حتى دون أن تعرف أنها خدعت تمامًا بأداء إيلينا.
"كما قلت من قبل ، لدينا مأدبة عيد ميلاد ديوك روزيت ، المساهم المؤسس للإمبراطورية والمالك الأول لدوق في عشرة أيام. حتى ذلك الحين ، كوني أميرة مثالية ".
"نعم ، سأحاول."
بينما كانت تعاني من مزعجة ليبريك تحت ستار النصيحة ، عبرت العربة عاصمة الألفية للإمبراطورية لتصل إلى القصر. عندما عبرت الحديقة ، استطاعت أن ترى قصرًا على الطراز القوطي. لم يمض وقت طويل قبل فتح باب العربة.
"مرحبا يا أميرة."
استقبلها الخادم الشخصي والخدم والعذارى الواقفون على هذا الصف بصوت واحد.
"..."
رفعت إيلينا ذقنها بغطرسة ونظرت إليهم واحدة تلو الأخرى. لم يجرؤ أحد على رفع رؤوسهم إلى النظرة الرسمية التي جعلت شعرهم يقف. بدلاً من مجرد الاستيلاء على الوزن ، فإن وجود الوجود المجازي طغى على الهواء.
"فيرونيكا!"
كان بإمكانها سماع الصوت المثير للدوق الأكبر فريدريش في القصر. ترك القصر في نزهة سريعة ، رحب بإيلينا بأذرع مفتوحة. تمكنت من كبح ضحكها من الأداء الطنان.
"لم يكن من السهل علاجه ، وأنا سعيد جدًا لأنك عدت بصحة جيدة".
"شكرا لاهتمامك."
ضحك الدوق الأكبر فريدريش بصوت عالٍ عندما استجابت إيلينا بشكل مناسب.
"كيف يمكن أن يكون ذلك من قلقي؟ إنه بفضل آلهة غايا. تعال ، لا تقف هكذا. لنذهب الى الداخل."
"نعم ابي."
قامت إيلينا والدوق الأكبر فريدريش ، اللذان أدارا علاقة ودية بين الأب وابنته بأنه تم لم شملهما للمرة الأولى منذ سنوات ، بنقل المكان إلى غرفة الرسم. تبعه ليبريك بهدوء وجلس. بدأ الثلاثة حديثهم مع تذوق شاي الشرق المسلوق.
"... لقد تغيرت كثيرًا. أستطيع أن أراه في مظهرك ".
تفاجأ الدوق الكبير فريدريش بجو إيلينا الذي تغير منذ الاجتماع الأول. لم يكن ذلك ببساطة بسبب تشابه الوجه ، ولكن بسبب كرامة نبيل ولد منذ البداية.
"لا يزال أمامي طريق طويل لألبي توقعات والدي."
"انا فخور بك. مرة أخرى ، أنت مثل ابنتي. المنزل الكبير هو منزلك ، لذا استمتع به ".
"سأفعل ، أبي."
ردت إيلينا بنبرة لطيفة وأظهرت الاستسلام. في غضون شهر واحد فقط ، شعرت الدوق الأكبر فريدريش بالرضا عندما تخلصت من ابتذالها وأنجبت نبيلًا.
"لا بأس أن تلقي التحية ، لكن لا بد أنك سئمت من قطع شوط طويل ، خذ قسطا من الراحة."
"أشكركم على اهتمامكم."
عندما وقفت إيلينا من الأريكة ، لم تنس ليبريك نصيحتها.
"تتذكر الهيكل الداخلي للمنزل ، أليس كذلك؟ اذهب إلى غرفتك."
"بالطبع ، لا تقلق يا ليف."
كانت إيلينا ، التي ابتسمت مطمئنة ، مهذبة وغادرت غرفة الرسم. وفتح الدوق الأكبر فريدريش ، الذي كان يشاهد المشهد ، فمه بعد فترة.
"كما هو متوقع ، أنت لا تخيب ظني. ألا تعتقد أنها أرستقراطية صغيرة محترمة؟ "
"إنه مجرد مظهر. ليس هناك أساس ، لذلك حتى مجرد محادثة صغيرة ستكشف كل شيء ".
أعجب الدوق الأكبر فريدريش باهتمام ليبريك.
"إذن أليست مشكلة كبيرة؟ سيكون عيد ميلاده قريبًا ".
"سأستخدم المرض كذريعة لمنع الاتصال مع الأرستقراطيين قدر الإمكان."
"أرى. ستحقق نتائج جيدة لوحدك ".
جلس الدوق الأكبر فريدريش بهدوء وأجاب. لقد وثق في ليبريك لدرجة أنه لن يقول أي شيء بمجرد أن يثق بها في شيء وتركه.
"أكثر من ذلك ، صاحب السعادة ، التحرك نحو القصر غير عادي."
"لابد أنهم يتجولون مثل الجراء مرة أخرى. قل لي التفاصيل ".
تم تبادل المحادثات المتعمقة حول التعامل مع جداول الأعمال المتراكمة. نظرًا لأن معظمهم يرتبط ارتباطًا مباشرًا بأفعال الدوق الأكبر ، لم يكن أي منهم مهمًا.
في ذلك الوقت ، غادرت إيلينا غرفة الرسم ، ووقفت الخادمات في طابور وأحنن رؤوسهن. أنزلت عينيها وفحصت ، وكان الأربعة وجوهًا مألوفة.
"جين وميسا ولونارين و ..."
انجذبت عينا إيلينا ، اللتان كانتا تنتقلان من كل اسم في ذاكرتها ، إلى الفتاة المنمشة التي كانت تقف في النهاية.
"آن".
أصبحت عيون إيلينا على آن باردة. آن ، التي لم تقلع بعد من طفولتها ، كانت الخادمة التي أعطتها إيلينا قلبها في حياتها السابقة. على الرغم من أنها قد تكون صغيرة ، إلا أنها كانت سريعة الإحساس وتصرفت مثل اللسان في فمها ، مما أدى إلى إرضاء إيلينا دائمًا.
"من بين الجميع ، لم أكن أتوقع أن تخونني".
كما اكتشفت لاحقًا ، كانت آن جاسوسة زرعها ليبريك. بمجرد أن تم اختطافها من قبل مسلحين أمرهم الدوق الأكبر ، رأت إيلينا ذلك بوضوح. آن ، التي غضت الطرف عنها ببرود شديد ، طالبة المساعدة. عندها فقط أدركت أن آن لم تكن شخصها. من المفترض أن آن هي التي بقيت حولها وراقبت كل حركة وأبلغت ليبريك عنها.
وقد ذكرها الوقوف أمام آن بهذا الشعور مرة أخرى.
'اتطلع اليه. سأجعلك تشعر بنفس اليأس الذي شعرت به.
إيلينا ، التي أصدرت تحذيرًا بأنها لا تستطيع الكلام ، حدقت فيها بصمت. آن ، التي كانت مثقلة بنظرتها وصمتها ، فتحت فمها بعناية.
"أنا آن ..."
آن ، التي كانت تقدم نفسها ، أغلقت شفتيها بشكل غامض. هذا لأن نظرة إيلينا ، وهي تحدق فيها ، كانت باردة جدًا. حبست آن أنفاسها. نظرًا لأنهم كانوا خادمات يعيشون بأعينهم ، فقد شعروا أن هناك شيئًا ما خطأ.
"لا أتذكر السماح لك بالتحدث؟"
"أنا - أنا آسف."
"ثانية؟ لا أعرف ما إذا كان بإمكانك الحضور إلي لأنك لا تملك هذا القدر من القدرة على التعلم ".
آن ، التي كانت محرجة ، أغلقت فمها بسرعة.
لم تكن تعرف كيف تتعامل معها ، وشعرت بأنها مؤكدة مسبقًا. لم تعتقد إيلينا أنها ستشعر بتحسن حتى لو صفعت خدها مع الأخذ في الاعتبار الخيانة التي شعرت بها في ذلك الوقت.
'فلنتوقف.'
خفضت إيلينا يدها التي واصلت الصعود. ليست هناك حاجة لشراء اشتباه ليابريك من خلال القيام بأكثر من اللازم. الخير هو أن تبقى. لا يجب أن تتخطى الخط وتمشي على حبل مشدود. في هذه المرحلة ، ستُعتبر الأميرة التي عادت قد التقطت الانضباط في الأشياء أدناه. عندما استدارت إلينا ، شعرت أن توتر آن قد خف قليلاً.
وبينما كانت تسير على طول الممر ، اتبعت الخادمات إيلينا. وصلت عبر القاعة أمام غرفة فيرونيكا على الأرض.
"ما الذي تحدق اليه؟ افتح الباب."
آن ، التي اهتز أكتافها من نبرة صوتها الباردة ، خرجت بسرعة وفتحت الباب. كانت إيلينا ، التي مرت عبر الباب الرخامي المفتوح على مصراعيها ، متناثرة ، كانت مألوفة للأثاث والستائر والسجاد والديكورات واللوحات. أصابها انزعاج لا يطاق في الوقت الحالي.
"هل تريدني أن أستخدم ما استخدمته فيرونيكا؟"
كان أمرًا مقرفًا ومرعبًا مجرد التفكير في الأمر. في حياتها الماضية ، استخدمت هذه الأشياء دون أن تعرف ما يحدث ، ولكن ليس بعد الآن. استدارت إيلينا وسارت أمام الخزانة. عندما وقفت وذقن ، فتحت آن ، التي كانت متوترة ، باب الخزانة بسرعة. كان هناك الكثير من الفساتين معلقة بالداخل.
"خذها كلها."
"ماذا او ما؟"
"هل يجب أن أقولها مرتين؟ خذهم جميعًا ".
سارعت الخادمات المتوترات للخروج من الفساتين ووضعوها على سجادة في منتصف الغرفة. نظرًا لوجود ما يقرب من 20 فستانًا ، فقد كان سميكًا لدرجة أنه وصل إلى الخصر.
"اخلع تلك الستائر ذات الخدين أيضًا. تخلص من تلك اللوحة القبيحة ".
أطاعت الخادمات عشوائياً. كانوا يتساءلون عن السبب ، لكنهم لم يجرؤوا على السؤال في حالة إهانة المالك وابتلاعه.
"احرقهم الآن."
"ب لكن ... نعم ، سأتبع."
حاولت الخادمة الأكبر سنًا ، لونارين ، أن تقول شيئًا لكنها ابتلعته بسرعة. تعمل لدى عائلة نبيلة أخرى ، دخلت القصر منذ حوالي أربعة أشهر. تظهر التجربة أنه كلما كان المالك أكثر تقلبًا ، كلما زاد حديثه أو تحدثت ، زاد غضبه أو غضبها.
"آن ، قل للخادم أن يجد الخياط الذي صنع ثوبي وأفضل نجار في العاصمة. فى الحال."
"نعم؟ نعم!"
كانت آن على وشك الاستدارة في عجلة من أمرها.
"لم أنتهي من الحديث معك بعد؟"
"أوه! أنا - أنا آسف. "
كانت آن منزعجة من سلوك إيلينا البارد.
"أعط هذه الكلمة إلى كبير الخدم أيضًا. أحضر جميع الفساتين والستائر المطرزة والسجاد في المتاجر قبل غروب الشمس ".
"نعم ، سأقول له."
عندما خرجت آن مسرعاً من الغرفة ، انتقلت إيلينا إلى غرفة الاستقبال في الطابق الثاني كما لو لم يكن لديها ما تفعله. نظرًا لأنه كان مثل هذا المنزل الكبير ، كان هناك أكثر من مائة غرفة ، ومن بينها ، أحببت إيلينا غرفة الاستقبال في الطابق الثاني ، والتي كانت متصلة بالشرفة وتتمتع بإطلالة رائعة.
جلست إيلينا على الشرفة وتذوق الشاي الأسود والبسكويت الذي قدمه لونارين.
"في المستقبل ، سيكون الشاي إيرل جراي ، وسيتم التخلص من أول ماء للشاي. لا تجعل ملفات تعريف الارتباط حلوة للغاية. اجعلها رطبة وإلا سينخفض الطعم ".
"نعم آنستي."
تم توجيه عيون إيلينا إلى الرعاية التي تم الحفاظ عليها جيدًا.
"الزنابق في الرعاية ، إنها غير مزعجة للغاية. هناك الكثير من الزهور الحية مثل الزنبق والبابونج ".
"…… لقد سمعت انكي تحبين مثل الزنابق. هل فهمت ذلك بشكل خاطئ؟ "
"مرة واحدة. لكن الأذواق تتغير. هل يجب أن أخبرك بكل شيء؟ "
"لا. سوف أصحح ذلك. سوف أنقل ما تقوله إلى البستاني ".
"نعم."
التقطت إيلينا فنجانًا واستمتعت بالرائحة الناعمة. هذا هو السبب في أنه لا يمكن تجاهل العمر والخبرة. كان الأمر نفسه من قبل ، ولكن حتى لو لم تقل ذلك مرتين ، انتقلت لونارين لأنها كانت تعرف ما تعنيه.
"آن ستضرب عاجلاً أم آجلاً."
كانت آن شابة وسريعة الذكاء ، لذلك كانت سريعة في التعلم. وعلى عكس لونارين الراقي ، كانت حادة وجيدة في الإطراء ، لذلك كانت تحب إيلينا. في وقت دخول القصر ، كان من المعقول أن تعرف إلى أي مدى يمكن الوثوق بها بمجرد تعيين آن ، وليس كبيرة السن ، مثل لونارين ، التي كانت خادمة مباشرة كرئيسة للموظفين.
"سأضطر إلى الحصول على خادمة شرف يمكن الاعتماد عليها قريبًا."
في ذهن إيلينا ، كانت هناك خادمة تضع في اعتبارها الانتقام منذ البداية.
"العدو صديقي".
بعد ثلاث سنوات فقط ، انقلبت الإمبراطورية. تجرأت خادمة على محاولة اغتيال الدوق الأكبر فريدريش ، وحتى ليبريك لم تستطع التعامل مع مدى تفصيل الخطة. على الرغم من أن الاغتيال لم ينجح ، إلا أنه سيكون من المفيد امتلاك الشجاعة للتخطيط ومحاولة الاغتيال.