المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 124 :الخراب
المترجم : [محمد]
_____
بعد لحظات قليلة، وجدوا أنفسهم يقفون تحت الجدران الصخرية المنيعة للمدينة الغارقة في الغموض. وخلفهم، امتدت الهوة الشاسعة للحفرة الكبيرة لتلامس الأفق.
في مكان ما أمامهم، كانت القلعة البشرية الوحيدة في هذه المنطقة الموحشة من عالم الأحلام في انتظارهم. لقد وعدت بإنقاذهم من هذا المكان المظلم وإعادتهم إلى وطنهم.
لم يطق صني صبراً لأن ينتهي هذا الكابوس أخيراً.
شُيد سور المدينة من كتل ضخمة من الجرانيت الرمادي. لا تزال الحجارة القديمة مبللة بلمسات البحر الملعون الباردة، فبدت سوداء تقريباً. وعلى الرغم من آلاف السنين التي مرت منذ اختفاء بنائه الغامضين في غياهب الزمن، إلا أنه لا يزال يبدو شامخاً عصياً على الزوال.
كانت الفواصل بين كتل الجرانيت ضيقة جداً لدرجة أنها بالكاد تتسع لشفرة رفيعة.
نظر صني، يحاول تقدير ارتفاع الجدار. قُدر ارتفاعه بما لا يقل عن ستين متراً – ضعف ارتفاع حاجز أكاديمية المستيقظين، الذي شُيّد بمساعدة كل من التكنولوجيا الحديثة والقدرات الجانبية المتنوعة.
تساءل للحظات عن الأشخاص الذين أقاموا هذا الجدار، والمدينة من خلفه، والتماثيل العملاقة التي لا تزال تقف وحيدة على الشواطئ المقفرة لهذه الأرض الملعونة. صمدت إبداعاتهم الشاهقة في وجه هجمات الظلام وعوادي الزمن، بينما غاب المبدعون أنفسهم. 'من كانوا؟' 'وما هو المصير الرهيب الذي حل بسكان المدينة المدمرة؟'
ولكن سرعان ما هز صني رأسه غاضباً. 'لم تعد هذه الألغاز تعنيه بعد الآن.' لقد كان عائداً إلى الوطن، ولن يعود أبداً إلى هذه الحفرة الموحشة المليئة بالرعب واليأس. 'فليترك أمر حلها لغيره.'
بعد قسط قصير من الراحة، قرروا أن الأسهل هو تسلق الجدار بدلاً من التجول حوله بحثاً عن مدخل. 'حتى لو وجدوا بوابة، فلا ضمان أنها ستكون مفتوحة.'
لم يكن تسلق الجرانيت الرطب بالمهمة السهلة، لكنهم تمكنوا من ذلك رغم الصعوبة. وحيث لم يكن هناك شيء للإمساك به، لجأ صني ونيفيس لاستخدام سيفيهما بإدخالهما في الفواصل بين الكتل. وبعد بعض الخدوش المزعجة، وجدوا الإيقاع الملائم وأحرزوا تقدماً سريعاً.
معززين بشظايا الروح وشظايا الظل المستهلكة، بالإضافة إلى نظام التدريب القاسي والمعارك اللانهائية من أجل البقاء، كانت أجسادهم تملؤها القوة والصلابة. كلاهما كانا في أوج قوتهما البدنية البشرية. وسرعان ما وصلا إلى قمة السور الضخم وتسلقا فوق حافته.
حتى دون الحاجة لالتقاط أنفاسه، زحف صني نحو الحافة، ثم قفز على قدميه، محدقاً إلى الأسفل.
في الصمت الذي أعقب ذلك، لم يكن يسمع سوى صوت الحبل الذهبي وهو يحتك بالحجر. ومع ذلك، كان نبض قلبه يطغى على كل صوت.
سرعان ما انضمت إليه كل من نيفيس وكاسي.
أمسكت الفتاة العمياء بكتفه وسألت بصوتها الشفاف المفعم بالأمل:
"صني؟ ماذا ترى؟"
لعق شفتيه.
تحته، كانت مدينة واسعة مدمرة. المباني الحجرية الجميلة فيها تحطمت وتكسرت، وتحول الكثير منها إلى مجرد أكوام من الركام. لم يسر فيها بشر على طول شوارعها الواسعة، ولم يعكر ضجيج الحياة صمتها المطبق. تحت السماء الرمادية الباردة، بدت المدينة المدمرة كأنها ميتة محاطة بالكآبة.
استحال تحديد أي كارثة رهيبة حدثت هنا، ولكن كان من الواضح أنها لم تكن طبيعية. وسوّدت النيران العديد من المنازل المنهارة، مع علامات مخالب عميقة على شظايا الجدران الباقية. هنا وهناك، برزت عظام وحوش قديمة مرعبة من الأرض، تروي حكايات عن معارك يائسة لا بد أنها دارت رحاها في هذه الشوارع ذات مرة، منذ زمن بعيد.
وعندما نظر عن كثب، شعر صني بعرق بارد يتصبب على ظهره. 'هناك أشكال غريبة تتحرك بين الركام، بل والمزيد يختبئ في الظلال.' ملأته رؤيتهم برهبة جليدية.
المدينة المدمرة كانت تضج بمخلوقات الكابوس.
"هناك… مدينة واسعة مدمرة مبنية من الحجر. وهناك العديد من الوحوش التي تتجول في شوارعها. تماماً كما قالت كاسي."
كان سور المدينة الطويل الذي يقفون عليه عرضه بعرض طريق واسع. امتد بلا نهاية في كلا الاتجاهين، محيطاً بالأنقاض الشاسعة في دائرة مثالية غريبة. وعلى فترات منتظمة، كانت هناك أبراج مبنية ضمن جسمها الجرانيتي المنيع، لتكون كحصون ضد الأعداء المحتملين.
'من كان ليظن أن هذا الحاجز العظيم في يوم من الأيام لن يصد الوحوش الرهيبة، بل سيحتجز الأهوال الحقيقية في داخله؟'
لكن صني لم يكن مهتماً بالجدار. لم يكن حتى مهتماً جداً بالوحوش. وبدلاً من ذلك، انجذبت عيناه إلى التل الشاهق الذي يعلو الأنقاض. 'على هذا التل…'
"هناك قلعة مهيبة تعتلي تلاً في وسط الأنقاض. تبدو وكأنها… شيء من الأساطير. جدرانها شُيدت من الحجر الأبيض المتلألئ، بأبراجها الشاهقة وأبراجها المهيبة التي تخترق السماء. إنها تقف فوق المدينة كـ… رمز للأمل، الشيء الوحيد في هذا الجحيم الذي يبدو أن الظلام لم يمسه و… و…"
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه كاسي.
"نعم! هذه هي القلعة التي رأيتها!"
ومع ذلك، لم يسمعها صني في تلك اللحظة. فبينما كان يصف روعة القلعة المشرقة للفتاة العمياء، انزلق بصره دون قصد خلفها.
الآن، كل ما كان يراه هو صورة ظلية داكنة لبرج عملاق يُلوح في الأفق فوق العالم كرمح من الكفر، صُنع من الدم المتجمد. وبمجرد أن رآه صني، تناهى قلبه بقبضة خوف لا تفسير لها.
كان هذا البرج القرمزي.
كان الشعور بالرعب الذي انبعث منه كافياً ليدفعه إلى عدم الرغبة في النظر إليه مرة أخرى. ومع ذلك، لم يستطع أن يحوّل بصره عنه.
من جانبها، كانت نيفيس تحدق فيه هي الأخرى، أفكارها غامضة. كان هناك تعبير متوتر ومظلم على وجهها. وبعد مرور بضع ثوانٍ، تمكنت نجمة التغيير أخيراً من استجماع قواها وتحويل نظرها.
نظرت في اتجاه القلعة عابسةً وقالت:
"قد يكون الجزء الأخير من الطريق إلى القلعة شديد الخطورة. يجب ألا نتعجل. دعونا نجد طريقاً للهبوط أولاً…"