الفصل 89 عظام الشيطان
كان لدى صاني الكثير ليفعله قبل غروب الشمس.
تدور أجزاء الخطة في رأسه، مما يجعلها تتألم. كان عليه أن يظل مركزًا باستمرار، وأن يجهد إرادته إلى أقصى حدودها، فقط لمنع نفسه من نسيان كل شيء. عندما لم يكن ذلك كافيًا، كان عليه استخدام الألم لزيادة تركيزه.
كانت يديه وذراعيه مغطاة بعلامات لدغات مروعة. بدون نسج الدم، ربما يكون صاني قد أغمي عليه من فقدان الدم بالفعل. ومع ذلك، مع وجهه الشاحب يتحول إلى بياض أكثر من الإرهاق والضوء المحموم في عينيه، لا بد أنه بدا وكأنه زومبي.
لحسن الحظ، لم تستطع كاسي رؤية أي منها.
لم يستغرق الأمر الكثير لإقناعها بالانضمام إلى هذا المسعى الغريب. كانت حالة الفتاة العمياء أسوأ بكثير من حالته أو حالة نيف. بدت وكأنها بالكاد تمسك، وأفكارها بطيئة ووداعة. كان قلب صاني يسيطر عليه القلق.
لماذا تأثرت أكثر منا؟ هل هذا لأن لدينا أسماء حقيقية، لكنها لا تمتلكها؟
كانت الأسماء مرساة لإحساس المرء بذاته، بعد كل شيء. هل يمكن أن تكون الأسماء الحقيقية تؤدي دورًا مشابهًا، فقط في الأمور المتعلقة بالتعويذة؟
لم يكن يعلم.
أرشد صاني كاسي إلى جثة شيطان الدرع. كانت نيفيس مشغولة بالفعل بنزع ألواح الدروع من ظهرها. كان سيفها الفضي قادرًا على ما يبدو على قطع المعدن المتدهور، مما يجعل المهمة ليست بالصعوبة التي كان يخاف منها.
جلست الفتاة العمياء برفق في مكان يمكن أن يراها نيف، وتسلق فوق الشيطان الميت وقام بتقييم تقدم عمل النجمة المتغيرة.
نظرت إليه بعبوس:
“ألا تنوي المساعدة؟ كانت هذه فكرتك، بعد كل شيء “.
هز صاني كتفيه.
“ربما في وقت لاحق. يبدو أنك تستمتع بوقتك على أي حال. قد يقول بعض الناس إنه مشروع صغير ممتع لمطاردة الملل بعيدًا، أليس كذلك؟”
رمشت عدة مرات، ثم قالت:
“اعتقد.”
أومأ صاني برأسه عدة مرات، ناظرًا إلى الأماكن التي جُرِّد فيها لحم الشيطان من ألواح الدروع. كان الدم اللازوردي قد تجلط، مما جعله داكنًا وقاسًا مثل الحجر. هنا وهناك، على الرغم من ذلك، ظلت طبقات الدهون البيضاء في حالة بدائية.
“في الواقع، لدي مشروع آخر في ذهني.”
رفعت نيفيس حاجبها.
“أوه حقًا؟”
استدعى صاني سيفه واقترب من الفجوة في درع المخلوق.
“نعم. أريد أن أصنع شمعة “.
قال هذه الكلمات، بدأ في القطع، وفصل الدهون عن الأنسجة العضلية المتصلبة.
رمش نيف بعينه عدة مرات ثم نظر إلى كاسي:
“مرحبًا، كاس. هل فقد صاني عقله؟”
نهضت الفتاة العمياء على صوت اسمها.
“هاه؟ اه… لست متأكدًا. أعتقد أنه يشعر بالملل فقط “.
ركز صاني على مهمته، دون أن ينتبه لها. للحظة، فكر في فكرة قطع نفسه بشفرة ميدنايت شارد الحادة، لكنه رفضها بعد ذلك. كان من الصعب حقًا قطع كفن محرك العرائس، ولم يستطع التخلص من الدرع أمام الفتيات.
حسنًا… لنكون أكثر دقة، لم يكن يريد ذلك.
بجزء كبير من شحم الشيطان في يديه، قفز صاني من الجثة وسقط على كومة من الأوراق المتساقطة.
لم يكن صنع شمعة من الدهون الحيوانية صعبًا للغاية. لقد احتاج فقط إلى النار والماء والوقت. يمكن صنع الفتيل من ألياف الأعشاب البحرية. لن تكون جميلة، لكنه لم يهتم بالجمال.
تاركًا نيفيس وكاسي وراءهما، هرع صاني إلى معسكرهما.
كانت الشمس عالية بالفعل في السماء.
أمضى بقية اليوم يفعل شيئين: مراقبة عملية صنع الشمعة والجري حول الجزيرة، وجمع أكبر قدر ممكن من الأوراق المتساقطة.
من وقت لآخر، كان يلمح نيفيس وهي تعمل على القارب، وأحيانًا يأمر كاسي بمساعدتها في المهام الوضيعة. مما كان يراه، كان القارب قادمًا بشكل جيد. عرفت النجمة المتغيرة ما كانت تفعله.
بالطبع، كان هذا ممكنًا فقط لأنه أقنعها أن هذا كان مجرد شيء يريد القيام به من أجل المتعة. عرفت الفتيات أن صاني كان يخطط لاستخدام القارب للهروب من أشين بارو، فإن آثار السحر ستظل تمحو ذكرياتهن عن المهمة، مما يجعل الانتهاء منها أمرًا مستحيلًا.
كما هو الحال، كان صاني هو الشخص الوحيد الذي يعرف الغرض الحقيقي من القارب. لهذا السبب أُجبر على تحمل العبء الكامل لفساد عقل شجرة الروح وحده.
شعر وكأنه على وشك أن يموت من الإرهاق. شعر رأسه وكأنه مليء بالحديد المنصهر. بدأت رؤيته تصبح ضبابية.
لكن صاني رفض بعناد الاستسلام. بغض النظر عن مدى تعبه، وكم كان يريد التخلي عن هذه المعاناة وتخفيف هذه المعاناة، والعودة إلى نعيم الجهل، فقد احتفظ بأفكاره على هدف واحد، وهدف واحد فقط.
الهروب من براثن مفترس الروح.
أخيرًا، مع اقتراب المساء، كان القارب جاهزًا.
بدا وكأنه جثة تسير، اقترب صاني ببطء من جثة الشيطان، التي قُطعت الآن ومقطعة إلى شرائح. كان الأمر كما لو أن ناشطًا مجنونًا قد زار الجزيرة لإجراء تشريح لجثة العملاق ونسي أن يخيط المخلوق الفقير احتياطيًا.
نظرت إليه نيفيس بقلق.
“صاني… هل أنت بخير؟”
اعطاها ابتسامة معوجة، هز كتفيه.
“أنا بخير. نسبيا.”
ولم يحدد بالضبط ما كان يقارن حالته الحالية به.
أدار صاني رأسه ونظر إلى القارب بارتياح شديد.
لم يكن… كيف تخيلها.
كان الهيكل مصنوعًا من صفائح منحنية من المعدن المصقول، مع وجود مسامير حادة بارزة منها في جميع الاتجاهات. تم ربط الصفائح ببعضها البعض بواسطة الحبل الذهبي الذي كان مربوطًا بإحكام حولهما. تمكنت النجمة المتغيرة من جعل الفجوات بين الأجزاء المختلفة للبدن رقيقة للغاية بحيث لا يمكن أن تتسرب منها المياه.
صُنع الصاري من العمود الفقري للشيطان وأضلاعه، مع عباءة كاسي الساحرة المعلقة عليها لتكون بمثابة الشراع. كان هناك حتى مجذاف توجيه، مصنوع من طرف منجل العملاق.
كان يتوقع أن يرى زورقًا مؤقتًا، لكن ما قابله كان قاربًا حقيقيًا. نعم، بدت فجّة… لكنها أيضًا قوية، ومروعة بشكل مخيف، ومثيرة للإعجاب بشكل غريب.
“الإبحار على البحر الملعون على متن قارب مصنوع من عظام الشياطين… يبدو وكأنه بداية أسطورة”، فكر، مفتونًا مؤقتًا بالمحيا المروع لسفينة الدرع.
نظرت إليه نيفيس بشيء من الرضا.
“سعيد؟ ماذا الآن؟”
جمع صاني أفكاره.
‘الآن…’
بمجرد أن حاول التفكير فيما يتعين عليهم القيام به بعد ذلك، ظهر في ذهنه حاجز غير مرئي، يمنع أي محاولة لمواصلة هذا الفكر.
“الآن نحن… نحن…”
بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع صاني أن يتذكر تمامًا ما يريد القيام به.
بعبوس، رفع يده وعض على راحة يده المشوهة، محسوسًا بقطرات من الدم تتدفق في فمه.
لكن حتى هذا الألم لم يساعده في تدمير الحاجز.
ابتسم صاني بظلمة جاثية على ركبتيه ووضع يده على الأرض. استدعى ميدنايت شارد، ورفع يده الأخرى وأسقط حلق السيف دون أي تردد.
عندما تحطمت عظام إصبعه الهشة من الضربة القوية، اجتاحت عقله موجة من الألم، ومحو الحاجز الصامد.
“الآن أخرجنا الجحيم من هنا!”