طبعت إيلينا المنزل الفارغ في عينيها. استدارت بعيدًا وجرفت الطاولة بأطراف أصابعها. مرت لمستها عبر غرفة نومها الملطخة بالذكريات ، مما أدى إلى غرفة جلوس مليئة بالضحك والسعادة من العائلة المتناغمة. بدا تعبير إيلينا أكثر راحة وهي تتذكر الماضي. لم تكن هناك قوة دافعة تدعم حياتها بقدر الوقت الذي قضته مع أسرتها ،
الذين كانوا يسيرون في طريق وحيد. بحلول الوقت الموعود ، طرقت ليابريك الباب دون خطأ واحد.
"سيدة إيلينا ، حان وقت المغادرة."
"سأكون على حق."
إيلينا ، التي نهضت من كرسيها ، أخذت نفسا عميقا بيديها على صدرها. ثم أخرجت مشاعر الفراق العميقة الجذور. كانت مليئة بالعاطفة عندما تذكرت الموقف الذي كان عليها أن تنفصل عن والديها في الحياة الماضية. إيلينا لم تتوجه إلى الباب الأمامي حتى رأت أن عيناها كانتا محمرتين. خرجت إلينا من صدع الباب المفتوح. غطت فمها بيديها لإخفاء عينيها المحتقنة قليلاً بالدماء والشعور بالبكاء مما جعلهما يشعران بالأسف تجاهها. "…هيا بنا."
"ماذا عن والديك؟"
"فصلت نفسي بالقوة وخرجت. لا أعتقد أنني سأكون واثقا بشأن المغادرة إذا بقيت لفترة أطول ... لذلك أريد أن أذهب قبل أن يتغير رأيي ". كانت آخر كلمات إيلينا قريبة من التوسل. أومأت ليبريك برأسها قليلاً بناءً على طلبها ، والذي كان على وشك الانهيار في أي لحظة.
"سيدي المحترم."
اتخذ الرجل الذي يقف خلفها خطوة إلى الأمام عند نداءها. بنيته الجسدية القوية وسيفه بطول الخصر ، والذي لم يستطع إخفاءه رغم أنه كان يرتدي رداءًا ، استدل على هويته كانت فارسًا. "عندما نغادر ، يرجى حضور الشخصين في الداخل. كن مهذبًا ومهذبًا حتى لا تنزعج السيدة إيلينا ". "انا سوف." ….! حبست إلينا أنفاسها وهي تسمع الصوت المألوف. عندما نظرت إلى وجهه بشيء من الشك ، كانت مليئة بالكراهية والسخط اللذين لا يطاقان. "لم أكن أعرف أنك كنت السائق الذي جاء لاصطحابي ، سيدي لورانس."
فارس من القسم الذي كان يحرسها بأمانة ذات يوم. فارس الشرف الذي وقف إلى جانبها مرة واحدة حتى بعد أن أصبحت ملكة. ومع ذلك ، عندما عادت فيرونيكا على قيد الحياة ، وضع فارس الخيانة بلا رحمة سيفًا في بطن إيلينا. كان الولاء الذي أقسمه أمام إيلينا كاذبًا ، وكان التعهد نفاقًا ، ولم يكن الشرف الذي صرخ به سوى تظاهر. ما زلت لم أنس.
عندما حمل أنفاس إيلينا الأخيرة بيديه ، كانت الكلمات التي تركها وراءه:
"لم أعتبرك سيدتي أبدًا للحظة واحدة. الآن بعد أن عادت سيدتي ، سأقتلك بيدي وأطلب المغفرة من الملكة الحقيقية ".
'آه!'
حفر نواياه الحقيقية أقسى من ألم الحديد في جسدها.
كان الشعور بالخيانة والضياع في ذلك الوقت كبيرًا بقدر عمق الثقة. بشكل لا يوصف ، كان من المحتمل أن يقتل والديها الآن. بطبيعة الحال ، تضاعفت كراهية إيلينا أيضًا. "دعونا لا نتطرق إلى الماضي. إنه ليس سوى "
حصان شطرنج"
كانت إيلينا حذرة من أن مشاعرها القديمة تجاهه قد تجعل الأمور خاطئة. في يوم من الأيام سأجعله يدفع ثمن ازدرائه ، لكن الوقت لم يحن بعد. يمكن أن تفعل شيئًا خاطئًا إذا تأثرت بمشاعر تافهة لأنها كانت تهدف إلى الإطاحة بالدوق الأكبر. لدي عربة تنتظر خارج المجمع. سيتعين عليك التحرك سرًا إلى هناك ". اتبعت إيلينا بهدوء ليابريك ، الذي سار إلى الأمام. عندما نظرت إلينا إلى الوراء ، كما لو أنها لا تستطيع التخلص من مشاعرها العالقة ، كان لورانس صامتًا. ربما كان فعلًا لإظهار فضائل الفارس ، لكن في نظر إيلينا ، لم يكن الأمر سوى نفاق - كانت تعلم أنه على وشك ملاحقة والديها. "أسرع - بسرعة. سنتأخر."
"نعم."
وضعت إيلينا نظرتها جانبًا وسرعت بخطواتها لتضييق المسافة بعيدًا عن ليابريك. عبروا غابة زلكوفا المظلمة ، وصلوا إلى الطريق المؤدي إلى الجزء الجنوبي من الإقليم. بالقرب من زاوية الأدغال ، كانت هناك عربة فخمة تقف.
"المغادرة على الفور." حالما صعدوا إلى العربة ، ضرب الفارس السوط.
هينغ
هينغ
. صرخة الحصان مزقت السكون وتدحرجت العجلات المتوقفة. شعرت إيلينا بالاهتزازات التي تحتها ، وأرسلت نظرتها إلى المنظر المتغير باستمرار خارج النافذة.
"..."
تعمقت نظرة إيلينا في المشهد المضاء بضوء القمر. لم يكن الأمر مختلفًا عن ليلة اليوم. كل ما تغير هو عقلية إيلينا ، لكن العالم بدا مختلفًا.
"لا تقلق كثيرا."
أمسك ليابريك بيدها كما لو كان يطمئنها. "طالما قررت الليدي إيلينا أن تكون ابنته ، فلا يمكن إهمالها. ساعتني بك."
"كرمك يغمرني. شكرًا لك ، أعتقد أنه يمكنني الاسترخاء قليلاً "
. تشبثت إيلينا بيد ليابريك بقوة بابتسامة ساخرة. تعبير عن الثقة التي آمنت بها. كانت ليبريك ، التي كانت أكثر صدقًا من مائة كلمة ، مقتنعة بأنها أصبحت تحت سيطرتها.
"من فضلك لا تقل"
شكرًا لك ، شكرًا ". ألسنا نحب الأخوات الآن؟ "
أعاقت إيلينا اندفاع الضحك الانعكاسي. أخوات. إنني أتطلع إلى متى ستستمر هذه العلاقة المزيفة. نهض لورانس بعناية من السياج الذي كان يجلس عليه. بالنظر إلى المسافة إلى العربة ، وخطوات النساء ، وصوت خطواتهن ، فقد حان الوقت للمغادرة الآن. استدعى لورانس ، الذي لم يكن لديه سبب للتأخير أكثر من ذلك ، مهمته.
"اقتل والدي إيلينا البيولوجيين."
يجب قطع البراعم التي قد تسبب مشاكل في المستقبل مسبقًا. عندما قال ليابريك إن ذلك كان من أجل مسار الدوق الأكبر ، قال إنه سيفعل ذلك دون تردد. لمجد الدوق الأكبر. كانت القيمة هي الكبرياء الوحيد الذي جعله يتنفس ويعيش كفارس. سحب لورنس السيف من خصره. كانت الشفرة المضاءة بضوء القمر تلمع بشدة لدرجة أنها قد تسبب ارتعاشًا. قريبا هذا السيف الأبيض سوف يصبغ باللون الأحمر. صرير. تصلب وجه لورنس فوق العتبة. لم يكن هناك ما يشير إلى وجود حي داخل المنزل.
استشعر أن شيئًا ما كان خاطئًا ، ففتش الغرفة بشكل غريزي وبديهي ونفاد صبر. لا يمكن العثور على حضور بارونت فريدريك وتشيسانا
. "هاه ، لقد هربوا؟"
كان لورنس مذهولاً. لقد كانوا بالتأكيد بالداخل من قبل ، لكن يبدو أنهم هربوا. كما لو أنها تبخرت. كان من غير المفهوم كيف عرفوا بالخطر الذي كانوا على وشك مواجهته وسحبوا أنفسهم.
"الآن ليس وقت الاهتمام. المسارات. "
لمعت عيون لورانس وتابعت آثار الأقدام في الظلام.
الفصل 2: البيت الآمن سارت العربة التي غادرت المنطقة دون راحة. "إنه صعب ، أليس كذلك؟ من فضلك انتظر هناك حتى نصل إلى سيلرونس ". "أنا لست متعبًا على الإطلاق بفضل تفكيرك."
ابتسمت إيلينا بلطف. لقد كانت ابتسامة طبيعية لدرجة أنك لم تتخيل أبدًا أن لديها أفكارًا أخرى.
"أنا فضولي حقًا ، لكن إلى أين نحن ذاهبون؟
"فضولي؟"
"اه لا تهتم. ليس عليك أن تخبرني ".
هزت إيلين رأسها وتنظيف الأريكة بأطراف أصابعها. لقد اندهشت من لمسة أجود أنواع الجلود ، لكنها أبقت يديها عليها لترى ما إذا كانت تشعر بالرضا.
"هذه العربة أكثر نعومة وراحة من سريري. لم أر قط عربة فاخرة كهذه في حياتي "
. "إنها عربة اهتمت بها بشدة لأخذ الليدي إيلينا."
"أنا أعرف. أتساءل عن العائلة التي ينتمي إليها وما إذا كان شخصًا مهمًا أم لا عندما أعامل بسخاء ".
كانت عيون إيلينا حالمة. لقد أعمتها الأشياء باهظة الثمن ، ولم يكن لديها وقت للتفكير في وضعها أو مستقبلها. سخر ليابريك داخليًا ، ورأى إيلينا التي كانت عبثًا وأعمتها الرغبة. أليست هي مثيرة للشفقة؟ إنها لا تعرف حتى أنها دمية سيتم إلقاؤها بعيدًا بعد استخدامها على أكمل وجه ، وهي مغرمة جدًا ومبهرة بالأشياء الشخصية. كما اعتقدت ، هي امرأة يسهل التعامل معها. كان هذا ما كانت تهدف إليه إيلينا. كان عليهم أن يروها على أنها أكثر امرأة جاهلة ومثيرة للشفقة في العالم. كلما كانت إيلينا مثيرة للشفقة في عيون ليابريك ، كان ذلك أفضل. فكلما انخفض المستوى ، قل مستوى اليقظة وتجاهلتها أكثر. كانت تنوي إثارة إهمال ليابريك من خلال التظاهر بالجهل والمادية.
ستتحمل إيلينا وتثابر حتى يأتي ذلك اليوم. "قلت إنك لست فضوليًا ، لذا دعونا نضع ذلك جانبًا للحظة ونتحدث عن شيء آخر."
"سأسمع."
"هل تتذكر أنه لا يزال غير قادر على قبول موت ابنته؟"
أومأت إيلينا برأسها.
"في الواقع ، لم يحضر جنازة ابنته لأكثر من شهرين."
"عفو؟"
"إنه متعلق جدًا لدرجة أنه لا يستطيع تركه. قلة قليلة من الناس يعرفون عن موت السيدة "
. "ث-ذا ..."
شوهت إيلينا وجهها ليناسب موقفًا لا تستطيع فيه الضحك أو البكاء. لم يتم الإعلان عن وفاتها رسميًا. هاجس يتجاوز التعلق. ومنصبه. كان من الواضح على وجهها أن العديد من الظروف المعقدة وغير الواضحة كانت متضاربة داخل عقلها.
"أنا أعرف ما الذي يقلقك. أنا متأكد من أنه لن يكون أمرًا سيئًا للسيدة إيلينا ".
نظرت إيلينا إلى ليابريك بعيون قلقة. كانت هناك ابتسامة ذات مغزى على شفاه ليابريك
"لديك فرصة لتصبح ابنته البيولوجية ، وليس ابنته بالتبني ، فلماذا ترفض؟"
"...!" فتحت إيلينا عينيها على مصراعيها
. "ابنة ثنائية البيولوجيا؟"
"نعم ، ابنته الحقيقية ، الأميرة فيرونيكا نفسها."