توقف قلب ساني للحظة.
فورًا، نسي تمامًا أمر النصل الأزرق. نعم، كان لذلك السيف قيمة عاطفية معينة... لكن من يهتم بالمشاعر الآن؟! هذا السيف أتى من "جامع القواقع"، وهذا ليس سيئًا بالنسبة لرتبته الحالية. قلة من النائمين يحصلون على فرصة استخدام أسلحة مستيقظة.
ولكن هذه الذاكرة الجديدة جاءت من شيطان مستيقظ حقيقي! شيطان!
وهذا يعني أنها ذاكرة مستيقظة من الفئة الثالثة، أي أعلى بمستويين كاملين من النصل الأزرق. هناك سبع فئات في المجموع، تتوافق مع الفئات السبع لمخلوقات الكوابيس، من الوحوش إلى العمالقة. نظريًا، وجود فئة أعلى لا يعني دائمًا أن الذاكرة ستكون أكثر قوة، ولكن عمومًا، كلما كانت المخلوقات أكثر تطورًا، كانت الذكريات التي تتركها أكثر تميزًا وقوة.
لهذا السبب كان عباءة الدمية، التي جاءت من طاغية مستيقظ وتُعتبر درعًا من الفئة الخامسة، ثمينة للغاية.
"أرجوك، كوني رائعة!"
حاول ساني جاهدًا ألا يظهر حماسه على وجهه. متظاهرًا باللامبالاة، حافظ على صوته متزنًا وقال:
"حقًا؟ هذا جيد."
أمسكت نيفيس بيده، مما أفشل جميع محاولاته للبقاء هادئًا، وأغمضت عينيها. بينما كان يخفي التعبير المندهش على وجهه، شعر بشعلة طاقة تنتقل من جسدها إلى جسده. كان الأمر تمامًا مثل تلك المرة التي نقل فيها درع الفيلق النجمي إليها، ولكن بالعكس.
[لقد حصلت على ذاكرة: شظية منتصف الليل.]
"هممم. اسم رائع."
استدعى ساني الرموز وبدأ يبحث بلهفة عن وصف سلاحه الجديد.
الذاكرة: [شظية منتصف الليل].
رتبة الذاكرة: مستيقظة.
نوع الذاكرة: سلاح.
وصف الذاكرة: [صُنع من شظية نجم ساقط، هذا السيف الصامد قوي ولا ينكسر. يفضل أولئك الذين يقاتلون حتى آخر قطرة من دمائهم ولا يعرفون معنى الاستسلام.]
"مثير للاهتمام."
دون أن يضيع الوقت، استدعى ساني شظية منتصف الليل. على الفور، ظهر سيف أنيق في يده.
كان السيف يشبه النصل الأزرق قليلًا، ولكن فقط من حيث كونه ذو حد واحد وله مقبض طويل يناسب اليدين. ومع ذلك، انتهى التشابه عند هذا الحد. بدايةً، كان نصل السيف أطول بكثير، يتراوح طوله بين سبعين وثمانين سنتيمترًا، وكان منحنيًا قليلاً. تم تشكيله من نفس المعدن اللامع والمشرق مثل درع شيطان القوقعة.
كان حادًا بشكل مذهل.
كان المقبض مصنوعًا من خشب أسود مصقول، يشبه إلى حد كبير فروع شجرة العقيق العظيمة. أما الحارس العرضي فكان دائري الشكل وأكثر بروزًا من نظيره في النصل الأزرق، مما يوفر دعمًا وحماية أفضل ليد المستخدم.
السيف كان خاليًا من الزخارف أو النقوش أو أي زينة. بسيط ومهيب، يشبه سلاحًا حقيقيًا صُمم للمعركة فقط. كان يبدو وكأنه يشع هالة باردة ومخيفة.
بمجرد أن لامست يده شظية منتصف الليل، شعر ساني أن هذا السيف يمتلك إرادة لا تنكسر. كان نصله قويًا بما يكفي لتحمل ضربات مدمرة دون أن يتعرض لأي ضرر. ومع هذا السيف في يده، لن يكون بإمكان أي شيء أن يترك ساني أعزل مرة أخرى.
أكثر من ذلك، شعر بإحساس غريب جديد في أعماق قلبه. عندما أمسك شظية منتصف الليل، شعر بوجود خفي، وكأن هناك بئرًا عميقًا من القوة يختبئ بداخله، ولكن بعيد عن متناول يده. لم يستطع فهم كيفية الوصول إلى تلك القوة بعد، لكنها كانت حقيقية بلا شك.
"أعتقد أنني سأحتاج إلى كسب 'رضاها' أولاً. لكن كيف أفعل ذلك؟ هممم... سأحتاج إلى التجربة لاحقًا."
بينما كان يتأمل سلاحه الجديد بإعجاب، نظر ساني إلى نيفيس وقال:
"حتى أنا أعرف نوع هذا السيف. إنه... كاتانا، صحيح؟"
تأملت نيفيس شظية منتصف الليل، ثم أجابت:
"تقنيًا، يُعتبر تاتشي. إنه أطول من الكاتانا التقليدية وله شكل نصل مختلف قليلاً. لكنهما متشابهان إلى حد كبير."
تاتشي... حسنًا، بدا الاسم جميلًا على أي حال. ومعظم المبادئ التي تعلمها باستخدام النصل الأزرق يمكن تطبيقها على سيف من هذا النوع أيضًا، نظرًا لأنهما يشتركان في نفس الأساس.
لم تكن هذه الإضافة الجديدة كافية لجعل ساني ينسى فقدانه لصدى الشيطان، لكنها حسّنت حالته المزاجية بشكل ملحوظ. لقد أحب شظية منتصف الليل... أحبها كثيرًا. كان هناك جمال في تصميمها البسيط والعازم.
كانت متواضعة وقاتلة. تمامًا مثل ساني نفسه.
كانت ترقية كبيرة.
فجأة، طرأت فكرة مظلمة على ذهن ساني. وهو ينظر إلى نيفيس، تنحنح قليلاً وقال بعد بعض التردد:
"أمم... إنه سلاح رائع. من الفئة الثالثة، لا أقل. هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين الاحتفاظ به لنفسك؟"
كانت نجمة التغيير هي التي وجهت الضربة القاضية لشيطان القوقعة، بعد كل شيء. وبالتالي، الذاكرة من حقها. لكن ساني كان يأمل بشدة أن ترفض.
هزت نيفيس رأسها.
"لدي سيف بالفعل. وهو يناسبني."
في داخله، تنفس ساني الصعداء.
"جيد"، فكر. "لكن هذا يجعلك تتساءل - إذا كانت غير راغبة في استبدال سيفها الطويل بسلاح من الفئة الثالثة... فما هي فئة ذلك السيف الفضي الذي تملكه؟"
لم يصدق للحظة واحدة أنها رفضت لأن السيف يناسبها أكثر. لقد أخبرته بنفسها أن مبدأ استخدام هذا النوع من السيوف هو نفسه تقريبًا. الترقية إلى شظية منتصف الليل وإعطاء السلاح القديم لساني لم تكن لتسبب لها أي مشكلة. السبب الوحيد لرفضها كان أن ذلك السلاح الفضي يعتبر ترقية مقارنة بشظية منتصف الليل، وليس العكس.
مرة أخرى، أصبح فضوليًا بشأن الظروف الدقيقة التي حصلت فيها نيفيس على اسمها الحقيقي. للحصول على اسمه الخاص، اضطر ساني لقتل طاغية مستيقظ. هل يمكن أنها فعلت الشيء نفسه؟ أم ربما... شيئًا أكثر روعة؟
لكنه كان متعبًا جدًا لمحاولة استقصاء المعلومات.
الجميع كانوا كذلك.
خوفًا من أن يظهر ذلك المخلوق الغريب المجنح الذي رأوه وهو يلتهم قائدًا ميتًا، هذه المرة ليأخذ بقايا شيطان القوقعة، انتقل الثلاثة النائمون إلى الجانب البعيد من الجزيرة واختبأوا خلف جذع الشجرة العظيمة.
فقط عندما تأكدوا من أن لا شيء يمكن أن يلاحظهم من الأعلى، سمحوا أخيرًا للإرهاق بالسيطرة واستسلموا للنوم. غرق ساني في ظلام بلا أحلام تقريبًا على الفور، سعيدًا بأنه أخيرًا سيتمكن من الراحة.
ومع ذلك، هذه المرة حدث شيء غريب.
رأى ساني حلمًا بالفعل.
غريب، فكر ساني. "هذا ليس م
ن المفترض أن يحدث في عالم الأحلام... أليس كذلك؟"
ثم لم يكن هناك وقت للتفكير بعد ذلك...