المجلد الثاني-شيطان التغيير [Shadow Slave]
الفصل 121: مقبرة الأمل
المترجم: محمد
___
في الدقائق العشر التالية، اهتزت أسس تصور صني للعالم حتى النخاع. أغرقه كاي بسيل من الأسئلة، جميعها بعيدة كل البعد عن أي شيء ذي أهمية! ما أثار فضول الساحر النائم كانت أمورًا غريبة للغاية، كأنواع الأحذية الرائجة، والملابس التي ارتداها المشاهير في حفل توزيع جوائز شهير، ومن منهم تورط في فضيحة وما هي تلك الفضيحة، وأحدث صيحات الرقص، وهلم جرا.
كان فضوله لا ينتهي بشأن هذه التفاهات، متجاهلاً تمامًا أسرار صني المظلمة. كان الأمر بمثابة إهانة تقريبًا. والأسوأ من ذلك، شعر صني بأنه أحمق لأنه عجز عن الإجابة على سؤال واحد. ماذا يعرف عن الموضة والثقافة الراقية؟ لا شيء!
بعد فترة، خَبُل حماس كاي. نظر إلى صني بوجهٍ كوميدي مُحبط، وتنهد وسأل بلطف سؤالًا أخيرًا:
"صني، أخبرني بصراحة... هل كنت هيكيكوموري في العالم الحقيقي أيضًا؟"
رمش صني.
'ماذا يتحدث عنه هذا الأحمق؟'
"هيك... ماذا؟"
طهر كاي حلقه وابتسم بابتسامة اعتذارية.
"آه، أنت تعرف... منعزل؟ انطوائي؟ شخص يعيش تحت صخرة؟"
حدق صني في الشاب الوسيم، وشعر أن العالم فقد معناه تمامًا منذ لقائهما.
"ماذا تتحدث عنه؟ لماذا أعيش تحت صخرة؟ سأتجمد حتى الموت! لقد سكنت ذات مرة في حاوية شحن، لكنها على الأقل كانت لها أربعة جدران وسقف..."
تنهد كاي مرة أخرى واستدار.
"فهمت. حسنًا، آسف على إزعاجك. الأمر أنني عالق هنا منذ عامين ونصف، والحياة هنا رتيبة للغاية."
كان وجهه الجميل يعكس الكآبة والحزن، وكأن كاي يندب أمرًا خطيرًا، وليس مجرد تفاهات.
'عامان ونصف... هذا الأحمق يعيش هنا منذ عامين ونصف؟'
فوجئت صني بسماع ذلك. بدا كاي رجلًا لطيفًا، لكنه لا يبدو مناسبًا تمامًا لهذا الكابوس القاسي على الشاطئ المنسي. ربما قد قلل من شأن الساحر النائم... أو ربما كان هناك سبب أبسط بكثير.
عبس صني. هناك فئة من الناس تميل للعيش هنا لفترة أطول. سأله بنبرة فاترة:
"هل أنت جزء من عصابة غونلوغ؟"
نظر إليه كاي بدهشة، ثم ضحك.
"بحق السماوات، لا! لو كان هناك شيء أكرهه تمامًا، فهو المتنمرون أمثاله. أفضل الموت على أن أصبح من أتباع غونلوغ. بالإضافة إلى ذلك، الرجل لا يعرف شيئًا عن الموضة. درعه هذا هو أبشع شيء رأيته على الإطلاق!"
ومع ذلك، بعد أن قال ذلك، سكت فجأة، وأضاف بعد بضع ثوانٍ بصوت مكتئب:
"لكنني أقبل بعض المهمات من مساعديه من وقت لآخر. وهذا هو السبب في تسامحه مع وجودي، لذا ليس لدي خيار حقيقي."
تردد صني قليلاً، لكنه قرر بعد ذلك تصديق النائم الآخر. لم يشبه حقًا أحد سفاحي غونلوغ. علاوة على ذلك، لو كان أحدهم، لما تجرأ أي شخص عاقل على اختطافه وسجنه. كان أعضاء عصابة غونلوغ في مأمن من المساس تقريبًا.
مما يعني أن كاي كان بالفعل أكثر قدرة مما توقعه صني.
"مثير للاهتمام."
لاحظ أن نحيب الوحش الساقط قد ابتعدت بما فيه الكفاية، حوّل نظرَه إلى الظل وتأكد من أن المخلوق الرهيب قد ذهب بالفعل.
واقفًا، صرف صني محتويات الزجاجة وقال:
"نحن بأمان الآن. حان الوقت للتحرك."
بمجرد استعدادهما للمغادرة، استدعى صني ظله واستعد لاتخاذ الخطوة الأولى. ومع ذلك، توقف فجأة ونظر إلى رامي السهام الساحر الشاب بتردد.
"مرحبًا كاي، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا أيضًا؟"
ابتسم النائم الأكبر سنًا، وكتب الصدق والحنان على وجهه.
"بالطبع!"
سكت صني لبضع ثوانٍ، ثم قال بصوت غريب:
"درعك هذا... هل ترتديه لأنه أفضل درع يمكنك الحصول عليه، أم لأنه يبدو جيدًا؟"
نظر إليه كاي بدهشة. قال، رافعًا حاجبًا واحدًا بشكل أنيق:
"أنا لا أفهم السؤال. هل هناك فرق؟"
أغمض صني عينيه وتنهد واستدار.
"لا يهم. لنذهب."
عندما أشرقت الشمس فوق الأفق، توغلا في عمق المدينة، واقتربا ببطء من وسطها.
***
كانت القلعة قائمة على تل شاهق في وسط المدينة الملعونة. كانت فخمة ورائعة، حيث ارتفعت عشرات الأبراج في الهواء، كل منها مدعوم بعدد من الأقواس والأعمدة المتقنة. كانت فتحات التصريف البشعة تطل على الأنقاض من تحت الأفاريز.
كان الطريق المؤدي إلى القلعة مثيرًا للإعجاب مثل القلعة نفسها. كان ضيقًا ومحصنًا بشكل كبير، ودار حول التل بطريقة سمحت للمدافعين عن القلعة بإلقاء سهام لا نهاية لها على أي مهاجم محتمل.
في نهاية الطريق، أدى درج فخم إلى بوابات القلعة. أمامها، كانت هناك ذات يوم منصة حجرية شاسعة، تهدف إلى أن تكون ساحة تجمع للجنود في حالة اختراق العدو لهذا الخط الدفاعي الأخير.
الآن، تحولت المنصة إلى مستوطنة مؤقتة، مع مبانٍ صغيرة متداعية مصنوعة من الحجر والخشب وأي شيء آخر يمكن لسكان هذا الحي الفقير استخدامه بشكل عشوائي هنا وهناك، مُشكِّلة مجموعات فوضوية وأزقة ضيقة.
لم يكن هذا المكان يشبه الضواحي التي نشأ فيها صني، لكنه كان يتمتع بنفس جو البؤس والخوف واليأس الذي لا لبس فيه.
عندما اقترب الاثنان من المستوطنة الخارجية، استقبل العديد من النائمين كاي بابتسامات ودية.
"مرحبًا يا ليل! سعيد برؤيتك يا رجل. أين كنت مؤخرًا؟"
ابتسم كاي في حرج.
"آه، كما تعلم. كنت أتجول في الجوار. وماذا عنك يا صديقي؟"
بينما كان الشاب الساحر يتبادل المجاملات مع أحد معارفه، نظر صني بحذر. لقد تغير المكان بشكل غير محسوس منذ آخر مرة كان فيها هنا. بدت المستوطنة نفسها كما هي تقريبًا، مع وجود عدد قليل من المباني التي تغيرت قليلاً في الشكل. ومع ذلك... بدا الناس بطريقة ما أكثر نشاطًا وثقة، كما لو أن الخوف الدائم من الموت والمجاعة لم يعد مُلحًا بعد الآن.
ومع ذلك، كان هناك شعور غريب بالتوتر في الهواء.
"أعتقد أنها كانت مشغولة في هذه الأشهر الثلاثة أيضًا."
تمكن أخيرًا من إنهاء المحادثة، التفت كاي إليه وابتسم معتذرًا.
"آسف بشأن ذلك."
"لماذا ينادونك ليل؟"
حدق الشاب الوسيم في وجهه، ثم طهر حلقه وقال بصوت غريب بعض الشيء.
"أوه، أنت لا تعرف حقًا. حسنًا... إنه اسم مستعار من نوع ما. عندليب، هذا ما يسموني به حول هذه الأجزاء."
("ليل" اختصار لعندليب (Nightingale))
"يا له من لقب غبي"، فكر صني، وقرر إنهاء الأمور في أسرع وقت ممكن. لم يستطع الانتظار لمغادرة هذا المكان المحزن.
"حسنًا، بما أننا هنا، حان الوقت للوفاء بوعدك."
أعطاه كاي إيماءة.
"بالتأكيد. ماذا تريد مني أن أفعل؟"
نظر صني حوله، وتأكد من عدم وجود من يسمع، وقال:
"الأمر بسيط. ادخل إلى القلعة واكتشف من يبيع الذكريات، وما هو السعر. ثم عد وأبلغني."
رمش رفيقه بعينيه عدة مرات، متفاجئًا بشكل واضح، ثم هز كتفيه.
"لا مشكلة. لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت. إذا كنت تريد أفضل المعلومات الممكنة، بالطبع."
تجهم صني.
"افعل ما تراه مناسبًا. سأنتظرك في ذلك الزقاق هناك."
نظر إليه كاي للمرة الأخيرة وابتسم وذهب بعيدًا.
شعورًا بالتوتر، مشى صني إلى الزقاق المنعزل وأراح ظهره على الحائط. حاول أن يصبح صغيرًا وغير ملحوظ قدر الإمكان. كان الوجود هنا يجعل جلده يزحف. ربما كان قراره بالعودة خطأً بعد كل شيء. ربما يجب عليه ببساطة أن يستدير ويبتعد.
ومع ذلك، لم يفعل. في أعماقه، كان يعلم أنه يجب عليه اغتنام هذه الفرصة لجمع أكبر عدد ممكن من الذكريات، حتى يصبح ظله أقوى في أسرع وقت ممكن. ربما لن يحصل على هذه الفرصة مرة أخرى.
مر الوقت ببطء. مرت ساعة ثم أخرى. كان كاي يقضي وقته في جمع المعلومات التي طلبها صني منه.
ومع ذلك، لم يحدث شيء سيء. حتى الآن.
كاد صني أن يعتقد أنه كان متوترًا من أجل لا شيء، ولكن بعد ذلك، بالطبع، أصبح الشيء الذي يخافه أكثر شيئًا واقعيًا.
ظهر صوت هادئ ومألوف بشكل مؤلم فجأة من مكان ما خلفه.
"مرحبًا، صني."
تجمد، وشعر وكأنه وحش وقع في الفخ، ثم استدار ببطء. ظهر تعبير غريب ومعقد على وجهه.
بعد إجباره على الابتسام، لعق صني شفتيه الجافتين فجأة وقال:
"...مرحبًا، نيف. لم أرك منذ وقت طويل."