# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 12 : رائحة الدم
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
في الوقت الحالي، كانت تلك العقبة تنظر إلى الأسفل، متجنبة نظرة ساني. كانت يده تستريح على مقبض السيف. كما هو الحال دائمًا، لم يكن لدى العبد الشاب أي فكرة عما يدور داخل رأس البطل ذي الشكل المثالي.
كان عدم اليقين يجعله متوترًا.
أخيرًا، بعد مرور بعض الوقت، تحدث الجندي:
"لدي سؤال واحد فقط."
حدق كل من ساني والعالم به وهما يحبسان أنفاسهما.
"نعم؟"
"قلت إن أحدنا يجب أن يُضحى به لإنقاذ الآخرين. لماذا هو؟ مما أراه، أنت أقرب بكثير إلى القبر."
"سؤال رائع! كنت على وشك طرحه بنفسي."
التفت ساني إلى العبد الأكبر سنًا، محاولًا جاهدًا قمع ابتسامة ساخرة. ولكن لدهشته، كان لدى العالم إجابة جاهزة.
"قبل الهجوم الأول، كان ينزف بالفعل بسبب سوط كبيركم. أثناء الهجوم، غُمر بدم عبد زميل. عباءته أيضًا كانت غارقة فيه عندما مات المالك السابق. الفتى تفوح منه رائحة الدم بالفعل. إبقاؤه على قيد الحياة سيعرضنا للخطر. لهذا السبب هو الخيار الأفضل."
ماتت الابتسامة قبل أن تصل إلى وجه ساني.
"اللعنة عليك وعلى عقلك الكبير!"
كان منطق العالم متينًا بشكل مروع. استمع البطل، وتعبير وجهه يزداد قتامة مع كل كلمة. أخيرًا، نظر إلى ساني، وضوء خطير يلمع في عينيه.
"هذا صحيح."
شعر ساني بجفاف فمه. كان العرق البارد يسيل على عموده الفقري. توتر، مستعدًا للتصرف...
ولكن في تلك اللحظة، ابتسم البطل.
"منطقك يكاد يكون غير قابل للدحض"، قال، مستلاً السيف. "ومع ذلك، فشلت في حساب شيء واحد."
رفع العالم حاجبًا، محاولًا إخفاء توتره.
"ماذا يمكن أن يكون ذلك؟"
التفت الجندي الشاب لمواجهته، واختفت الابتسامة من وجهه. الآن، كان يشع بنية قتل كثيفة وملموسة عمليًا.
"إنه أنني أعرف من أنت يا صاحب السمو. أعرف أيضًا ما فعلته، وكيف انتهى بك المطاف عبدًا. جريمة واحدة فقط من الجرائم المقززة التي ارتكبتها ستكون كافية لجعلني أرغب في قتلك. لذا إذا كان هناك شخص بيننا يستحق التضحية به... فهو أنت."
اتسعت عينا العالم.
"لكن... لكن رائحة الدم!"
"لا تقلق بشأن ذلك. سأجعلك تنزف بما يكفي للتغلب على أي رائحة متبقية يحملها الفتى."
حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن ساني بالكاد كان لديه وقت للرد. اندفع البطل إلى الأمام بسرعة بدت شبه بشرية. بعد لحظة، كان العالم يصرخ على الأرض، وساقه مكسورة بضربة واحدة من الجانب المسطح لسيف الجندي الشاب. دون منحه فرصة للتعافي، داس البطل على ساقه الأخرى، ويمكن سماع صوت مرعب لعظام تتحطم بوضوح. تحول الصراخ إلى عويل متقطع.
وهكذا، انتهى أمر العالم.
كانت وحشية أفعال البطل في تناقض صارخ مع سلوكه الرشيق عادة لدرجة أن ساني شعر بأن الدم يتجمد في عروقه. كان هذا... مخيفًا.
ألقى الجندي عليه نظرة هادئة وقال بنبرة هادئة:
"انتظرني هنا."
ثم أمسك بالعبد الأكبر سنًا وسحبه أسفل المسار، وسرعان ما اختفى خلف نتوء صخري. بعد بضع دقائق، يمكن سماع صرخات مروعة تتردد في الريح.
تُرك ساني بمفرده، يرتجف.
"اللعنة! هذا... هذا أكثر من اللازم!"
لا يزال لا يصدق مدى سرعة زوال العالم. ومدى قسوته.
بعد مرور بعض الوقت، عاد البطل، يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث. ولكن كان هذا الوضع الطبيعي هو الذي أزعج ساني أكثر.
بعد فرز محتويات حقيبة العالم ورمي معظم الحطب، وضع الجندي الشاب الحقيبة على كتفه والتفت بلا مبالاة إلى العبد الشاب:
"لنذهب. يجب أن نسرع."
دون أن يعرف ماذا يقول، أومأ له ساني وتوجه إلى الأمام.
الآن لم يتبق سوى اثنين منهم.
كان الأمر غبيًا نوعًا ما، لكن ساني شعر فجأة بالوحدة.
كان المشي على المسار الحجري أسهل بكثير من تسلق جدار الجبل. حتى أنه كان لديه وقت للأفكار غير الضرورية. نزل شعور غريب بالكآبة على ساني... بطريقة ما، بدأ يشعر أن نهاية هذا الكابوس، مهما كانت، لم تعد بعيدة الآن.
ساروا في صمت لبعض الوقت قبل أن يتحدث البطل.
"لا تشعر بالذنب بشأن ما حدث. إنه ليس خطأك. كان القرار قراري، وقراري وحدي."
كان الجندي الشاب يتقدم بضع خطوات، لذلك لم يتمكن ساني من رؤية وجهه.
"إلى جانب ذلك، لو كنت تعرف خطايا هذا الرجل... في الواقع، من الأفضل ألا تعرف. فقط ثق بي عندما أقول إن قتله كان عملاً من أعمال العدالة."
"أتساءل أي منا يشعر بالذنب."
هؤلاء الناس... يحاولون دائمًا تبرير أفعالهم، يائسون دائمًا للحفاظ على وهم البر حتى أثناء قيامهم بأبشع الأشياء. كره ساني النفاق.
لم يحصل على إجابة، ضحك البطل.
"أنت لا تحب التحدث، أليس كذلك؟ حسنًا، لا بأس. الصمت من ذهب."
لم يتحدثا مرة أخرى بعد ذلك، كل منهما منشغل بأفكاره الخاصة.
كانت الشمس تغرب، ترسم العالم بمليون درجة من اللون القرمزي. على هذا الارتفاع، كان الهواء نقيًا ومنعشًا، تخترقه تيارات من الضوء القرمزي. تحتهم، كان بحر من السحب الكستنائية يتدحرج ببطء مرورًا بالجبل. بدأت النجوم والقمر في الكشف عن أنفسهم في السماء القرمزية.
كان جميلاً جداً.
ومع ذلك، لم يستطع ساني التفكير إلا في مدى البرودة التي ستكون عليها بمجرد اختفاء الشمس تمامًا.
قبل أن يحدث ذلك، وجد لهم البطل مأوى. ليس بعيدًا عن المسار، مخفيًا خلف بعض الصخور الطويلة، كان هناك شق ضيق يمتد إلى منحدر الجبل. سعداء بكونهم آمنين من الرياح الثاقبة، استكشفوا الشق وانتهى بهم المطاف في كهف صغير ومخفي جيدًا.
تحرك ساني لفك حزمة بعض الحطب، لكن البطل أوقفه بهزة من رأسه.
"اليوم سنخيم دون إشعال نار. الوحش قريب جدًا."
لم يكن التخييم بدون النيران الدافئة لمرافقتهم ممتعًا، لكن على الأقل لن يتجمدوا حتى الموت داخل الكهف. في أي حال، كان البديل مخيفًا للغاية.
جلس ساني، مسندًا ظهره إلى جدار الكهف. استقر البطل مقابله، يبدو مكتئبًا ومفكرًا.
كان من الواضح أنه في مزاج غريب. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد كان واضحًا من حقيقة أنه اليوم، لأول مرة، فشل الجندي الشاب في رعاية سيفه بعد إقامة المخيم.
سرعان ما غربت الشمس، وأصبح كهفهم الصغير مظلمًا تمامًا. ساني، بالطبع، لا يزال بإمكانه الرؤية جيدًا؛ البطل، من ناحية أخرى، كان الآن أعمى تمامًا.
في الظلام، بدا وجهه الوسيم نبيلًا، ولسبب ما، حزينًا. درسه ساني، غير راغب في النوم.
بعد فترة، تحدث البطل فجأة بصوت هادئ:
"كما تعلم، إنه أمر غريب. عادة، يمكنني الشعور بوجود شخص ما حتى في الظلام المطلق. لكن معك، لا يوجد شيء. يبدو الأمر كما لو كنت مجرد واحد من الظلال."
مع الصمت فقط للإجابة عليه، ابتسم.
"هل أنت نائم؟"
تردد السؤال في الظلام. ساني، الذي لم يتحدث أبدًا مع البطل إلا إذا كانت هناك حاجة ملحة لذلك، وحتى ذلك الحين باستخدام بضع كلمات فقط في أحسن الأحوال، شعر وكأن هناك ألفة غريبة بينهما الآن. لهذا السبب قرر التحدث. ربما أعطاه الظلام الشجاعة.
إلى جانب ذلك، كانت هناك مناسبة.
"لماذا؟ هل تنتظرني لأنام قبل أن تقتلني؟ أم ستفعل ذلك في الصباح؟"