"ما رأيك يا ليف؟ هل تبدو جيدة بالنسبة لي؟ "
تفاخرت إيلينا بفستانها الذي سترتديه في حفلة عيد الميلاد غدًا. أجاب ليبريك على مضض.
"... إنه خيالي للغاية."
"طلبت من الخياط أن يولي اهتماما خاصا ، لكنه أجمل بكثير مما كنت أعتقد."
كما طلبت إلينا ، أحضر المصمم لوزين معها فستانًا يذكرنا بمجرة درب التبانة. كان الفستان مليئًا بالمجوهرات الراقية ، من أكتاف مجرة درب التبانة إلى طرف السن. نتيجة لذلك ، لا يمكنك محو الشعور بالألوان ولكن الخام.
"يا أميرة ، أعتقد أنه من الأفضل لك ارتداء هذا الفستان في المأدبة القادمة."
"م- ما هو الخطأ في ذلك ، ليف؟"
"حفلة عيد الميلاد هي احتفال موقر تكريما للعائلة الأولى من عائلة فريدريش. أخشى أن هذا الفستان فاخر للغاية بحيث لا يمكن ارتداؤه في هذه المأدبة ".
كانت إيلينا على وشك البكاء عندما سكب عليها ليبريك الماء البارد.
"ماذا يمكننا أن نفعل ، ليف؟ أريد حقًا ارتداء هذا الفستان ... "
"إفعل كما أقول."
قطعها ليابريك بعزم ، وكأنها تتوقف عن طرحها. ثم أخرجت فستانًا بسيطًا ولكن أنيقًا من خزانة الملابس.
"إنه فستان مبكر من صنع لوزين ، الخياط. تناسبها ، لذا ارتديها ".
"..."
"أميرة ، ألا تجيب؟"
تغيرت عيون ليبريك.
"ماذا او ما؟ نعم. أنا أحب هذا الفستان أيضًا. سأرتديه ".
أومأت إيلينا برأسها على مضض قائلة إنها ستفعل ذلك. وكأن الأمر مؤسف ، لم تنس اختبار الفساتين المتناوبة.
"إنه ليس حتى الفستان الذي كنت أرغب في ارتدائه في المقام الأول."
كان الغرض هو إزالة المجوهرات المزينة بالثوب والتخلص منها ، والتي لم يكن من الضروري ارتداؤها في المأدبة. إذا كان لديها ما يكفي من المال للهروب من عيون ليبريك ، فسيكون ذلك كافيا.
تم إحضار خادمات الشرف آن ولونارين إلى الغرفة وقاموا بتغيير ملابسهم. كما قاموا بتغيير الأحذية والديكورات لتناسب أسلوبهم الأنيق.
"أعتقد أنني وجدت أخيرًا بدلة للأميرة. أراهن أن الشخصية الرئيسية في مأدبة الغد ستكون أميرة ".
في إطراء لم يبدُ صادقًا ، أشار ليبريك إلى الأشياء التي يجب وضعها في الاعتبار في مأدبة الغد.
أولاً ، احفظ كلماتك بقدر ما تستطيع.
ثانيًا ، لا تتصرف بشكل مستقل.
ثالثًا ، لا تصطدم برين أبدًا. تجنب المواجهات حتما.
تدفقت أول شيئين. لم تكن قصة إيلينا الآن.
لاحظت إيلينا آخر ذكر لرين باستاس. حتى لو لم تقدم ليبريك النصيحة ، فقد كانت تدرك جيدًا مخاطره. كان رن رجلاً لا يمكن التنبؤ به. رجل مثله لم يتم ترويضه قط. بمجرد اكتشاف أنها مزيفة ، كان يندفع لأخذ قطعة من اللحم الفاسد.
"أنا لا أعرف ماذا أفعل ، ولكن يجب أن أكون حذرا من ابن العاهرة".
يمكن أن يكون حجر عثرة أمام انتقام إيلينا. يجب تجنب هذا القدر.
"احتفظ به دائمًا في صدرك. خطأ بسيط قد يجعلك تفقد كل ما تستمتع به الآن. ثم استريحي مبكرًا للغد ، أيتها الأميرة ".
وضعت ليبريك التوتر في الغرفة حتى قبل مغادرتها بقليل. طلبت إلينا ، التي غيرت ملابسها اليومية ، الخادمات تقديم المرطبات. جلست على الشرفة ، مستمتعة بوقت الشاي ، ورأت عربات قادمة دون انقطاع تدخل المنزل عبر الحديقة.
"إنه بالفعل غدًا."
كان هذا هو اليوم الذي ظهرت فيه إيلينا لأول مرة في دور الأميرة فيرونيكا. تذكرت بقية أخطائها العصبية.
"بماذا يفكر اللورد هيرلبارد عندما يرى تلك العربات؟"
على الرغم من إحراجه من السؤال المفاجئ ، كان هوريلباد جيدًا في تعابير الوجه لتتناسب مع هيبة كونه فارس الجليد.
"اعتقدت أن هناك الكثير من الأرستقراطيين في الإمبراطورية."
"نعم ، هناك الكثير منهم."
حدق هوريلبارد في إيلينا دون أن ينبس ببنت شفة. نظرت إلينا ، التي شعرت بالنظرة ، إلى الوراء.
"لماذا تنظر الي هكذا؟"
"أنا آسف."
وسرعان ما اعتذر هيرلبارد ، معتبرا ذلك توبيخًا.
"إذا كنت آسفًا ، فاستمر في النظر إلي بهذه الطريقة."
"ماذا؟"
"تكسب المال."
هذه النزوة التي لا يمكن السيطرة عليها للسيدة تركت هيرلبارد في حيرة من أمرها. استمتعت إيلينا برد الفعل أثناء شرب الشاي الأسود. هوريلباد ، الذي راقبها دون أن ينبس ببنت شفة ، أخرج قلبه الصادق.
"...... ليس من الممكن سرد القصة الحقيقية للأميرة."
كان يشعر أحيانًا وكأنه يرى الروح الأرستقراطية في ذلك العصر ، وهي الروح المتعجرفة والعبثية وغير الناضجة. ومع ذلك ، فإنها تظهر أحيانًا سلطة لا يمكن مقاومتها ونبلًا يمكن احترامه.
"هل هذا مجاملة؟ أم أنها لعنة للتلميح؟ "
"اللعنة ، هذا سخيف. أنا أخبرك لأنني أعتقد أنك خارج أعماقي ".
ابتسمت إلينا وهي تشاهد هوريلباد ، التي كانت قلقة من أنها قد تسيء فهمها. كانت ابتسامة نقية لم ترسمها من قبل.
"ثم سأستمر في المحاولة. السيدة التي يمكنك قراءة أفكارها ليست جذابة "
."..."
أيضًا ، حاول هوريلباد قبولها بدلاً من فهمها. ألقت إيلينا فجأة باسم شخص ما عليه.
"رين باستاش ، هل سمعت بهذا الاسم من قبل؟"
"أتذكره على أنه وريث عائلة باستاش ، التي أصبحت مستقلة عن الدوقية الكبرى."
أومأت إيلينا برأسها.
"إنه مثل هذا المتنمر."
"ماذا تقول الآن ..."
"إنه رجل لا يستطيع البحث عن الأخلاق حتى بعد غسل عينيه. وقح للغاية ومثير للاشمئزاز ".
متكبر او مغرور. هل هناك تعبير آخر أنسب من ذلك؟
كانت هورلبارد عاجزة عن الكلام بسبب الكلمات المبتذلة التي خرجت من فم إيلينا ، والتي أظهرت نبلها الأرستقراطي.
"سيأتي لرؤيتي غدا. بدون موعد ".
"...... سمو الأميرة؟"
"سيدي ، ضع في اعتبارك ما سأقوله من الآن فصاعدًا. لا تقف في وجهه مهما فعل. هل تفهم؟"
ورد هوريلبارد ، الذي لم يفهم المعنى الحقيقي للكلمات ، بالرد.
"هل هذا أمر؟"
"نعم."
ردًا على إجابة إيلينا القصيرة والحاسمة ، أراد هوريلباد أن يسأل عن السبب ، لكنه كان مجرد فارس ، لذلك صمت.
"سوف أتبع."
تسللت شفتا إلينا عندما أجاب أنه سيفعل ذلك بطاعة.
"من فضلك تفهم أنني أريد أن أخفيك أكثر."
كرهت الاعتراف بذلك ، لكن رين كانت قوية. لم يتم التعرف عليه كواحد من السيوف الثلاثة التي دعمت الإمبراطورية. لم يكن من الضروري خلق شجار مع رين والكشف عن وجود هوريلباد.
"سيدي ، هل يمكنني إخبارك بسر؟"
خفض هوريلبارد ذقنه واتصل بالعين. تميل عينا إيلينا مثل الهلال. كانت ابتسامة عين رائعة لدرجة أن قلبه غرق.
"سيدي هو كبريائي الوحيد."
"...!"
تم تشويه تعبير هيرلبارد بشكل غريب من خلال الإطراء بدون موضوع. لقد خمّن ذلك بسبب مظهره ، لكنه شعر بالمرارة لأنه بدا أنه معترف به فقط لمظهره ، بغض النظر عن واجبه كفارس. لم يكن يعرف حتى أنه كان سوء فهمه.
***
كانت لعائلة فريدريش ، التي تفتخر بتاريخ طويل ، أحداثًا لا حصر لها على مدار العام. من بينها ذكرى ميلاد ديوك روزيت ، مؤسس إمبراطورية فيزيليا ، كان يعتبر أكبر حدث في العائلة. كان الهدف الإشادة بالإنجازات التي تحققت في كونك عضوًا في البطل الذي فتح باب الإمبراطورية وإنجازات قيادة الأسرة ، وأن يكون له قلب امتنان لأجيال وأجيال.
كان أكبر حدث في العائلة ، وهذا العام ، كان المقياس أكبر.
الأميرة فيرونيكا. هذا بسبب انتشار الشائعات في جميع أنحاء العاصمة بأنها عادت إلى الدوقية الكبرى ، حيث انتشرت شائعات الأخبار السيئة منذ ما يقرب من عامين.
الأميرة فيرونيكا هي الابنة الوحيدة في عهد الدوق الأكبر فريدريش ، التي كانت في صميم قوة الإمبراطورية وزعيمة العائلات الأربع الكبرى. نظرًا لأن المرأة يمكن أن ترث اللقب ، كانت الأميرة فيرونيكا وريثة المنزل العظيم بالاسم والواقع. كان من الطبيعي أن يهتم الأرستقراطيون بعودتها إلى المجتمع للاحتفال بعيد ميلاد الدوق الأول.
على الرغم من المآدب الرسمية المقررة على العشاء ، كان القصر مكتظًا بالأرستقراطيين الذين تجمعوا منذ يوم أمس. حتى الآن ، استمر موكب من الأرستقراطيين الذين كانوا ينتظرون الكشف عن هويتهم ودخلوا القصر على طول شوارع العاصمة.
في غرفة الرسم ، تم تكديس العديد من الهدايا النادرة احتفالاً بالنبلاء. كان من المستحيل إحصاء أنواع وأعداد الأعمال الفنية النادرة ، والمجوهرات ، والسيارات ذات الجودة الأفضل من الشرق عبر البحر ، والحرير من الشمال. إذا تخلصت من هذه الهدايا بمفردك ، فستتمكن من شراء واحدة على الأقل من العقارات بمبلغ إجمالي.
في ذلك الوقت ، كان رجل أرستقراطي يتجول في القصر وكأنه ملكه. قميصه ، الذي لم يكن يبدو رسميًا ، لم يكن مزررًا حتى النهاية ، وكشف عن صدره. حتى الصافرة التي انطلقت وكأنه لا يهتم بنظرة الآخرين إلى رأسه غير المنظم ، والروح الحرة ، وشبه المجعد. بدا أنه نبيل ، لكن مظهره الذي لا يبدو وكأنه نبيل كان أكثر تمردًا وجذب الانتباه.
"من هو؟ ليس من المفترض أن يكون هنا ... "
"إنه نبيل ، أليس كذلك؟"
"ألا تعتقد ذلك؟ بيني وبينك ، يبدو سيئًا بعض الشيء بالنسبة لأحد النبلاء ".
"إنه معوج قليلا."
في ذلك الوقت كانت الخادمات تتجاذب أطراف الحديث وهم يشاهدون الرجل يتجول بحرية في المبنى الرئيسي ، وليس الملحق للترحيب بالنبلاء.
الرجل الذي كان يمر بجانب الخادمات استدار فجأة. ارتجفت المرأة وهو يقترب منها بقوة في عينيه وهددها.
"مرحبًا ، لدي فضول ، يجب أن أسأل. ما الذي تتحدث عنه بصراحة؟ أشعر بشعور سيء."
"أنا - أنا آسف."
شعرت الخادمات بالحرج وحاولن المغادرة وكأنهن قد هربن.
ببطء.
مد الرجل قدميه بهدوء. تعثرت الفتاة التي كانت تهرب على عجل وسقطت النساء مثل قطع الدومينو.
"من قال لك أن تذهب؟ سمعت كلمة سيئة وأصيب بجرح لا يمحى في صدري ".
"لقد ارتكبت جريمة تستحق الموت. أرجوك سامحني مرة واحدة ".
توسلت النساء مرارًا وتكرارًا دون أن يعرفن أنهن سلخن ركبهن. نظرًا لأنهم رأوا عددًا لا يحصى من النساء تم طردهن أو تعرضهن للأذى لأن عيون الأرستقراطيين كرهتهن ، لم يكن أمامهن خيار سوى الاحتقار والتسول.