لحسن الحظ، لم يكن لدى "ساني" وقت ليقلق بشأن الطبيعة المروعة لحياته اليومية... أو عن أفكار لموعد رومانسي أثناء نهاية العالم حرفيًا.
سرعان ما انتهى السيد "سنو" - فارس الكاتب وصانع التعاويذ - من العمل على درع صدر متين مصنوع من درع حرشفي قوي، وخفض يديه مع تنهيدة رضا.
كان صنع الدرع بمهارة فائقة. لم تكن مهمة سهلة العمل باستخدام حراشف كائن مسخ قوي، لكن الرجل أبدع في التعامل معها. كان الدرع بجودة أعلى مما يتطلبه الأمر؛ في النهاية، كان من المفترض أن يصبح جزءًا من "ذاكرة"، والذكريات تميل إلى التكيف سحريًا مع جسد مالكيها.
ربما كان السيد "سنو" شخصًا يسعى للكمال، وهي صفة تعلم "ساني" أن لا يحبها مع نضجه.
نظر الرجل إلى شريكته وتنحنح.
"إنه جاهز للتعزيز."
وضعت "أليس" رؤوس السهام مؤقتًا وركزت على الدرع، حيث صبت فيه تيارًا رقيقًا ولكنه مستمر من الجوهر. بدا أن قدرة "السمة" التي جعلتها قادرة على التعزيز كانت من النوع الكامن، وبالتالي، كانت قادرة على القيام بالعملية حتى مع انخفاض طاقتها.
بعد ذلك، تردد السيد "سنو" للحظات قبل أن يلتفت إلى "ساني" و"نيفيس".
"...ما زلتما هنا؟"
كان سؤالًا وقحًا للغاية، خاصة أن "نيفيس" كانت أعلى منه رتبةً، سواء في التسلسل الهرمي العسكري أو في العائلة الملكية.
ابتسمت "نيفيس" بتكاسل.
"كما تعلم، ذكّرتني السيدة أليس أننا أبناء عمومة بعيدين. ومع ذلك... أعتقد أن بإمكاني إصدار أمر بإعدامك بتهمة العصيان إذا حاولت حقًا. أو، ما هو أسوأ، يمكنني تعيينك بشكل دائم في قاعة صياغة ذكريات الضوء."
شحبت ملامح السيد "سنو".
"ذكريات الضوء... ماذا؟! لن تجرؤي!"
لكن بعد ذلك، عبس قليلاً وقال:
"انتظري، لماذا نتجادل أصلًا؟ كان سؤالًا بريئًا."
تنهد "ساني".
فجأة، شعر بشيء مزعج للغاية... إحساسه بأنه بدأ يفهم كيف تشعر "آيكو" عند التعامل معه.
"نعم، ما زلنا هنا. أجرينا حديثًا ممتعًا للغاية مع السيدة أليس، وكنا ننتظر على أمل مشاهدة صانع تعاويذ حقيقي أثناء إنشاء ذاكرة."
نظر السيد "سنو" إليه بدهشة.
"آه! فهمت. حسنًا... أعتقد أنه سيكون شرفًا لشخص مثلك أن يرى صانع تعاويذ حقيقي أثناء العمل. لا مشكلة."
ظلّت الابتسامة المهذبة على وجه "ساني"، لكن عينه ارتعشت.
"...هذا خطئي أنا."
كان ينبغي عليه أن يُريهم شيئًا مثل [ليس أنا بالتأكيد] أو [في حالة الطوارئ] بدلًا من سكين ذاكرة بدائية... بالطبع، كان ذلك سيسبب موجة جديدة من المشاكل.
بينما كانت السيدة "أليس" تواصل عملية تعزيز الدرع، تبقى بعض الوقت، فسأل "ساني" بنبرة مليئة بالاحترام:
"يمكنني فهم كيف يحول الحرفيون الأدوات العادية إلى ذكريات. لكنكم، صانعو التعاويذ... بصراحة، لا أفهم ذلك على الإطلاق. هل يمتلك أفراد سلالة فالور جوانب تخوّلهم ببساطة استحضار التعويذات عبر الإرادة؟"
نظر إليه السيد "سنو" بنظرة متشككة.
**"يجب أن تكون لديك فكرة جيدة عمّا تكون عليه الذكريات ومن أين تأتي. لذا، لا... الأمر ليس ببساطة أن نتمنى وجودها. غالبًا ما نُفعل جوانب تتعلق بالحرفية والابتكار... والمرايا، ولهذا السبب تتعلق العديد من القدرات المرتبطة بالحرفيين بالنسخ.
لكن صانعي التعاويذ مختلفون تمامًا. نحن لا ننسخ. نحن... نحسّن."**
رفع "ساني" حاجبًا.
"تحسّنون؟"
أومأ الرجل برأسه.
"هذا يبدو قليلاً مثل وظيفة المُعزِّي، أليس كذلك؟ ولكن لا، ما أعنيه هو شيء آخر. لنقل إن هناك سيفًا، ويحول صانع التعاويذ هذا إلى سلاح ذاكرة قوي. من الخارج، يبدو وكأن صانع التعاويذ يضع تعويذات على السيف - ولكن في الحقيقة، لا يفعل. بدلاً من ذلك، يشجع السيف على التحسن. ليصبح أكثر حدة، وأقوى، وأكثر فتكًا... ليصبح أقرب إلى النسخة المثالية لما من المفترض أن يكون عليه. السيف نفسه هو مصدر التعويذات. صانع التعاويذ يعمل ببساطة كعامل محفز للتغيير، وكذلك كمرشد."
تردد "ساني" لبضع لحظات.
"إذن، يتحول السيف إلى ذاكرة... لأنه يمتلك دائمًا القدرة على أن يكون كذلك؟
كان هذا فكرة غريبة، لكنها تتماشى نوعًا ما مع سلالة "فالور" من إله الحرب.
إله الحرب كان أيضًا إله الحرف، والذكاء، والتقدم بعد كل شيء.
وكانت الحياة عبارة عن صراع مستمر.
لذا، يمكن "ساني" أن يرى عضوًا من عائلة "فالور" قادرًا على بدء عملية التطور الصناعي في شيء ما - عملية التقدم من خلال التكرار والصراع، تمامًا كما هو الحال في الانتقاء الطبيعي للكائنات الحية.
بالطبع، كان من الغريب التفكير في أن قطعة من المعدن الحاد يمكن أن تتطور.
أومأ السيد "سنو" برأسه.
"تمامًا كما أن الإنسان يمتلك القدرة على أن يكون إلهًا - الفعل الذي يكشف عندما يتم فتح جانب ما.
لابد أنك شعرت بذلك أيضًا، سيد "ساني"، في اليوم الذي غزوت فيه "كابوس الأول"... حقيقة أن مصدر القوة التي تعيد تشكيل روحك وجسدك كان، ولا يزال، مخفيًا داخلك. ولم يتم وضعه هناك من خلال قوة خارجية."
مال "ساني" برأسه، غير قادر على الحفاظ على واجهته المهذبة للمرة الأولى. كان مذهولًا للغاية وممتلئًا بهذا الغريب... الفلسفة؟ مدرسة الفكر؟ هراء؟
في كل الأحوال، تذكر "ساني" الشعور بالضبط بما وصفه السيد "سنو". عندما ساعده التعاويذ في فتح جانب "عبيد الظل"، شعر "ساني" بوضوح أن مصدر الحرارة التي أعادت تشكيله كان من الداخل، من شيء كان دائمًا جزءًا منه.
حتى كلمة التعاويذ المستخدمة قد تشير إلى الواقع.
[تم كسر الختم الأول.]
[إيقاظ القوى الكامنة...]
كسر الختم يعني أن هذا الختم كان دائمًا موجودًا بداخله.
إيقاظ القوى الكامنة يعني أنها كانت نائمة بالفعل داخله.
لم يكن التعاويذ قد وضع الختم والقوة في روحه كنوع من المكافأة... لا، لقد ساعده ببساطة في الوصول إلى شيء كان موجودًا دائمًا.
عبس "ساني".
"في الحقيقة... هذا منطقي تمامًا."
كان ذلك متماشيًا تمامًا مع ما قالته "أنانكي" لهم في أعماق قبر "أرييل" عن أصل البشر، ولماذا كانوا مختلفين تمامًا عن جميع الوحوش والمخلوقات الأخرى.
كان ذلك لأن البشر، تمامًا مثل الآلهة، وُلِدوا من اللهيب الأولي للقداسة... من لهب الرغبة. كانت نفوسهم مكونة من الشرارات التي تم بثها عندما تم إغلاق الفراغ في شِبكة من الرغبة.
لذا، جاءت نفوس البشر من المصدر الأصلي للقداسة. لذلك، يمكن أن تحتوي على إمكانات لكل شيء.
كمية غير محدودة من الإمكانات لجميع الجوانب التي قد وُجدت، توجد، أو ستوجد. وكان فقط عندما يتم فتح جانب ما أن يتم إدراك الإمكانية، ومن ثم استنفاذها، وتحويل الإمكانية اللانهائية إلى واقع محدد.
لهذا جاءت الجوانب من الداخل، ومع ذلك يمكن أن تكون ليس لها علاقة بالبشر. مثل "نيفيس"، التي ورثت جانبًا من "نفلين" أو "ساني" نفسه، الذي ورث جانب الظل الإلهي.
'آه.'
ضيق "ساني" عينيه قليلاً.
'إذا كنت السيف
في هذه المجاز، إذًا من يساعدني في التحسن؟'
لم يكن بالتأكيد صانع تعاويذ.
بدلاً من ذلك... كان تعويذ الكابوس.