مشاهدة الساحرين وهما يعملان كانت ذات فائدة كبيرة لساني.
أولًا، أشبعت فضوله. القلب الخفي لعشيرة فالور العظيمة - حرفيوها كانوا مجموعة مثيرة للاهتمام... أكثر مما كان يتصور.
كان ساني يعتقد أن عشيرة فالور تمتلك ببساطة ميلًا طبيعيًا لجوانب معينة تتيح للمستيقظين إنشاء الذكريات، لكن الحقيقة كانت أكثر تعقيدًا.
بدلًا من ذلك، كان هناك تناغم معقد ومبتكر بشكل جميل بين ثلاث مجموعات مختلفة من الحرفيين المستيقظين، حيث تتميز كل مجموعة بمدى فريد من القوى التي تكمل قوى المجموعتين الأخريين. كان التصميم المفاهيمي والتنفيذ العملي لهذا النظام مثيرًا للإعجاب، مما أعطى ساني الكثير للتفكير فيه.
ولكنه استفاد أيضًا بطريقة أكثر ملموسة.
لم يستطع ساني إنكار أن معرفة أنه تفوق على معظم ساحري عشيرة فالور العظيمة كان أمرًا مُرضيًا. الطريق ليصبح ساحرًا بارعًا كان طويلًا وشاقًا، لذلك كان شعورًا مرضيًا أن يرى مدى كون سحره أكثر تطورًا ورُقيًا مقارنةً بالآخرين.
وكم يمكن أن يحقق أكثر.
الآن أصبح ساني أكثر ثقة بنفسه.
الثقة وحدها لن تحقق النجاح، لكنها مهمة. التشكيل الذي كان يخطط للقيام به غدًا كان سيكون تحديًا صعبًا، لذا كانت حالته العقلية أمرًا ضروريًا.
وكان هناك شيء آخر أيضًا...
استوحى ساني الإلهام من زيارة صانعي الدروع، بطريقة ما.
الغريب في الأمر أن شرارة الإلهام لم تأتِ من مشاهدته للسيدة أليس وهي تقوم بتزوير رأس السهم العظمي. ولم تأتِ من رؤيتها وهي تضفي قوة على أحد العناصر.
حتى المشهد الجميل والمزعج في الوقت نفسه لنسيج التعويذة وهو يُخلق داخل الدرع المكوّن من الحراشف لم يكن مصدر إلهام ساني.
بدلًا من ذلك... كان مصدر الإلهام هو مشاهدته للسيد سنو وهو يصنع الدرع كتحضير لعملية السحر.
في ذلك الوقت، لاحظ ساني أن الرجل لا بد أن يكون مهووسًا بالكمال، لأنه صنع الدرع الحراشفي بدقة بالغة، حيث بذل جهدًا إضافيًا رغم أن الذكريات تعيد ترتيب نفسها تلقائيًا لتناسب أجساد أصحابها.
تلك كانت واحدة من أبسط التعويذات التي تمنحها تعويذة الكابوس لكل ذكرى. لذلك، حتى لو كان العمل الفني فوضويًا بعض الشيء، فإن التعويذة كانت تقوم بتصحيحه تلقائيًا.
وهنا، وُلد إلهام ساني.
لأنه أدرك أنه كان يتجاهل دون داعٍ واحدة من أقوى الأدوات المتاحة له... تعويذة الكابوس.
كان ساني منفصلًا عن التعويذة، لذا لم تكن ذات فائدة له.
ولكن، نيفيس لم تكن كذلك.
كانت نيفيس لا تزال حاملة لتعويذة الكابوس، وما زالت تتلقى مساعدتها. كانت التعويذة تواصل ترجمة اللغات الميتة لها، وهمساتها في أذنها، ومنحها الذكريات مقابل قتل الأعداء.
كانت ذكريات الدروع تتناسب مع جسمها، ومقابض ذكريات الأسلحة تتكيف مع حجم كف يدها... وهكذا.
لم تنتهِ مساعدة تعويذة الكابوس عند هذا الفائدة البسيطة فقط. كان هناك طرق أعمق كانت تعويذة الكابوس تساعد بها المستيقظين - تمامًا كما ساعدت ساني في خلق الظلال، وكانت تساعد كاسي في ترجمة رؤى قدرتها الخامدة، وتوفر لصانعي الدروع في فالور طريقة لإنشاء الذكريات.
في حالة نيفيس، لم تكن التعويذة متورطة بشكل كبير في جانبها. كان أقصى ما فعلته في هذا الصدد هو منحها إرثًا من الجوانب.
لكن...
من قال إن ساني لا يمكنه استغلال تعويذة الكابوس لمجرد أنه تم نفيه منها؟
ساني، منشئ الذكرى، لم يكن حاملاً لتعويذة الكابوس، لكن نيفيس - الحاملة للذكرى والشخص الذي سيتم ربطها بروحه - كانت لا تزال كذلك. بما أن الربط كان سيحدث داخل روح حامل لتعويذة الكابوس، لم يكن أمام التعويذة خيار سوى أن تتورط في العملية.
إذا كان هناك سبب يدفع تعويذة الكابوس للتصرف، فإنها ستتصرف.
لذلك، كان بإمكان ساني الاستفادة من سخاء التعويذة.
بينما كانوا يسيرون نحو جزيرة العاج، ابتسم ابتسامة خفيفة.
في الحقيقة، لم يكن عليه أن يخلق ذكرى مرتبطة بالروح بشكل كامل. كان بإمكانه فقط خلق ذكرى قريبة بما فيه الكفاية من أن تكون مرتبطة بالروح، ثم يترك لتعويذة الكابوس أن تناسبها مع روح نيفيس بنفسها.
ألن يكون ذلك مثاليًا؟
لن تزداد فرصه في النجاح بشكل هائل فحسب، بل سيكون أيضًا قادرًا على ملاحظة التغيرات النهائية التي تجريها التعويذة، والطريقة التي تتدخل بها في العملية. مسلحًا بهذه المعرفة الأخيرة، سيكون قادرًا على إتقان خلق الذكريات المرتبطة بالروح بالكامل، ثم استخدام هذه المعرفة لصنع بعضها لنفسه.
'إنه مثالي.'
بالطبع، لم يكن ذلك يعني أن ساني يمكنه الاسترخاء. كان عليه أن يخلق أساسًا قويًا لتبني عليه تعويذة الكابوس... أو بالأحرى، كان عليه أن يخلق كل شيء بشكل جيد بما فيه الكفاية لتعتبر التعويذة أنها ضرورية لإتمام اللمسات الأخيرة.
لكن ذلك كان أمرًا يمكنه التعامل معه.
كان كل شيء جاهزًا.
حسنًا... تقريبًا كل شيء. كان يحتاج فقط إلى مساعدة كاسي في الجزء الأخير.
---
بعد بعض الوقت، كانت نيفيس جالسة على سريرها بتعبير غير مصدق.
وفي هذه الأثناء، كان ساني على ركبتيه، يزحف حول السرير.
بعد لحظة، تنهدت وقالت بنبرة محايدة:
"أتعلم، هذا لم يكن ما توقعت عندما قلت أن لدينا أمرًا عاجلًا في غرفة النوم."
أنهى ساني رسم آخر خط في دائرة رونية كانت كاسي قد علمته كيفية رسمها، ونظر إليها بابتسامة ماكرة.
"أوه؟ ماذا كنت تتوقعين؟"
سعلت نيفيس.
"حسنًا... لا أعرف. ربما مجلس حرب."
ابتسم ساني.
"لا... الأمر فقط هكذا. بالإضافة إلى أنك لا يمكن أن تلوميني حقًا. مكان إقامتك هو مجرد غرفة كبيرة واحدة، لذا فإن الأرضية بأكملها هي في الواقع غرفتك. احضري بعض الجدران إذا كنتِ تريدين تجنب سوء الفهم!"
هزت نيفيس رأسها، ثم استرخت وتنهدت.
"لكنني أحب المساحة."
توقفت لحظة، ثم أضافت بابتسامة صغيرة:
"...وسوء الفهم."
ضحك
ساني.
ثم أخذ نفسًا عميقًا وبقي ثابتًا للحظات.
حان الوقت.
"استحضري سيف الأحلام، من فضلك. لنبدأ..."