المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 125 :وليمة في الكارثة
المترجم : [محمد]
لم يرغب صني ونيفيس بالنزول عن الحائط، لأن ذلك كان سيحرمهما من أي طريق للتراجع في حال وقوع أمر جلل. لم يحتاجا لمناقشة الأمر؛ فقد قررا استكشاف أقرب برج لمعرفة إن كان بداخله ممر ملائم للنزول عن الجدار.
تبعا الجدار المنحني قليلاً شمالًا، بينما يراقبان الأنقاض بالأسفل. بين الفينة والأخرى، تمكن صني من ملاحظة أشكالٍ لكائنات تتحرك في الشوارع المهجورة للمدينة القديمة. ومع ذلك، لم يبدُ أن شيئاً مهتماً بتسلق هذا الحصن الجرانيتي الشاهق.
في الوقت الراهن، كانا بأمان.
مع ذلك، لم يشعر صني بالأمان. بدلاً من ذلك، كان يرمق المحور البعيد للبرج القرمزي وهو يرتجف.
'كان هذا الشيء خطيراً للغاية.'
''يا له من أمر جيد أننا سنخرج من هنا قريباً...''
كان هذا هو الفكر الوحيد الذي منعه من الوقوع في ذعر غير عقلاني. كانت رحلتهما عبر الشاطئ المنسي على وشك الانتهاء. لقد تحملا ما لا يطاق وعانيا ما لا يوصف. في بعض الأحيان، لم يكن صني حتى متأكداً من أنهما سيخرجان من هنا أحياءً. لكن الآن، كادت كل معاناتهما أن تُكافأ. كان طريق الحرية يلوح في الأفق أمامهما بالفعل... كان عليهما فقط التغلب على هذه العقبة الأخيرة للعودة إلى الوطن بمجد.
...وسرعان ما اقتربا من أحد أبراج الجدار الجبارة. كان الهيكل مستدير الشكل، يرتفع فوق الجسر الرئيسي بنحو عشرة أمتار. كانت هناك بوابة خشبية واسعة داخل البرج، وقد تحطمت منذ زمن بعيد، ولم يتبق منها سوى بضع شظايا على المفصلات الحديدية الصدئة.
خلف المدخل، لم يكن هناك سوى الظلام.
شعر صني أن هذا المدخل يبدو مريباً بعض الشيء. بالطبع، لم يكن الظلام يمثل شيئاً بالنسبة له. ومع ذلك...
فجأة، شدت كاسي كتف صني، فأجبرته على التوقف. التفت هو ونيفيس إليها، وأيديهما ممدودة، مستعدين لاستدعاء سيفيهما.
"ما هذا يا كاسي؟" سأل صني ممتعضاً.
في بعض الأحيان، كانت الفتاة العمياء تستطيع استشعار الخطر قبل أن يتمكن هو من ذلك. فسمعها الحاد وحاسة شمها المرهفة سمحا لها أحياناً بإدراك أشياء لا يستطيع البشر العاديون رؤيتها.
الآن، بان عبوس على وجه كاسي. أدارت رأسها قليلاً، ثم همست:
"استمعا."
حبس صني أنفاسه ونفذ كلامها، مجهداً سمعه إلى أقصى حد. وسرعان ما تمكن من تمييز صوت غريب قادم من داخل البرج.
قضم! قضم! سحق! قضم!...
بدا الأمر وكأن شيئاً ما يلتهم شيئاً آخر هناك، حيث يُطحن اللحم والعظام بأسنان حادة. جعله صوت تمزيق اللحم ومضغه يتجهم.
تبادل صني ونيفيس النظرات، ثم استدعيا سيفيهما. وكعادته، قبل أن يتقدما للأمام، أرسل صني ظله للتحقيق في العدو المحتمل.
انزلق الظل فوق الحجارة، وسرعان ما اقترب من البرج. ثم غاص في الظلام واختبأ في الظل الشاسع الذي كان يخيم على الهيكل.
تمكن صني من رؤية الداخل...
أول ما رآه كان عدة وحوشٍ ميتة ملقاة على الأرضية الحجرية في بركٍ من الدماء. تشير الآثار الدموية التي تركت على الأرضية الحجرية إلى أن أجسادها الضخمة جُرَّت إلى هنا بواسطة شيء قوي للغاية. قُطِّعت وسُلبت أحشاؤها، كما لو كان من فعل هذا جزار محترف.
ثم رأى كومة كبيرة من العظام المقضومة ملقاة على الحجارة. لا يزال بعضها يحمل قطعاً من اللحم العالق بها، بينما تفتت البعض الآخر وأُفرغ حتى النخاع.
الشيء التالي الذي رآه كان... ناراً مشتعلة محاطة بدائرة من شظايا الحجر، وفوقها عدة أسياخ من لحم الوحش تُشوى.
بجانب النار، كان مصدر أصوات القضم والطحن يجلس على الحجارة، يمضغ ضلعاً مشوياً جيداً.
...لقد كان إنساناً.
في الواقع، كانت شابة. بدت أكبر سناً قليلاً من الثلاثة.
رمش صني.
كانت الشابة طويلة القامة وجذابة. كانت عيناها عسليتين وشعرها بنياً جميلاً، مربوطاً حالياً بضفيرة بسيطة. كانت بنيتها رياضية للغاية، تتخللها عضلات نحيلة ومحددة بدقة تتدحرج تحت بشرتها الزيتونية مع كل حركة. وكان هناك... آه... الكثير من البشرة الظاهرة، حيث كانت ترتدي سترة بيضاء قصيرة جداً، مزينة بزخارف برونزية، وواقيات يد خفيفة، ودرعاً مع "بتروج*" جلدي.
م/ت: (بتروج كلمة إنجليزية أتت في السياق بمعنى "درعًا جلديًا مزخرفًا")
بينما كانت نيفيس نحيلة ورشيقة، كانت هذه الغريبة تشع بالحيوية والطاقة. كان كل شيء فيها يوحي بالوفرة والقوة، وينضح بالفاعلية.
ومع ذلك، كان الجزء الأكثر غرابة هو التعبير المريح والسعيد للغاية على وجهها. طوال الأشهر التي قضاها على الشاطئ المنسي، لم يسمح صني لنفسه أبداً، ولو لثانية واحدة، بتخفيض حذره تماماً. وكذلك لا نيفيس ولا كاسي.
حتى في لحظات الراحة النادرة، محميَّين بأمانٍ موثوق به، كانا دائماً متوترين قليلاً، متوقعين كل أنواع الرعب التي قد تباغتهم بهجومٍ من الأسنان والسموم والمخالب. حتى أثناء وجودهما تحت سحر مفترس الروح، كان هناك دائماً ظل غير مرئي في قلبيهما.
ومع ذلك، بدت الشابة وكأنها راضية تماماً عن وجودها في هذا المكان الملعون. في الواقع، بدت أسعد مما كان عليه صني، حتى في العالم الحقيقي.
بينما كان صني يراقب، كانت الشابة تلتهم لحم الوحش التعيس بفوضوية. كانت السوائل تتدفق على وجهها وأصابعها. وعندما انتهت من اللحم، عضّت العظم نفسه.
اتسعت عيناه.
سُحق العظم الصلب لمخلوق الكابوس بسهولة بين أسنانها، وأغلقت عينيها بارتياح، وشرعت الفتاة تمتص النخاع، ثم مضغت وابتلعت معظم العظم نفسه.
سحق! سحق! قضم! سحق!...
عندما انتهت من الضلع، ألقت بقاياه في كومة العظام الضخمة المتناثرة عند قدميها، وتجشأت بصوت عالٍ دون أي خجل على الإطلاق، ثم مدت يدها فوراً لالتقاط قطعة أخرى من لحم الوحش من النار، وأغرقت أسنانها فيه.
رمش صني عدة مرات، ثم أبعد نظره ونظر إلى نيفيس.
"ماذا رأيتِ؟"
تباطأ صني قليلاً، ثم قال بنبرة مترددة:
"حسناً... إما أنها فتاة بشرية شديدة الجوع، أو أنها شيطان شره للغاية."