الفصل 85 خطوة واحدة في كل مرة
جلس صاني داخل عش الطائر الخسيس اللصوص، عبس وشد قبضتيه.
كان يحدث لهم شيء غير طبيعي منذ مجيئهم إلى أشين بارو. الآن بعد أن تذكر تحذير كاسي، كان من الواضح أن عقولهم قد تأثرت، مما جعلهم ينسون ويسهل تشتيت انتباههم.
حتى الآن بعد أن علم بذلك، كان التفكير بشكل مستقيم صعبًا بشكل غريب. لقد تطلب الأمر كل إرادته لمجرد الاحتفاظ بمعرفة الشذوذ في ذاكرته.
كانت أحداث الأيام القليلة الماضية لا تزال ضبابية. تذكر صاني شيئًا آخر، وأغمض عينيه محبطًا.
هل أمضوا حقًا مجرد أيام على هذه الجزيرة؟ يشير عدد شظايا الظل التي تلقاها من تناول ثمار شجرة الروح إلى خلاف ذلك. كان من الممكن تمامًا أن يكون قد مر شهر كامل منذ أول مرة أكلوا فيها.
وتآكلت عقولهم أكثر قليلاً مع كل يوم يمر. قريبًا جدًا، لن يتبقى منهم أي شيء على الإطلاق. فقط قذائف فارغة، يتجولون وهم يرتدون وجوههم.
شحب وجه صاني.
وبشعور متزايد بالرهبة، أدرك أن هناك فجوات كبيرة في ذاكرته. لم يستطع أن يتذكر كيف وصلوا إلى أشين بارو وإلى أين هم ذاهبون. كانت الأشياء الأخرى أيضًا غير واضحة وغير واضحة.
‘ابق هادئا.’
على الرغم من مدى تعرض ذاكرته للخطر، لا تزال هناك طرق لفهم ما كان يحدث، ومن ثم ربما التراجع عنه. بعد كل شيء، كان قادرًا على تذكر تحذير كاسي. هذا يعني أن ذكرياتهم لم تختف، فقط مشوشة.
الخطوة الأولى: مقاومة الدافع لنسيان كل شيء مرة أخرى.
لم يكن الخضوع للجذب المستمر لعقله مهمة سهلة، لكنه كان قادرًا على إدارتها، على الأقل في الوقت الحالي.
الخطوة الثانية: حاول أن تفهم سبب قدرتك على تذكر هذه الأشياء.
عندما توسلت إليه كاسي أن يتذكر الرقم خمسة، لا بد أنها كانت قد عرفت بالفعل أنه سيحصل على سمة جديدة. لقد لاحظ وجود السمة الخامسة الغامضة كنتيجة لذلك، مما أدى إلى ظهور الوحي المخيف.
ومع ذلك، لماذا لم يستطع أن ينسى وجود السمة الخامسة تمامًا؟
ما الذي جعله مميزًا جدًا؟ حتى أن كاسي قال إنه الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك. لماذا هو وليس ماريا؟
قام صاني بتدليك معابده. ثم جاءه إدراك مفاجئ.
“بلا شك!”
كان من سحر كفن محرك العرائس تزويده بقدر ضئيل من المقاومة ضد الهجمات الذهنية. لهذا السبب كان أقل عرضة للنسيان المخيف الذي أصابهم في أشين بارو.
كان هذا هو السبب في أنه كان آخر من وافق على أكل الفاكهة “المعجزة”. لماذا شعر في كثير من الأحيان أن الأمور كانت خاطئة. كان أيضًا الوحيد الذي تمكن من تذكر تحذير كاسي، حتى لو استغرق وقتًا طويلاً.
عرفت كاسي بكفن محرك العرائس، ولهذا اختارته بدلاً من نيفيس.
‘فتاة ذكية.’
لذا… كانت حالتهم المشوهة نتيجة هجوم عقلي. لكن من يستطيع مهاجمتهم في هذه الجزيرة المقفرة؟
كانت الإجابة واضحة جدًا.
“تلك الشجرة اللعينة!”
نظر صاني إلى أسفل وشعر بعرق بارد يسيل على ظهره.
كانت شجرة الروح، في الواقع، مخلوقًا ضخمًا وقديمًا ومخيفًا تمامًا. إذا كان على حق، فإن قوتها يجب أن تكون ببساطة لا يمكن تصورها. كان خائفًا حتى من التفكير في رتبته وفئته.
“لا عجب أنه كان قادرًا على تجفيف منطقة كاملة من المتاهة القرمزية للحياة”.
لا عجب أنه كان قادرًا على البقاء والازدهار في هذا المكان الجهنمية. من بين كل الرعب في هذا الجحيم، ربما كان الأمر الأكثر رعبا.
أخيرًا، عرف صاني سبب عدم تجرؤ أي مخلوق كابوس آخر على الاقتراب من أشين بارو. حتى الوحوش كانت تخاف من شجرة الروح.
… باستثناء الأشياء المروعة بنفس القدر التي سكنت تحت أمواج أعماق البحر المظلم.
لم يكن هناك أي طريقة لتدميرها. كانت شجرة الروح كبيرة جدًا وقديمة وقوية. للحظة، فكر صاني في إشعال النار فيه، لكنه سرعان ما تخلى عنها. سيحتاج إلى ثوران بركاني أو نوع من التدخل الإلهي لحرق هذا العملاق.
‘اذا مالعمل؟’
بعد التفكير لبعض الوقت، قرر صاني عدم التسرع والمضي قدمًا خطوة بخطوة.
أولاً، كان عليه أن يعرف الموقف الدقيق بصفاته.
عند استدعاء الأحرف الرونية، حاول مرة أخرى قراءة وصف السمة الخامسة المخفية.
وكانت النتيجة نفسها. كان يعرف أنه كان هناك، لكنه لم يتذكر ما كان عليه بغض النظر عن مقدار المحاولة.
‘الأرقام.’
وتأكيدًا على أنه لا يزال من المستحيل عليه حل هذا اللغز بمفرده، وجه صاني انتباهه إلى علامة الألوهية. ظهرت رونية جديدة تحت وصفها:
[علامة الألوهية] وصف السمة: “تحمل رائحة إلهية باهتة، كما لو أن شخصًا ما لمسها لفترة وجيزة مرة واحدة، منذ زمن طويل.”
[علامة اللاهوت] جاهز للتطور. يتابع؟
قال صاني “نعم” لا يضيع الوقت.
على الفور، تغير اسم السمة ووصفها. تقرأ الأحرف الرونية الجديدة:
السمة: [شرارة الألوهية].
[شرارة الألوهية] وصف السمة: “كل نار تبدأ من شرارة. في مكان ما في أعماق روحك، تتألق شرارة مشعة بنور إلهي “.
لم يشعر بأي تغييرات داخل نفسه. بدا الأمر كما لو أن السؤال عما إذا كان يريد المضي قدمًا أم لا كان مجرد إجراء شكلي، وقد تطورت السمة بالفعل عندما استهلك قطرة ichor.
زاد انتمائي إلى الألوهية. مرتب. على الرغم من أنني لست متأكدًا من مدى فائدة ذلك… ”
هل كانت شرارة الألوهية هذه هي السبب الذي جعله قادرًا الآن على رؤية الأعمال الداخلية للذكريات، بالإضافة إلى بعض الأشياء الأخرى مثل الظلال في بحر الروح؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هي سمة عالمية لجميع المستيقظين بانتماء إلهي عالٍ، أم فقط له؟
لسبب ما، شعر صاني أنه كان الخيار الأخير. لقد تلقى قطرة إيشور من كائن يُدعى ويفر، ثم أصبح قادرًا على رؤية الأوتار التي تم نسجها من خلال الذكريات، مما منحها صفاتها الفريدة. لم يكن من الصعب رؤية الاتصال.
إذا كان هذا صحيحًا، فهل يعني أن هناك أنواعًا مختلفة من الألوهية؟ وهل ورث قدرًا ضئيلًا من نوع خاص جدًا من الألوهية؟
هل كان ويفر حتى إله؟ كل إله سمع عنه سمي بطريقة مماثلة. كان هناك إله الظل، إله الحرب… حسنًا، هذا كل شيء. لم يسمع من قبل أسماء أي إله آخر.
ومع ذلك، كان اسم ويفر مختلفًا.
ربما لم يكن ويفر إلهًا على الإطلاق…
ربما كان هو أو هي في الواقع واحدًا من المجهولين.
هز صاني رأسه، وشعر أنه قد سمح لنفسه تقريبًا بالتشتت وإطلاق العنان لذكراه. لم يستطع السماح لنفسه بالذهاب في الظل الآن…
مع التركيز، نظر إلى صفته الجديدة، [نسج الدم].
[نسج الدم] وصف السمة: “لقد ورثت جزءًا من سلالة ويفر المحظورة. لقد تم تغيير دمك وتغرس فيه بإصرار غريب “.
إذن… سيكون أقل عرضة للنزيف في المستقبل؟ كان ذلك تحسينًا رائعًا جدًا.
ومع ذلك، لم يساعد ذلك صاني في وضعه الحالي.
حان الوقت للخطوة التالية…
***
كان ذلك في الصباح الباكر عندما نزل صاني من شجرة الروح. ومع ذلك، لم يحضر معه أي فاكهة.
مشى إلى كاسي النائمة، أخذها من كتفيها وهزها بلطف مستيقظًا. المفارقة في كيفية عكس هذا الموقف للحالة التي طلبت فيها كاسي من صاني أن يتذكر الرقم خمسة لم تضيع عليه.
استدارت الفتاة العمياء رويدا رويدا رشدها واستدارت لتواجهه بتعبير مرتبك وهادئ.
“صاني؟ لما انت مستيقظ باكرا؟”
تردد، ثم قال بابتسامة ودية، محاولًا جاهدًا أن يتصرف كما لو أن كل شيء على ما يرام.
“في الواقع، لم أنم طوال هذه الليلة.”
عبس كاسي. لحسن الحظ، لم تستطع رؤية الحالة المؤسفة التي كان فيها، ولا الدم الجاف على وجهه.
“حقًا؟ لماذا؟”
هز كتفيه.
“قررت أن أتسلق شجرة الروح وأبحث عن بعض الفواكه. لكن هذا ليس مهمًا جدًا. مرحبًا… تتيح لك ميزة aspect ability رؤية سمات الآخرين، أليس كذلك؟”
أومأت برأسها وهي لا تزال في حيرة من أمرها.
“نعم. أنت تعرف هذا. لماذا؟”
تباطأ صاني، ثم قال بنبرة خافتة:
“هل يمكنك إلقاء نظرة على خاصتي؟”