ "
"لم يكن لدي مثل هذه الشكوك في البداية، لذلك لا داعي للقلق، الحاج أولغا."
بدأ داميون يحب هاج.
لكنه لم يتمكن من إظهار مشاعره، لذلك حافظ على لهجته الصارمة.
"لدي سؤال آخر. ما هو المسحوق الذي ألقاه هاك في النار؟ هل كان لها أي أهمية سحرية؟ "
"على الأرجح لم يكن هناك أي شيء مهم."
"هل أنت متأكد؟ توهج المسحوق بشكل مشرق. إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون بارودًا أو سمًا أو حتى..."
تأخر داميون، ولم يتمكن من تقديم مثال آخر.
انتظرت أولجا بصبر حتى يستمر داميون قبل الرد.
"حتى لو تم خلط السم، لكان الشيوخ الذين يجلسون أقرب سيموتون أولاً، وليس سموك الجالس بعيدًا".
تدخل شارلون بسرعة:
"لكنهم قالوا إنها لعنة لاستدعاء الأرواح الانتقامية!"
"أي نوع من اللعنة؟"
سألت أولغا بلطف.
"لقد تم التحدث بها بلغة قديمة، وقد فسرها الشيخ ساو تقريبًا على النحو التالي: تتجول روح مانتوم الانتقامية في قاعة المأدبة هذه وستهاجم البرابرة الجنوبيين الذين يطلقون على أنفسهم اسم الفاتحين. هذه اللعنة سوف تقتلكم جميعا. الرياح الدموية التي تهب من الشمال ستغطي الجميع..."
جفل داميون.
"لقد تذكرت ذلك؟" في مثل هذه الفوضى؟
نظرت أولجا إلى تشارلون بلطف خاص وقالت:
«إن إلقاء مسحوق مملوء بالدم وحده لا يمكنه استدعاء روح أو إثارة لعنة. إذا كان هاك ينوي حقًا إيذاء سموك بلعنة..."
أشارت أولجا إلى الخنجر الموجود على الطاولة، وقامت بتقليد حلقها بإصبعها.
"لم يكن ليقطع كفه بل حلقه. لإلقاء لعنة تقتل شخصًا ما، على الأقل، يجب تقديم حياة ذات قيمة متساوية.
قام داميون بتنظيف الجزء الخلفي من يد تشارلون بلطف، أراد أن يحميها من الموضوع الشنيع.
لكنها لم تجفل حتى، إذ كانت منشغلة في المحادثة لدرجة أنها لم تلاحظ لمسته.
سأل داميون وهو يمسح حلقه:
"لذلك، ليس هناك فرصة أن هاك ماركا سوف يضر بنا أكثر؟"
"طالما أنه مقيد بشكل صحيح، أليس كذلك؟ احبسه كما كنت... أو، إذا كنت لا تزال تشعر بالقلق..."
دون أن تنطق بكلمة "الموت"، اكتفى أولجا بالهز كتفيها.
أومأ داميون برأسه محاولًا أن يبدو هادئًا لكنه فشل.
"إذا كنت سأحكم هذا المكان من الآن فصاعدا، فسأحتاج إلى الحكمة للتعامل مع الهاك والهاج، الذين يعتبرون حيويين بالنسبة للجيرونيين. أود نصيحتك في هذا الشأن."
"أنت تمتلك بالفعل الصفة الأكثر أهمية للحاكم، يا صاحب السمو."
نهضت أولجا وعادت بحقيبة صغيرة.
كان صوت الخشخشة الناعم الذي يصدره لطيفًا.
أخرجت أحجارًا مسطحة بحجم العملة المعدنية أكبر قليلاً من ظفر إبهام اليد.
"هذه تسمى الأحرف الرونية، وهي رموز سحرية قديمة أستخدمها في العرافة."
واصلت أولجا وضعها على الطاولة واحدًا تلو الآخر،
"أفسر النقوش الرونية القديمة للتنبؤ بمستقبل الناس. هذه هي حرفتي."
"هل يمكنك التنبؤ بمصير الشخص مع هؤلاء؟ إذا كان الأمر كذلك، أود أن أحاول "
سأل شارلون.
رفع داميون يده على الفور.
"لا تتعجل في البحث عن مصيرك يا شارلون."
كان تشارلون منشغلاً للغاية لدرجة أنها قفزت على حين غرة، على الرغم من أن داميون لم يتحدث بصوت عالٍ.
"إذا كنت أزعجتك فأنا أعتذر"
"لا، لا بأس يا صاحب السمو."
أشار داميون باعتذار وقال:
"كما يقول لي الجنرال تيردين دائمًا، لا تسعى أبدًا إلى معرفة مصيرك. في اللحظة التي تسمعها، تصبح مقيدًا بـ "الكلمات نفسها"، متقبلًا مصيرًا لم يتحدد بعد.
"إن جنرال تريتون العظيم ليس استراتيجيًا فحسب، بل حكيمًا أيضًا"
قالت أولجا بابتسامة وهي تمسك بيد جيدريك بلطف وهي تضيف:
"لقد سمع مانتوم مصيرين في وقت واحد: هزيمته وانتصاره. اختار النصر لكنه هزم. فهل كنت على حق في توقع هزيمته؟ لا، لو استمع إلى كلامي وأوقف الحرب، لما هُزم. في هذه الحالة، سأكون مخطئا."
"ثم لماذا جعل مثل هذه النبوءة؟ ألم تتوقع أن ينتهي بك الأمر إلى السجن هنا بسبب ذلك؟ "
سأل داميون بحذر محاولًا ألا يبدو ساخرًا.
"في الحقيقة، لم تكن نبوءة على الإطلاق."
"لكنك قلت أن مانتوم سيموت؟"
"فعلتُ."
"وهذه لم تكن نبوءة؟"
"لم يكن الأمر كذلك. على الأقل، ليس نوع النبوءة التي تتخيلها. لم أقم بإلقاء الأحرف الرونية من أجل هذا البيان، ولم أرمي البارود في النار أو أستنشق الدخان لسماع صوت الآلهة.
"ثم ماذا كان؟"
نطقت أولجا بكلمة لم يتوقعها داميون أبدًا من فم الشامان.
"تنبؤ تكتيكي."