"هل تريدني أن أسامحك؟"
"من فضلك ، رحمة ..."
"قلها بعدي. عمي ابن العاهرة ".
"ماذا او ما؟ ص- عمك ابن العاهرة ".
لم تكن السيدات في حالة من النسيان. عندما سمعوا أنه سيغفر لهم ، اتبعوا ما قال لهم أن يفعلوه دون معرفة ما يجري. ضحك الرجل وصفق لما يرضي قلبه.
"هذا جيد. كان الخدم يتعلمون بسرعة كبيرة هذه الأيام. اذهب."
"شكرا لك!"
لقد حان الوقت للمغادرة على عجل ، مرتاحين لأنهن نجين من الهروب بأعجوبة.
"أوه! أنت لا تعرف من هو عمي ، أليس كذلك؟ "
"ماذا او ما؟"
توقفت الخادمات ونظرت للخلف. ابتسم الرجل بشكل شرير وتحدث بصوت خفيف ، لكنه تحدث بوضوح كافٍ لفهم الخادمات.
"عمي صاحب هذا القصر. بعبارة أخرى ، أنت تلعن سيدك. هذا هو. هذا ابن العاهرة. هل يمكنك تولي الامر؟"
"...!"
تحولت وجوه الخادمات إلى اللون الأبيض مثل ورقة بيضاء. هذا لأن المالك الوحيد للخادمات هو الدوق الأكبر فرانسيس.
"نراكم مرة أخرى."
الرجل الذي استمتع بردود فعل النساء الحزينات سار في الصالة ملوحا بيديه. كان الرجل ، الذي كان له هيكل القصر كما لو كان منزله ، متسكعًا نحو الباب المزين بالرخام من الدرجة الأولى.
كان ذلك عندما كان الرجل على وشك الإمساك بالباب بتجاهل الفارس الذي كان يحرس المدخل مثل عربة حديدية.
"عفوا ، لا يمكنك الدخول. الرجاء تحديد هويتك أولاً ".
الفارس ، هورلبارد ، قطع طريق الرجل وطالبه بأدب. بالطبع ، كانت ممارسة شائعة ، لكن بدا الرجل غير راغب في اتباع الإجراء.
"أنا؟ لا يجب أن تتحدث معي بلا مبالاة ".
"سأكرر لك مرة أخرى. انت اولا…"
لم تستمر كلمات هيريلبارد بعد الآن. ارتطمت رأسه مرة أخرى عندما صفع على وجهه اندفاع الرجل المفاجئ. ضحك الرجل على هوريلباد ، الذي كان خده متورمة باللون الأحمر.
"لماذا تشتري قتال؟"
كان ذلك عندما أمسك الرجل بمقبض الباب وكان يفتح الباب للتو.
"سأعيد تأكيد نفسي. الرجاء تحديد هويتك ".
منع هوريلباد الرجل من فتح الباب.
"مهلا ، لماذا تخاطر بحياتك من أجل لا شيء؟ انه مزعج."
وضع الرجل شعره على حاجبيه على جبهته.
"سوف أكرر. الرجاء تحديد هويتك ... "
طارت قبضة الرجل أسرع مما كان يعتقد هوريلبارد. كانت حركة التأرجح نحو الخد الآخر التي ضربها سابقًا رشيقة.
بوك! انتشر صوت الخفقان الباهت بعنف.
"هوو".
ولكن من المدهش أن قبضة الرجل لم تلمس وجه هورلبارد. وذلك لأن اليد اليمنى لهورلبارد أمسكت بقبضة الرجل بإحكام.
قبضة الرجل ويد هوريلبارد ، الذي أمسك بها ، أعطاه اليد العليا دون شبر من التراجع. ومع ذلك ، لم يكن لأي من الطرفين اليد العليا وواجه بحدة. كان هناك وحش بري في عيني الرجل لم يروض.
"سألتني من أنا ، أليس كذلك؟ اطرحني. ثم سأخبرك. "
"..."
"لماذا ، أنت لا تحب ذلك؟ أوه! هل هذا بسبب تعرضك للضرب من قبل؟ ثم دعونا نبدأ بضربة عادلة لي أيضًا. ما رأيك؟"
لم يتوقف الرجل عن الجدال وكأنه استمتع باللحظة. كما لو أنه نسي أن اليوم كان يومًا مهمًا لعائلة فرانسيس العظيمة ، بدا أنه يفكر في كيفية تدمير هوريلباد.
"سيدي ، تراجع."
لقد كان صوتًا يتمتع بسلطة ناعمة ولكن لا تقاوم هو الذي خفف التوتر مثل سيف واضح المعالم في لحظة ما. خرجت إلينا من الباب الرخامي الذي كان مغلقًا بإحكام. خلق شعرها الأنيق ولكن الأنيق وفستانها البسيط والأنيق إحساسًا بالجمال.
"ما زلت وقحًا يا أخي رين."
حملت كلمات إيلينا أشواك. شعر بنظرة حاقد من النظرة الشرسة. عندما سمع اسم الرجل ، اهتزت حواجب هيريلبارد. كانت إيلينا قد أبلغته ، لذلك افترض بشكل غامض أن هذا هو رين باستاش. بصرف النظر عن ذلك ، لم يستطع الفارس جلب أولئك الذين لم يتم تحديد هويتهم. لذلك كانت هذه النتيجة.
"مرحبًا ، أنا أبكي لأنني سعيد جدًا برؤيتك. لكم من الزمن استمر ذلك؟ هل فكرت كثيرًا في أخيك؟ "
"ماذا علي أن أفعل؟ في كل مرة نلتقي فيها ، تترك انطباعًا جيدًا ".
أطلقت إيلينا غمزة ، واستجابت ببرود. فهمت هيريلبارد ما كانت تعنيه وتراجعت. ثم اعتذر عن التسبب في هذا الموقف.
"أنا آسف ، يكفي أن أعرّف عن نفسه ..."
"أنا أعرف. لا بد أن رين كان وقحا ".
كانت تأمل ألا يتورط مع رين ، لكنها انسكبت بالفعل. قالت إلينا إنها لا تريد أن يلاحظ رين أي شيء.
"هل يجب أن نقف هنا أم ندخل؟"
"هذا ما اقوله. لنجلس."
تبع رين إيلينا ودخل الغرفة. ربت على كتف هورلبارد وهو يحرس الباب وخدش بطنه.
"نعم ، السيدة غاضبة جدًا. نعم ، كان يجب أن تكون أداؤك أفضل في وقت سابق ".
"..."
على الرغم من الاستفزاز ، لم يغير هوريلباد وجهه وتجاهله. مع هذا النوع من رباطة الجأش ، دخل رين إلى الغرفة بعلامة تعجب صغيرة تقول "هوه أوه".
جلست إيلينا ورين وجهًا لوجه على الأريكة والطاولة بينهما.
"لماذا لا تنظر إلي بلطف؟ لأننا أبناء عمومة ".
"ألن تسيء الفهم إذا نظرت إليك بمودة أكثر؟ لأننا أبناء عمومة ".
لقد تغيرت طريقة إيلينا في التحدث. اختفى الشرف من العدم واجتمع بلغة غير رسمية.
"أوه ، أنت تتحدث بهدوء؟"
"ليس هناك سبب يمنعني من تركه، أليس كذلك؟"
كانت المحادثة الحادة تسير ذهابًا وإيابًا. لقد تم تقييدهم من خلال رباط أبناء العم ، وكانوا في مكان واحد ، لكنهم بدوا قلقين لأنهم لم يتمكنوا من أكل بعضهم البعض.
لست بحاجة لأن أشعر بالإحباط. أنا رسميًا الأميرة فيرونيكا. وأنا أعرف عادات اللعين ، أليس كذلك؟
عندما يدرك المتنمر أن خصمه أضعف منه ، فإنه يعذبه حتى يقتله عن طريق تجفيف دمه. هذه عادة المتنمر التي لا تتغير أبدًا. عرفت إيلينا رين أفضل من أي شخص آخر.
"لأنني عانيت كثيرا لدرجة أن أسناني ارتجفت."
قام رين باستمرار بتخويف إيلينا منذ اللحظة التي لاحظ فيها أنها كانت بديلة. لم يتردد في التهديد بالكشف عن الهوية ما لم تخبره عن المعلومات أو خطط الدوق الأكبر.
"لم أعد متأثرًا بك بعد الآن. سأستخدمك من الآن فصاعدًا.
من الواضح أن رن كان معاديًا للمنزل العظيم. كان شعورًا قديمًا بالطبع لوريث عائلة باستاش ، الذي لم يكن لديه خيار سوى العيش كخادم للدوق الأكبر بسبب معاهدة المائة عام. كانت إيلينا على وشك استخدام العداء بذكاء. لا يزال الوقت مبكرًا ، ولكن مع مرور الوقت ، ستصبح رين بطاقة مفيدة.
"واو ، تصفيق!"
صفق رين يديه.
"مرحبًا ، كيف لا يمكنني الاحتفال عندما يكبر ابن عمي جيدًا؟"
"أنت فقط ستقول ما تريد ، أليس كذلك؟"
"هل مرت ثلاث دقائق منذ أن جلسنا وجهًا لوجه؟"
"هذه الثلاثة ، ولا يمكنك تحملها أيضًا؟"
ردت إيلينا دون أن تفقد كلمة واحدة. قام رين بتفريق إيلينا من رأسها إلى أخمص قدميها بابتسامة ساخرة. كانت نظرة زاحفة.
"سمعت أنك مريض جدًا. هل أنت بخير؟ "
"أنا أفضل."
أجابت إيلينا بإيجاز وحزم. ثم ابتسم رين بابتسامة غريبة.
"لقد شفيت تمامًا في الوقت المناسب لعيد الميلاد؟ تمامًا مثل تجميع الألغاز ".
"أنت تختار كل شيء. منذ متى وأنت مهتم جدًا بي؟ "
على الرغم من أنها شعرت بفارق بسيط في طريقة رين في التحدث ، إلا أن إيلينا تجاوزتها دون أهمية كبيرة. إذا كانت تهتم بكل شيء ، فقد تفقد وتيرتها وتتأرجح.
"ألا تعتقد أنني مهتم؟ أنت ، صديقك هناك ".
"...!"
تصلب تعبير إيلينا في لحظة عندما وجه ذقنه إلى هوريلبارد خارج الباب.
"لقد قلت للتو أنه كان وسيمًا. لقد اكتشفت للتو ذوق ابن عمي ".
"إذا كنت تعلم ، هل يمكنك مساعدتي؟"
"أوه ، سأساعدك. أخدتها."
"ماذا ؟"
أظهر لين يديه المتورمتين كما لو كان ينزف.
"لا يزال الوخز."
"وبالتالي؟ تريد أن تشتكي؟ "
"مرحبًا ، مرحبًا. أنت تتصرف بطريقة سخيفة ".
غرقت عيون رين بشكل غريب. للوهلة الأولى ، بدا نعسانًا ومللًا ، لكنه شعر في الداخل بتماسك وحش يشم رائحة اللعبة.
"لماذا لا تتوقف عن اللعب بالكلمات؟ أعرف ، لكن هذا الأخ ليس صبورًا جدًا ".
"...!"
رين ، الذي نهض ببطء من الأريكة ، فجر حياته على الفور. حتى أن إيلينا شعرت بالاختناق لأن شعرها كان في الطريق. ركض عرق بارد على ظهرها.
"إنها مثل الزبدة."
رين ، الذي وقف أمام إيلينا مباشرة ، مد يده وأمسك ذقن إيلينا برفق.
"هل لأنني لم أر أختي الحبيبة منذ وقت طويل؟ ألستم غير مألوف جدا؟ "
"متى كان من المفترض أن نتحدث ونضحك؟"
"لا يمكنني المجادلة في ذلك."
"إذن ارفع يدك ، أليس كذلك؟"
على عكس التحذير ، كان صوت إيلينا يرتجف قليلاً.
"إذا كنت لا أريد ذلك؟"
رن انحنى مبتسما. أمام عيني إيلينا مباشرة. كانا قريبين جدًا لدرجة أنهما سمعا أنفاس بعضهما البعض. قمعت إيلينا رغبتها في الصراخ. بغض النظر عن مدى كون رين أحمقًا ومتنمرًا ، لا يمكن مساعدة إيلينا. في أحسن الأحوال ، هذا النوع من التهديد هو كل ما توصلت إليه.
ببطء.
مرت لمسة رين عبر ذقنها وتنظيف خدها. استدارت يدا ظهر الأريكة ولفتا عنق إيلينا مثل الثعبان.
"…… ابعد يداك عني."
في كلتا الحالتين أم لا ، كان رين أقرب إلى إيلينا. أخذ وجهها كما لو كان يلمس خد إيلينا وعانقها بقوة مع لف يديه حول رقبتها. وضعت إيلينا على مضض وجهها على كتف رين. من ناحية أخرى ، مر رأس رين على خد إيلينا وكان مواجهًا خلف سماعة أذنها.
"...!"
ضاقت عينا رن وهو ينظر خلف أذنيها. كانت إيلينا مقتنعة بالتردد اللحظي.
"كما هو متوقع ، إنه لأمر جيد أنني تركت ندبة مسبقًا."
توقعت إيلينا بالفعل أن يأتي يوم مثل اليوم. كان هذا هو السبب في أنها تعمدت إحداث ندبة على ظهر أذنها أثناء تعليمها في المنزل الآمن.
"هذا يتجنب الشك في كونها مزيفة."
من الآمن أن نقول إن هذه هي النتيجة التي كانت إيلينا تأمل فيها. كان استبعاد شكوك رين خطوة أقرب إلى استكمال الانتقام. هذا لأن سلوك رين غير الطبيعي سيتم تقييده حتمًا طالما أنه ليس لديه خيار سوى الاعتقاد بأنها الأميرة الحقيقية فيرونيكا ، وليست بديلاً.
"ألم تسمعني؟"
عندما دفعت إيلينا بقوة ، تراجع رين أيضًا بلطف. كانت هناك نظرة مشوشة لأنها كانت مخالفة للتوقعات ، لكن رين لم يكن رجلاً فوضويًا بما يكفي لإظهار مشاعره الداخلية.