المجلد الثاني - شيطان التغيير [Shadow Slave]
الفصل 104: ترسانة أسلحة الروح
المترجم: محمد
____
لم يضيّع ساني وقتًا، وغاص مباشرة في بحر الروح.
ورغم حالته العقلية المتقلّبة، إلا أنه كان هادئًا كعادته. امتدّت صفحة المياه الساكنة بلا نهاية، يتوهّج جوهر الظل فوقها كنجم معتم. كانت كرات صغيرة من الضوء تطفو في الهواء من حوله، تنعكس على سطح البحر الهادئ.
ولا تزال الظلال الصامتة رابضة على أطراف الظلام، بلا حراك. لكن صفوفها كانت قد ازدادت، تضم الآن وحوشًا من كل شكل وحجم، مما جعل مجموعة أعدائه المقتولين تبدو أكثر إثارة للإعجاب. وبينما كان يسير أمامها، كان يُلقي نظرة على واحد أو آخر بين الحين والآخر، مستعيدًا معاركه السابقة بمزيجٍ من الرهبة والفخر.
كان هذا متحفه الخاص… نصبًا مظلمًا لخطاياه كلها.
"انتظر... خطايا؟ لماذا أُسميها خطايا؟"
في تلك اللحظة، تعثّر ساني وتوقّف. على بُعد خطوات منه، وقف ظل هزيل وسط مجموعة من الكائنات المرعبة، يحدّق فيه بصمت بعينين خاليتين من الحياة.
كان هذا الظل، يومًا ما، يخصّ شابًا لا يكبر ساني بكثير. شابًا عاش في مستوطنة متداعية خلف أبواب القلعة، يقاتل للبقاء مثل الجميع. قبل... قبل أن...
أشاح ساني بنظره بعيدًا.
"لا تحدّق بي هكذا. كان ذلك خطأك، أيها الأحمق. لم يكن عليك أن تطرح كل تلك الأسئلة!"
من بين الثلاثة الذين قتلهم بيديه، كان هذا القتل الوحيد الذي أثار شيئًا في قلبه. لأنه لم يحدث وسط معركة، ولم يكن تصفية حساب… بل تمّ بدمٍ بارد.
ولهذا، من بين أمور أخرى، اضطر لمغادرة القلعة.
قطّب ساني جبينه.
"قلت لك توقف عن النظر إلي! فقط ابقَ ميتًا ولا تزعجني بتفاهاتك!"
استدار وهو يزفر بحدة، وسرعان ما تجاوز ظل شيطان الدم، وزعيم فرقة الصيد، والقديسة الحجرية القاتلة.
وبينما ألقى نظرة على شكل المسخ الحجري، نسي ساني أمر الظل الهزيل وابتسم. فقد جاء إلى هنا ليتفقّد الصدى الجديد الخاص به، في نهاية المطاف.
كانت فكرة حصوله على صدى آخر تحت إمرته فكرة مثيرة للغاية. الزبال، المخلص والأنيق على نحو غريب، أثبت فائدته الكبيرة لساني سابقًا، ورفع أداءه القتالي بشكل ملحوظ. فحتى مع جانبه السامي وقدرته الفريدة، إلا أن ساني لا يزال مجرد نائم، مرتبةً كاملة أدنى من الصدى.
لكن الزبال كان وحشًا فحسب... بينما القديسة الحجرية كانت مسخًا. وكانت قوتها قابلة للمقارنة بقادة الزبالين المتوحشين، بل تتجاوز أي شيء استطاع ساني تحقيقه في هذا العالم الملعون. لقد جعلتها طبيعتها الغريبة، كتمثال حيّ لا ينكسر، أكثر رُعبًا من معظم مخلوقات الكابوس الأخرى.
وجود خادم كهذا يجعل الكثير من الأمور المستحيلة ممكنة. ومع ذلك، أراد ساني المزيد. لقد كان ينتظر المعجزة التي سيُثمر عنها جانبه، على أمل أن تتجاوز نتائجه أقصى توقّعاته.
بعد وقت قصير، كان يقف تحت الشمس السوداء الخاصة بجوهر ظله، يراقب مجالات الضوء التي تمثل ذكرياته.
كان عددها الآن تسعًا.
خمسة منها قد استخدمها بالفعل: كفن محرّك العرائس، شظية الغسق، الشوكة المتجوّلة، الصخرة العادية، والينبوع الذي لا ينضب.
بشوقٍ وترقّب، استدعى ساني كل واحدة منها تباعًا، وقرأ الأحرف الرونية المتوهّجة المحيطة بها.
كان قد حصل على الكوناي الثقيل بعد هزيمته لمخلوق يشبه القنفذ المدرّع. تسبّبت أشواك ذلك الوحش الحادّة في ثقوب عدّة بجسده، لكن المكافأة كانت تستحق العناء.
الذكرى: [الشوكة المتجوّلة].
رتبة الذكرى: مستيقظة.
الدرجة: الثانية.
النوع: سلاح.
الوصف: [هذا الخنجر الطائر لا يمكن التنبؤ بتحركاته، متقلّب كعاطفة شابة جميلة، لكن ربما ليس قاتلًا مثلها.]
سحر الذكرى: (وردة الخيانة).
وصف السحر: [ترتبط الشوكة المتجوّلة بمستخدمها بخيط غير مرئي. هذا الخيط قوي لكنه زئبقي – تمامًا كالرابطة الغادرة للتعلّق العاطفي.]
حين قرأ هذا الوصف لأول مرة، لم يستطع ساني إلا أن يتساءل إن كانت هذه التعويذة قد كُتبت على يد قلب مكسور. الأحرف الرونية كانت تقطر مرارة.
التالي في القائمة كانت أخطر ذكرياته... الصخرة الناطقة.
الذكرى: [الصخرة العادية].
الدرجة: الأولى.
النوع: أداة.
الوصف: [مجرد صخرة عادية.]
سحر الذكرى: [ليس حقًا.]
وصف السحر: [الكلمة أقوى من السيف. والصخرة أقوى من الكلمة.]
المضحك في الأمر أن الصخرة، التي تستطيع تكرار الأصوات، وقعت في يد شخص لا يستطيع الكذب. لقد باتت بذلك أكثر الذكريات صدقًا في عالمين بأكملهما.
… كما أنها جعلت ساني يُفكّر مرتين قبل أن يفتح فمه. أحيانًا.
أما آخر ذكرى قرر الاطلاع عليها، فكانت الأقرب إلى قلبه. إنها القارورة الزجاجية الرائعة التي أهدته إياها كاسي عند وداعهما.
الذكرى: [الينبوع الذي لا ينضب].
الرتبة: نائمة.
الدرجة: الرابعة.
الوصف: [قام شيطان محبوب بسجن نهر عظيم داخل هذه القارورة الزجاجية الهشة. كانت هديته لروح الصحراء الجميلة.]
سحر الذكرى: [هدية من الماء].
وصف السحر: [تحتوي هذه الزجاجة على ما يكفي من الماء ليجعل الزهور تتفتح في قلب أكثر الصحارى يبابًا.]
كان في ذلك شيء من الرومانسية. بدا كما لو أن التعويذة تمادت في البلاغة عند صياغة هذا الوصف، حتى أن ساني لم يعد يعرف إن كانت جادة أم لا.
تنهد وهو يبعد عينيه عن مجال الضوء الذي يحوي الينبوع الذي لا ينضب.
أما الذكريات الأربع الأخرى، فلم تكن ذات نفع كبير. درع برج ثقيل للغاية – بدلة دروع أسوأ من كفن محرك العرائس من كل النواحي، وعين زجاجية قادرة على إطلاق شعاع أحمر ساطع بلا أي ضرر، وجرس فضي صاخب – أول ذكرى حصل عليها في حياته.
أما الثلاثة المتبقية، فقد اكتسبها بعد قتله وحوشًا ضعيفة نسبيًا في شوارع المدينة الملعونة. كان يأمل أن يتمكن من استبدالها بشيء أنسب في زيارته القادمة للقلعة، متى سنحت الفرصة.
تاركًا هذه الذكريات جانبًا، ركّز ساني انتباهه أخيرًا على ألمع مجال ضوء يطفو في الفراغ المظلم فوق رأسه... الذي يحتوي على صدى جديد.
طلب منه أن يهبط، فشاهد الكرة تنزلق بهدوء نحو الأسفل، لتمسّ سطح الماء المظلم بلطف، ثم تنطفئ تدريجيًا، كاشفة عن الشكل الحجري بداخلها.
في صمت بحر الروح المظلم، بدت القديسة الحجرية كتمثال. كانت بطول ساني تقريبًا، وبالتالي بدت صغيرة مقارنة ببقية مخلوقات الكابوس التي واجهها على الشاطئ المنسي.
لكنها كانت أيضًا ذات مظهر بشري فريد. لولا لون بشرتها الرمادي الغامق وطبيعتها الحجرية، لَأمكن لساني أن يخطئها في نائمة. لا سيما أنه لم يتمكن من رؤية الكثير من جسدها تحت الدرع الداكن الجميل.
وظلت طبيعة هذه الكائنات الغريبة لغزًا غامضًا...
______
صورة تقريبية للقديسة الحجرية:
