في الصباح، استيقظ ساني على صوت همس خفيف للأوراق. فتح عينيه، ورأى أشعة الشمس تتساقط عبر التاج القرمزي لشجرة الروح، ملوّنة العالم بلون وردي ناعم. المنظر كان جميلاً وساكنًا. شعور وكأن أيًا من المخاطر والوحوش في عالم الأحلام لا يمكن أن يصل إليه هنا.
نسمة رقيقة لمست جلده، حاملتا معها البرودة ورائحة الأوراق المتساقطة.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعر ساني بالسلام.
'هل هذا ما يشعر به قضاء العطلة؟'
إذاً، كانت قرارتهم بقضاء عطلة هو القرار الأفضل على الإطلاق.
جلس وهو يتثاءب ونظر حوله بكسل. كانت كاسي ونيفيس قد استيقظا بالفعل. رؤية الفتاتين رسمت ابتسامة على وجه ساني.
'لماذا على الجحيم أبتسم؟'
هز رأسه، ووضع تعبيرًا جادًا وقال:
"صباح الخير."
هنأت الفتيات عليه. ثم، وجهت نيفيس رأسها قليلًا وسألت:
"هيه. هل تتذكر لماذا لم نترك أحدًا منا لمراقبة المخيم الليلة الماضية؟"
ساني حدق للحظة. في الحقيقة، لماذا لم يكن هناك حارس للمخيم؟
"أوه. لا. أعتقد أننا كنا مرهقين جدًا؟ بالإضافة إلى أن الأمر آمن هنا جدًا.
لماذا نحرم أنفسنا من النوم؟"
تجهمت نيفيس. توقع ساني أن تعنفهم تشينجنج ستار، ولكن، بشكل غير متوقع، فقط أومأت.
"... أعتقد ذلك."
'ها. هذا ليس مثلها. هل لست الوحيد في مزاج رائع؟'
لكي تشعر نيفيس بالتحسن، أشار إلى الأرض وقال:
"لا تقلقي. ظلي سيكون قد نبهنا إذا حدث شيء."
بدت قد نسيَت سؤالها بالفعل، وعادت للقيام بما كانت تفعله من قبل. الثلاثة منهم كانوا ينشغلون بسهولة هذه الأيام. تنهد ساني.
"إذن... ماذا ستفعلون اليوم؟"
التفتت كاسي نحوه بابتسامة وأجابت بنبرة مستفزة:
"لا شيء! نحن في عطلة، تذكر؟ لذا سنستريح ونهدء."
'هذا يبدو كخطة. الحديث عن الخطط...
في تلك اللحظة، عبست كاسي وقالت بتعبير صارم بشكل كوميدي:
"أنت أيضًا، ساني! لا يُسمح لك بالتخطيط، والتدبير، والمؤامرة. فقط استرخ واستمتع باليوم. موافق؟"
ساني خدش مؤخرة رأسه.
"موافق."
شعر وكأنه نسي شيئًا ما.
لكن ماذا؟
نظر إلى نيفيس، وتردد وسأل:
"ذكّرني، لماذا تسلقت شجرة الأرواح أمس؟"
ألقت نظرة عليه بارتباك.
"أوه... لا أتذكر حقًا. للحصول على الفواكه؟"
ابتسم ساني عند ذكر الفواكه المعجزية وأومأ برأسه.
'نعم. هذا منطقي...'
---
مر بضعة أيام. قضاها ساني ونيفيس وكاسي في الاسترخاء، غير مهتمين بأي شيء في العالم.
جسمهم وعقولهم المتعبة بحاجة إلى وقت للراحة.
ناموا حتى الظهيرة، وأكلوا الفواكه اللذيذة وجلسوا حول النار، يتحدثون أو ببساطة يستمتعون بالدفء. في بعض الأحيان، كانوا يلعبون الألعاب أو يشاركون في أشكال أخرى من التسلية.
أحيانًا، كانوا ينغلقون على أنفسهم، مستمتعين بالشعور بالخصوصية الذي نسيه منذ زمن طويل. كان ساني وحيدًا أغلب حياته، لذا كانت الأسابيع الماضية التي قضاه بجانب الآخرين، دون دقيقة واحدة لنفسه، تجربة مرهقة. استمتع بفرصة أن يكون وحيدًا مع أفكاره مرة أخرى.
لحسن الحظ، كانت الجزيرة واسعة بما يكفي للجميع ليظلوا منفصلين إذا لم يرغبوا في أن يُزعجوا.
في البداية، كان يتوقع أن يصبح الاستلقاء وعدم القيام بشيء سريعًا مملًا، ولكن بشكل مدهش، لم يكن الأمر كذلك. شعر بأنه بخير تمامًا وهو مستلقٍ على الأرض يتأمل الفروع المتمايلة بلطف لشجرة الأرواح، غارقًا في استرخاء شهي. في مثل هذه اللحظات، كان يفقد إحساسه بالوقت، وغالبًا ما يدرك أن ساعات كاملة قد مرت فقط عندما كان على وشك الغروب.
كان مفهوم الوقت بشكل عام غريبًا وصعب الفهم بشكل غريب. لم يكن ساني متأكدًا تمامًا من عدد الأيام التي قضوها في الجزيرة الهادئة. كان يعتقد أنه أقل من أسبوع، لكنه لم يستطع تذكر العدد بالضبط.
عدم القدرة على تذكر شيء ما أصبح أمرًا معتادًا. جميعهم كانوا يتحولون بشكل متزايد إلى أشخاص مفرطي النسيان والغفلة. أحيانًا كان ساني يمسك نفسه يحاول تذكر تفاصيل حياته السابقة أو يلاحظ غموض سلوكهم. ولكن بعد دقيقة، كان ينسى كل هذه الهواجس، منجذبًا إلى فكرة أو حدث غير مؤذ.
ذاكرته كانت تتلاشى بشكل غامض وغامض. الأشياء الوحيدة التي كانت واضحة في ذهنه هي كيف كانت الفواكه السحرية لذيذة ومنعشة، وكيف كان العيش تحت ظل شجرة الأرواح مريحًا، وكيف كانت مهيبة.
كانت الشجرة جميلة، عطوفة، ومعطاءة. كانت تحميهم من لعنة المتاهة القرمزية المشؤومة، تبقي الوحوش بعيدًا، وتوفر لهم غذاءً لكل من أجسادهم ونوى أرواحهم. كان ساني يزداد اقتناعًا بأن العثور على شجرة الأرواح المهيبة كان نعمة حقيقية.
فكرة ترك هداياها والعودة إلى رعب العالم الخارجي بدت أقل وأقل جذبًا.
لماذا يغادرون عندما كانوا سعداء تمامًا هنا؟
حسنًا... على الأقل كان اثنان منهم كذلك.
بينما كانت نيفيس غير مبالية وهادئة مثل ساني وكاسي في البداية، مع مرور الوقت، بدأت تنقلب بشكل غريب إلى يائسة وكئيبة. بدا وكأنها قد عادت إلى نفسها القديمة البعيدة وغير الاجتماعية.
بدلًا من الدردشة أو الاسترخاء معهم، انتهى بها الأمر إلى قضاء معظم وقتها جالسة على الحافة الغربية للجزيرة وحدها، تحدق في البعيد بعينين باهتتين. لم يكن لساني أدنى فكرة عما كان خطبها.
كان قلقًا عليها. حتى النوبات المتكررة والمتعبة من النسيان لم تتغلب على قلقه بشأن نيفيس.
في إحدى الأمسيات، اقترب ساني من المنحدر الغربي للجزيرة، وكان يشعر وكأن رأسه على وشك الانفجار من الألم. لسبب ما، كان ينسى السبب الذي جاء من أجله في الطريق إلى هنا. تطلب الأمر كل إرادته ليمسك بنياته.
أراد الاطمئنان على نيفيس.
تمامًا كما كان دائمًا، كانت جالسة على الحافة الغربية تحدق في البعيد. تسلق ساني على الحافة وجلس، ينظر إليها بتردد.
"مرحبًا، نيف."
التفتت "النجم المتغير" إليه. كانت تعبيرها اللامبالي قد عاد، مما جعل أي محاولة لفهم مشاعرها الحقيقية لا جدوى منها.
ولكن من الواضح أنها لم تكن على ما يرام.
"مرحبًا."
ساني قام بحك مؤخرة رأسه.
أكان يراه؟ أم أن شعرها كان أطول قليلاً مما كان عليه من قبل؟
"لماذا لا تستمتع بالإجازة؟"
تجهمت "النجم المتغير" ثم بعد لحظة قالت:
"ألا علينا الاستمرار في التحرك غربًا؟"
رفع حاجبيه، مندهشًا.
"غرب؟ ماذا يوجد في الغرب؟"
تجهمت نيفيس أكثر، وتحولت إلى نظرة غاضبة.
"أنا... لا أذكر. لكنني أشعر... أشعر..."
سكتت للحظة ثم قالت بصوت خافت:
"أشعر أنني يجب أن أفعل شيئًا مهمًا للغاية."
'التخلي عن شجرة الروح... فكرة غريبة.'
فكر ساني لبعض الوقت، محاولًا فهم من أين أتت بهذه الفكرة التي تدفعهم للاستمرار في الاتجاه الغرب. في النهاية، سأل:
"لماذا الغرب، من كل الجهات؟"
التفتت نيفيس نحوه، وكان هناك تعبير غريب ومؤلم على وجهها. وهي تشد على أسنانها، همست:
"لا أعلم."
تنهد ساني.
إذا لم تكن تعرف، فبالتأكيد لا أملك أنا أي فكرة أيضًا. كل ما كنت أعلمه هو أنه يريد جعلها تشعر بتحسن.
لكن كيف؟
تجهم ساني، محاولًا التفكير في طريقة. شعر بأن هناك شيئًا واضحًا جدًا كان قد نسيه.
شيء يمكنه محو معاناة نيڤ فورً
ا...
عندما وصل الإدراك إليه، تجمد.
'بالطبع! كيف يمكنني أن أنسى...'
الإجابة كانت واضحة جدًا. كان عليه أن يصعد شجرة النفس ويجد فاكهة لذيذة خاصة لتناولها.