المجلد الثاني - شيطان التغيير [Shadow Slave]
الفصل 116: صفقة مع الشيطان
المترجم: محمد
___
درس ساني كلمات كاي بصمت. لم تكن القدرة التي تُمكِّن المستيقظ من التحليق مجهولة، لكنها نادرة للغاية. وهنا، على الشاطئ المنسي، حيث يبتلع طوفان الظلام العالم كل ليلة، كانت تلك القدرة لا تقدر بثمن.
لم يستطع ساني حتى أن يتخيل كم كان اجتياز المتاهة سيكون أسهل برفقة شخص مثل كاي.
فجأة، بات من المنطقي أن يمتلك شاب مثله ثروة صغيرة من شظايا الظل. كما فسر ذلك سبب تمسك آسريه به وإظهارهم لهذا القدر من اللطف في محاولاتهم لاستخراج الذكريات منه. فقد كانت قيمته أكبر حيًا منها ميتًا.
ظل ساني واقفًا بلا حراك لبعض الوقت، غارقًا في التفكير. وبعد فترة، عاد كاي يتحدث، بصوته اللطيف وقد شابه قليل من القلق:
"حسنًا؟ هل ستساعدني؟"
تنهد ساني، ثم عاد يحدّق في فتحة البئر المظلمة:
"حسنًا، سأزيل الحاجز لتطير خارجًا. لكنني لا أحتاج إلى شظاياك. إن أردت الخروج من هنا حيًا، فعليك أن تؤدي لي خدمة بالمقابل."
تردد أسير البئر قليلًا، ثم سأل بحذر:
"وما هي؟"
ابتسم ساني ابتسامة خفيفة:
"سأخبرك عندما يحين الوقت. لا تقلق، لن يكون الأمر خطيرًا. أحتاج فقط إلى بعض المساعدة في تنفيذ مهام داخل القلعة. إذًا… هل لدينا اتفاق؟ إن لم يكن كذلك، فسأرحل في سبيلي. لقد أهدرت ما يكفي من الوقت هنا بالفعل."
لم يحتج كاي إلى وقت طويل للتفكير. وسرعان ما ارتد صوته من قلب الظلمة:
"لدينا اتفاق."
كان يبدو مرتاحًا على نحو غريب، كأنما استسلم لقدره.
قطّب ساني حاجبيه قليلًا وقال:
"عظيم. شيء آخر: إن خالفت اتفاقنا وهربت، فسوف أجدك… وأقتلك. هذا ليس تهديدًا، بل حقيقة. هل تفهمني؟"
تباطأ كاي قليلًا، ثم رد:
"نعم، لا بأس."
حدق ساني في فتحة البئر السوداء وتردد. كان شبه واثق من أن كاي إنسان، لكن عليه أن يكون مستعدًا للتصرف فورًا إن لم يكن كذلك.
بإيماءة صامتة منه، خرجت القديسة الحجرية من الظل وركعت قرب البئر، ممسكةً بالشبكة الحديدية بكلتا يديها. واحتك الفولاذ الموشّى بقفازَيها المعدنيين بالحديد الصدئ، وبجهد واضح، بدأت تدفع بالشبكة الثقيلة ببطء نحو الجانب.
ارتجف ساني وهو يستمع إلى صرير المعدن وهو يحتك بالحجارة. أظهرت شظية الغسق بين يديه، واتخذ وضعية قتالية بعزم قاتم.
مهما كان ما سيخرج من البئر... كان مستعدًا لمواجهته.
مضت بضع ثوانٍ ثقيلة كالأبدية. حدّق ساني بتركيز في دائرة الظلام النقي أمامه، مترقبًا ليعرف ما إن كان قد أخطأ في ثقته بسجين البئر أم لا.
ثم مرت ثوانٍ أخرى...
…ثم المزيد منها.
ولم يحدث شيء.
‘أوه...’
أمال ساني رأسه وسأل بنفاد صبر واضح:
"ألن تصعد؟"
وبعد قليل، جاء الصوت الساحر من أعماق الظلام:
"... كما ترى، لقد فكرت في شيء ما."
تنهد ساني وخفّض سيفه قليلًا.
"ما هو؟"
صمت كاي لبرهة، ثم قال بنبرة حذرة:
"آه، الأمر فقط أن هذه الشبكة ثقيلة جدًا. لم تتحرك قيد أنملة حين حاولت رفعها. في الحقيقة، احتاج آسريّ إلى ستة رجال كبار وقساة لوضعها في مكانها... كلهم أقوياء للغاية..."
تردد قليلًا، ثم تابع:
"وأعلم أننا أثبتنا أننا بشر، وليس أنني أشك فيك، لكن... هل تمانع في إخباري كيف تمكنت من تحريكها بنفسك؟"
يا له من مهووس بالشك...
تمتم ساني بشتيمة بين أسنانه. لم يكن راغبًا في كشف ورقته الرابحة، لكن حذر السجين لم يترك له خيارًا. فقال وهو يلقي نظرة خاطفة نحو قديسة الظل، ملامحه قاتمة:
"هذا الشيء ثقيل عليّ أيضًا. لكنني كنت محظوظًا بالحصول على صدى قوي جدًا."
بدا كاي فضوليًا على الفور:
"أوه؟ محظوظ فعلًا! قلة من الناس في القلعة يمتلكون صدى. أعتقد أنني أعرفهم جميعًا بالاسم."
ثم أضاف بعد وقفة قصيرة:
"... بالمناسبة، ما اسمك؟"
تدحرجت عينا ساني وهو يرد من بين أسنانه المتعبة:
"اسمي بلا شمس."
كانت هذه المحادثة تقترب من أرض خطرة. بحسب ما سيقوله كاي لاحقًا، قد يضطر ساني إلى النزول إلى قاع البئر... لا لإنقاذ الشاب صاحب الصوت العذب، بل لإسكاته إلى الأبد.
في تلك اللحظة، ضحك كاي فجأة.
"بلا شمس؟! هذا لا يبدو كاسم يُطلق على شيطان مفترس على الإطلاق! لا توجد فرصة لذلك، أليس كذلك؟"
ضحك مرة أخرى، لكن هذه المرة بشيء من اليأس في صوته.
مع ذلك، كانت ضحكته جميلة للأذن، حتى أكثر من صوته الساحر. لكن ساني لم يكن في مزاج يسمح له بتقدير ذلك الجمال الصوتي.
‘اللعنة عليه!’
فرك ساني جبينه بامتعاض. لماذا لا يثق به أحد؟! لقد كان شابًا صادقًا! أكثر البشر صدقًا في هذا العالم، في الحقيقة.
قال أخيرًا بنبرة شبه مرحة:
"مضحك جدًا. الآن، اصعد من هناك قبل أن أغير رأيي."
توقف كاي عن الضحك في النهاية، ثم قال:
"لا يوجد أحد في القلعة يحمل هذا الاسم. على الأقل لا أحد يمتلك صدى تحت إمرته. هل تعيش في المستوطنة الخارجية، ربما؟"
‘أوه، هيا أسرع!’
شعر بضغط الخلل يزداد في عقله، فأغلق ساني عينيه وأجاب بصراحة:
"لا."
تنحنح كاي.
"إذًا... أنت شخص يتجول وحده في الأنقاض الملعونة ليلًا، يمتلك قوة تعادل ستة رجال على الأقل، يسكن الظلال خلف أسوار القلعة، ويسمي نفسه بلا شمس. هل فاتني شيء؟"
تجهم ساني:
"ليس حقًا."
سادت لحظة صمت. ثم قال سجين البئر بنبرة مشوبة بسخرية سوداء:
"هل كنت لتخرج من البئر لمقابلة مخلوق كهذا؟"
مختبئًا في ظلام الليل الملعون، ابتسم ساني ابتسامة خافتة يملؤها التهديد، وقال:
"لو كنت مكانك، لفعلت. وأعتقد أنك يجب أن تفعل كذلك. هل تعلم لماذا؟"
سأل كاي باهتمام صادق:
"لماذا؟"
تلاشت الابتسامة من وجه ساني، وحل محلها برود جليدي في صوته:
"لأنني أستطيع إعادة الشبكة إلى مكانها في أي لحظة."
ودون انتظار رد، أمر القديسة الحجرية بتحريك الشبكة قليلًا. وبعد لحظة، دوّى الصوت المرعب للاحتكاك الحديدي بالحجارة في أذنيه من جديد.
في اللحظة التالية تقريبًا، تغيّر لحن كاي فجأة:
"آه! حسنًا، حسنًا! انتظر! توقف!"
فأطلقت قديسة الظل الشبكة، ليخيم الصمت مجددًا على الفناء المنعزل.
صمت كاي للحظات، ثم قال بصوت حزين مفعم بالتردد:
"... من الأفضل ألا تكون شيطانًا، حسنًا؟ أزِح عن الطريق، سأخرج."
____
نهاية النشر لهذا اليوم ، إلى اللقاء.