الفصل 83 الخامس
حدقت الظلال في صاني، وصاني يحدق في الظل.
بعد فترة، أصبح الوضع محرجًا بعض الشيء.
تحول صاني قليلا ثم سأل بتردد:
“آه… ألا تفعلوا شيئًا يا رفاق؟”
لم تتفاعل الظلال، وظلت ساكنة وهادئة كما كانت منذ البداية.
في الواقع، لم يراهم يتحركون أو يظهرون أي علامة على الحياة على الإطلاق. في هذا الصدد، كانوا أكثر فاقدًا للحياة من صدى صوته الذي كان موجودًا هنا في بحر الروح. حك صاني رأسه.
كان خوفه الأولي يختفي ببطء. في البداية، كان خائفًا من ذكاءه، لكنه كان خائفًا من الشعور بالذهول أكثر من الشعور بتهديد حقيقي. كان هذا بحر روحه، بعد كل شيء. القليل من الأشياء يمكن أن تؤذيه هنا.
كان صاني متأكدًا تمامًا من أن الظلال لم تكن قادرة على فعل أي شيء، ناهيك عن مهاجمته. بدت وكأنها مظاهر لبعض الجوانب الغريبة لجانبه أكثر من كونها كائنات حقيقية. على هذا النحو، لم يكونوا خطرين.
كان السؤال… لماذا ظهرت الظلال فجأة؟
بعد التفكير لفترة وجيزة في الأمر، توصل صاني إلى استنتاج مفاده أنهم لم يظهروا بالفعل في حد ذاتها. بدلاً من ذلك، كانوا دائمًا هنا، فقط لأنه لم يتمكن من رؤيتهم.
ولكن الآن، بعد أن تغيرت عيناه بسبب التحول الغريب الذي مر به، يمكنه، تمامًا كما لو كان يرى خيوط الألماس داخل كفن محرك العرائس.
بالحديث عن كفن محرك العرائس…
نظر صاني إلى الظلال الصامتة للمرة الأخيرة للتأكد من أنهم لن يندفعوا إليه، فابتعد عن الشك. بدأ ظهره على الفور بالوخز.
مجرد التفكير فيهم على أنهم قطع أثاث عصرية. من قال أن soul seas لا تحتاج إلى لمسة من التصميم الداخلي؟
وبتواسيه إلى حد ما، اقترب من المجالات الساطعة التي تمثل الذكريات واستدعى كفن محرك العرائس. طفت إحدى الكرات لأسفل وخفتت ببطء، لتكشف عن الدروع الموجودة بداخلها.
تمامًا كما كان من قبل، كان بإمكان صاني رؤية خمسة روابط متوهجة وخيوط لا حصر لها تتخلل النسيج الرمادي. كانت تشبه النجوم المصغرة التي تم تجميعها في كوكبة.
جاء الكفن من طاغية، وهو فئة من المخلوقات الكابوسية بخمسة قلوب روحية. خمسة نوى روحية، ذاكرة من الدرجة الخامسة، خمسة روابط… أمر منطقي.
لسبب ما، حرك الرقم خمسة شيئًا ما في ذهنه. عبس صاني دون أن يفهم الشعور بعدم الارتياح الذي ظهر فجأة من العدم وعرقل تدفق أفكاره.
في محاولة للتركيز على المهمة الحالية، استدعى الأحرف الرونية التي تصف كفن محرك العرائس. ظهر الوصف المألوف في الهواء حول الدرع:
الذاكرة: [كفن محرك العرائس].
رتبة الذاكرة: استيقظ.
طبقة الذاكرة: v.
نوع الذاكرة: armor.
وصف الذاكرة: [دودة الشك…]
كان تحديد المستوى جديدًا. يبدو أن التعويذة قررت أن تكون مفيدة وأدرجت فهم صاني الجديد للأعمال الداخلية للذكريات في واجهتها… أه…؟
لم تكن الطبقات شيئًا تعلمه البشر من التعويذة. بدلاً من ذلك، كانت مجرد طريقة مرتجلة للتمييز بين الذكريات ذات مستويات القوة المختلفة داخل نفس الرتبة. غالبًا ما كان غير موثوق به وخاطئ تمامًا، لكنه كان أفضل من لا شيء.
لكن في حالة صاني، كانت المعلومات صحيحة مائة بالمائة. يمكنه تأكيد ذلك بعينيه فقط من خلال حساب عدد البقايا الأساسية داخل الذاكرة. يمكنه حتى فهم الغرض منها.
“قد يكون ذلك مفيدًا للغاية!”
ومع ذلك، تم لفت انتباهه إلى شيء آخر. في أسفل الوصف، ظهرت مجموعة جديدة من الأحرف الرونية.
سحر الذاكرة: [تعزيز المتانة]، [بلا شك].
ابتسم صاني. كان هذا ما كان يأمل فيه. في السابق، كان قادرًا فقط على الشعور بشكل حدسي بالخصائص الخاصة لذكرياته، دون أي وسيلة لمعرفة طبيعتها وحدودها الحقيقية باستثناء نهج التجربة والخطأ. واستخدام هذه الطريقة أثناء المعركة لم يكن مفيدًا للبقاء على قيد الحياة.
الآن، ولكن…
ركز على أحد السحر.
سحر: [بلا شك].
وصف السحر: [يزود مرتديها بقدر ضئيل من الحماية ضد الهجمات الذهنية.]
‘جيد ان تعلم.’
كان المبلغ “صغيرًا” لأنه كان مجرد ذكرى مستيقظة. نظرًا لأن “المتانة المعززة” كانت واضحة بذاتها، فقد رفض صاني كفن محرك العرائس واستدعى الجرس الفضي.
كان للجرس الصغير شرارة واحدة فقط من الضوء، والتي كانت أقل سطوعًا بكثير من تلك الموجودة داخل كفن محرك العرائس، في ذلك الوقت. دراسة الأحرف الرونية لم تظهر أي شيء مثير للاهتمام. لقد كانت ذاكرة نائمة من الدرجة الأولى بسحر واحد زاد من المدى الذي يمكن فيه سماع رنينها إلى عدة كيلومترات.
أخيرًا، حان الوقت لإلقاء نظرة على ميدنايت شارد. ظهرت الشفرة الرشيقة أمام صاني بكل جمالها التقشف.
الذاكرة: [ميدنايت شارد].
رتبة الذاكرة: استيقظ.
فئة الذاكرة: iii.
وصف الذاكرة: [تم تشكيلها من شظية نجم ساقط، هذه الشفرة القوية صلبة وثابتة. إنها تفضل أولئك الذين هم على استعداد للقتال حتى آخر قطرة دم ولا يعرفون الاستسلام.]
سحر الذاكرة: [غير مكسور].
وصف السحر: [يرفض هذا النصل أن ينكسر، وبالتالي فهو دائم لا يمكن تحمله. ستعزز قوة مستخدِمها بشكل كبير عندما يقتربون من الموت، ولكن فقط إذا كان اللاعب غير راغب في الاستسلام.]
تنهد صاني وهو راضٍ وخائب الأمل في آنٍ واحد. الآن عرف كيفية الوصول إلى بئر القوة المختبئة في أعمق أجزاء قلبه عندما كان ميدنايت شارد في يده. ومع ذلك، لا يمكن القيام بذلك إلا عندما يكون على باب الموت، مصابًا وعلى بعد دقائق من الهلاك. يمكن أن ينقذه من موقف صعب أو يخلق فرصة لموقف أخير بطولي للغاية.
لم يهتم صاني بالبطولات، لذا لم يكن الخيار الثاني جذابًا على الإطلاق. الأول كان أكثر فائدة بكثير، ولكن فقط في حالته الفاشلة بشكل رهيب ووقع نفسه في قدر مميت من المتاعب.
بمعنى آخر، لا يمكن استخدامه إلا إذا فشل. في المعارك العادية، لم تكن الصفات الخاصة لـ ميدنايت شارد ذات فائدة على الإطلاق.
‘الشفقة. لكن… الآس في جعبتك في حال سارت الأمور جنوبًا ليس بالأمر السيئ أيضًا.
بعد الانتهاء من ذكرياته، كان صاني مستعدًا لمعرفة السمة الجديدة التي حصل عليها. بالنظر إلى مقدار الألم الذي كان عليه أن يمر به للحصول على الشيء اللعين، كانت لديه توقعات عالية جدًا.
بحثًا عن مجموعة الأحرف الرونية التي تمثل سماته، ركز صاني انتباهه وقراءة أسمائها بعناية.
كانت هناك خمس صفات: [مقدور]، [علامة الألوهية]، [طفل الظلال] والجديد، [نسج الدم].
كان صاني على وشك استدعاء وصف [نسج الدم]، لكنه توقف بعد ذلك.
شيء ما كان غير صحيح.
شيء لا يضيف.
عاد الشعور بعدم الارتياح من قبل، والآن أقوى بكثير.
متى شعر بها لأول مرة؟
لسبب ما، كانت أفكاره بطيئة وغامضة. شعر بميل قوي لنسيان كل شيء عن الشعور الغريب والتركيز على شيء آخر.
لكنه لم يفعل هذه المرة.
كان… عندما كنت أدرس كفن محرك العرائس. وكان… متصلًا… بالرقم خمسة.
خمسة؟ ما المعنى الذي كان هناك للرقم خمسة؟
مع بدء تضاؤل انتباهه، عض صاني شفته، مما تسبب في تساقط قطرات من الدم. صفي عقله اندفاعه للحظة.
كانت هناك خمس صفات… [مصير]، [علامة الألوهية]، [طفل الظلال]، و [نسج الدم].
‘ماذا؟’
كان هناك… خمس… خمس سمات!
لكنه أحصى فقط أربعة.
في حيرة من أمره، حدق صاني في الأحرف الرونية.
كان على يقين من وجود سمة خامسة. لكن مهما حاول جاهدًا، لم يستطع قراءة اسمها ووصفها. في كل مرة سقطت نظراته على الأحرف الرونية المقابلة للسمة الخامسة، كان يجد نفسه مشتتًا، وتختفي ذاكرته تمامًا من أي ذكر لها.
مجرد تذكر أن هناك خمس سمات كان صعبًا للغاية. بضرب أسنانه، حاول صاني الحفاظ على تركيزه، وعدم السماح لنفسه بأن يشتت انتباهه.
لن ينسى!
“خمسة! انها خمسة! هناك خمسة منهم، اللعنة! ”
مباشرة بعد أن قال هذه الكلمات بصوت عالٍ، تغير شيء ما. كان الأمر كما لو أن حجابًا غير مرئي قد سقط من عينيه. أو بالأحرى من عقله.
تجمد صاني وصدمة وخوف يتغلغل في قلبه. كان يتذكر…
“ألم… ألم أرى حلما؟”
نعم، بالطبع… رأى كاسي تقف فوقه والذعر في عينيها. يتوسل إليه أن يتذكر الرقم خمسة.
لا إنتظار…
هل كان ذلك حلما؟ في ذلك الوقت، كان يعتقد ذلك.
لكنه نسي بعد ذلك.
تمامًا كما نسي ما حدث بالفعل في ذلك اليوم.
في اليوم الذي أيقظته فيه كاسي لتخبره بشيء مهم…