الفصل 4: مانتوم
--------
"إذا مات ابني زينري، بغض النظر عن السبب - سواء كنت أنت أو شخص آخر أو حتى فعلًا من أفعال الطبيعة - فسوف تموت أيضًا."
ترددت كلمات البارون سيلكين في ذهن رام طوال الحرب.
أحب زينري تلك الكلمات.
على الرغم من أن البارون نصح ابنه أيضًا بتوخي الحذر، إلا أن اهتمام زنري كان منصبًا على مكان آخر - على رام.
"ماذا لو لم أموت ولكنني أُصبت فقط؟ فما العقوبة التي سينالها هذا العبد إذن؟
استجاب البارون كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم.
"ستكون هناك عقوبة مناسبة للإصابة."
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، بدا أن زنري يتصرف بتهور، كما لو كان يريد أن يحدث له شيء ما.
بدا وكأنه كان يفكر في كيفية موته لضمان عقوبة العبد.
وحتى الآن، لم يكن الأمر مختلفا.
قبل دخول معسكر جيرونيا، استدار رام ووجد زينري يخرج رأسه من بين الشجيرات.
إذا تمكن رام من رؤيته، فيمكن للعدو أيضًا رؤيته.
أشار رام إليه بشكل محموم ليختبئ بشكل أعمق، لكن زينري لم يستمع.
لم يفعل ذلك قط، والآن، كان الأوان قد فات.
في الوقت الحالي، لم يكن الخطر الأكبر مرئيًا، بل تم اكتشافه من خلال أنوف الذئاب الحادة.
قرر رام أنه من الأفضل التصرف بسرعة.
دعونا ننتهي من هذا قبل أن يتم القبض على السيد الشاب!
"لقد خرجت الأمور عن الخطة، لكن لا يزال من الممكن التحكم فيها."
على مدى الأيام الثلاثة الماضية، درس رام بدقة كيفية قتل قائد العدو، مانتوم، والهروب.
في اليوم الأول، رسم طريقًا للوصول بأمان إلى نهر تارغيف، وهو ما أسماه الجنود "النهر".
تضمن ذلك تجنب قواتهم.
وفي اليوم الثاني، حدد نقطة العبور الأكثر أمانًا وإلى أي مدى يمكنه التسلل إلى معسكر العدو بمجرد عبوره.
ولاحظ أين يتجول الحراس والذئاب، ولاحظ أعدادهم وأنماطهم.
وفي اليوم الثالث، حدد خيمة مانتوم وقرر أفضل وقت للضرب.
اليوم كان يوم الإعدام.
لكن زينري أصر على المجيء، مما جعل الطريق أقل أمانًا بكثير.
كان إقناع زينري بالبقاء في الخلف بمثابة حلم بعيد المنال.
عندما يتكلم السيد، يطيع العبد – كان هذا هو مجمل تعليم رام.
كانت المشكلة أن هذا المعلم الشاب لم يكن يعرف شيئًا عن الإستراتيجية أو التكتيكات.
في الأشهر الثلاثة وخمسة عشر يومًا منذ بدء الحرب، لم يقتل زينري أي شخص بالضبط في القتال.
وكان فظيعاً بالسيف، وأهمل تدريبه، وبالكاد درس الحرب.
على عكس الفرسان النبلاء الآخرين الذين ألقوا بأنفسهم في المعركة لإثبات جدارتهم، لم يفعل زينري شيئًا سوى الصراخ بغضب.
حتى الجنود الأصغر سنًا قدموا مساهمات أكثر أهمية من زينري البالغ من العمر خمسة عشر عامًا، والذي كان يعتقد أنه في السادسة عشرة من عمره.
رام، الذي كان دائمًا بجانب زنري، حارب جنود جيرونيين.
لم يكن همه الأساسي في المعركة هو سيف العدو بل شفرة زنري المتأرجحة بشدة.
لنفكر في الأمر، توفي جندي متحالف ذات مرة بعد يومين من قطع زنري ظهره عن طريق الخطأ.
لذا من الناحية الفنية، قتل زينري شخصًا واحدًا.
وبطبيعة الحال، لم يذكر رام ذلك أبدا.
فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت.
إذا أصر السيد على الموت، فمن واجب العبد أن يساعده.
أفضل ما يمكن أن يفعله رام هو التصرف بسرعة.
ومع ذلك، لم يتعجل.
لقد كان وقت تغيير وردية الحراس، وهي لحظة خطيرة بشكل مدهش.
وبدلاً من التراخي، تم تشديد الإجراءات الأمنية خلال هذه الفترات.
وبعد يومين من المراقبة، لاحظ رام أن التوقيت كان غير منتظم.
إما أنه لم يكن هناك جدول زمني محدد، أو أنه تم إبقاؤه غير قابل للتنبؤ به عمدًا.
يومين لم تكن كافية لتمييز النمط.
والتزامًا بالخطة، دار رام عبر الغابة باتجاه الخيام التي تؤوي كبار الضباط.
من الناحية الفنية، لم يكونوا "ضباطًا"، لكن رام لم يكن يعرف المسمى الوظيفي الدقيق.
لم يكن جاهلاً تمامًا باللغة الجيرونية.
قبل الحرب، كان التجار الجيرونيون يزورون أحيانًا ملكية البارون سيلكين.
لتسهيل التجارة، تعلم رام ما يكفي لفهم المحادثة الأساسية وشروط المقايضة.
ومع ذلك، كانت المصطلحات العسكرية خارج نطاقه.
كانت الخيام الجيرونية مماثلة لتلك الموجودة في مملكة تريتون.
وبحسب ما ورد، فقد سرقوها خلال الحرب الأولى في الصيف الماضي.
كانت دروعهم وأسلحتهم أيضًا متشابهة بشكل ملحوظ، ومن المحتمل أن تكون قد نُهبت أيضًا.
كان هناك ثلاثة وثلاثون خيمة في المجموع.
كان الجنود العاديون ينامون على الأرض دون حتى بطانيات.
تردد صدى السعال في أنحاء المخيم.
ولم يكن المناخ الشمالي لطيفًا معهم أيضًا.
وقيل أنه عندما يأتي الشتاء، تتراجع قوات تريتون، كما حدث في العام الماضي.
لم يتمكنوا من القتال في ظل ظروف مواتية للجيرونيين.
لكن رام تساءل عما إذا كان الشتاء قد يفضل تريتون لمرة واحدة.
على الرغم من شهرتهم بالوحشية والشراسة، كان الجيرونيون بشرًا فقط.
لقد سئموا، مثل أي شخص آخر، من هذه الحرب الطويلة.
كان المرور عبر المخيم أمرًا مثيرًا للأعصاب.
وكادت دورية برفقة كلبي صيد أن ترصده.
قام رام بتلطيخ جسده بالطين لإخفاء رائحته واستلقى في ظلال جسر غير مضاء ليظل مخفيًا.
"من الجيد أنهم كلاب." لوجدتني الذئاب.
بقيت الكلاب المطيعة داخل المعسكر، بينما قامت الذئاب الأكثر عدوانية والأقل موثوقية بدوريات في ضواحي المعسكر.
يتمتع رام بسمع استثنائي، قادر على التقاط الأصوات من خارج الجدران.
وكانت رؤيته حادة أيضًا، خاصة في الليل. حتى مع قطعة من الضوء، كان بإمكانه الرؤية بعيدًا وبوضوح.
حتى وقت قريب، لم يكن يدرك أن معظم الناس لا يستطيعون الرؤية أو السمع بقدر استطاعته.
باستخدام هذه الحواس، أفلت رام من الدوريات وتسلل عبر الخيام.
لم يكن الوصول إلى خيمة مانتوم أمرًا صعبًا.
لقد كان أكبر قليلاً من الآخرين، بدون زخارف أو رموز مزخرفة.
وبالعودة إلى الوراء، فحتى خيمة الجنرال تيردين في جيش تريتون كانت تفتقر إلى مثل هذه العلامات.
ولهذا السبب لم يعرف رام أبدًا مكان إقامة تيردين.
قبل ثلاثة أيام، أتيحت الفرصة لرام لقتل مانتوم لكنه عاد خالي الوفاض بناءً على أوامر زينري.
في ذلك الوقت، بدا الأمر وكأنه فرصة ضائعة، ولكن بعد فوات الأوان، كان القرار الصحيح.
بالأمس، لم يكن لديه حتى حقيبة جلدية لحمل رأس مانتوم.
الآن، كانت لعبة انتظار.
نادرًا ما يبدو مانتوم وحيدًا.
لم يكن ينام إلا قليلًا، وكان يسهر لوقت متأخر للقيام بشيء ما تحت ضوء المصباح، ربما يكتب؟
لم يكن بريشة وحبر على ورق، لكن من الواضح أنه كان يعمل على شيء ما.
كلما استعد رام لقتل شخص ما، كان يفكر في حياته اليومية.
عندما استيقظوا هذا الصباح، هل تصوروا أنهم سيموتون على يده اليوم؟
هل أدركت عائلاتهم وأصدقاؤهم أنهم لن يروهم مرة أخرى أبدًا؟
كل ما بنوه طوال حياتهم ينتهي في هذه اللحظة، بهذا الفعل الوحيد.
لم يكن هناك حتى ما يكفي من الدم لملء ثلاثة أكواب من الحليب، وأنفاس خافتة، وبعض الكلمات المليئة بالألم التي لم تتمكن من الهروب من شفتيه... وبعد ذلك انتهى الأمر.
في البداية، لم يشعر بالذنب.
"إذا أمر بالقتل فاقتل"، ولم يخطر بباله أي أفكار أخرى.
ولكن بعد المرة الثانية والثالثة، بدأ يشكك في الأمر.
وعندما حدث ذلك، تذكر الكلمات السحرية التي علمه إياها معلمه:
"افعل كما قيل لك."
لا توجد أسئلة حول الأوامر.
هذا هو ما يعنيه أن تكون عبدا.
أخيرًا، جاء الوقت الذي أصبح فيه مانتوم بمفرده، بعد أن أرسل ضباطه بعيدًا.
أراد رام الانتظار لفترة أطول، مستهدفًا اللحظة التي يكون فيها مانتوم نائمًا تمامًا.
ولكن مع انتظار زينري، لم يستطع التأخير إلى ما لا نهاية.
وقف جندي يحرس مقدمة الخيمة، فقام رام بقطع ظهرها بسكينه.
------------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
------------------
كان الجلد السميك قاسيًا، لكن التقطيع على طول الحبوب جعله سهل التحكم.
بصمت، انزلق رام إلى الخيمة.
لم يتم القبض عليه مطلقًا خلال مهمة، ولم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة.
في الداخل، كان مانتوم يسير ذهابًا وإيابًا، وهو يئن من الإحباط.
كانت كلماته المغمغمة باهتة جدًا بحيث لا يمكن فهمها بوضوح، ولكن بدا أنه يكرر عبارات مثل:
"هذا لن يفعل. وبهذا المعدل سنخسر..."
لم يكن هذا الشخص الوحشي من ساحة المعركة، الذي كان يرتدي خوذة ذات قرون مع درع كتف مزدوج الطبقات، يحمل فأسًا حربيًا ضخمًا في قفازات تشبه المخالب الفولاذية، موجودًا في أي مكان.
وبدلاً من ذلك، لم يقف هناك سوى رجل مرهق، كبير في السن ورمادي اللون.
ومما عرفه رام، كان عمر مانتوم بالكاد يزيد عن 40 عامًا.
لم يكن يبدو كبيرًا في السن في ساحة المعركة، لكن شعره الأبيض جعله يبدو الآن أكبر من المتوقع.
كانت ذراعيه أرق، وساقيه ليست قوية جدًا.
عندما سمع لأول مرة شائعات مفادها أن مانتوم قاتل بشكل جيد بفضل الدرع السحري والفأس المسحور الذي لعنته ساحرة من قبيلة جيرون، رفضها ووصفها بأنها هراء.
ولكن الآن، بدأ يعتقد أنه قد يكون هناك بعض الحقيقة في ذلك.
كانت مهمة رام الأخيرة هي التأكد من أن هذا الرجل كان مانتوم حقًا.
في المعركة، قتل أي شخص ليس في صفك كان لعبة عادلة.
لكن الاغتيال كان مختلفا.
كان عليك قتل الهدف الصحيح.
كان هذا مبدأ تعلمه خلال أيامه كعبد.
في مأدبة يحضرها العشرات، قد لا تكون هناك مشكلة إذا تم تقديم النبيذ أو الطبق الخطأ.
ولكن إذا تم تسليم مشروب واحد، مخصص لشخص معين، إلى المستلم الخطأ، فقد يؤدي ذلك إلى كارثة.
يمكن أن يكون هذا المشروب بمثابة هدية حقيقية لحسن النية، أو حكم بالإعدام مسمومًا.
حتى شيء بسيط مثل تسليم صندوق الغداء الفارغ الخطأ يمكن أن يثير سوء فهم خطير.
الدقة في تحديد الهدف كانت ضرورية.
كان هذا الرجل مانتوم.
بلا شك.
فحص رام مرتين، ثلاث مرات للتأكد من أنه وجه مانتوم.
وبعد تأكيد ذلك، تصرف بسرعة وبصمت.
حتى أنين واحد من مانتوم يمكن أن ينبه الحارس خارج الخيمة، وإذا صرخوا "العدو!" سيكون كل شيء قد انتهى.
لذلك لم يعلن رام عن نيته القتل ولم يسأل: "هل أنت مانتوم؟"
اقترب من الخلف، وغطى فم مانتوم، وقطع حلقه.
وكانت هناك مقاومة قصيرة.
وضع رام مانتوم الضعيف بلطف.
يُحدث الجسم الساقط ضجيجًا أكثر مما قد يتصوره المرء.
لقد ترك السكين بداخله، مما أدى إلى تقليل النزيف.
وهذا يعني أن مانتوم استغرق وقتًا أطول للموت، لكن تجنب اكتشافه كان أكثر أهمية في الوقت الحالي.
ولم تكن هناك مقاومة أخرى.
وأكد رام وفاته.
لا نفس.
لا نبضات القلب.
لقد كان ميتا.
والآن حان الوقت لأخذ الرأس.
قام رام بتفتيش الخيمة وعثر على الفأس المثالي للمهمة، وهو سلاح مانتوم.
"التقطيع بصمت بالفأس لن يكون سهلاً..."
خطط رام لطريق الهروب في حالة دخول الحارس عند سماع الصوت.
لقد تدرب عقليًا على الحركة الأسرع المتمثلة في قطع الرأس ووضعه في كيس ثم الهروب.
ثم أرجح الفأس.
جلجل.
كان الصوت أهدأ مما كان متوقعًا، لكن رام سرعان ما وضع رأس مانتوم في الكيس.
من خلال مراقبة مدخل الخيمة، استعد للتحرك على طول الطريق المخطط مسبقًا.
ولم يظهر الحراس في الخارج أي رد فعل.
كانوا متمركزين على مسافة ما، وكان المخيم صاخبًا.
أصبح لدى رام الآن الوقت الكافي للمغادرة بحذر.
كما أخذ الفأس، معتقدًا أنه سيكون بمثابة دليل قوي على إنجازه.
كان طريق الهروب مختلفًا عن الدخول.
خوفًا من رائحة الدم، تحرك رام بسرعة لتجنب اكتشافه من قبل أي كلاب صيد أو ذئاب في المنطقة.
وتمكن من مغادرة المخيم دون وقوع أي حادث.
لقد تم الأمر. لقد انتهى الأمر أخيرًا. كل ما علي فعله هو العودة مع زينري..."
تجمد رام عندما اقترب من المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه زينري.
وكانت المشاعل تتجمع في المكان.
توتر رام أذنيه.
وعلى الرغم من أن الأصوات كانت بعيدة، إلا أن سمعه الحاد التقط كلمات جنود جيرون في السهل الهادئ.
"ما هذا الرجل؟"
"يبدو وكأنه جنوبي."
"ماذا يفعل الجنوبي هنا؟"
"الكشافة، ربما؟"
"انظر إلى ملابسه. إنه ليس كشافًا."
"كان ينبغي أن أبقيه على قيد الحياة... لكن كوكس عض رقبته بشدة."
"كوكس لا يستثني الجنوبيين أبدًا. هكذا تم تدريبه."
على الرغم من أنه لم يتمكن من رؤيتهم، سرعان ما استنتج رام أن "كوكس" هو ذئبهم.
وكان كوكس لا يزال يستنشق الروائح.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
"خذ الجثة، على الأقل. في ليلة هادئة مثل هذه، أي شيء نجده سيكسبنا قطعة خبز إضافية صباح الغد، أليس كذلك؟
ضحك الرجلان، وسمع رام زمجرة الذئب.
لقد أراد تأكيد وفاة زينري، لكنه لم يستطع المخاطرة بالاقتراب من الذئب القريب.
"ماذا يحدث هناك؟"
"تعالوا وتحققوا من هذا. وجدت شيئا."
وكان المزيد من جنود جيرون يقتربون من اتجاه آخر.
تراجع رام في وضعية الانبطاح، وبمجرد أن أصبح بعيدًا بما فيه الكفاية، جثم وركض عبر حقل القصب.
على الرغم من عدم إتباع أحد له، ركض رام بكل قوته.
في مرحلة ما، وجد رام نفسه لا يخاف من جنود جيرون بل من صوت سيده.
’’إذا مات زينري، فستموت أنت أيضًا‘‘.