في النهاية، وجدا نفسيهما على شاطئ البحيرة. كان السماء الرمادية لمدينة "غودغريف" تتألق عالياً فوقهما، فبدت البحيرة نفسها رمادية أيضًا. ومع ذلك، في نفس الوقت، كانت مياهها تتألق بشكل باهر، لدرجة أن النظر إليها كان مؤلمًا تقريبًا.
كانت المياه لا تزال باردة ومنعشة، وهو أمر استمتع به كل من ساني ونفيش بالفعل.
ساني على وجه الخصوص، الذي شعر بالتعب قليلاً بعد ساعات طويلة من التزوير.
لقد تطلب الأمر منه العديد من المحاولات لاكتشاف كيفية العمل مع سبيكة الفضة في النهاية. ومع ذلك، تمكن من النجاح.
حاليًا، كان ساني مستلقيًا على بطانية، يدير سكينًا فضية بسيطة بين أصابعه. لم تكن السكين تحمل أي تعاويذ سوى تلك التي جعلتها ذكرى، لكنها كانت قد صُنعت في نيران روح نفيش، وتم تعويذتها بجوهرها.
"هل لي؟"
نظر إلى نفيش، وأخذ يقدر المشهد الفاخر لجسدها المغري لعدة لحظات طويلة جدًا، ثم قدم لها السكين بابتسامة.
"تلك السباحة... جريمة."
أخذت نفيش السكين ودراستها بتعبير فضولي.
في النهاية، هزت نفيش رأسها.
"تشعر بالراحة في يدي. لكنني لا أشعر بأي ارتباط خاص بها."
أومأ ساني برأسه.
"ذلك لأن لهب الروح وخيوط الجوهر هما فقط أحد المكونات اللازمة إذا كان المرء يرغب في إنشاء قطعة أثرية مرتبطة بالروح."
درست نفيش ملامحه لبضع لحظات.
"ما هي بقية المكونات؟"
تأخر ساني في الإجابة، لأنه لم يرغب في الاعتراف بأنه لم يكن متأكدًا تمامًا.
كان واثقًا بما فيه الكفاية أن نظرياته صحيحة، لكن... لن يعرفوا إلا بعد محاولة التزوير.
في النهاية، استسلم لألم عيبه وتحدث:
"حسنًا، أولًا وقبل كل شيء... قررت أن أغش قليلاً. بدلًا من خلق ذكرى جديدة، أريد أن أُعيد تشكيل واحدة تمتلكينها بالفعل."
استندت نفيش على مرفقها ونظرت إليه من الأعلى، وشعرها الفضي الجميل يتدفق مثل شلال.
"أوه؟"
أومأ ساني برأسه.
"في الواقع، هي أول ذكرى تلقيتها على الإطلاق. سيف الحلم."
السيف الفضي الطويل الذي تلقيته نفيش في كابوسها الأول، والذي حملته أثناء تجوالها في الشاطئ المنسي، صحراء الكوابيس، أطراف العالم السفلي، وأعماق الكابوس الثاني.
بدت متفاجئة.
"سيف الحلم؟ ولكن... إنه مجرد سلاح خامد من الدرجة الأولى. هل من المناسب أن يصبح أساسًا لقطعة أثرية قوية كهذه؟"
هز ساني رأسه ببطء.
"لا يهم ما هو الرتبة أو الدرجة التي ينتمي إليها. الأهم هو الرابط الذي يجمعه بك. صححني إذا كنت مخطئًا، لكن ذلك السيف كان رفيقك خلال بعض من أكثر فصول حياتك رعبًا. وقد خدمك جيدًا."
ترددت نفيش لحظة، ثم أومأت برأسها.
"بالفعل. لم يكن هناك سيف آخر يمكن أن يقارن به."
تردد ساني لحظة، ثم أضاف بحذر:
"هناك سبب آخر لاختياري سيف الحلم في الواقع. ذلك السيف... كان غريبًا بعض الشيء منذ البداية، أليس كذلك؟"
رفعت نفيش حاجبها.
"كيف ذلك؟"
فكر ساني في كلماته لبضع لحظات.
"يجب أن تعلم. لقد قتلت مخلوقًا واحدًا من الكوابيس في كابوسك الأول، بعد كل الرعب المستيقظ الذي حاصرك في حلم. ومع ذلك، أعدت معك ذكرى اثنتين. درع مستيقظ من الدرجة السادسة، الذي أعطيته لكاسي على الشاطئ المنسي، وسيف الحلم. سلاح خامد من الدرجة الأولى. من أين أتت الذكرى الثانية؟"
ترددت نفيش.
"أنت... تبدو وكأنك تعرف الكثير عن كابوسي الأول. فضول. هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين أخبرتهم بذلك."
أومأ ساني كتفيه.
"شخصان لا يمكنهما الاحتفاظ بسر إلا إذا كان أحدهما ميتًا."
دراست نفيش ملامحه بتعبير ممتع، ثم ضحكت.
"أعتقد ذلك. على أي حال، تلقيت سيف الحلم بعد أن هربت من الحلم. كان ما استخدمته لقتل الرعب بينما كان يتلوى من الألم. ربما لم أكن قد نجوت لولا ذلك... لذا، افترضت ببساطة أن الحلم نفسه كان كائنًا حيًا، قمت بتدميره."
أومأ ساني.
"من المحتمل أن يكون هذا هو الحال. ومع ذلك، لا أستطيع إلا أن أفكر في احتمال آخر. ربما يكون أكثر رمزية. بعد كل شيء، لقد دمرت ذلك الحلم بحرق نفسك حيًا. لذا، قد يعتقد البعض أنك تلقيت تلك الذكرى لقتل... نفسك. ذكرى خامدة من الدرجة الأولى لحياة نائم. يبدو غريبًا، لكنه لن يكون أغرب شيء فعله التعويذ حتى الآن."
بينما كانت نفيش تفكر في كلماته بتعبير محير، تنهد ساني.
"مهما كانت الحقيقة وراء تلك النظرية، يظل سيف الحلم هو أفضل خيار لنا. بالطبع... إذا فشلت، سيتدمر. لذا، سيكون لدينا فرصة واحدة فقط للقيام بذلك بشكل صحيح."
استلقت نفيش مجددًا، وصمتت لبضع لحظات، ثم سألت:
"متى سنقوم بمحاولة ذلك إذن؟"
فكر ساني في الإجابة.
كان قد فكر بالفعل وجرب تقريبًا كل ما يمكن أن يخطر بباله.
على سبيل المثال، كانت هناك الفكرة الغريبة لمحاولة تزوير السيف داخل بحر روح نفيش. للأسف، بدا أنها قوية جدًا بحيث لا يمكن أن تُطبع بواسطة [علامة الظلال]، ولم يكن لدى ساني وسيلة لدخول بحر روح شخص آخر.
كما فكر في استبدال شظايا الروح اللازمة لإنشاء الذكرى... بإحدى نوى روح نفيش الخاصة. لكن بينما كانت قادرة على التضحية بأنويتها للحصول على قوة مذهلة، لم يكن هناك طريقة حقيقية لاستخراج أحدها دون تدميره على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، لم يتطلب عباءة العالم السفلي من صاحبها استخدام روحه كوقود.
فحص ساني حتى كل واحد من الآلاف من الظلال الصامتة التي كانت ترتاح في روحه، على أمل أن يمتلك أحدها قدرة يمكن للثعبان استخدامها للمساعدة في التزوير. لكن، للأسف، كانت المخلوقات القوية من الكوابيس القادرة على التلاعب بالأرواح نادرة جدًا، وكان ساني محظوظًا بما يكفي لعدم التقائه بالكثير منها.
لذلك، لم يكن هناك فائدة من تأجيل الأمر المحتوم بعد الآن.
تنهد.
"بعد غد. لن تكون هناك فرصة أفضل لاحقًا."
حول ساني رأسه، نظر إلى نفيش، وابتسم.
"ولكن في هذه الأثناء، سأحتاج منكِ أن تستخدمي بعض النفوذ من أجلِي، أيتها الأميرة. هناك شيء واحد ما زلت أريد أن أجربه..."
حولت هي أيضًا رأسها.
لبضع لحظات، كانا مستلقيين جنبًا إلى جنب، ووجهيهما قريبين جدًا من بعضهما البعض. حدق ساني في عينيها الرماديتين الهادئتين بصمت، شعر بالارتياح والسلام.
ثم، أصبحت عيناها أكثر حيوية قليلًا.
ابتسمت مع لمحة من المرح.
"أوه؟ هناك شيء ما زلت تريد أن تجربّه؟"
أغمض ساني عينيه وأطلق تنهيدة متألمة.
'كل هذا الاستفزاز!'
عندما فتح عينيه مجد
دًا، كانت نظرته ملتهبة.
لكن ماذا كان بإمكانه أن يفعل؟
كان عيبه يجبره على الإجابة بصدق، ولذلك فعل ما كان يجب عليه فعله...