"لا يفوت أي شيء. لا يمكنك العثور على أي شخص مثل هذا حتى لو غسلت عينيك في في القصر. والأهم من ذلك كله ، إنه معجب بالأميرة ".
تمكنت إيلينا من مقاومة السخرية شبه المتفجرة.
"قد يعتقد شخص ما أن سيدة ، شاركت في الكرة ، يتم تقديمها إلى فارس."
دور ليابريك الآن هو الميسر.
انجذبت إلينا بطريقة ما إلى لورنتز وكانت تعمل جاهدة لتعيينه كفارس مباشر.
"إذا كنت تريد ذلك بشدة ، فسوف أتظاهر بأنني مغرم به."
هنا ، من الجيد التصرف مثل الدمية التي يريدها ليبريك.
"أود أن أقدم سيفي وشرفي وحياتي إلى جانبك."
"اللورد لورنتز."
تصرفت إيلينا بلمسة من العاطفة.
"هذا ما عبرتني به. ليف ، شكرا جزيلا لك. لولا ليف ، لما وجدت رجلاً مثل اللورد لورنتز. أشعر أن حلمي قد تحقق ".
"أنا مرتاح لسماع ذلك."
لأول مرة منذ فترة ، كان ليبريك راضيًا. كانت مقتنعة أن إيلينا وقعت في حبه ، والتي لم تستطع أن ترفع عينيها عنه.
***
عانت الخادمات والخدم في عائلة الدوق الأكبر من جهد شاق كان ضيقًا بما يكفي حتى يكون لهما جثتان. كان أكبر حدث سنوي لعائلة فريدريش هو عيد ميلاد الأسرة الأولى ، الذي أقيم في يوم ولادة مالكها الأول ، لأنه تمت إضافة حفل موعد غير مجدول.
ابتسمت إيلينا في فمها أمام الدوق الأكبر ، عند عودة نيتها.
"لم يعد يتحرك كما كنت تقصد بعد الآن."
كانت إيلينا في حياتها الماضية سلبية. عندما طلبت منها ليبريك أن تأكل ، أكلت ، عندما طلبت منها أن ترتدي شيئًا ، ارتدته ، وحفظت الكلمات دون خطأ واحد ، وتحدثت إلى النبلاء مثل الببغاوات. لم يكن لديها خيار سوى القيام بذلك في ذلك الوقت. إذا تبين أنها مزيفة ، فإن ليبريك ستهدد حياة إيلينا.
بشكل حاسم ، هددت بقتل والديها كلما حاولت الهروب من سيطرتها. لكن في ذلك الوقت ، لم يكن والداها في العالم. لم يكن أمام إيلينا خيار سوى اتباع كلام العدو الذي قتل والديها دون أن تعرف ذلك.
اعتقدت إيلينا أن والديها قد هربا من البلاد بأمان ، رغم أنها لم تكن على علم بالأخبار. كانت الكلمات التي نظرت إلى إيلينا عمدًا قبل مجيئها إلى القصر هي نفسها ، وحقيقة أن ليبريك ، الذي يتسم بالحذر الشديد ، لم يتخذ أي خطوات مهمة حتى الآن ، دعم مثل هذه الظروف. هذا يعني أن ليابريك لم تستطع السيطرة على إيلينا أو اعتقالها من خلال الاهتمام بسلامة والديها.
"آن ، غراتك فوضوية."
بناءً على كلمات إيلينا وهي جالسة وساقيها متقاطعتان ، كانت آن خائفة وأزالت شعر طفلها المنتشر.
"لونارين ، أحذية."
وضعت إيلينا قدميها على الحذاء المزين بقطرات زجاجية ورفعت خصرها. تم القبض على جسد إيلينا بالكامل في المرآة حيث سقط شعرها الأشقر الأحمر المتموج خلف ظهرها. كانت مثل الوردة بفستان مكشوف الكتفين كشف عن خط العنق والكتف ، والمكياج الذي جعل عينيها تبدو كالورود.
"ا-أنت جميلة جدا."
"هل هذا صحيح؟"
طلبت إلينا مرة أخرى بصدق في إعجاب آن الخالص.
"أوه ، ليف تنتظر في الخارج؟"
"نعم ، لقد كانت هنا منذ فترة."
"لقد نسيت لأنني كنت أرتدي ملابسي. قل لهم أن يخرجوا ويدخلوها ".
كان لدى إيلينا ليبريك ، التي كانت تبحث عنها بحجة ارتداء ملابسها ، تقف في الردهة لفترة طويلة.
"ليف ، لقد كنت تنتظر وقتًا طويلاً ، أليس كذلك؟ أنا آسف. إنه يوم جيد ، لذلك كنت أنتظر طويلا لأبدو جميلة ".
بدت إيلينا متأسفة عندما رأت ليبريك ، التي بدت وكأنها هربت مثل المد المنخفض. هذه هي الطريقة التي تشعر بها عند إعطاء زجاجة ودواء.
"هل أنت جاهز؟"
"بلى. ليف ، كيف أنا؟ هل ابدو جميلا آمل أن تبدو جميلة في عينيه ... "
كانت إيلينا ، التي انعكست في عيون ليبريك ، مثل فتاة شابة مغرمة بفارسها. لم تستطع إيلينا خلع طفولتها المثيرة للشفقة ، حتى لو قالت ، "لا تفقد الكرامة التي تناسب منصب الأميرة فيرونيكا."
هذا قد يجعل من السهل التعامل معها. مع هذه الرغبة والغرور ، كانت ستواجه صعوبة مع السير لورنتز.
"انا متاكد. أنا أضمن ذلك."
"شكرا لك. أنا متحمس جدًا لأن قلبي على وشك الانفجار. أشعر وكأنني أحلم ".
"كيف كان الأمر بالأمس؟"
تناولت إيلينا وقت الشاي مع لورنتز خلال الأيام الأربعة الماضية. لقد كان استثمارًا للتظاهر بالحب مع Lorentz وإظهار الأداء المثالي.
لقد كان وقتًا ساحرًا. كل ما كان علي فعله هو شرب كوب من الشاي…. أحب ذلك الوقت عندما كان يقف بجانبي دون أن ينبس ببنت شفة. إنه موثوق للغاية ومتواضع ".
"اللورد لورنتز فارس محظوظ. اختارته الأميرة ".
"هل هذا كيف يعمل؟"
وقعت ابتسامة كبيرة على شفتي إيلينا عندما تركتها تطفو.
"تأكد من أن تعهد القسم الخاص بك للورد لورنتز اليوم. لا يجب أن تكوني فتاة سيئة تتجاهل إعجاب فارس شريف ".
"W- ماذا تقصد بالفتاة السيئة؟ لا يمكنني أبدا أن أخون صدقه ".
قالت إيلينا إنها تكره مصطلح "الفتاة السيئة" وأنه لن يحدث أبدًا. كما لو كان جديرًا بالثقة ، لم يذكره ليبريك بعد الآن.
"لقد مر وقت طويل. هيا بنا يا أميرة. "
عندما تراجعت ليبريك وعرضت عليها المضي قدمًا ، صعدت إيلينا على قدمها. في كل مرة كانت تمضي بخطواتها الأنيقة والأنيقة ، كانت ليبريك والسيدات يتبعونها بأدب.
وصل الموكب المؤدي إلى إيلينا إلى مركز التدريب المركزي. في مركز التدريب العسكري المركزي ، حيث أقيم حفل التعيين الرسمي للدوق الأكبر ، اصطف حوالي مائة فارس في صف الأعمدة. بدا الفرسان ، الذين كانوا يرتدون درعًا فضيًا ويحملون رمز البيت الكبير على صدورهم ، أكثر كرامة من أي وقت مضى.
"الأميرة ، اصعدي."
عندما أوصت ليبريك بالمنصة ، التقطت إيلينا تنورتها قليلاً وصعدت الدرج.
"أنا أحذرك ، لكني لا أسمح بأي إجراء غير متوقع. تصرف كما تحفظه. "
بالتأمل في نصيحتها شبه المضادة للتهديد ، صعدت إيلينا إلى المنصة على ارتفاع أكتاف رجل بالغ.
"قل تحياتي للأميرة فيرونيكا!"
جيمس ، رئيس الفرسان الثاني ، قاد الفرسان أسفل المنصة مباشرة نيابة عن الفرسان الأول ، الذين لم يتمكنوا من الحضور بسبب إيفاد خارجي.
صوت نقر!!
سحب الفرسان سيوفهم في لفتة منضبطة ورفعوها فوق رؤوسهم. وعندما تغلغل ضوء الشمس المتدفق في الجسم ، تم سحب المقبض إلى الحنك. سلسلة الإجراءات التي تمت بدون خطأ واحد هي مثال لمقال يعد بالولاء الأبدي والطاعة للرب. أعادت إيلينا التحية بجمع يديها معًا وبأن تكون مهذبة.
تسعة أسطر ، ثلاثة من اليسار.
إيلينا ، التي كانت تنظر إلى وجوه الفرسان ، كانت لديها ابتسامة ارتياح حول فمها. كنت قلقة من أنها قد لا تظهر ، لكنها كانت مجرد مصدر قلق. إنه هنا.
هنا في مركز التدريب المركزي.
سارت إيلينا ، التي نزلت من المنصة ، إلى أعضاء الفرسان المصطفين. تبعه على الفور ليبريك وجيمس ، الفارس الثاني. قدم جيمس إلينا عندما توقفت أمام الفارس واقفا على قدميها.
"هذا هو اللورد هامل. إنه رجل قوي في الفرسان الأول ، وأستاذ في علم الاختزال. إنه فارس لديه الشجاعة ليكون دائمًا في طليعة ساحة المعركة ".
"تبدو شجاعًا أكثر من أي وقت مضى."
سارت إيلينا ببطء ووقفت مرارًا وتكرارًا أمام الفرسان المهتمين وقدمت. هذا لأنهم يطلبون صورة أميرة مهتمة بالفرسان منذ أن قرروا عقد حفل موعد ضخم. وقفت أحذية إيلينا المستديرة والدائرية أمام لورنتز.
"ماذا عن هذا الرجل؟"
"هذا هو السير لورنتز. إنه رجل قوي بثلاثة أصابع طوال الترتيب ، وقد أطلق عليه أسد أبيض بسبب مظهره الجميل ".
قال ليبريك ، الذي كان صامتًا حتى الآن ، كلمة أيضًا.
"إنه فارس يراقبه سموك أيضًا".
"أب؟"
خطت إيلينا أمام لورنتز. كان تعبيرا عن الاهتمام. انطلاقا من مهارة لورنتز في الفرسان ، لم يكن هناك شيء غريب في التعيين.
إيلينا ، التي كانت مترددة ، استدارت ومرت.
"...!"
الشيء الأكثر إحراجًا كان لورنتز ، الذي اعتقد أنه سيتم اختياره. تشير عيناه المهتزتان بشكل غير معهود إلى إحراجه.
*انقهر
لم تكن ردود الفعل هذه مختلفة كثيرًا عن ردود فعل ليبريك.
"أنت ، أنت ... ماذا تفعل؟"
لقد كان تطورًا غير متوقع تمامًا. كما تم الاتفاق مسبقًا ، كان من المفترض أن تشير إلينا إلى لورنتز ، الذي كان يكافح ، وأدى اليمين على الفور. كانت الخطة على وشك الانهيار. كانت إيلينا تهتم بأعضاء الفرسان الآخرين الذين لم ينظروا إليها أبدًا.
'مستحيل.'
كانت راحتي ليبريك مغطاة بالعرق من التوتر المتصاعد. إنه شامل. إنه موعد موظفين. بمجرد تعيينهم ، لا يمكن إعاقتهم تحت أي ظرف من الظروف. كان هناك الكثير من العيون للرؤية. كان جميع أعضاء الفرسان الذين شاركوا في حفل التعيين شهودًا. إيلينا ، سواء كانت كذلك أم لا ، كانت تتنقل بين الفرسان.
توك.
توقف مشي إيلينا ، الذي بدا من غير المحتمل أن يتوقف ، أخيرًا.
"هل يمكنك تقديمه لي؟"
أضعف انتباه إيلينا عيني ليبريك. لم يكن لديها فرصة لمعرفة ذلك لأنه كان فارسًا جديدًا لم يظهر الكثير لأنه لم يمض وقت طويل منذ قدومه.
"هذا هو السير هوريلباد من الفرسان الثاني. إنه فارس جديد تم تعيينه قبل 10 أيام فقط ".
رفعت إيلينا ذقنها وحدقت في هوريلباد . هل لأن الاجتماع الأول ترك انطباعًا قويًا؟ شعرت نظرة إيلينا الصارخة بجسد هوريلبارد يهتز قليلاً.
"تستطيع اخباري اكثر؟"
"إنه من الجبهة الشرقية ، لذا فهو جيد جدًا في ركوب الخيل ... بخلاف ذلك ، إنه مجرد…."
لم يكن يبدو أن جيمس يعرف الكثير عن هوريلباد ، على الرغم من أنه كان عضوًا في ثنائيه الفرسان. كان هوريلباد أيضًا وافدًا جديدًا ، لكنه لم يشعر بأي مودة تجاهه مقارنةً بالوقت الذي قدم فيه فرسانًا آخرين.
"أرجو العفو منك ، لكن أميرتك ، سموك ، والسير هورلبارد ، هو من عامة الناس ولم يتم تدريبه بعد ، لذلك لا يزال يفتقر إلى الفضائل والمهارات والتطور ومهارات السيف ليكون فارسًا. لذلك ، لا أعتقد أنه يكفي ليكون فارسًا مباشرًا ".
"حقا؟"
نظرت إيلينا إلى هوريلباد بوجه حزين. لقد قلل جيمس من قيمته في وجوده ، لكن تعبيره لم يتغير قليلاً.
"لهذا السبب يطلقون عليه لقب فارس الجليد".
أصبح هوريلباد سيف الدوق الأكبر وبدأ يكتسب شهرة في الإمبراطورية من هزيمة المتمردين الشماليين في وقت لاحق من هذا العام. بافتراض أن مهاراته في السيف لم تتحسن خلال الشهر أو الشهرين الماضيين ، فإن هوريلباد هو بالفعل ركعة قوية
"ربما يخفي موهبته. إذا برز ، فسيتم فحصه فقط بواسطة فرسان من الطبقة الأرستقراطية ".
هذا يعني أن الدوق الأكبر لم يتعرف على موهبة هوريلبارد
...يتبع