المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 126 : إيفي
المترجم : [محمد]
___
حدّقت نيفيس به لبضع لحظات، ثم أدارت رأسها إلى كاسي وقالت: ''اتبعينا من الوراء ".
اقترب الثلاثة بحذر من مدخل البرج وبقوا هناك، غير متأكدين من كيفية المضي قدمًا.
في أذهانهم، كانت هناك نتيجتان لهذا الموقف غير المتوقع.
أولًا، كانت الشابة الغامضة قد أصبحت مستيقظة محلية. في هذه الحالة، سيتم حل جميع مشاكلهم. إذا صادف أحد المستيقظين مقابلة مجموعة من النائمين في المناطق البرية في عالم الأحلام، فقد كان من المعتاد إرشادهم إلى أقرب قلعة بشرية.
بالطبع، حدثت استثناءات، ولكن بشكل عام، سعى المستيقظون جاهدين لرعاية النائمين - في هذه الأرض الغريبة، كان على البشر أن يتحدوا معًا. لم يكن ذلك التزامًا أخلاقيًا فحسب، بل كان أيضًا في مصلحتهم الخاصة.
ثانيًا، تتحول الغريبة إلى مخلوق كابوس. في هذه الحالة، كانوا سيخوضون معركة صعبة. نظرًا لعدم معرفة رتبة العدو وفئته، كان من المستحيل التنبؤ بالنتيجة.
كان عليهم فقط المخاطرة بالأمر.
أخذ صني نفسًا عميقًا، وتبع نيفيس في الظلام البارد للبرج. على الفور، ضربت رائحة شواء اللحم فتحتي أنفه.
زمجر بطنه.
''هراء!''
قبل أن يتفاعل صني، طارت قطعة من العظم فوق رأسه واصطدمت بالجدار بقوة كافية لتحطيمه إلى قطع صغيرة. في وقت متأخر، رفع شظية منتصف الليل واتخذ موقفًا دفاعيًا.
لكن الأوان كان قد فات. تم بالفعل تنبيه الشابة بوجودهم.
رفعت رأسها، وكاشفة أسنانها بابتسامة عريضة وغمغمت: ''هل يختبئ أحد في الظل؟ لماذا لا تخرج للعب...''
كان صوتها عميقًا ومدخنًا وخشنًا. لكن ما كان أكثر أهمية هو أنها كانت تتحدث بلغة البشر.
كانت بشرية!
على الأرجح...
كانت الغريبة لا تزال جالسة في وضع مريح، لكن صني لم يفته الاضطراب الخفيف في عضلاتها المنحوتة. لم يكن لديه شك في أن المستيقظة المزعومة يمكن أن تنفجر في زوبعة من العنف في أي لحظة.
كان من الأفضل عدم استفزازها.
بإلقاء نظرة خاطفة على نيفيس، اقتدى بمثالها وصرف سيفه. ثم دخل الثلاثة بتردد في دائرة الضوء الذي ألقته النيران.
نظرت إليهم الشابة بدهشة ورفعت حاجبيها: ''بشر؟ هاه! غير متوقع.''
ثم ابتسمت وهزت رأسها.
''آه، أين أخلاقي؟''
مع ذلك، نهضت قليلًا على قدميها. تغير النسيج الأبيض لسترتها قليلًا، كاشفًا المزيد من فخذيها المتينتين والقويتين.
رمش صني.
لقد افترض أن الغريبة كانت طويلة القامة، لكنه أدرك الآن فقط كيف كان ارتفاعها الحقيقي. وقفت المرأة أطول بكثير من نيفيس، ناهيك عن صني نفسه. بدت وكأنها سامية قديمة، مكتملة ببنيتها الجسدية القوية وجلدها الزيتي ودرعها القديم.
كان رفع رقبته للنظر في عينيها مزعجًا نوعًا ما. لكن لم يكن أمام صني خيار آخر. إذا نظر بشكل مستقيم، فإن خط بصره سوف يهبط على شكلها الجميل... آه...
في غضون ذلك، مسحت الشابة وجهها المتسخ بساعدها وأشارت إلى النار.
''هنا، هل ترغبون في شغل مقعد؟''
على الرغم من الدعوة المهذبة، إلا أنهم ترددوا. بعد عدة ثوانٍ في صمت محرج، اتخذت نيفيس أخيرًا خطوة للأمام وطرحت السؤال الذي كان يعذبهم جميعًا.
قالت بحذر بصوتها المتوتر بشكل غير معهود والمليء بالعواطف المكبوتة: ''هل أنتِ... هل أنتِ إنسانة؟''
نظرت إليها الغريبة بتعبير فارغ، ثم رمشت عدة مرات.
''ماذا سأكون؟ حصانًا؟''
مع ذلك، رمت برأسها إلى الوراء وضحكت بصوت عالٍ، مستمتعة بنكاتها السخيفة. نظر نيفيس وصني إلى بعضهما البعض، في حيرة من أمرهما بشأن ما يجب القيام به.
في هذه الأثناء، ضحكت الشابة عدة مرات ونظرت إليهم برقصة من الفرح في عينيها.
''بالطبع أنا إنسانة! لماذا حتى تسألون؟ على أي حال، تعالوا واجلسوا. رقبتي متعبة من النظر إليكم.''
مع ذلك، جلست بالقرب من النار واتخذت وضعية مريحة. اقترب نيفيس وصني وكاسي أخيرًا وأنزلوا أنفسهم على الحجارة، ونظروا إلى الفتاة الطويلة التي تشتعل ألسنة اللهب الجائعة في عيونهم.
نظرت إليهم، ثم عبست قليلًا.
''لم أرَ أيًا منكم يا رفاق في الجوار. هل أنتم جدد؟''
أعطتها نيفيس إيماءة.
''نعم، لقد وصلنا للتو إلى المدينة''.
كانت تحاول جاهدة أن تتصرف كشخص طبيعي ومنضبط. يبدو أن محاولاتها التي لا تنتهي لتحسين مهاراتها الاجتماعية لم تذهب سدى. إذا لم يكن صني يعرف إلى أي مدى كانت حالة نيفيس الطبيعية محرجة وخرقاء، فلن يشك في أي شيء.
ابتسمت الشابة.
''في هذه الحالة، عزائي... انتظروا. نجوتم يا رفاق لمدة شهرين كاملين في المتاهة؟''
صفّرت ونظرت إليهم باحترام جديد.
''هذا عمل بطولي. مبروك.''
صمتت نيفيس لبضع ثوان، ثم قالت: ''أنا نيفيس، وهؤلاء هم رفاقي، كاسيا وبلا شمس. نحن نائمون أتينا إلى هنا خلال الانقلاب الشتوي.''
أعطتهم الشابة ابتسامة عريضة وودية.
''تشرفت بمقابلتكم! أنا إيفي. حسنًا، على الأقل هذا ما يسميني الناس به. أنا أيضًا نائمة.''
عبس صني. لذلك لم تكن العملاقة الجميلة مستيقظة، فقط نائمة مثلهم. الغريب أنه لم يتذكر رؤيتها في الأكاديمية. ما زال...
انحنى إلى الأمام وقال بفارغ الصبر: ''هل أنتِ من القلعة؟ هناك أناس يعيشون هناك، أليس كذلك؟''
نظرت إليه إيفي. في عينيها، كان هناك تلميح لعاطفة غريبة.
بدا الأمر وكأنه... شفقة.
''... هناك بالفعل أناس يعيشون في القلعة، نعم.''
تبادل نيفيس وصني النظرات الحماسية. ثم سألت نجمة التغيير بحذر: ''هل يمكنك اصطحابنا إلى هناك؟''
هزت إيفي كتفيها.
''بالتأكيد، لا مشكلة. هل لديكم شظايا؟''
رمش صني. ما علاقة شظايا الروح بأي شيء آخر؟ لقد استعادوا اثنتين من ذلك الحجر الغريب الذي قتله عند قاعدة الجدار. هل كانت ستطلب الدفع؟
استعادت نيفيس شظايا الروح وأظهرتهم للفتاة الطويلة.
''لدينا اثنتان.''
تنهدت إيفي.
''اثنتان فقط؟ حسنًا... إنه أفضل من لا شيء، على ما أعتقد. احتفظوا بهما. ستحتاجونهما لاحقًا.''
لم تفهم تمامًا معنى كلماتها، تباطأت نجمة التغيير، ثم قالت بشكل غير مؤكد: ''كنا نأمل في الوصول إلى القلعة والوصول إلى البوابة في أسرع وقت ممكن. كم من الوقت سيستغرق ذلك؟''
حدّقت الشابة بهم لفترة طويلة، ثم انحنت فجأة في نوبة من الضحك الهستيري. ضحكت طويلًا وبشدة لدرجة أن الدموع سرعان ما ظهرت في زوايا عينيها.
فوجئ النائمون الثلاثة بصدمة. لم يفهم أي منهم سبب هذا السلوك الغريب.
''هل هي... مجنونة؟''
عبس صني، معيدًا تقييم الوضع. في السابق، كانت الفتاة المحلية تبدو غريبة بعض الشيء. ولكن ربما كان هناك المزيد...
توقف ضحك إيفي فجأة كما بدأ. تمسح دموعها وهزت رأسها وقالت بنبرة غريبة: ''آه، آسفة يا رفاق. لم أستطع مساعدة نفسي. من فضلكم، اغفروا قلة أخلاقي.''
ثم قامت بتقويم ظهرها، ونظرت في عيونهم بعمق، وقالت: ''يمكنني أن آخذكم إلى القلعة، لكن لا توجد بوابة هناك. في الواقع، لا يوجد مخرج من هذا الجحيم الملعون على الإطلاق. لقد كنت عالقة هنا منذ ثلاث سنوات بنفسي. لذا... مرحبًا بكم في المدينة المظلمة، أعتقد. إن جميع من دخلوا هنا تخلوا عن الأمل، وكل ذلك...''