شيء مشابه، ولكنه في نفس الوقت مختلف عما فعله المعلمة أليس مع رأس السهم كان يحدث هنا.
كان نسيج تعويذة معقدة يتشكل داخل الدرع. فقط لم يكن يتشكل دفعة واحدة، كما كان الحال مع رأس السهم العظمي - بل كان العملية أكثر شبيهة بالطريقة التي كان ساني سيفعلها، خطوة بخطوة.
كان الأمر مجرد أن السرعة التي تشكلت بها الخيوط المنفصلة النمط كانت مذهلة للغاية... لدرجة أنها بدت فورية.
ومع ذلك، كانت النتيجة أسوأ بكثير مما كان ساني سيقوم به. كانت الأنماط التي تشكلت بسرعة مذهلة خشنة وفوضوية، تقريبًا عشوائية. لم يكن هناك انسجام في تدفقها، ولا ترتيب معقد. كان الأمر وكأن تعويذة سحرية صنعها مبتدئ.
من النظرة الأولى.
ثم حدث شيء غريب. نمط كان قد تشكل بالفعل فجأة قام بتفكيك نفسه، حيث سحب كوكبة من الخيوط العَدة مثل المد.
حدث ذلك أيضًا في لحظة.
بعد بضع لحظات، أعاد النمط نفسه تشكيله مرة أخرى، هذه المرة يبدو أكثر ترتيبًا مما كان عليه من قبل.
تكرر العملية عدة مرات. كانت الخيوط تنطلق لتشكل نمطًا، تطفو في الفراغ لبضع لحظات، ثم تتراجع. النسيج كان يتوسع ويتقلص، تقريبًا مثل نبض القلب لشيء حي.
مع كل تكرار، بدا أن النسيج الفوضوي للسحر يتحسن قليلاً. بعد فترة، أصبح متماسكًا بدرجة كافية بحيث تمكن ساني من تخمين غرضه بشكل غامض، وهو يحدق في المشهد الغريب والجميل بتعبير محايد.
كانت هناك أسس لتعويذة تعزز المتانة، وتعويذة مقاومة للحرارة، وتعويذة غريبة تتعلق بالاحتكاك، وتعويذة للتحكم بالوزن...
كان السيد سنو طموحًا بلا شك في مشروعه الحالي.
"كم هو مثير للاهتمام."
حاول ساني فهم ما كان يراه.
العملية كانت مختلفة تمامًا عن تلك التي عرضتها أستاذة التزوير أليس. فقد قامت ببساطة بنقل خاصية "كونها ذكرى" من رأس سهم إلى آخر - وبهذا، كان لقوة جانبها تأثير مباشر دون إشراك تعويذة الكابوس.
ولكن السيد سنو كان يحاول شيئًا أكثر طموحًا بكثير. لقد بدأ بالفعل التغيير داخل الدرع، مما سمح له بالنمو... تمامًا كما لو كان كائنًا حيًا.
حاليًا، كان يحاول توجيه هذا النمو في اتجاه معين.
وكانت تعويذة الكابوس تساعده.
كان الأمر مشابهًا جدًا لما فعلته مع ساني، وأكثر شبهاً بما كانت تفعله مع كاسي... ومع جميع المستيقظين، بطريقة ما.
بحلول هذه اللحظة، كان من الواضح أن اتجاه النمو الذي يمر به أي عنصر مسحور يعتمد على نية الحداد السحري. السيد سنو وصف ذلك بتوجيه شكل العنصر نحو حالة أكثر كمالًا، وربما كان هناك بعض الحقيقة في قوله. لكن بالنسبة لساني، بدا أن جزءًا كبيرًا من التغيير لا يزال يعتمد على رؤية الحداد السحري، وقدرته، وإرادته.
أراد السيد سنو إعادة تشكيل الدرع ليصبح ذكرى تمتلك عددًا من التعويذات المحددة. لكنه لم يستطع تصور نسيج السحر هذا - فهو غير قادر على رؤيته أساسًا، ناهيك عن فك المنطق المعقد والغريب الذي يوجه أنماط خيوط الجوهر.
ما كان بإمكانه تصوره هو التأثير الذي أراد تحقيقه. متانة الدرع، قدرته على إصلاح نفسه داخل روح مالكه، مقاومة الحرارة القاسية في "غودغريف"، وما إلى ذلك. ربما كان يعرف ما يكفي من السحر الروني ليتخيل كيف يجب أن تبدو هذه التعويذات إذا تم التعبير عنها عبر الرون، أو ربما لا.
على أي حال، كانت تعويذة الكابوس تأخذ نواياه... وتترجمها ببساطة إلى لغة النسج. تمامًا كما ترجمت البصائر التي حصلت عليها كاسي إلى رونات، أو لغات سكان الكوابيس إلى لغة يمكن للبشر المعاصرين فهمها.
وهكذا كان الحدادون السحريون قادرين على خلق الذكريات.
القوى الحقيقية لهذه الشعبة من عائلة فالور تكمن على الأرجح في الإدراك الخاص، والقدرة على إطلاق إمكانات الأشياء، ثم توجيه وتعزيز نموها... على الأقل لتلك الأشياء التي وُلدت من الحِرفية، والتصميم الواعي، والمهارة.
كان ذلك تمثيلًا جميلًا لتقاطع عدة مجالات تتعلق بإله الحرب - الحِرَف، والذكاء، والتقدم، وكلها معبَّر عنها من خلال صراع يشبه صراع الحياة نفسها... ليُستخدم في الحرب.
قدَّمت التعويذة للحدادين السحريين مساعدة بسيطة فقط، والتي، من بين أمور أخرى، سمحت لهم بإدراج لغتها الخاصة في مهاراتهم.
لم يستطع ساني منع نفسه من التساؤل عما كان يمكن للسيد سنو تحقيقه بدون تلك المساعدة. كان سيظل قادرًا على تحفيز نمو الأشياء الجامدة، وكذلك غرسها بصفات خاصة... ولكن على الأرجح فقط تلك التي يمكنه فهمها وتصوُّرها شخصيًا.
لو كان يعرف شعور التعرض لقطع من شفرة حادة، لتمكن من توجيه السلاح ليصل إلى حدّة فائقة. ولو كان على دراية بالسحر الروني، لتمكن من غرس السلاح بتعويذات رونية. كانت النتيجة ستكون مذهلة بلا شك، لكنها لن تتضمن عنصر النسج، وهو شيء لا يعرفه الحدادون السحريون ولا يفهمونه.
ومع ذلك، حتى مع مساعدة تعويذة الكابوس، لم تكن العملية سهلة.
كانت الحالة الفوضوية لنسيج السحر المفترض وإخفاقاته المتكررة في الوصول إلى الحالة المطلوبة دليلًا على ذلك. ربما لم يكن من السهل على السيد سنو الحفاظ على وضوح نيته والعثور على المسار الصحيح الوحيد لتحقيق ما يريد بين عدد لا يحصى من الاحتمالات.
لقد كان يكافح.
فجأة، أراد ساني أن يرى كيف يبدو الأمر عندما يقوم "أنفيل" بصنع سيف. لا بد أن طبيعة العملية كانت مشابهة... لكن مهارته ونيته ستكونان أكثر دقة وصقلاً بشكل لا نهائي.
كان من المؤسف أن ساني لم يشهد أبدًا الملك وهو يعمل في الحدادة، ولن تتاح له تلك الفرصة في المستقبل أيضًا.
في النهاية، اقتربت السيدة أليس وانحنت بتنهيدة.
"هذا سيستغرق وقتًا. في الواقع، لصنع ذكرى كهذه، عادةً ما تستمر الحدادة لعدة أيام... ويمكن أن تنتهي بالفشل أيضًا."
هز ساني رأسه.
"لا بأس. شكرًا لكِ. لقد رأيت كل ما أردت رؤيته بالفعل."
ابتسمت المرأة الصغيرة بسعادة.
"هذا يسرني سماعه! إذن، سيد سانليس، عد متى شئت. السيدة تشينجينغ ستار... آمل أن أتمكن يومًا ما من صنع ذكريات يمكنك استخدامها في ساحة المعركة."
عند رؤية النظرة الصادقة في عينيها، لم يكن لدى ساني القلب ليخبر السيد سنو أن أملها من غير المرجح أن يتحقق.
كانت نيفيس قوية جدًا لتحتاج إلى معظم الذكريات...
وكان لديها هو أيضًا.
سرعان ما غادر الاثنان قاعة الحِرف. كان ساني غارقًا في التفكير العميق بشأن شيء ما.
بينما كانا يغادران قلعة فالور، نظرت نيفيس إليه وسألته:
"حسنًا؟ هل كان الأمر مفيدًا؟"
هز ساني رأسه ببطء، ثم أومأ.
"لا - ونعم. لم أشعر بالإلهام تمامًا، لكنني اكتسبت ثقة في الطريق الذي كنت أسير فيه طوال الوقت."
ثم تلألأت عيناه، والتوى فمه بابتسامة ماكرة.
تردد للحظة، ثم أضاف بنبرة
محايدة:
"أوه، والأهم من ذلك... أثناء النظر إليهم، وجدت أخيرًا طريقة لخداع العملية..."