المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 118 : صورة معكوسة
المترجم : محمد
____
ربما كان مزاحي مع كاي قاسياً بعض الشيء، لكنني كنتُ منزعجاً حقاً من وسامته الساخرة تلك. علاوة على ذلك، لم أتحدث إلى بشر منذ وقت طويل، حتى أن مهاراتي التواصلية المتواضعة أصلاً باتت صدئة تماماً.
بما أننا سنزور القلعة قريباً، كان عليّ أن أُعدّ نفسي للحظة الحتمية التي سأتحدث فيها مع غرباء. كان إطالة عيبي إلى أقصى حدوده تمريناً جيداً. لستُ أريد أن يتكرر ذلك الحادث.
أدت تلك الذكرى غير السارة إلى توتر مزاجي.
في تلك الأثناء، كان كاي يحدق بي بتعبير غريب للغاية. طهرتُ حلقي.
"آه... كان ذلك جزءاً من المزحة، بالمناسبة."
استمر الشاب الوسيم في التحديق، وجهه مليء بالشك.
'هل بالغتُ مع هذا الرجل المسكين؟ لا بد أنه خائف من ذكائي... ربما في حالة ذعر تام الآن. من منا لن يخاف قليلاً من مواجهة رجل مجنون؟ نعم... ربما لم يكن الأمر مضحكاً كما ظننت.'
هزّ كاي رأسه بحذر.
"ليس الأمر كذلك. أشعر فقط أن عليّ أن أبلغك بشيء ما."
رفعتُ حاجبي.
"نعم؟ حول ماذا؟"
تردد كاي، ثم قال بنبرة هادئة:
"الأمر يتعلق بعيبي. يمكنني أن أعلم متى يكذب عليّ شخص ما. لذا، آه... عندما قلتُ إن هناك صخرة تخبرك بما يجب عليك فعله، عرفتُ أن ذلك صحيح على الفور."
حدقتُ في الشاب الوسيم بتعبير لا يُصدق. داخلياً، لم أكن أعرف ما إذا كنتُ سأضحك أم أبكي.
'عيب؟ كيف هذا عيب؟! هذه قوة خارقة لعينة، أيها الوغد الحقير!'
لماذا كان هذا كاي محظوظاً جداً؟ يتمتع بصوت ساحر، طويل القامة، وجه مثالي. حتى عيبه كان نعمة!
ومن قبيل المصادفة، كان أيضاً مواجهة مثالية للنصف الأفضل من حيلتي. لو لم يُخبرني كاي بهذا العيب الغريب، لكنتُ وقعتُ في مشكلة كبيرة قريباً.
لحسن الحظ، كان الشاب الوسيم شاباً صادقاً جداً.
"يا له من ملاك!"
وبينما كنتُ أغلي غضباً، قال كاي بنبرة لطيفة:
"لذا يا صني... ما الذي تطلبه منك تلك الصخرة بالضبط؟ هل تريد أن تخبرني؟"
تنهدتُ.
'يجب أن أكون حذراً حقاً وأراقب ما أقوله حول هذا الرجل.'
"حسناً، أنتَ لستَ مرحاً على الإطلاق. الصخرة الناطقة هي في الواقع ذاكرة قادرة على تكرار الكلمات. أستخدمها كمنبّه أحياناً، لذا فهي تخبرني أساساً أن أستيقظ. أما بالنسبة لتلك الأشياء التي أخبرتُها عن ظلي... هذا صحيح أيضاً. آه، لكنك تعلم بالفعل، على ما أعتقد. يتمتع ظلي ببعض الشخصية نظرًا لوظيفته في جانبي الخاص."
فكر كاي في الأمر، ثم ابتسم.
"أوه، فهمت! لقد كانت مزحة حقاً. ماكرة جداً. آسف لإفسادها بعيبي."
عبستُ.
"لا ترعاني..."
ثم توقفتُ وفكرتُ في شيء ما، وقلتُ بغضب:
"انتظر، إذا كنت تستطيع أن تعرف متى يكذب شخص ما، فلماذا قضيتُ نصف ساعة في إقناعك بالخروج من ذلك البئر؟!"
رمش كاي عينيه عدة مرات، وبدا بريئاً ومتألماً.
"حسناً، كيف أعرف ما إذا كان عيبي يعمل على مخلوقات الكوابيس؟ لم أتحدث مع أي منها من قبل! لا يمكن لأي شخص أن لا يكون حذراً للغاية عند إبرام صفقات مع الرعب القديم، كما تعلم."
غطيتُ وجهي بيدي.
"نعم أعرف."
نظر إليّ كاي بقلق.
"آه، صني؟ هل أنت بخير؟"
'هذه هي خيوط القدر اللعينة تلك التي تدمرني مرة أخرى. ما هي احتمالات مقابلة شخص عيبه هو عكس عيبي تماماً؟ ولماذا هو مذهل للغاية... هل من المفترض أن يكون هذا عكس شكلي، هاه؟ هاه؟!'
"أنا بخير. على أي حال. دعنا نبدأ العمل."
تنهد كاي.
"بالطبع. الوعد وعد. سأساعدك على القيام بكل ما تريد القيام به في القلعة. هل نذهب معاً؟"
هززتُ رأسي.
"ليس بعد. يجب أن أتوقف عند مكان أولاً. هل تعرف الكاتدرائية الكبيرة المدمرة جنوباً من هنا؟"
فكر النائم الآخر قليلاً، ثم أومأ برأسه.
"أعتقد أنني أفعل ذلك. أطير فوق هذا الجزء من المدينة كثيراً، ومن الصعب تفويته. هل ستأخذني إلى هناك؟"
'سؤال جيد...'
من ناحية، لم أرغب في أن يعرف أي شخص مكان إقامتي. من ناحية أخرى، لم أكن أثق بكاي بما يكفي لأسمح له بالعودة إلى القلعة والانتظار هناك.
لكن التنقل عبر المدينة مع مصدر ضوء لم يكن شيئاً كنتُ مستعداً للقيام به أيضاً.
هل كان هناك حل وسط؟
"لا يمكنني اصطحابك إلى أي مكان مع هذا الفانوس الخاص بك. أنا على قيد الحياة بالاختباء في الظلام، تذكر؟ لذلك يمكنك الذهاب والطيران إلى الكاتدرائية بمفردك. انتظرني على السطح."
نظر كاي جنوباً، متذكراً موقع المعبد المدمر، وأومأ برأسه.
"على ما يرام."
رفعتُ يدي، وأوقفتُ الشاب من الطيران بعيداً.
"انتظر. مهما حدث، لا تذهب إلى داخل الكاتدرائية، حسنًا؟ أنا لا أمزح. هناك طاغوت ساقط مقيم بالداخل، لذا إذا فعلت ذلك، فسوف يذبحك كما ذبح تلك المجموعة من الحمقى الذين خطفوك."
حدقَ بي كاي بصدمة.
"ماذا؟ إنهم ماتوا؟"
هززتُ كتفي.
"كيف تعتقد أنني وجدتك في ذلك البئر؟ أحد السفاحين القتلى كان لديه خريطة على جسده. اعتقدتُ أنه سيكون هناك كنز مخفي في المكان المحدد. لكن..."
ابتسم النائم الوسيم.
"لكن كان شيئاً أفضل بكثير؟ أوه، شكراً على الإطراء! سأكون حريصاً على عدم دخول الكاتدرائية، اطمئن."
حدقتُ في كاي المبتسم لبعض الوقت، ثم هززتُ كتفي بغضب.
"بالتأكيد. ابتعد، إذن. وتذكر – إذا خرقتَ اتفاقنا، فسأفعل..."
"...ستبحث عني وتقتلني، أجل. لا تقلق، صني. أنا لا أخلف وعودي أبداً!"
بهذه الكلمات، رفع كاي رأسه ونظر إلى الأعلى. عاصفة من الرياح لامست جلدي، وفي اللحظة التالية، حلق النائم الساحر فجأة فوق الأرض، واختفى بسرعة في السماء. وسرعان ما لم يكن يُرى إلا نقطة صغيرة من فانوسه الورقي، يتحرك جنوباً عبر السماء السوداء كالنجم الوحيد.
فجأة، ارتعدتُ.
أمسك شعور بارد بالرهبة بقلبي كقبضة حديدية.
وابتعدت نقطة الضوء، همساً:
"...كان هناك نجم وحيد يحترق في السماء السوداء، وتحت ضوئه، احترقت القلعة فجأة بالنار، وأنهار الدم تتدفق في قاعاتها."
وقفتُ فترة في الظلام بلا حراك.
لو لم أعرف أفضل من ذلك، لكنتُ اعتقدتُ أن هذا الجزء من نبوءة كاسي يتحدث عن كاي.
لكنني أعرف أفضل.
لقد عرفتُ حقيقة تلك النبوءة منذ وقت طويل الآن.
خفضتُ رأسي، ولُعقتُ شفتي، وسألتُ الظل الصامت بصوت خشن:
"هل... هل بدأ الأمر بالفعل؟"
كالعادة، الظل لا يُجيب.
"يا له من سؤال غبي."
بالطبع لا. لقد بدأ منذ وقت طويل.
في اللحظة التي دخل فيها الثلاثة إلى المدينة المدمرة.