مع استخدام شيطان الدرع لمنجله القاتل لدعم وزن جسده، كان ساني آمنًا مؤقتًا من شفرته الحادة. بالطبع، كان لدى الوحش وسائل أخرى للهجوم. كانت كل واحدة من ساقيه الشاهقتين مثل كبش الحصار، خطير وقادر على التدمير المدمر.
لكن في الوقت الحالي، كان موقفه محفوفًا بالمخاطر لدرجة أنه لم يتمكن من الهجوم بهما. كان لدى ساني ثانية واحدة على الأقل ليفعل ما يشاء، دون أي مخاطرة.
الشيء الوحيد الذي كان عليه تجنبه هو المرور مباشرة تحت الوحش العملاق، وبالتالي تعريض نفسه لخطر الموت بسبب جسد الشيطان العملاق.
بالمصادفة، كان هذا بالضبط ما كان عليه فعله.
"يا للهول، يا للهول، يا للهول!"
ألقى ساني نظرة خاطفة على المخلوق المدرع الضخم، ولعن واندفع للأمام. بعد لحظة، غاص تحت شيطان الدرع، وشعر بالظلال الكثيفة تبتلعه بالكامل.
على الفور، كان ساني مغطى بالعرق البارد. لم يكن هناك سوى المعدن المصقول والنية القاتلة فوقه الآن. كل ما كان على الوحش فعله لتحويل الإنسان الصغير إلى بركة من الدم هو إراحة جسده على الرمال.
تحت وطأة الثقل الساحق، ستنفجر أعضاء ساني وستتحول عظامه إلى غبار. لن يتبقى منه أي شيء صلب على الإطلاق، فقط طبقة رقيقة من المادة اللزجة الدموية الملطخة على الأرض.
ليس أفضل موقف تجد نفسك فيه.
مع أعصابه على وشك الانهيار، أشهر "ساني" سيفه واندفع للأمام. كانت عيناه مثبتتين على مفاصل أرجل شيطان الكاراباس. كان شديد التركيز، يبحث عن أدنى حركة. ينتظرها.
بدون مجال للخطأ، دفع "ساني" كل الأفكار والمشاعر غير الضرورية إلى أبعد زاوية من عقله، ولم يسمح للخوف أو الشك أو ميله للإفراط في التفكير أن يبطئه حتى بجزء من الثانية.
تحرك الزمن ببطء شديد، وكأن ساعات قد مرت، في حين أن الأمر لم يكن سوى لحظات. كان "ساني" لا يزال عند الزوج الثاني من أرجل الوحش العملاق.
عندها لاحظ أخيرًا التغير الطفيف الذي يكاد يكون غير مرئي في وضعية الشيطان. تغير التوتر في مفاصله قليلًا، مما يشير إلى أن العملاق على وشك التحرك.
كان هذا هو الإشارة التي كان "ساني" يأملها ويخشاها في آنٍ واحد. الآن، أصبحت نجاته تعتمد بالكامل على سرعته.
بمجرد أن سجلت عيناه التغير في وضعية المخلوق، استدار "ساني" على ساق واحدة واندفع إلى الجانب محاولًا الابتعاد عن أسفل العملاق المدرع. أرسل انعطافه المفاجئ سحابة صغيرة من الرمل في الهواء.
لكن الشيطان كان سريعًا بشكل مذهل. ألقى بجسده نحو الأرض، عازمًا على سحق الدخيل البغيض كما يسحق الحشرة. ومع القصور الذاتي وحدود الجسد البشري التي أبطأت "ساني"، شعر بسطح الدرع المعدني للوحش يبدأ في السقوط على رأسه قبل أن يصل إلى منطقة الأمان.
كان الموت يقترب بسرعة مروعة.
خطوة، خطوتان... هل سيتمكن من النجاة في الوقت المناسب؟!
سقط شيطان الكاراباس على الأرض بارتطام مدوٍ، مما أطلق سحبًا كبيرة من الرمل في الهواء. كان الاصطدام قويًا لدرجة أن الجزيرة بأكملها ارتجّت.
كتلة المعدن والأشواك الغاضبة التي تساقطت أخطأت "ساني" ببضعة سنتيمترات فقط. لقد اندفع خارج جسد الشيطان في اللحظة الأخيرة عبر قفزة يائسة.
اصطدم بالرمل، وتدحرج "ساني" بعيدًا قبل أن يقفز على قدميه مرة أخرى، متأثرًا قليلاً بصدمة سقوط العملاق.
"هاه... لقد تمكنت من النجاة بالفعل."
أحيانًا، تكون الحياة مليئة بالمفاجآت.
لكن، بعيدًا عن المزاح، لم يكن "ساني" مندهشًا حقًا. أفعاله، رغم أنها كانت قد تؤدي إلى هلاكه، كانت متعمدة ومحسوبة. لم يكن من عادته أن يضع حياته في خطر دون أن يتأكد من وجود فرصة معقولة للنجاة.
كانت أفعاله دائمًا هادفة وتخدم غاية محددة.
وفي هذه الحالة، كانت الغاية هي إسقاط شيطان الكاراباس.
فقط من خلال إجبار هذا المخلوق العملاق على النزول إلى الأرض، ليصبح في متناول شفراتهم، يمكن أن يأملوا في قتله.
بهذا المعنى، انتهت هذه المجازفة الخطيرة بنجاح كبير. كان الوغد الآن مستلقيًا على بطنه، ودرعه الصلب وجذعه البشري، حيث توجد جميع أعضائه الحيوية، أصبح في متناول هجوم "تغيير النجم".
الآن، كان على "ساني" فقط أن يخلق فرصة لها لتوجيه الضربة القاتلة... رغم أنه لم يكن لديه أي فكرة عن خطتها لتجاوز الدرع الذي لا يمكن اختراقه لشيطان الكاراباس.
ومع ذلك، لم تكن مهمة خلق هذه الفرصة أمرًا بسيطًا. على الرغم من أن حركة الوحش أصبحت محدودة بشكل كبير، إلا أن المسافة بينه وبين الاثنين من النائمين أصبحت أقصر بكثير، مما جعل تفادي هجماته أكثر صعوبة.
وكان "ساني" على وشك أن يختبر تلك الصعوبة بنفسه.
لم يكن قد استعاد توازنه بالكامل بعد على قدميه، عندما لمعت المنجل المرعبة في الهواء، مهددة بقطع جسده إلى نصفين. لم يكن "ساني" يعلم كيف كانت "نيفس" تتعامل مع المخلب على الجانب الآخر من الجسد الهائل للمخلوق، لكن مواجهة المنجل كانت تقريبًا تتجاوز قدراته.
ولم يكن العين المشتعلة للشيطان، التي تتبعت كل حركة له، تُحسن الموقف على الإطلاق.
مع وقت ضئيل جدًا للتصرف، فعل "ساني" الشيء الوحيد الذي خطر في باله: قفز بأقصى ما يستطيع وسحب ساقيه إلى صدره، مؤديًا شقلبة أمامية غريبة.
بفضل عدد شظايا الظل التي استهلكها والتحسين البدني الذي جلبه له الظل، كان ارتفاع قفزته مذهلًا للغاية بمعايير البشر. مرت شفرة المنجل تحت "ساني" بصوت صفير، قريبة جدًا لدرجة أنه شعر بالهواء يلامس وجهه.
بعد أن هبط على الأرض، اندفع "ساني" للأمام. كان يعلم أن المنجل سيعود، لكنه كان يملك ثانية أو اثنتين لتغيير موقعه، والوصول إلى مقدمة الوحش العملاق.
كان عليه أن يجعل المخلوق الضخم ينسى "نيفس" تمامًا ويركز على التعامل معه وحده. ولتحقيق ذلك، كان عليه أن يدخل في نطاق كل من المنجل والمخلب.
يا لها من مهمة رائعة!
شعر بأن الوقت ينفد، فاستدار ورفع شفرة الأزور.
كما توقع، كان شيطان الكاراباس بالفعل يخفض المنجل نحوه مرة أخرى، ولكن هذه المرة في اندفاع أفقي بلا رحمة. كانت حافة المنجل الحادة تطير في الهواء متجهة نحو صدره.
ومع ذلك، كان قد قلل قليلاً من تقدير سرعة رد فعل الشيطان. والنتيجة؟ لم يعد هناك وقت لتفادي الهجوم.
خطأ صغير واحد كان الفرق بين الحياة والموت على شاطئ المنسيين.
لمعت في ذهن "ساني" مشاهد من معركتهم الأولى ضد قائد الكاراباس. كان الوضع مشابهًا بشكل مقلق لهذا، حيث كان الموت المحتوم يقترب منه بسرعة البرق، سريعًا وقريبًا جدًا بحيث لا يمكن تجنبه.
بدلاً من امتصاصها بالكامل.
كانت إحدى يديه موضوعة على مقبض السيف، بينما قبضت الأخرى على طرف الشفرة بقوة كافية لمنع الحافة من قطع أصابعه.
لكن القوة المتبقية كانت لا تزال كافية لإرساله طائرًا إلى الخلف... لكنها لم تكن كافية لكسر عظام يديه. ليس مع الظل الذي يعزز مرونة جسده.
...ومع ذلك، شفرة الأزور لم تكن محظوظة بنفس القدر.
مع صوت رنين حزين، تحطمت الشفرة، وانكسرت بالقرب من الحاجز العرضي. تساقطت شظايا جميلة من الفولاذ الأزرق على الأرض.
عض "ساني" على أسنانه، مدركًا ما سيحدث بعد ذلك.
تحدثت التعويذة، معلنة عن دمار سيفه الم
لقد تم جلبه بواسطة شفرة منجل مخلوق من درع.
لكن ساني لم يعد كما كان من قبل. منذ تلك المعركة المشؤومة، كان يقضي كل يوم في التدريب واكتساب الخبرة وجمع القوة. لقد قاتل طريقه عبر هذا الجحيم، ودفع ثمنًا من الدم لكل خطوة.
لم يعد من السهل قتله.
بدلاً من اللحم الطري، واجه المنجل الفولاذ الصلب لـ شفرة أزور. لم يقم ساني بصد الضربة فحسب، بل تمكن أيضًا من زاوية السيف بطريقة من شأنها أن تحرف معظم التأثير بدلاً من امتصاص القوة الكاملة له.
وضع إحدى يديه على المقبض، وأمسكت الأخرى بطرف النصل بقوة كافية لمنع الحافة من قطع أصابعه.
كانت القوة المتبقية كافية لإعادته إلى الخلف ... لكنها لم تكن كافية لكسر العظام في يديه. ليس مع تعزيز الظل لمرونة جسده.
... ومع ذلك، لم يكن شفرة أزور محظوظًا.
بصوت حزين، تحطم النصل، وانكسر بالقرب من الحاجز المتقاطع. سقطت شظايا جميلة من الفولاذ الأزرق على الأرض.
شد ساني أسنانه، وهو يعلم ما سيحدث بعد ذلك.
تحدثت التعويذة، معلنة تدمير سيفه الموثوق به.
[لقد تم نسيان ذاكرتك...]
لم يتمكن من سماع باقي الجملة، لأنه في اللحظة التالية، اصطدم جسده بالأرض. ارتد "ساني" عدة مرات، شعورًا بومضات من الألم تنبعث عبر عظامه، ثم تدحرج أخيرًا وتوقف.
كان في حالة أفضل نسبيًا.
بينما كان يقف، تعثر "ساني" بالكاد وتمكن من البقاء على قدميه. نظر حوله ولاحظ أن جذع الشجرة العظيمة لم يكن بعيدًا جدًا.
على بعد نحو عشرين مترًا، كان شيطان الكاراباس يدير رأسه ببطء، مُخططًا لتركيز غضبه القاتل على "نيفس". كان هذا عكس تمامًا ما كان على "ساني" أن يحققه.
كان عليه جذب انتباه الوحش بطريقة ما.
لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟
بينما كانت بقايا شفرة الأزور تبدأ في التألق بضوء خافت في يده، استعدادًا للتفكك إلى أمطار من الشرر، رفع "ساني" يده وألقى بالسيف المكسور بكل القوة التي استطاع جمعها.
لكن، لم يلقه على الشيطان.
بل رماه نحو الشجرة المعجزة، كما لو كان يحاول إيذاءها.
فجأة تجمد الشيطان، ولو لثانية واحدة فقط. تبع عينه القرمزية اللامعة التي كانت تطير عبر الهواء، متجهة نحو جذع الشجرة العظيمة.
ثم تحطمت الشفرة المكسورة، متفككة إلى أمطار من الشرر الأبيض، ثم اختفت دون أن تترك أثراً. ولم يلمس أي منها اللحاء الأسود للأشجار.
ومع ذلك، كانت شفرة الأزور قد أتمت غرضها بالفعل.
لقد شتتت انتباه العملاق لعدة لحظات ثمينة.
بالنسبة لـ "تغيير النجم"، كان ذلك أكثر من كافٍ.