المجلد الثاني - شيطان التغيير [Shadow Slave]
الفصل 115: عندليب
المترجم: [محمد]
______
أدرك ساني مدى سوء الوضع من خلال منظور الشاب ذي الصوت الساحر.
فالشيء الوحيد الأسوأ من الاقتراب من بئر مظلم يثير الرعب، مع احتمال أن يختبئ بداخله مخلوق قديم وشرير، هو أن تكون محبوسًا في ذلك البئر نفسه... وأنت تعلم أن شيئًا مجهولًا يراقبك من الأعلى.
على الأقل، كان لساني فرصة للهروب إذا ساءت الأمور حقًا. أما الفتى المسكين في الأسفل، فلم يكن لديه مكان يفرّ إليه.
بالطبع، لم يكن بإمكان ساني استبعاد احتمال أن كل هذا مجرد خدعة ماكرة ينفذها وحش مرعب يتمتع بذكاء استثنائي. لذا، كان عليه أن يأخذ هذا الخيار في الاعتبار أثناء تفكيره في الاحتمال الآخر.
'حسنًا... إن كان إنسانًا فعلًا، فكيف أقنعه بأنني لست وحشًا؟'
لم تكن هذه بالمهمة السهلة بالنسبة لساني. لم يكن بارعًا في التعامل مع الناس من الأساس، وثلاثة أشهر من العزلة التامة لم تُحسن هذا الجانب... بل زادته سوءًا.
في الواقع، صار يشعر بعدم الراحة حتى وهو يتحدث إلى نفسه أحيانًا.
'آه... ماذا كانت كاسي لتقول في موقف كهذا؟'
تنحنح، ثم قال بصوت مرتجل:
"هل أنت... إنسان؟ أنا كذلك. أنا أيضًا إنسان. نحن... بشر."
'محاولة جيدة، أيها الأحمق!'
بعد ذلك العرض البائس، ما كان ساني ليتفاجأ إن اتضح أنه ليس إنسانًا فعلًا. من يتحدث هكذا بحق الجحيم؟
ساد الصمت قليلًا، ثم جاء صوت الشاب من الأعماق، ساخرًا ومستسلِمًا:
"نعم، يبدو أن نهايتي قد حانت. حسنًا... لقد كانت رحلة جيدة، على ما أظن؟"
تنهد ساني بقوة:
"توقف عن الذعر، أيها الأحمق! أنا حقًا إنسان!"
ضحك الصوت العذب بخفة:
"أرجو أن تسامحني إن لم أصدقك."
كان يتحدث بنبرة رسمية، كما لو أنه يخاطب شيخًا جليلًا، وهو ما كان منطقيًا نوعًا ما، بالنظر إلى أنه يعتقد أنه يواجه وحشًا هائلًا ومخضرمًا... وربما طاعنًا في السن أيضًا. فالرعب المخضرم، من الناحية الفنية، يُعد من كبار السن.
تنهّد ساني داخليًا:
"لماذا تتحدث إليّ بهذه الرسمية؟ أراهن أنني أصغر منك."
تردد الشاب قليلًا، ثم سأل، وكأن أملًا جديدًا بدأ يتسلل إلى صوته:
"انتظر... هل أنت حقًا إنسان؟"
ابتسم ساني بحماسة، وقد شعر أنه بدأ يحرز تقدمًا:
"نعم، بالطبع."
مرّت اثنتا عشرة ثانية، ثم عاد الصوت:
"كيف وصلت إلى هنا بمفردك... وفي منتصف الليل؟ لا يبدو أن بحوزتك أي مصدر للضوء. من فضلك لا تغضب، سيدي الوحش، لكن هذا ليس بالضبط شيئًا يمكن لبشر عادي فعله. ربما عليك تحسين قصتك في المرة القادمة التي تخرج فيها لالتهام أرواح الأبرياء. مجرد نصيحة ودّية."
زفر ساني:
"مضحك جدًا. يمكنني التجول في المدينة ليلًا لأن جانبي يسمح لي بالاختباء في الظلام، بل أستطيع الرؤية من خلاله أيضًا. على كل حال، كيف انتهى بك المطاف في هذا الوضع؟"
تريّث الشاب قبل أن يجيب:
"وكيف ينتهي المرء عادةً في مثل هذه المواقف؟ مجموعة من السفاحين قررت أن تعترض طريقي طمعًا في ذكرياتي. رفضت بأدب، وها نحن ذا. مضى على وجودي هنا أسبوعان. جرّبوا كل طريقة ممكنة لأنتزع ذكرياتي، لكن يجب أن أقول... محاولاتهم كانت خرقاء للغاية. من ناحية ترهيب الناس، هؤلاء الحمقى لا يقارنون بالكسل ساسينغ."
لم يكن ساني يعرف ما المقصود بـ"ساسينغ"، لذا افترض أنه نوع من كائنات الكابوس الشريرة بشكل فظيع. ومع ذلك، بدت بقية القصة قابلة للتصديق إلى حد بعيد.
صحيح أن الأمر يتطلب قدرًا من الغباء لاختيار الأنقاض كمكان لاحتجاز سجين، لكن البلطجية لم يكونوا معروفين بالذكاء على أي حال.
وفوق ذلك، يبدو أن خطتهم كانت ناجحة تمامًا... حتى اصطدموا بسوء حظ غير متوقع اسمه ساني.
'حسنًا... الآن عرفت ما الأمر. مجرد هراء بشري ممل.'
'يا لخيبة الأمل.'
على الأقل، لم تكن النجمة المتغيِّرة أو كاسي في خطر... ليس من هذه المسألة على الأقل. اللغز حُل، لكنه أضاع ليلة كاملة من أجل لا شيء.
"فهمت. حسنًا... وداعًا."
أطلق تنهيدة منزعجة، واستدار ليمضي في طريقه، لكن الصوت الجميل استوقفه:
"انتظر! انتظر! هل... هل أنت حقًا إنسان؟"
تجهم ساني:
"نعم! لقد أخبرتك مسبقًا!"
سأل الشاب من الأعماق على عجل:
"هل يمكنك إخراجي من هنا؟ أعتقد أن هؤلاء الأوغاد لن يعودوا الليلة. إن ساعدتني على الفرار، سأجعل الأمر يستحق وقتك!"
فرك ساني مؤخرة رأسه بتردد، ثم عبس:
"وكيف؟"
صمت الشاب لحظة، ثم عاد صوته الساحر، مترددًا هذه المرة:
"حسنًا، ربما لا تعرف هذا، لكنني شخص ثري جدًا. لدي مجموعة كاملة من شظايا الروح في القلعة. قد يقول البعض إنني أملك ثروة صغيرة. سأعطيك نصفها إن أخرجتني من هذه الحفرة. عشر شظايا على الأقل!"
وفجأة، راودت ساني فكرة.
لم يكن بحاجة فعلًا إلى الشظايا العشر، لكن حقيقة أن هذا الشاب يمتلك مثل هذه الثروة... قد تكون مفيدة للغاية.
إذا أراد ساني تجنّب جذب الانتباه غير المرغوب فيه أثناء شرائه للذكريات باستخدام ثروته، فسيحتاج إلى وكيل موثوق. شاب ثري لديه شظاياه الخاصة، ومدين له بجميل ضخم؟ مرشح مثالي.
ابتسم:
"هل يعرف الناس أنك ثري؟"
أجابه الشاب بدهشة:
"هل... يعرفون؟ نعم، أظن ذلك. أنا معروف بإنفاق الكثير من حين لآخر، سواء على الترقيات أو... أمور أخرى. يمكن القول إنني راعٍ للفنون."
"مثالي... لن يثير أحد الشك إذا بدأ فجأة في إنفاق ثروته على الذكريات."
لكن كانت هناك مشكلة صغيرة... ساني يستطيع إزالة الشبكة، لكن لم تكن لديه وسيلة لمساعدة الشاب المسكين على الخروج من هذا البئر العميق بشكل لا يُصدق.
حتى مع استخدام الشوكة الطافية، كان يشك في أن الخيط غير المرئي سيصل إلى هذا العمق. فحده الأقصى لم يكن مدهشًا.
وبالطبع، لن ينزل هو بنفسه إلى هذا البئر المخيف.
إضافة إلى ذلك، لا تزال بعض الشكوك تراوده بشأن هوية هذا الشاب. هو شبه متأكد من أنه إنسان... لكن مجرد احتمال ضئيل كافٍ لإثارة جنون الارتياب لديه.
قال ساني بتردد:
"ما اسمك؟"
أجاب الصوت العذب:
"كاي."
تنهد ساني:
"حسنًا، كاي... لا أعرف كيف أقول هذا، لكن... ما لم تكن قادرًا على الطيران، فلن أستطيع مساعدتك على الخروج."
ساد صمت طويل، غلفه الهدوء التام.
ثم قال كاي، بنبرة غريبة:
"أنا أستطيع."
رمش ساني بدهشة:
"...ماذا؟"
هل سمعه خطأ؟ لا، هذا غير محتمل.
...ربما يقول ذلك بدافع اليأس؟
ضحك كاي داخل البئر:
"أستطيع الطيران. هذه قدرة جانبي."