رمش صاني.
[لقد تلقيت ذكرى: قطرة من دم الآلهة.]
“انتظر لحظة… انتظر لحظة…”
شيطان عظيم؟ ابتلع.
كان يسمى المخلوق الكابوس بأربعة نوى أرواح شيطان، فئة واحدة فقط تحت الطاغية اللعين. من هذه التفاصيل وحدها، من المحتمل أن تكون البيضة القديمة الشريرة أقوى من الشيطان المدرع.
ومع ذلك، فإن أكثر ما صدمه هو رتبتها وليس رتبتها.
اتبعت جودة معظم الأشياء التي لها علاقة بـ تعويذة الكابوس تسلسلًا هرميًا مشابهًا، من السبات إلى الاستيقاظ والصعود والصلح والسمو والمقدس والإلهي.
تمكن البشر فقط من الوصول إلى رتبة المتعالي. عُرف هؤلاء الأبطال باسم القديسين، حيث يمتلك كل منهم قدرًا لا يمكن تصوره من القوة ويقود البشرية في حربها ضد المخلوقات الكابوسية.
كانت مخلوقات الكابوس مختلفة أيضًا عن بعضها البعض بطريقة مماثلة، مع سبع درجات من القوة. كانوا، بترتيب القوة المتنامية: كاملين، مستيقظين، ساقطين، فاسدين، عظيمين، ملعونين وغير مقدسين.
لذلك، كان الشيطان العظيم مخلوقًا كابوسًا له أربعة قلوب روحية، كل واحدة من الرتبة العظيمة. والتي كانت هي نفسها من حيث القوة مثل جوهر الروح الأعلى الذي كان يمكن أن يكون إذا تمكن الإنسان من اجتياز الكابوس الرابع والارتقاء خطوة واحدة فوق القديسين.
… قتل صاني لتوه واحدًا من أقوى مخلوقات الكابوس التي سقطت على الإطلاق بيد بشرية. على الأقل بقدر ما يعرف. كانت الانتصارات ضد الشياطين العظماء نادرة بما يكفي لتكون ذات أهمية تاريخية.
‘أوه…’
يا له من ضربة حظ، أن تجد شخصًا أعزل تمامًا، ومع ذلك لم يولد بالكامل ويضعفه آلاف السنين من الإهمال. ناهيك عن حقيقة أنه ربما كان الإنسان الوحيد على قيد الحياة الذي كان محصنًا جزئيًا من قوى امتصاص البويضة المرعبة للحياة.
“انتظر… كم عدد شظايا الظل التي حصلت عليها؟”
شعر صاني بأنه أقوى… أقوى بكثير…
كان معتادًا على تلقي شظيتين عن كل وحش مستيقظ يقتله. وهكذا، كان من العدل أن نفترض أن الوحش الساقط سوف يعطيه أربعة، والوحش الفاسد سوف يعطيه ثمانية، والوحش العظيم سيعطيه ستة عشر – متناسين سخافة الفكرة القائلة بأن النائم سيكون قادرًا على قتل عظيم. وحش.
ومع ذلك، لم يكن تفرخ الطائر الحقير اللصوص وحشًا، بل كان شيطانًا. كان به أربعة نوى، لذا.. أربعة وستون شظية؟!
دمبستروك، استدعى صاني الأحرف الرونية. في حالته الحماسية، حتى أنه تجاهل النسيان الإصرار الذي منعه من القيام بذلك في وقت سابق.
شظايا الظل: [196/1000].
بعد رؤية الرقم، كان يشعر بالبهجة في البداية. لكن بعد ذلك، عبس صاني.
انتظر، هذا غير منطقي. كان لدي ستة وتسعون شظية قبل مجيئي إلى أشين بارو. لقد تلقيت أربعة وستين الآن للتو، وهذا يجعل العدد مائة وستين. من أين أتت الأجزاء الستة والثلاثون الإضافية؟ من الثمار؟ مستحيل… لقد كنا نأكلها منذ أقل من أسبوع، فاكهة واحدة في اليوم. للحصول على هذا القدر… يجب أن يمر شهر كامل… ”
ولكن كيف يمكن أن يمر الكثير من الوقت دون أن يلاحظ؟ نعم، كانت ذاكرته غريبة مؤخرًا… لكن…
حاول صاني التركيز على التناقض، لكنه كان صعبًا للغاية، لسبب ما. كلما فكر في الأمر، قل وضوح ما يفكر فيه بالضبط.
“آه… ما الذي كنت أحاول تذكره؟ شيء عن شظايا الظل؟ نعم…’
بعد بضع دقائق، قام بتدليك صدغيه وتنهد من الإحباط.
أعتقد أنني كنت أحاول حساب عدد الشظايا التي حصلت عليها من قتل تلك البيضة الحقيرة. إنها أربعة وستون. ما الذي يوجد للتفكير فيه؟ هذا عظيم!’
كان يقضي المزيد من الوقت في الاحتفال بالكمية المجنونة من شظايا الظل التي تلقاها، ولكن كان هناك شيء رائع آخر ينتظر انتباهه.
ذكرى. لقد حصل بالفعل على ذكرى من شيطان عظيم! ذاكرة أسمى حقيقية من الدرجة الرابعة. كان ذلك… كان…
‘رائع!’
استدعى صاني الأحرف الرونية مرة أخرى ونظر في ذكرياته.
الذكريات: [الجرس الفضي]، [كفن محرك العرائس]، [ميدنايت شارد]، [قطرة إيكور].
على عجل، ركز على الجديد.
الذاكرة: [drop of ichor].
رتبة الذاكرة: غير معروف
نوع الذاكرة: غير معروف
وصف الذاكرة: [كان الطائر اللصوص البغيض مكروهًا من قبل كل من الآلهة وغير معروف. ومع ذلك، كان يهتم فقط بالأشياء اللامعة. مفتونًا بعيون ويفر الجميلة، سرق أحدهما في ليلة مظلمة بلا نجوم. نفد صبر المخلوق الحقير، نظر إلى فضلها أثناء طيرانه. ومع ذلك، عندما رأى انعكاس – غير معروف – متجمدًا إلى الأبد في أعماق بؤبؤ عين ويفر، أصيب بالجنون والصراخ، وألقى بالعين على عالم البشر أدناه. كل ما تبقى في منقاره الجشع كان قطرة واحدة من إيكور ذهبي نقي.]
عبس صاني.
ما هذا بحق الجحيم؟
لم يسمع قط بذكرى ذات رتبة ونوع غير معروفين. كيف كان هذا ممكنا؟ هل التعويذة لا تعرف حقًا أم أنها ببساطة ترفض إخباره؟ لماذا عليها أن تفعل ذلك؟
والوصف نفسه.. ما هي هذه الكلمات التي فشل في ترجمتها؟ حاول التخلي عن الترجمة الآلية والنظر إلى الأحرف الرونية نفسها، لكنها كانت تتجاوز قدرته على الترجمة. في الواقع، لم يسبق له أن رأى الأحرف الرونية من هذا النوع من قبل. بغرابة، تسببت دراستها في الشعور بالدوار والغثيان.
“هذا… غريب جدًا جدًا.”
كما أنه من العار على صاني أن يعترف بأنه ليس لديه أدنى فكرة عما تعنيه كلمة “إيشور”. ببساطة لم يكن موجودًا في مفرداته. ربما إذا ذهب إلى المدرسة وتلقى تعليمًا مثل غيره من النائمين، فسيعلم.
تردد صاني لدقيقة أو دقيقتين، ثم استدعى بحذر الذاكرة الغريبة. على الفور، ظهرت شرارات ذهبية من الضوء في الهواء أمامه، تكتلت في قطرة كروية من سائل ذهبي متوهج.
“ماذا علي أن أفعل بهذا…”
قبل أن ينتهي من تفكيره، تحدث التعويذة مرة أخرى. بدا صوته غريباً بعض الشيء. كان تقريبا… متحمس؟
[لقد حصلت على قطرة من ichor. هل ترغب في استهلاكه؟]
رمش صاني.
تستهلك… ذكرى؟
كانت الأمور تزداد غرابة وغرابة.
هو متردد.
ماذا كان سيحدث إذا استهلكها بالفعل؟ كانت الذكريات بمثابة المكافآت التي أعطتها التعويذة لليوقظين. على هذا النحو، كانت عادة مفيدة، ونادرًا ما تكون عديمة الفائدة، وغير ضارة أبدًا. على الأقل كان هذا هو المعرفة العامة. ومع ذلك… كان هذا خارج عن المألوف. وكانت التعويذة التي كان يتحدث عنها. كان الشيء اللعين لا شيء إن لم يكن غير متوقع… وعادة ما يكون له عواقب وخيمة.
الطريقة الأكثر أمانًا هي إعادة السائل الذهبي إلى بحر الروح وعدم لمسه مرة أخرى.
لكنها كانت ذكرى وردت من إبليس عظيم! كانت هناك احتمالات أنه لن يحمل شخصًا آخر طوال حياته، ولا حتى في أحلامه.
كان صاني ببساطة غير راغب في ترك هذه الفرصة تذهب.
في محاولة لتهدئة قلبه الذي ينبض بسرعة، لعق شفتيه وقال:
“نعم. أريد أن أستهلكه “.
[كما تتمنا.]
تنفصل الكرة الذهبية إلى تيارين من السائل الجميل المشع. كانت الأنهار تتدفق في الهواء تقترب من وجه صاني. شعر بلمسة لطيفة تلامس خديه.
ثم وصل السائل الذهبي إلى عينيه وتدفق من خلالهما، ودخل روحه من خلال التلاميذ.
سرعان ما ذهب.
تجمد صاني، ولم يكن يعرف ما يمكن توقعه.
مرت ثانية، ثم أخرى.
رفع يديه المرتعشتين على وجهه، وشعر في النهاية بشيء.
في اللحظة التالية، فتح صاني فمه وأطلق صرخة رهيبة عويل لا يمكن تصورها وألمًا شديدًا مزق كيانه بالكامل.