المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 119: حفنة من شظايا الروح
المترجم: محمد
_____
استغرق صني بعض الوقت للعودة إلى الكاتدرائية. ومع اقتراب الفجر، ازداد اضطراب مخلوقات الكابوس الليلية. كان عليه أن يتوخى الحذر الشديد في الأزقة الضيقة، مختبئًا في أغمق زوايا الظلال.
رغم غياب القمر والنجوم في سماء الشاطئ المنسي المظلمة، امتلكت العديد من الوحوش هنا طرقًا خاصة لاكتشاف الحركة في الظلام. لكن قدرتها على الرؤية الليلية كانت محدودة بفضل سمة [طفل الظلال] التي يتمتع بها صني، والتي جعلته يمتزج مع الظلال بلا تمييز.
مع ذلك، كان عليه أن يظل يقظًا. في هذا المكان اللعين، لم يكن هناك شيء مؤكد سوى الخطر والموت والرعب.
بعد حين، وصل إلى أعمدة الكاتدرائية المألوفة، وظهر على سطحها الواسع. سار على الحافة العريضة التي تفصل بين منطقتين مائلتين من البلاط القديم، مقتربًا من كاي الذي كان يقف متوترًا على بُعد.
كان الشاب الوسيم يحمل قوسًا طويلًا مصنوعًا من قرن، يحدق في الظلام بتعبير قلق على وجهه الشاحب. توقف صني على بضع خطوات منه، ونظر إلى القوس مطولًا.
"لم يتبق الكثير من الوقت".
ليتجنب سهمًا بين عينيه، قرر صني الإعلان عن وصوله بتحية ودية:
"أهلاً بك، كاي، أنا هنا."
التفت رامي السهام بنظرة ذهول، ورفع يده وكأنه يحاول إشعال فانوسه. لكنه تراجع عن الفكرة، خوفًا من جذب انتباه غير مرغوب فيه. بلع كاي ريقه وهمس:
"اخفض صوتك! ماذا لو سمعنا ذلك الطاغوت اللعين؟"
رمش صني.
'صحيح. إنه حذر جدًا.'
'وهذه سمة شخصية رائعة، بقدر ما يقلق الأمر. كلما زادت جنون عظمته، كان ذلك أفضل.' قال صني مبتسمًا في داخله.
"استرخ، لن يفعل."
حدق فيه كاي بتشكك، ثم سأل:
"هل أنت متأكد؟"
أومأ صني برأسه.
"نعم."
كان على استعداد لشرح سبب ثقته، لكن كاي صدقه على الفور وهدأ.
'صحيح… إنه يعرف متى يُكذب عليه، وهذا يعني أنه يعرف متى يقول الناس الحقيقة. وبما أنني لا أستطيع إلا قول الحقيقة، يستطيع تصديق كل ما أقوله دون طرح أسئلة غير ضرورية.'
'هاه… فكر في الأمر، عيبه هذا مريح للغاية.'
في هذه الأثناء، نظر كاي بحذر وسأل:
"إذن، ماذا سنفعل هنا؟"
أشار صني إلى مجموعة البلاط المكسور القريبة، وأجاب بنبرة هادئة:
"سأنزل إلى تلك الحفرة وأستعيد شيئًا من الكاتدرائية. انتظر هنا حتى أعود."
اتسعت عينا كاي.
"هل جننت؟ وماذا عن الطاغوت؟"
"ماذا عن ذلك الوغد؟" صني لا يستطيع إلا أن يتخيل ذبح ذلك المخلوق اللعين لبضع ثوانٍ.
'سيأتي ذلك اليوم!'
ثم عاد إلى الواقع، قائلاً:
"ماذا عنه؟ قلت لك، أنا جيد في الاختباء. طالما أعرف من أتعامل معه، فلن يتمكنوا من ملاحظتي إلا إذا أردت ذلك."
لقد تعلم الجزء الأول من الجملة بالطريقة الصعبة. في الواقع، كان ذلك الوغد هو الذي علمه أن حتى إخفاء الظلال له حدوده. هكذا انتهى الأمر بصني بمعرفة هذه المعلومة الحيوية.
"بعض الدروس تحتاج إلى التلقي مرة واحدة فقط لتتذكرها للأبد."
كان كاي ينظر إليه بتعبير غريب مرة أخرى. عبس صني:
"ماذا؟"
هز الشاب الوسيم رأسه.
"لا، لا. إنها فقط… إنها قدرة رائعة. أتمنى لو كانت لديّ مثل هذه القدرة، لأكون صادقًا."
حدق صني في وجهه، وتحدث من خلال أسنانه المطبقة:
"الرجل الذي يستطيع الطيران يفعل ذلك! لماذا تريد إخفاء وجهك المتناسق على أي حال؟ هل سئمت من عارضات الأزياء اللواتي يقعن في حبك؟!"
تنهد كاي.
"شيء من هذا القبيل. كيف عرفت؟"
فتح صني فمه، ثم أغلقه مرة أخرى.
"…على أي حال، انتظرني هنا. لن أطيل."
ألقى نظرة على الساحر النائم، هز رأسه، وذهب إلى الحفرة المخفية خلف البلاط المكسور.
سرعان ما عاد إلى مخبئه السري. نظر حوله بقلق، تنهد صني وأزال حقيبة ظهره المصنوعة من جلد وحش من ظهره. ثم، أخرج شرائط لحم مائة درع على الصفيحة الفضية، وذهب إلى الصندوق الحديدي.
بصراحة، لم يرغب في الاقتراب من القلعة. مجرد التفكير في ذلك جعله يرغب في البقاء في هذه الغرفة المظلمة، الهادئة، والمألوفة إلى الأبد. لكنه لم يستطع. إذا أراد تقوية قديس الظل، فعليه العودة إلى المستوطنات البشرية ومواجهة مخاوفه.
"أيا كان. سأدخل فقط وأخرج. كاي هو الذي سيقوم بكل العمل، على أي حال."
وبتنهد عميق، رفع غطاء الصندوق وبدأ في ملء حقيبة ظهره بشظايا الروح. سرعان ما امتلأت العشرات من البلورات الجميلة المتلألئة في الداخل.
أخذ صني نصفها فقط، لكن الكمية كانت كافية لدفع الكثيرين إلى القتل.
لم يستطع لومهُم حقًا. في الشاطئ المنسي، تمثل الشظايا المال، والمال يمثل الحياة. بدونها، لا يمكنك شراء مكان آمن في القلعة أو شراء الطعام دون المخاطرة بالموت في متاهة المدينة الملعونة.
"أي شخص سيكون مستعدًا لارتكاب جريمة قتل من أجل البقاء."
"استمر في إخبار نفسك بهذا."
في كآبة غاضبة، أغلق صني حقيبة ظهره بإحكام، وتأكد من عدم تسرب أي ضوء، واستدار.
نظر إلى مخبئه الهادئ للمرة الأخيرة، وأغمض عينيه للحظة، ثم ابتعد دون أن ينظر إلى الوراء.
حان وقت العودة إلى القلعة… وجميع الذكريات الرهيبة التي تركها هناك قبل هروبه.