الفصل 44: الثروة (1)
---------
سمع رام صوت حوافر راكضة بصوت خافت منذ اللحظة التي بدأ فيها أولغا بالتكهن بأحجاره الرونية.
ومع ذلك، أصبح الجو غريبًا للغاية عندما انتهت أولجا من حديثها لدرجة أن رام تردد في قول أي شيء.
عندما أصبح من المؤكد أن الفرسان كانوا يقتربون، التفت رام إلى داميون وقال:
"صاحب السمو، سلاح الفرسان يتجه بهذه الطريقة. عشرة ركاب على الأقل."
خرج داميون من أفكاره وأجاب:
"اذهب لتأكيد ذلك."
وقبل أن يتمكن رام من فتح الباب، اندلعت ضجة في الخارج.
صيحات التحذير من الفرسان ممزوجة بأوامر مثل:
"من يذهب إلى هناك؟ وقف! عرف نفسك!
عندما فتح رام الباب، كانت وحدة من سلاح الفرسان تقترب، وهي تعدو بأقصى سرعة.
ولم تتوقف الخيول إلا أمام منزل أولجا مباشرةً.
لقد كانوا فرسان بورن.
كان يقودهم روسيف، الذي نزل عن حصانه حتى قبل أن يتوقف تمامًا.
"شارلون!"
الفرسان الملكيون منعوا طريق روسيف.
"تنحى. سموه في الداخل."
"لقد جئت لرؤية أختي. لماذا تجتمع مع ساحرة البرابرة؟ "
زمجر روسيف، ودفع الفرسان الملكيين الثلاثة بجسده.
اقترب منه رام وقال:
"اهدأ وانتظر هنا للحظة. سأتصل بصاحب السمو ".
"كيف تجرؤ على أن تأمرني أيها الوقح..."
وعندما تحول غضب روسيف نحو رام، صاح شارلون من داخل المنزل،
"الأخ رسيف! سأخرج. لا شيء يحدث هنا."
سمع رام صوت ثلاثة أشخاص ينهضون من كراسيهم ويتجهون نحو الباب، لكنه لم يلتفت إلى الوراء.
كان روسيف قد وصل بالفعل إلى سيفه، وكان مستعدًا لقطع الفرسان الثلاثة الذين كانوا يعيقونه ثم قتل رام لدخول المنزل.
لاحظ رام تحركاته وقام بالحساب بصمت:
’’إذا حاول سحب سيفه، سأغلق المقبض وأجبره على إعادته‘‘
جاء صوت شارلون من الخلف،
"سأخرج يا ستوجا. تنحى."
كان مخرج منزل هاج ضيقًا جدًا لدرجة أن رام ضغط بظهره على الحائط للسماح لها بالمرور.
تجاوز شارلون رام ودفع روسيف إلى الخلف.
"أنا بخير يا روسيف! توقف عن افتعال المعارك مع الأبرياء!
نظر روسيف إلى رام قبل أن يتبع شارلون.
انتظر رام في الداخل داميون، الذي ظل يركز على الضجة في الخارج.
سمع رام صوت داميون فقط،
"ليس لدي ما أقوله الآن، أولغا. سيؤذي كبريائي مجرد تكرار كلماتك، لذلك سأقوم بإعداد الرد المناسب لاحقًا. "
"سأنتظر يا صاحب السمو"
قالت أولغا بمرح.
تنحى رام جانبا عند الباب.
خرج داميون أولاً، يليه جيدريك.
"ثم سنأخذ إجازتنا"
قال رام وهو ينحني لأولجا ويتحرك ليغلق الباب.
عندها فقط، تحدث أولجا،
"ستوجا."
أدار رام رأسه بسرعة، وأذهل من الخطاب المفاجئ، ونظر إلى داخل المنزل.
بدأت أولجا، كما لو كانت تحافظ على الضوء، في إطفاء المنحدرات العديدة التي أضاءتها سابقًا.
"هناك شيء واحد لم أذكره بشأن ماركا."
في الخارج، كان روسيف وشارلون لا يزالان يتجادلان.
"قضاء الليلة في قاعة الاحتفالات لم يكن جزءا من الاتفاق في البداية."
"لم يكن حتى اتفاقا. لقد افترضوا فقط أن الأمر على ما يرام."
"وماذا تعتقد أنه سيحدث بسبب ذلك؟ من الجيد أن يركب أوديل في منتصف الليل لتحذيرنا. كان من الممكن أن يكون الأمر كارثيًا!"
"أنت تعلم أن أوديل يبالغ. كانت تسمي خدش القطة عضة أسد! أية كارثة؟”
"كافٍ. دعونا نعود إلى المخيم. الخيام منصوبة بالفعل، والفرسان المولودون في حالة حراسة كاملة. "
انضم داميون إلى الجدال، مما جعل الأمور أكثر تعقيدًا.
"لقد طلبت ذلك يا روسيف. كما وافق الجنرال تيردين".
"لا تقلل من شأنهم يا صاحب السمو. لقد خططت لذكر هذا غدًا، لكن يبدو الآن أنه الوقت المناسب. هناك تقارير عن جيش بربري مجهول يتمركز على مسافة يوم واحد.
"التراجع بلا شك."
"إنه بطيء جدًا بالنسبة للتراجع. تشير تحركاتهم إلى أنهم يدورون حول هذه القرية. قد يهاجمون – إما القرية أو مخيمنا”.
"ألا يجعل ذلك المخيم خارج القرية أكثر خطورة؟ القلعة هنا أكثر أمانًا."
وبينما استمرت المناقشة الساخنة في الخارج، ركز رام على صوت أولجا الهادئ.
"تانو هو إله الموت. قد يكون ماراكا رجلاً عجوزًا جشعًا ونفاد الصبر، لكنه لا يخلو من المهارة. لا أعرف ما الذي رآه وهو يناديك تانو. هل ترغب في تجربة الأحرف الرونية الخاصة بي واكتشف ذلك بنفسك؟"
رد رام على الفور
"لا."
"لن أفرض أحجاري على شخص غير راغب. ولكن إذا كنت فضوليًا، تعال وابحث عني. أوه، وشيء آخر!"
ألقت أولجا عرضًا خنجرًا كان ملقى على الطاولة.
لقد طار دون رعاية، وأصدر قعقعة خفيفة عندما هبط بالقرب من قدمي رام.
أوقف رام الخنجر المنزلق بقدمه.
لم يستطع إلا أن يتذكر نفس الحركة التي استخدمها للقبض على الخنجر الذي ألقاه ماراكا في قاعة المأدبة.
"خذها. إنها لك."
"إنها ليست لي. يرجى التخلص منه."
"لقد أحضرته لي لأنه قد يكون خطيرًا. لقد أكدت أنه ليس كذلك. لقد انتهت مهمتي، لذا سأعيدها. إنها لك الآن."
"لست بحاجة إليها."
"ثم رميها بعيدا."
"لقد أمرني الرئيس إيكاروم بعدم التخلص منه بلا مبالاة."
"ثم أحرقه."
"لا أستطيع حرق ممتلكات شخص آخر."
"إذن ماذا يفترض بي أن أفعل بعد ذلك؟"
تحدثت أولجا كما لو كانت تمزح، وأطفأت جميع الفوانيس المتبقية.
في الظلام، لم يظهر سوى شكل شفتيها.
فقط بسبب وصول الضوء من المشاعل الخارجية عبر الباب المفتوح قليلاً، أمكن رؤيتها على الإطلاق.
وبدون ذلك، من المرجح أن تغرق الغرفة في ظلام دامس.
فهل كانت هذه المرأة محصورة في مثل هذا المكان؟
في هذا الظلام؟
لعدة أشهر؟
"ثم على الأقل يجب عليك الاحتفاظ بها لهذه الليلة. يبدو أن هذا السيف يحتاجك، ولهذا السبب أخذته. "
"أنت تصف هذا السيف كما لو كان حيا. ألم تقل أنه لا توجد لعنات أو مخاطر؟ "
"لأنه في يدك، فهو ليس خطيرا."
"ماذا تقصد؟"
"استمر في التمسك بها. لذلك لن يكون الأمر خطيرا."
أراد رام أن يستمر في السؤال عما تقصده، لكنه لم يستطع.
ظلت أولجا تضحك بمرح.
ضحكة ضحكة.
لقد بدت حقًا وكأنها طفلة.
لا، في الظلام، بدت كفتاة لم تبلغ حتى العاشرة من عمرها.
لا، لم يتمكن من رؤيتها، لكنه بدا وكأنه وهم أنها تبدو بهذه الطريقة.
ولم يسمع سوى صوتها.
"تانو.
تانو.
تانو.
عليك أن تستمر في قتل شخص ما لتبقى على قيد الحياة.
من ستقتل اليوم لتحافظ على حياتك غداً؟
لقد كانت أغنية إيقاعية.
شعرت وكأنها قداس.
أغلق رام الباب.
ولم يعد صوتها مسموعاً.
ولم يتسرب صوتها من خلال صدع الباب أيضًا.
ومع قدرة رام على السمع، ينبغي أن يظل قادرًا على سماع أغنيتها حتى بعد إغلاق الباب.
لكنها توقفت فجأة.
هل أغلقت فمها بمجرد إغلاق الباب؟
أم أن الصوت كان محجوباً تماماً؟
اقترب رام من داميون وفي يده خنجر.
كان داميون وشارلون وروسف لا يزالون يتجادلون.
فقط جيدريك وقف بعيدًا، وعقد ذراعيه، ونظر إلى مكان آخر.
ولم يكن من الواضح ما إذا كان يحدق في الأفق الذي يمكن رؤيته بشكل خافت تحت ضوء القمر خلف التل أم في سماء الليل.
هل كان جيدريك يفكر أيضًا في النبوءة التي سمعها للتو؟
أراد رام التحدث إلى شخص ما.
أراد أن يسكب كل شيء.
أراد التشاور وطلب المساعدة.
بالأمس، أخبر كورا رام أنه سيحصل على سيف.
لقد كانت قصة سخيفة.
كان لديه بالفعل سيف.
بصفته حارسًا، سُمح له بحمل سلاح، لذلك بدون خنجر مثل خنجر ماراكا، يمكنه قتل أي شخص.
إذا قرر ذلك، فيمكنه قتل داميون أو تشارلون، بغض النظر عن عدد الحراس لديهم.
سواء كان جيدريك، تيردين، روسيف...
حتى إيكاروم!
لكن رام لم يكن يريد أن يموت أحد.
"لا يوجد أحد هنا أريد أن أقتله."
في تلك اللحظة وصل الجنرال تيردين متأخرا.
"ما سبب كل هذه الضجة بحق السماء؟"
وما إن نزل تيردين عن الحصان حتى هرع إليه رام مسرعاً، مثل كلب يلتقي بسيده بعد طول انتظار.
أول شخص يجب أن يلتقي به الجنرال هو بطبيعة الحال داميون.
وكان يستمع إلى الوضع الحالي، ويتوسط كما هو الحال دائما، ويحله.
ثم يغادر لمهمة أخرى مزدحمة، ويفقد رام فرصته في الاغتيال.
تماما كما كان في الأيام القليلة الماضية.
قبل ذلك، كان رام قد سد طريق الجنرال.
لقد قام بالفعل بسد طريق الجنرال إلى الأمير.
لقد كان تصرفًا فظًا للغاية، وهو أمر لم يكن ينبغي له أن يفعله كعبد.
لكن رام لم يعد قادراً على التراجع.
"جنرال، أريد أن أتحدث معك."
استجاب الجنرال بشكل طبيعي.
"دعونا نفعل ذلك في وقت لاحق. الآن هو…."
"الأمر يتعلق بابنك."
"ابني؟" "
أستيان."
نظر تيردين إلى رام بنظرة غريبة وربت على كتفه.
"مفهوم."
لم يكن رام متأكدًا مما فهمه تيردين، لكنه انتظر.
تحدث تيردين مع الأمير وتحدث أيضًا مع أشقاء فورمونت.
على الرغم من أنه لم يخفض صوته، وكان من الممكن أن يتنصت رام بسهولة بسمعه، إلا أنه لم يتمكن من فهم ما كانوا يقولونه بشكل صحيح.
لم يكن بإمكان رام أن يفكر إلا فيما يجب فعله بعد ذلك.
وصل تيردين وتم حل الوضع بسرعة.
عاد داميون وجيدريك وشارلون إلى قاعة الولائم مع الفرسان، وعاد روسيف مع فرسان بورن.
على الرغم من أنهم بدوا مستائين،
قال تيردين لداميون،
"أحتاج للتحدث مع شادو للحظة"
ومن ثم عاد إلى رام.
"لقد أعطاني رئيس عشيرة إيكاروم أيضًا مسكنه الخاص. دعونا نتحدث هناك."
كان مسكن تيردين عبارة عن كوخ صغير يقع على بعد أقل من عشرين خطوة من قاعة الاحتفالات.
لقد كانت واهية للغاية بحيث يمكن لأي محارب من جيرون، الذي تعهد بالانتقام، أن يتسلل إليها.
على الرغم من حراسته من قبل فارس واحد، فإنه لم يكن هناك أي مباراة في حالات الطوارئ.
"إذا أصيب الأمير أو الجنرال أو قُتل في هذه القرية، فإن إيكاروم والقرية نفسها تصبح معرضة للخطر. لذا، إذا لم يقوموا بإعداد أي دفاعات، فسيعجب آل جيرون بشجاعتهم بدلاً من ذلك.‘‘
النصيحة التي قدمها جيدريك تم تنفيذها بالفعل من قبل الجنرال.
لم تكن الغرفة الصغيرة تحتوي على أي شيء تقريبًا باستثناء سرير وطاولة وكراسي.
يتذكر رام اللحظة التي التقى فيها بتيردين لأول مرة، حيث كان يقف بمفرده في الثكنات ويخفض رأس مانتوم.
لقد مر حوالي عشرين يومًا فقط، ولكن بدا الأمر وكأن عامًا قد مر بالفعل.
"حسنا، هذا ينبغي أن يكون كافيا للحديث، أليس كذلك؟"
جلس تيردين على كرسي خشبي صغير.
وكان أصغر من الكراسي الموجودة في ثكناته.
وكانت الطاولة أصغر حجمًا، طاولة صغيرة يمكن ملؤها برغيف خبز وكوب خشبي واحد.
وضع رام خنجر ماركا على الطاولة وقال:
"اليوم، أعتقد أنني مقدر لي أن أقتلك، أيها الجنرال".